Chương 1

Nửa tháng, ba x.á.c c.h.ế.t nữ không có mặt.

Cô gái sống một bị siết ngũ quan ngay trong ngủ. mặt căng ra như gốm sứ, không lệch một phân so với pho tượng Quan Âm bằng ngọc trắng muốt hiện trường vụ án.

Quan Âm rủ mỉm cười, còn nạn thì mặt mũi biến mất hoàn toàn.

Sự thanh khiết và nét báng bổ vặn xoắn vào nhau thành băng tuyết, ép đến mức toàn bộ người hiện trường không thở nổi.

Cảnh sát bó hết cách.

có tôi, Trần Uyển – người thợ se mặt truyền thống cuối cùng, vừa đã nhận ra ngay.

Đây là gia truyền tôi, nhưng đã bị kẻ khác mang đi làm cho người sống một mặt mãi mãi không bao giờ biết khóc.

1

Bốn giờ sáng, tôi bị tiếng đập cửa dồn dập làm tỉnh .

Đứng ngoài cửa là của Cục điều tra tội phạm bí ẩn. Sắc mặt anh ấy còn u uất hơn đêm thâu: 

“Xác ba rồi. Người c.h.ế.t trong ngủ, cái … bị kéo lỳ thành ‘phong tướng’, giống hệt như tượng Quan Âm.”

Tôi không hỏi nhiều, khoác áo đi theo anh ấy ngay.

Mấy món , trên đời người sống chắc còn tôi nhận ra được.

Hiện trường: Phòng 302, khu Cẩm Tú.

Người phụ nữ nằm trên giường, trông như đang ngủ say. Nếu như bỏ qua cái “” của cô .

Đó không phải là người. Mịn màng, lỳ, không lông mày, không con , làn da căng c.h.ặ.t như mặt trống, tỏa ra ánh gốm sứ phi loại.

Kẻ thủ ác đã bắt chước hình thái của tượng Quan Âm, còn sống sờ sờ siết mặt người sống thành một bức “phong tướng” mộc mạc.

“Pháp y không tìm ra nguyên cái c.h.ế.t.” Giọng khàn đi: “ có thể xác định là trong ngủ… đã bị động vào mặt.”

Tôi ngồi xổm xuống, cách “mặt” đó chưa đầy một thước. 

Quá gần. 

Sau tai, có hai chấm nhỏ bằng kim, màu sắc hơi thẫm.

Không phải vết d.a.o, là vết đ.â.m chích.

Lông tơ sau lưng tôi dựng đứng .

“ ra cái gì rồi?” – hạ thấp giọng.

“Món .” Tôi đứng dậy, họng khô khốc: “Một món mà tôi cứ tưởng đã thất truyền từ lâu.”

“ gì?”

“Trong giới , người gọi cái là… ‘Phong Tướng’.” 

Tôi chằm chằm vào mặt bình thản đến quái dị kia: 

“Nhưng ‘Phong Tướng’ chính tông là nâng cơ kéo thịt, tạo ra bảo tướng, là sống. Còn cái … là làm người biến thành chính cái ‘Tướng’ đó.”

“Kẻ thủ ác dùng công cụ gì?”

“Dùng ‘sợi ’. Sợi thượng hạng , ngấm c.h.ặ.t t.h.u.ố.c giặt, đ.â.m vào từ sau tai…” Tôi ước chừng phác họa trong không trung, như thể thấy một sợi vô hình đang luồn lách dưới da, lạnh lùng kéo tạt các ngũ quan ra sau, siết cho đến lỳ.

“Rồi sao nữa?”

“Rồi sợi đi đến họng, nhẹ nhàng siết một cái.” 

Tôi rạch một đường trước : “Người trong mộng sâu , không hề hay biết gì mà ngừng thở.”

Hơi thở của nghẹn lại.

“Hai nạn trước cũng vậy sao?”

“Giống hệt nhau. Trên giường, đắp chăn, trong sạch sẽ như cố tình dàn dựng. Đều thích đẹp, đều hoạt động trong các hội nhóm trên mạng, đều từng mua cùng một loại ‘Cao Nhan’ ba không.” 

Anh ấy đưa sang một hũ nhỏ màu trắng sữa.

Tôi vặn ra, một mùi thơm ngọt nồng đến quái dị xộc thẳng vào mũi.

Là như cao an thần làm c.h.ặ.t da, được phối theo phương pháp .

Thoa trước ngủ, ban đêm ngủ rất sâu, da thịt còn hơi co lại không bị chảy xệ. 

Coi như là sau ngủ thiếp đi, mặt tự căng ra chờ người tới ra .

“Gạch lót đường.” 

Tôi trả lại hũ t.h.u.ố.c cho anh ấy.

“Hắn ngụy trang trong nhóm, dùng cái để lấy lòng tin, đến tận , bôi t.h.u.ố.c, đợi người ngủ c.h.ế.t rồi… bắt ‘tác phẩm’ của .”

“Trong hắn có sách?”

“ định là có.” 

Tôi quay người đi ra ngoài: “Hắn như con nhện chăng tơ, sàng lọc những con mồi sống một , hay lo âu, dễ tin người. Nạn tiên thì còn non, người hai đã thành thạo, đến người ba … hắn đã cực kỳ thong dong rồi. Trong sách chắc chắn vẫn còn người tiếp theo.”

Đi đến cửa, tôi khựng lại, bổ sung thêm một câu kinh hoàng :

“Hơn nữa, hắn chọn người, có lẽ không phải xem người đó ‘đẹp’ hay không.”

“Thế xem cái gì?”

“Xem ‘không sạch’.” 

Tôi ngoảnh lại bức phong tướng bị kéo lỳ lần cuối, nó giống hệt như pho tượng Quan Âm im lìm hiện trường vụ án: 

“Trong hắn, mặt có ngũ quan, biết khóc biết cười của chúng mới là bẩn thỉu. hắn muốn là sự ‘sạch sẽ’ tuyệt đối .”

hít một hơi khí lạnh.

Điện anh ấy vang . Anh ấy bắt máy, nghe vài câu, sắc mặt sắt lại.

“Tài khoản ‘Thợ Nhan’ đó là tài khoản ảo, trên mạng không tra ra được. Tổ kỹ thuật đang lội ngược dòng từ điện nạn để sàng lọc người, nhưng sách…” 

Anh ấy khựng lại: “Có lẽ đã lật sang trang tiếp theo rồi.”

Đúng lúc , điện anh ấy lại rung một cái. 

Anh ấy cúi , người đột ngột sững lại, rồi đưa màn hình ra trước tôi.

Một tấm ảnh chụp từ camera giám sát. 

Khu chung cư Hạnh Phúc, 11 giờ 43 phút đêm qua. 

Một bóng người đội mũ, đeo khẩu trang, xách hộp mỹ phẩm màu đen quẹt thẻ vào cổng, đi vào tòa .

Ghi chú ảnh chụp: [Sau đối chiếu, Tô Hiểu, cư dân phòng 402 tòa , là người duy mất liên lạc trong sách rủi ro cao. Sau đối tượng khả nghi đi vào, camera tất các lối ra của tòa vẫn chưa quay được cảnh hắn rời đi.]

Tôi ngẩng , với .

Không kịp sàng lọc sách nữa rồi.

Kẻ thủ ác có lẽ đã ngồi đêm trước “tấm vải vẽ” mà hắn chọn.

“Đi!”

Tôi vừa bước đi, điện đột nhiên rung .

Một số máy lạ gửi đến một tin nhắn, vẻn vẹn một câu:

[Trần sư phụ, tấm vô diện tiếp theo, tôi để lại cho cô xem.]

2

Chiếc xe rít gào trong màn sương mù dày đặc.

“Tô Hiểu, 26 tuổi, viên tư vấn bán hàng trung tâm thương mại, sống một . Điện tắt máy sau 11 giờ đêm qua.” 

Viên cảnh sát ghế phụ nói nhanh như chớp: 

“Tất camera lối ra, từ sau mục tiêu đi vào, không còn quay được bóng dáng tương tự nào đi ra nữa. Camera hành lang thì bị hỏng.”