Chương 14 - Vị Hôn Phu Yêu Chị Gái

Mỗi sáng tôi là người đầu tiên tới , mở ổ khóa bằng chiếc chìa mới Lâm Tự đưa, việc một mình tới chạng vạng.

Benini tới một , chỉ nói: “Chậm là tốt. Người nóng vội không sửa được tranh.”

Sau khi ông đi, tôi tiếp tục cúi đầu việc, cọ lông chồn chấm đất son mới pha đặt lên xà ngang thập giá, từng nét từng nét như khâu lại một vết thương sâu.

Thỉnh thoảng Lâm Tự tới đưa cơm, đặt xuống đi, không nói nhiều.

Thêm một thời gian, phần xà ngang thập giá được phục chế xong, tôi bắt đầu xử lý nếp áo trên thân Chúa.

Hôm đó tôi cúi đầu pha thì cửa đẩy từ ngoài.

Tôi không ngẩng đầu, giờ Lâm Tự sẽ không tới, người có thể là linh mục hoặc khách tham quan thỉnh thoảng ghé, tôi không phân tâm.

Tiếng bước chân từ cửa đi thẳng tới trước lại.

Sau đó người kia ngồi xổm cạnh việc tôi, cách khoảng hai bước, không nói gì.

Tôi ngửi thấy một mùi nước hoa gỗ nhạt, gần như mùi bụi cũ lấn át.

Đầu cọ lông chồn tay tôi trên bảng pha nửa nhịp tiếp tục.

Tôi ngẩng đầu.

Trì Lâm ngồi xổm cạnh, mặc một chiếc áo khoác mỏng xám đậm, không áo măng tô, không cà vạt, tóc ngắn hơn gặp ở Venice, cả người trông gầy đi.

Mắt anh nhìn tay tôi, nhìn cây cọ kẹp giữa ngón tay, nhìn bức Chúa chịu nạn còn phục chế trước .

“Anh mua một phòng tranh gần .” Trì Lâm lên tiếng, giọng khẽ, như không dám nói lớn .

Tay tôi không : “Anh mua phòng tranh gì?”

“Không .” Trì Lâm nói, “Có lẽ anh một lý do để ở lại .”

Tôi đặt cọ cốc rửa, xoay người đối diện anh.

“Trì Lâm anh không mua bất kỳ gì để chứng minh điều gì. Giữa tôi và anh không những .”

Trì Lâm nhìn tôi, môi động một chút, trên gương trước nào chắc chắn ung dung xuất hiện biểu cảm tôi chưa từng thấy——không phải cau mày không kiểm soát được tình hình, mà là thật sự không nên tiếp lời thế nào.

“Kiều Thư, trước em……có phải thích anh không?”

Tôi nghĩ một , thành thật trả lời, động tác tay vẫn không : “Có lẽ vậy.”

“Nhưng Tổng giám đốc Trì có thể yên tâm, bây giờ tuyệt đối không còn nữa. Cha tôi sẽ không từ bỏ cơ hội bám họ Trì, tôi xin chúc trước anh và chị tôi tu thành chính quả.”

## Chương 19

Lưng Trì Lâm căng thẳng, đường vai dưới áo khoác mỏng khẽ nhấp nhô như cố ép xuống gì đó.

“Anh sẽ không liên hôn với Minh Châu.” Giọng anh truyền tới từ phía quay lưng về tôi, thấp hơn nãy, “Sau anh sẽ không liên hôn với họ Kiều.”

Tôi ngồi sau thao tác, tay cầm cọ lông chồn, đầu cọ treo trên bảng pha chưa hạ xuống.

“Đó là anh.” Tôi nói, “Anh có về cưới Minh Châu hay không không liên quan gì đến tôi. Anh đứng giải thích những đó với tôi chẳng có ý nghĩa.”

Vai Trì Lâm động một chút, giống như ai nhẹ nhàng đẩy từ phía sau.

Ánh sáng vụn từ kính rơi trên anh, chia biểu cảm thành những mảng sáng tối xen nhau. Môi anh khẽ mở khép lại hai , cuối cùng mới nặn ra một câu.

“Kiều Thư, nếu anh nói sau em muốn gì anh ủng hộ, em có chịu về cùng anh không?”

Tôi đặt cọ cốc rửa, đứng dậy đối diện anh.

“Anh nói mơ sao? Trì Lâm bây giờ anh nói những lời là tôi đã đi, anh mới phát hiện hóa ra tôi rời đi. Anh đuổi theo không phải thích tôi đến mức nào, mà anh không chịu được có người không theo ý anh.”

Hàm Trì Lâm siết chặt.

tay từng cầm bút ký vững như đá trên đàm phán, buông người, khớp ngón tay hơi co lại như tìm gì đó để nắm.

Anh nói: “Nếu anh thừa nhận trước anh sai, em có thể——”

“Không thể.” Tôi trả lời nhanh, gần như không có khoảng ngắt, “Anh có nhận sai hay không không liên quan tới tôi. Tôi có tha cho anh hay không không thay đổi sự thật là tôi đã đi xa về phía trước.”

Trì Lâm đứng luồng nắng xiên chiếu , cả người như đóng đinh tại chỗ.

Mắt anh luôn nhìn tôi, nhìn thấy trên tôi không có bất cứ biểu cảm dư thừa nào, bình tĩnh như kênh Venice không gió.

Cuối cùng anh khẽ gật đầu, động tác nhẹ đến gần như không nhìn thấy.

Sau đó anh xoay người đi. anh không lại.

Cửa khép sau lưng anh, ánh nắng lại cắt thành một dải sáng hẹp.

Tôi đứng tại chỗ cúi nhìn tay mình, ngón tay không run.

Tôi xoay người ngồi lại trước , cầm cọ lên nữa.

Trì Lâm không rời Florence.

Không anh nghĩ gì, bắt đầu gửi đồ cho tôi.

Đầu tiên là một bản sao chụp bản thảo công thức thuộc trường phái Siena thế kỷ mười bảy, anh nhờ người tìm từ Thư viện Vatican, mép trang còn có dấu số hiệu thư viện.

đi ra từ cửa tôi nhìn thấy bản thảo, chỉ quay đầu nhìn Trì Lâm một cái đi.

Sau đó anh lại gửi một bộ cọ phục chế tinh xảo Đức, mười hai cây với kích thước khác nhau, đựng túi cuộn da lộn, là loại tốt nhất trên thị trường.

Tôi vẫn không nhận.