Chương 1

Mùi tanh trong phòng vẫn chưa tan hết, đã truyền đến một trận tiếng chân.

Bé An nhi trong lòng ta vừa bú no, khuôn mặt nhỏ nhắn bừng áp sát vào ngực ta, ngủ vô cùng say sưa.

Ma ma dẫn bốn tỳ nữ nối đuôi nhau vào, mặt không chút biểu cảm vươn tay về phía ta: “Vương phi, Vương gia căn dặn, bế tiểu công tử sang Công chúa .”

Vòng tay đang ôm An nhi của ta siết chặt lại, kéo vết thương nơi bụng dưới đau nhói lên dữ dội.

Những mũi kim khâu như muốn rách toạc, dòng ấm nóng lại rỉ ra một tầng.

Ta ngẩng đầu, nhìn về phía nam nhân đang đứng khung .

Tiêu Minh Uyên chắp tay đứng đó, ánh mắt vượt qua mẹ con ta, rơi thẳng lên người ma ma.

Giọng nói của hắn không một tia dao động: “ ngây ra đó làm gì? Bế đi.”

Khuôn mặt ấy ta đã ngắm nhìn suốt ba năm, khuôn mặt từng ôm ta cười gọi “Nam Ý” trong đêm tân hôn, giờ phút lại lạnh lẽo như sắt thép tháng Chạp.

Thì ra sự dịu dàng ân cần hắn dành cho ta ba năm qua, chẳng qua cũng như nuôi một chậu hoa, hoa kết trái, trái ấy sẽ bị hái đi để dâng cho kẻ khác.

Tiêu Minh Uyên rốt cuộc cũng liếc nhìn ta một .

Ánh mắt hắn dừng lại một nháy mắt trên lớp áo lót đã thấm đẫm tươi của ta, giọng điệu vài phần mất kiên nhẫn: “Công chúa thể nhược không thể dưỡng, An nhi quá kế sang cho ấy, đó là sự độ lượng mà một chủ mẫu như nên có. Đừng làm loạn.” (Quá kế: con ruột cho người khác trong gia tộc nhận làm con nuôi/con đích tôn).

Ta cất lời, giọng khàn đặc gần như không nghe rõ: “Nó là đứa trẻ ta đã liều nửa mạng ra được.”

“Cho nên bổn vương nói vất vả rồi.”

Hắn đã xoay người lại, dặn dò quản gia, “Đưa thêm cho Vương phi nhánh nhân sâm.”

nhánh sâm.

Dùng nhánh sâm, để đổi lấy núm ruột ta thai mười tháng, thập tử nhất ra.

Đám ma ma ùa lên.

Ta ôm rịt lấy An nhi, thân thể sau khi mềm nhũn như bùn lầy, đến một ngón tay cũng không sao dùng sức nổi.

Khoảnh khắc An nhi bị bứt ra khỏi vòng tay ta, thằng bé giật mình tỉnh giấc, khóc lên xé ruột xé gan.

Ta vươn tay ra, không thể với tới.

Bóng lưng Tiêu Minh Uyên không hề khựng lại dù một chút.

Hắn sải dài ra khỏi viện, đi thẳng đến cỗ ngựa mà Công chúa đang chờ sẵn.

Xuyên qua ô sổ mở hé, ta nhìn khoảnh khắc hắn khom lưng lên , trên môi một ý cười.

Đó là nụ cười mà ba năm qua ta chưa từng được .

Hắn đang cười với ả.

Ta thu tay về, cúi đầu nhìn vệt tươi loang lổ mảng lớn trên lớp y phục của chính mình.

Lúc Thanh La từ chạy ào vào, ta đã không khóc nữa.

“Tiểu thư! Người sao rồi?”

ấy quỳ rạp mép , nhìn nhuộm đệm nệm, sắc mặt tái nhợt.

“Ra . Đóng lại.”

“ vết thương của người vẫn đang…”

“Ra .”

Thanh La cắn chặt môi, lui ra .

Ta cho đến khi trong phòng hoàn toàn tĩnh lặng, chậm rãi vươn tay, mò mẫm từ trong ám các đầu ra một hộp gỗ màu đen tuyền.

hộp là di vật mẫu thân để lại cho ta.

Bà dặn, cả đời cũng đừng bao giờ mở ra.

Ở Miêu Cương có một loại cấm cổ, tên gọi là Tuyệt Tình Cổ.

Cổ trùng nhập thể, mỗi tháng cắn nuốt một đoạn tình cảm.

Mười tháng sau, người có tình căn sâu đậm đến mấy cũng sẽ coi nhau như người dưng nước lã.

Ta mở nắp hộp.

trong cuộn tròn một con bọ đen cỡ ngón tay , thu mình trên một lá khô, giống như đã chìm trong giấc ngủ rất lâu.

Ta bưng chén trà nguội trên đầu , gạt con cổ trùng vào trong chén.

Không chút do dự.

Ta ngửa cổ nuốt ực một .

Khoảnh khắc cổ trùng trôi tuột xuống cổ họng, lồng ngực ta như bị ai dùng thanh sắt nung đâm xuyên qua.

Cả người ta cuộn gập lại, móng tay cắm phập vào lòng bàn tay, tươi nương kẽ tay rỉ xuống.

Đau đớn mất bao lâu, ta không rõ.

đến lúc cơn đau kịch liệt rút đi, ta nằm liệt trên gối ướt đẫm mồ hôi, thở hổn hển từng ngụm lớn.

Trong đầu dường như có gì đó vừa vỡ vụn.

Ta thử về Tiêu Minh Uyên.

xem đêm tân hôn hắn đã nói những gì.

là một mảng trống rỗng.

Thề non hẹn biển gì?

Hứa hẹn ra sao?

Những từ ngữ cụ thể, một chữ ta cũng không sao nổi.

Giống như một bức tranh bị người ta hắt nước vào, đường nét tuy đó, nội dung đã nhòe nhẹt thành một khối mơ hồ.

Tháng nhất, bị cắn nuốt là lời thề của hắn.

Ta nhắm mắt lại.

Đó là giấc ngủ say nhất của ta trong suốt ba năm qua.

Lúc tỉnh lại lần nữa, trời đã sáng rực.

Thanh La túc trực , đôi mắt sưng , ta mở mắt liền nhào tới: “Tiểu thư, cuối cùng người cũng tỉnh rồi. Nô tỳ đã thay thuốc cho người, vết thương không bị sốt, người…”

Ta ngắt lời : “An nhi đâu?”

Sắc mặt Thanh La chợt biến đổi.

cúi đầu, giọng lí nhí: “Đêm qua đã đưa gấp đến Công chúa rồi. Nô tỳ có đi nghe ngóng, Công chúa đã đổi tên cho đứa trẻ, gọi là… gọi là Thừa Thụy. Nghe bảo là đích thân ta ban tên.”

Ta ngồi trên , chờ loại cảm giác đau đớn xé nát cõi lòng xuất hiện.

không hề có.

cảm giác đau đến mức tưởng chừng có thể lôi ta chết đi sống lại ngày hôm qua, hôm nay lại một sự tê mộc bình thản.

Giống như đang nghe chuyện nhà người khác.

“Tiểu thư?”

Thanh La dè dặt nhìn ta, “Người không sao chứ?”

“Không sao.”

Ta lật chăn lên, “Đỡ ta dậy. Ta muốn chải đầu rửa mặt.”

“Người được một ngày, sao có thể…”

“Chính viện có người tới chưa?”

Thanh La khựng lại: “Tới rồi. Triệu ma ma trời chưa sáng đã tới truyền lời, bảo ý của Vương gia là, thân thể người khá hơn thì đến Công chúa thỉnh an Công chúa. Nói là Công chúa lần đầu làm mẹ, Vương phi nên đến chúc mừng.”

Chúc mừng.

Cướp đi cốt nhục của ta, bắt ta đến chúc mừng.

Ta nhếch khóe môi.

Đổi lại là hôm qua, câu nói e rằng có thể khiến ta tức hộc tại chỗ.

hôm nay, ta nực cười.

“Lấy cho ta một bộ xiêm y đoan trang.”

“Tiểu thư, người thực sự muốn đi sao?”

Thanh La cắn chặt quai hàm, trong giọng nói đè nén sự phẫn nộ.

“Không đi, hắn sẽ lại tìm cớ gì đó để phạt ta. Đi, chí ít có thể nhìn mặt An nhi một .”

Thanh La không nói thêm lời nào, hoe mắt chải đầu, thay y phục cho ta.

Công chúa cách Nhiếp Chính Vương con phố.

ngựa đi rất chậm, ta tựa lưng vào thành , trong đầu trăn trở mãi một chuyện.

Đêm tân hôn ấy, rốt cuộc Tiêu Minh Uyên đã nói gì với ta?

Không nổi.

Một chữ cũng không ra.

ánh nến đêm đó rất ấm áp, hình như hắn đã cười.

khi cười khóe môi cong lên bao nhiêu, ánh mắt thần sắc thế nào, tất cả đều mờ ảo như bị ngăn cách bởi một tầng sương mù.

Cổ trùng nơi lồng ngực hơi phát nóng, giống như một con thú nhỏ nằm bò trên đầu quả tim, thong thả gặm nhấm gì đó.

ngựa dừng lại.

lớn Công chúa rộng mở, tỳ nữ bà tử xếp thành hàng.

Ma ma dẫn đầu ta xuống , hành một lễ chẳng mấy cung kính: “Vương phi tới rồi. Công chúa đang trong noãn các (gác sưởi) đấy.”

Ta bà ta xuyên qua hành lang, tiến vào noãn các.

Trong phòng đốt loại Long Tiên Hương hảo hạng, ấm áp như mùa xuân.

Trên nhuyễn kỷ (ghế dài) ở gian chính, Hoa Dương Công chúa nửa ngả người vào gối tựa, trong lòng ôm một đứa trẻ được tã lót gấm vàng bao bọc.

An nhi của ta.

Không đúng.

Ả đã đổi tên cho thằng bé, là Thừa Thụy.

Hoa Dương Công chúa nhìn ta, trên mặt dâng lên một nụ cười yếu ớt mỏng manh: “Tẩu tẩu đến rồi. Mau tới xem Thừa Thụy , đứa trẻ bụ bẫm quá. Nhìn là biết người có phúc khí.”

Ta tới, cúi đầu nhìn lướt qua khuôn mặt nhỏ nhắn trong tã lót.

Thằng bé gầy đi rồi.

một ngày, sắc hồng hào trên khuôn mặt nhỏ đã phai nhạt vài phần.

Cặp môi chu lên nhúc nhích, giống như đang tìm sữa để bú.

“Nó đói rồi.”

Ta nói.

Nụ cười của Hoa Dương Công chúa cứng đờ trong tích tắc.