CHƯƠNG 11

Lại rơi vào một khoảng im lặng gượng gạo.

Tôi bà đến đây, chắc chắn không chỉ thăm cháu. Mấy năm không liên lạc đã nói rõ thái độ.

Quả nhiên, bà lưỡng lự hồi lâu, vẫn không nhịn được, thở dài một tiếng, viền

cũng đỏ : “Thanh Hòa… mẹ… mẹ , kia mẹ sai … ép con quá đáng…”

Tôi lặng lẽ nhìn bà, không nói gì.

Bà lau nước , bắt đầu than thở không ngừng: “Con không đâu… cái người mà anh

rể con cưới sau đó, đúng là đồ khốn! Đối xử tệ Kỷ và Kỷ , hở chút là đánh chửi,

còn không ăn no … Kỷ Đức Lương cái tên vô dụng đó, đến một tiếng cũng không

dám hé! Ba con vì chuyện này mà cãi nhau hắn ta mấy lần, tức đến tăng huyết áp…”

“Mẹ ba con muốn nuôi, nhưng mẹ già , không còn sức , ba

con lại bệnh… mà cái con đàn bà kia còn la lối om sòm, dọa nếu mẹ dám nhỏ

thì sẽ làm loạn … Mẹ thật sự là… thật sự hết cách …”

Bà ngẩng đầu , dùng đôi đục ngầu đầy nước nhìn tôi, đó lại lóe một tia ánh sáng quen thuộc — thứ ánh sáng gọi là “hy vọng”.

“Thanh Hòa, mẹ cuộc của con cũng không dễ dàng… nhưng, nhưng Kỷ

và Kỷ , dù sao cũng là cháu ruột của con mà! Trên người cũng chảy dòng máu

giống con! Bây … thật sự rất tội nghiệp… học hành thì bê bết, thầy cô gọi phụ

huynh suốt… con có thể… có thể vì chị con đã mất, giúp nhỏ được không? Không cần

con phải gả qua đó đâu, chỉ là… chỉ là đây, con, học trường tốt ở thành phố… được không?”

Bà gần như là van xin nhìn tôi, như thể đây là cách duy nhất mà bà có thể nghĩ đến — cũng là con đường .

Tôi nhìn gương mặt già nua đầy khiêm nhường của mẹ, nghe bà nghẹn ngào kể lể, lại lạnh lẽo như băng.

Đấy, lại bắt đầu .

Mấy năm là ép tôi gả qua đó. Mấy năm sau là ép tôi nhận nuôi.

Cách làm khác nhau, nhưng mục đích thì y hệt — bắt tôi gánh vác trách nhiệm nuôi nấng hai đứa đó.

Chỉ có điều, lần này bà thay đổi chiến thuật, hạ mình xuống, đóng vai người mẹ khổ sở.

Kỷ và Kỷ có đáng thương không?

Có lẽ có.

Vì gặp phải người cha như Kỷ Đức Lương, và mẹ kế như thế, tuổi thơ của chắc chắn không hạnh phúc.

Nhưng điều đó có đủ trở thành lý do tôi phải hy sinh cuộc của mình, cứu rỗi không?

ư?

Nói thì dễ.

Hai đứa đang tuổi lớn, ăn mặc, học hành, sinh hoạt — thứ nào mà chẳng là gánh nặng nặng nề?

Tôi và Lâm Nghiệp vừa mới đưa được cuộc của vào quỹ đạo ổn định, kinh tế nhà mới vừa có chút khởi sắc, lại phải tự nhiên gánh thêm hai ngọn núi sao?

Như vậy có công bằng Lâm Nghiệp không? Có công bằng không?

Hơn , thái độ đầy thù hận của Kỷ khi đứng linh cữu chị tôi ngày ấy, nếu tôi , sẽ ơn tôi sao?

Hay sẽ coi đó là điều đương nhiên, thậm chí càng ngày càng quá đáng hơn?

Kỷ còn nhỏ, có lẽ sẽ dễ chịu hơn, nhưng lớn hoàn cảnh như thế, tâm tính liệu có thể đơn thuần đến đâu?

Kiếp , tôi đã dốc hết gan ruột, nhưng đổi lại chỉ là kết cục bị nói “không phải mẹ ruột” — như gáo nước lạnh, luôn nhắc tôi phải tỉnh táo.

Tôi im lặng quá lâu, ánh sáng mẹ dần dần tắt , thay vào đó là sự lo lắng pha lẫn thất vọng và khó hiểu:

“Thanh Hòa… con… con thật sự có thể nhẫn tâm vậy sao? Nhìn sa ngã mà không cứu? Chị con dưới suối vàng——”

“Mẹ!” — tôi cắt ngang, giọng không lớn, nhưng mang theo sự dứt khoát không thể lay chuyển. — “Xin mẹ đừng nói .”

Tôi đứng dậy, đến bên cửa sổ, nhìn đám đang chơi dưới sân, quay lưng phía bà, nói từng chữ rõ ràng:

“Kỷ và Kỷ đáng thương, con thừa nhận. Nhưng khiến chúng ra nông nỗi này — là

cha chúng, Kỷ Đức Lương, là người mẹ kế độc ác kia, thậm chí là hai người — khi xưa

nuông chiều mù quáng, lại bất lực không thể cứu vãn! Chứ không phải con!”

Tôi quay người lại, nhìn khuôn mặt mẹ phút chốc tái nhợt:

“Con đã nói rất rõ . Con là mẹ của Lâm . Trách nhiệm, sức lực, và cả nguồn lực

của con — hết là chăm lo gia đình mình, nuôi dạy con trai con! Con không có

khả năng lớn đến thế, cũng chẳng có tấm bao la đến thế, gánh vác cuộc đời của

người khác! kia không thể, bây càng không!”

“Mẹ . Sau này… nếu không có việc gì, cũng đừng đến .”

Lời tôi như bản tuyên án , cắt đứt toàn bộ niềm hy vọng của bà.

Mẹ tôi ngồi đó, ngây dại như pho tượng đất vừa bị rút hết nước.

Rất lâu sau, bà mới chậm rãi, run rẩy đứng dậy, không nói gì, chỉ dùng ánh trống rỗng, xa lạ nhìn tôi một cái, lảo đảo bước ra ngoài.

Khi cánh cửa khép lại, tôi tựa người vào tường, thở ra một hơi dài và mệt mỏi.

không có cảm giác thắng lợi, chỉ có một nỗi buồn sâu thẳm, vô tận.

Buồn tình mẹ con không thể hàn gắn, cũng buồn sự ràng buộc và ép buộc vĩnh viễn mang danh “tình thân”.

Nhưng tôi , mình không làm sai.

tốt của tôi — phải có giới hạn và phải có sức mạnh.