Chương 3

dưới nhà tôi, tôi tháo dây an toàn.

“Cảm ơn anh.”

“Hẹn gặp lại mai.”

Tôi xuống xe, đi được vài bước thì quay lại gõ cửa kính xe anh.

Cửa kính hạ xuống.

“Chu .”

“Hửm?”

“Anh… thực sự đã đợi mười chín sao?”

Anh không trả .

nhìn tôi, mỉm cười.

Nụ cười đó giống hệt mười chín trước.

Cửa kính kéo lên, xe chạy đi.

Tôi đứng ngây đó.

Tim đập thình thịch.

reo lên, là tin nhắn anh gửi.

“Thật đấy. Ngủ ngon nhé.”

Tôi nhét vào túi, đi lên lầu.

Lúc mở cửa, tôi vẫn còn run.

Không vì lạnh.

Mà là vì tôi nhận một chuyện.

Hình như tôi——

Không còn bài xích thế nữa rồi.

**04**

Sang tuần thứ hai đi , tôi đầu nhịp guồng quay ở đây.

ở phòng chính không hẳn là nhàn rỗi, nhưng tốt hơn ty cũ rất nhiều.

Không ai tôi rót nước pha trà.

Không ai coi tôi là kẻ vô hình.

Chu thực sự biết kiềm chế hơn.

Không còn lượn xuống đây ba chuyến một nữa.

Thi thoảng chạm mặt ở căn tin, gật đầu một cái rồi đi qua.

Tôi cứ tưởng anh đã nghĩ thông suốt rồi.

Tưởng những kia là câu đùa lúc lâu gặp lại.

chiều thứ Tư.

Giám đốc chính gọi tôi vào phòng.

“Tô Niệm, thứ Sáu ty buổi tiệc giữa , em phụ trách điều phối nhé.”

“Vâng ạ.”

“Địa điểm Chu tổng đã chọn rồi, em lên trao đổi chi tiết sếp ấy nhé.”

Tôi ôm cuốn sổ lên tầng hai mươi ba.

Gõ cửa bước vào.

Chu đang nghe , về phía ghế sofa.

Tôi xuống đợi.

Cúp xong, anh bước tới đối diện tôi.

“Chuyện tiệc à?”

“Đúng vậy, địa điểm, thực đơn, sơ đồ , tôi cần chốt lại anh.”

“Em cứ quyết là được.”

“…Anh là sếp, kiểu gì xem qua chứ.”

“Anh tin em.”

Tôi lật cuốn sổ : “Vậy ——”

“Để trống một cạnh anh.”

“ ai?”

Anh nhìn tôi.

“Em xem.”

Tôi giả vờ như không hiểu, cúi đầu viết.

“Bàn tiệc chính dành ban giám đốc, tôi sắp xếp ở——”

“Tô Niệm.”

Tôi ngẩng lên.

Anh rướn người về phía trước, chống khuỷu lên đầu gối.

“ em đang trốn tránh anh không?”

“Không .”

“Thế sao hai tuần nay, anh nhắn tin em toàn trả một chữ?”

“ bận.”

“Bận mức ngay cả ‘ừ’, ‘vâng’, ‘ồ’ tiết kiệm thế sao?”

Tôi gấp sổ lại.

“Chu , tôi muốn rõ anh.”

“Em đi.”

“Tôi ty này là để .”

“Chứ không để… nối lại tình xưa nghĩa cũ gì đó thời thơ ấu.”

Anh im lặng.

“ sáu tuổi không tính.”

“Chắc anh hiểu.”

Anh tựa lưng lại vào ghế sofa, nhìn tôi chằm chằm vài giây.

“Được.”

“Cái gì cơ?”

“Em không tính thì là không tính.”

Anh đứng dậy, đi vòng về sau bàn .

“Chuyện em toàn quyền phụ trách, không cần trao đổi anh nữa.”

“…Vâng.”

Tôi đứng dậy đi ngoài.

cửa, anh gọi tôi lại.

“Tô Niệm.”

“Vâng?”

“ đó không tính, vậy anh theo đuổi em lại từ đầu.”

“ đầu từ hôm nay.”

Tôi không quay đầu lại.

Đóng cửa phòng.

lang tiếng rù rì của máy điều hòa.

Tôi tựa lưng vào tường đứng mười giây.

Hơi thở chút lộn xộn.

rung lên.

“ đầu tiên, đầu từ đồng nghiệp. ——Chu ”

Tôi úp sấp màn hình , nhét vào túi.

Hôm thứ Sáu tiệc , tôi bận tối tăm mặt mũi.

Nào là ký tên điểm danh, dẫn khách vào , điều phối nhà bếp, xử lý các sự cố phát sinh.

Từ sáu giờ tối tám giờ rưỡi, tôi chưa được uống một ngụm nước nào.

Chín giờ, chương trình coi như xong xuôi.

Tôi tựa lưng vào tường ngoài lang thở phào.

người đưa tôi một cốc nước ấm.

Tôi ngẩng lên.

Không Chu .

Là một người phụ nữ.