CHƯƠNG 9

Anh ta lại muốn bài tình .

Lúc , Kỷ Hoài — cậu bé sáu tuổi, đứng cạnh anh ta, trong mắt có vài phần bóng dáng của tôi — bỗng ngẩng lên, dùng giọng trẻ con pha lẫn tức tưởi oán hận vượt quá tuổi, hét lên:
“Cháu không cần tiền của cô! Cô là xấu! Cô không lo cho tụi cháu! cháu bị cô làm tức chết rồi!”

trẻ con vô tâm, nhưng lại như lưỡi dao tẩm độc, đâm thẳng vào tim tôi.

Linh đường lập tức im phăng phắc, mọi mắt — thương hại, trích, tò mò — đồng loạt đổ dồn phía tôi.

Tôi nhìn vào đôi mắt tràn đầy thù hận của Kỷ Hoài, nhìn vẻ mặt ngầm đồng tình, thậm chí hơi hả hê của Kỷ Đức Lương, nhìn mắt “quả nhiên là vậy” từ họ hàng xung quanh.

Tôi chậm rãi thu tay lại, siết phong bì, đứng thẳng lưng, mắt bình tĩnh quét qua Kỷ Hoài rồi dừng lại nơi gương mặt của Kỷ Đức Lương.

“Anh rể,” — giọng tôi vang lên rõ ràng trong linh đường tĩnh lặng — “trẻ con còn , chưa hiểu chuyện, có số không nên để chúng nói bừa. Nhưng anh là cha, lẽ ra phải dạy con biết phân biệt đúng sai. tôi mất vì bệnh, ai cũng đau lòng, nhưng trách nhiệm đó, không nên đổ lên bất kỳ người ngoài nào.”

Tôi dừng lại, đặt phong bì lên bàn bên cạnh.

“Tiền tôi để đây, dùng hay không tùy anh. Tôi Nghiệp còn việc, xin phép .”

Nói xong, tôi không nhìn bất kỳ ai nữa, nắm tay Nghiệp, bế Nguyên Nguyên — lúc hơi sợ hãi — quay người, giữa cái im lặng nặng nề vô số nhìn bủa vây, từng bước, kiên định rời khỏi nơi ngột ngạt .

Mưa lất phất rơi trên mặt, lạnh buốt.

Nhưng tôi biết, từ giây phút , tôi thật sự, hoàn toàn cắt đứt xiềng xích từ quá khứ.

Con đường dưới chân lầy lội, nhưng đó là con đường duy nhất dẫn đến tương lai của chính tôi.

Chương 8

Cơn sóng gió trong tang lễ, như bùn đất dưới cơn mưa âm u, bắn đầy lên người tôi.

Dù tôi rời khỏi đó kịp thời, nhưng cái giác lạnh lẽo nhớp nháp , mãi vẫn chưa tan .

Trở ngôi trong thành phố, đóng cửa lại, cách biệt toàn bộ mắt thương hại hoặc trích ở ngoài, tôi cho phép mình thả lỏng đôi .

Ôm lấy Nguyên Nguyên ấm áp, thơm mùi sữa trong lòng, nhận sự đồng hành lặng lẽ

nhưng vững vàng của Nghiệp, trái tim từng bị đâm thủng ngàn vết trong linh đường, dần dần ấm lên trở lại.

“ ơi, sao anh kia lại nói là người xấu?” — Nguyên Nguyên ngửa mặt hỏi, đôi mắt trong veo tràn ngập thắc mắc sợ hãi.

Tôi hôn lên trán con, cố gắng dùng cách con có thể hiểu để giải thích: “Vì của anh rất xa, anh rất buồn nên nói giận dỗi. Giống như

Nguyên Nguyên giận, cũng từng nói xấu, nhưng đó không phải thật, đúng không nào?”

Nguyên Nguyên gật như hiểu như không, tựa vào vai tôi.

Nghiệp thở dài, vòng tay ôm lấy vai tôi: “Vất vả cho em rồi. Trong hoàn cảnh đó… Kỷ Đức Lương đúng là… ngay cả con cũng không dạy nổi.”

Tôi lắc , không nói gì.

Không dạy nổi sao?

Có lẽ, đó chính là điều Kỷ Đức Lương, thậm chí là tôi còn sống, vô thức muốn đứa trẻ tin vào.

Rằng chính người “nhẫn tâm” khiến họ rơi vào bất hạnh.

Như vậy, họ có thể mãi đứng trên lập trường nạn nhân đạo đức, còn tôi sẽ mãi sống trong giác tội lỗi.

Đáng tiếc, kiếp , tôi sẽ không mang gánh nặng đó nữa.

ngày sau đó, tôi cố tình không tìm hiểu bất cứ tin tức nào từ quê , cũng chặn hết mọi nguồn có thể mang đến ong tiếng ve.

Tôi bắt dồn toàn bộ tâm sức vào ngôi của mình.

Nghiệp dường như cũng quyết tâm, không còn nhắc đến tình nghĩa họ hàng như nữa.

Anh làm việc chăm hơn, sau tan ca sẽ nấu cơm, với con.

Cuối tuần, cả ba người chúng tôi dạo công viên, tản bộ ven sông, hoặc ở xếp hình, đọc truyện tranh cùng Nguyên Nguyên.

ngày tháng như dòng suối , chảy chậm rãi bình lặng.

Không có niềm vui chấn động đất trời, nhưng có giác bình yên chân thật, vụn vặt quý giá.

Nguyên Nguyên cười nhiều hơn, cũng dần khôi phục sự hoạt bát kia.

Nhìn con chạy nhảy vô tư, tôi biết rằng, mọi tranh đấu cắt đứt kia — đều xứng đáng.

Thỉnh thoảng, vào đêm yên tĩnh, tôi vẫn nhớ , nhớ lần giành kẹo còn , lòng thoáng qua xao xuyến.

Nhưng cũng là thoáng qua thôi.

Mỗi người đều có con đường của riêng mình, con đường của đến hồi kết, còn con đường của tôi, vừa vén được sương mù để nhìn rõ phương hướng.

Khoảng nửa tháng sau, vào buổi chiều cuối tuần, tôi dẫn Nguyên Nguyên cầu trượt ở vườn hoa dưới lầu, tình cờ gặp Trương cũng đang dẫn cháu xuống .

Chính là người hàng xóm đó nhìn thấy tôi là né tránh.

Bà thấy tôi, dường như do dự , cuối cùng vẫn dắt cháu gái đến chỗ tôi.

“Thanh Hòa, dẫn Nguyên Nguyên à?” — bà cười chào hỏi, giọng hơi không tự nhiên.

“ Trương.” — tôi gật , cũng mỉm cười đáp lại.

Bà nựng Nguyên Nguyên vài cái, rồi như buôn chuyện, nói: “Mấy hôm … có quê chuyến, nghe nói… nghe nói bên anh rể cháu hình như náo nhiệt lắm.”

Tôi không thèm ngẩng mắt lên, chăm chú nhìn Nguyên Nguyên trượt từ trên xuống, miệng ừ tiếng: “Ồ? Vậy ạ.”

Trương thấy tôi không tiếp , có gượng gạo, nhưng vẫn không nhịn được nói tiếp:

“Chứ còn gì nữa! Nghe nói sau cháu mất, cháu xót hai đứa cháu ngoại, muốn đón nuôi, anh rể cháu nhất quyết không chịu, nói không thể để con rời khỏi . Vì chuyện đó hai bên cãi nhau khá dữ.”