CHƯƠNG 2

Kiếp , mãi đến khi hồn lìa xác, ta mới biết: Cố sớm đã cùng nàng ta tư thông.

Cái chết giả kia, qua để thoát khỏi hôn phối do Hoàng thượng tứ hôn —— là ta.

Đời , nàng cũng từng nói lời ấy, còn ta khi ấy đau đến tê dại, không nhận điều bất thường.

Kiếp , ta nhạt nhìn nàng ta trò.

“Muội muội, xin giữ lời cho cẩn trọng.” Ta khẽ rút tay về.

“Giờ phu quân ta còn chưa yên phần, muội lại ở linh đường lời rõ ràng, là muốn hủy tiếng phủ Tướng quân,

hay muốn khiến người đời chê phu quân ta cùng thứ muội có tư tình?”

Lời ta rơi xuống, nước tạt thẳng vào mặt.

Vẻ bi thương trên mặt Thẩm lập tức cứng lại, hóa thành bối rối, xấu hổ.

di biến sắc, vội vàng tiếng hòa giải:

“Viên nhi, con hiểu lầm rồi, nhi là quá thương tâm nên buột miệng thôi.”

Ta khẽ , giọng gió đầu thu:

“Buột miệng? Di cho rằng lời ấy có tùy tiện giữa tỷ phu cùng em vợ chưa xuất giá sao?

Hay trong mắt di , phu quân ta là hạng người phong vô độ, giữ lễ nghĩa?”

di tái mặt, ấp úng nên lời.

Thẩm hoảng hốt nhìn kế mẫu cầu cứu, song ta không cho họ kịp mở miệng.

“Người đâu,” ta cất cao giọng, “tiễn khách.

Linh đường phu quân ta, há có dung thứ kẻ nói lời ô uế?”

Quản lĩnh mệnh, lập tức dẫn người tiến , tư thế thỉnh khách rời đi.

Thẩm vừa giận vừa sợ, giậm chân quát lớn:

“Thẩm Viên! dám đuổi ta? Nếu không nhờ mẫu ta chống đỡ, Thẩm các sớm đã lụi bại!

Giờ tướng quân phu nhân rồi, liền trở mặt vô tình sao?”

lời ấy, từ nhỏ ta đã nghe đến chán chường.

Phụ mất sớm, mẫu ta cũng theo ông xuống mồ.

Thẩm quả thực dựa vào di mà giữ được sản nghiệp,

còn ta, là đích nữ, lại cô độc vô quyền, phải sống cúi đầu dưới mái hiên người.

Kiếp , ta cảm ân nên nhẫn nhịn, để mặc mẹ con họ thao túng.

Còn nay —— ta thấy châm chọc.

“Muội muội nói không sai,” ta nhìn nàng, khẽ nở nụ .

“Ta quả thực không nên quên ân tình di .”

“Không bằng… ta sẽ tấu Nhiếp chính , xin ghi muội vào tộc phả nhà họ Cố, nhận nghĩa muội.”

“ thế, muội có chính ngôn thuận ở lại, cùng ta —— thủ tiết phu quân.”

“Cách sắp đặt , muội thấy có hợp chăng?”

Lời vừa dứt, sắc mặt Thẩm thoắt chốc trắng bệch tờ giấy, ngay cả di cũng tái mét, không dám nên lời.

3

Thẩm bị ta hù cho chạy mất.

Ta nhìn bóng lưng nàng vội vã khuất dạng, nụ nơi khóe môi thoáng qua rồi biến mất.

Nàng muốn chồm trên xương ta mà gả cho Cố sao?

Kiếp , ta bắt buộc nàng phải chứng kiến mọi thứ: hắn nên là một kẻ chết, còn nàng, được một phận nào.

ngày kế tiếp, ta dồn hết tâm trí vào việc xây dựng ngôi mộ gió cho Cố .

Ta muốn lập một bia miếu khiến toàn kinh thành khắc sâu công lao Hộ quốc Đại tướng quân Cố .

Ta mời bậc kỳ công nhất nơi kinh đô, chọn gỗ kim tứn quý cất dựng, bản vẽ từ miếu đường đến đình quách, ta đều chinh kiểm duyệt.

Từ móng tới kèo, từ bài vị tới văn bia, từng tiết ta đều tỉ mỉ sắp đặt.

Tất cả công lao Cố , dù thực hay do ta dệt nên, đều chạm khắc bia đá, để người đời ngày đêm truy niệm.

Cả kinh thành đều biết, Cố phu nhân thương mến phu quân biết mấy, sẵn sàng tiêu tán tài để giữ cho chồng.

tiếng tiết hạnh ta vang khắp đường làng, thậm chí đã có kệ truyện chép sẵn, đợi ngày ta theo phu quân, liền in phổ biến.

Tin ấy, dĩ nhiên đến tai Nhiếp chính Tiêu Thừa.

Hắn từng sai người đem bồi bổ đến không ít lần, ta đều kháng từ, viện lý do: “ cầu phúc cho vong hồn, không tiện tiếp khách.”

Đến ngày khi ngôi mộ gió hoàn thành, Tiêu Thừa tự đến.

Hắn y phục hoàng phục đen, đứng một mình án môn, lặng nhìn ta.

Đằng sau không kề một vệ sĩ, khuôn mặt tuấn mỹ mà bao giờ cũng mang sắc , lần biểu lộ một điều khó gọi tên.

“ đích thực khiến bổn phải đổi nhìn.” hắn .

Ta chấp tay lễ đối, “ khen nhầm.”

“Bổn tò mò,” hắn tiến đến vài bước, mắt sắc bể thủy, “ chuyện cái gì? Đừng nói là cái gọi là tình sâu nghĩa nặng giữa vợ chồng.”

Hắn rõ ràng không tin.

Một người có thi chồng mà còn đi tính đường lui, sao còn say mê tình cảm chăng?

Ta ngẩng mặt, nhìn thẳng vào đôi mắt hắn, thấy trong đó có dò xét, có thăm dò, và một chút thích thú khó nhận .

“ cho là điều gì?” ta nghịch đáp.

Tiêu Thừa , nụ đã hiểu thấu.