Chương 10

An nhi trên bàn, đảo mắt dáo dác nhìn ngó đông tây, bàn tay nhỏ vươn ra, mớ đồ hụt mãi.

Tất cả quan khách nín thở theo dõi.

Bàn tay An nhi lướt qua cây bút, lướt qua bàn tính, lướt qua cả thỏi vàng lấp lánh, chụp vội lấy ấn chương.

“Tốt lắm!”

Tiêu vỗ tay đôm đốp, “Bắt ấn chương. Đứa trẻ mai sau ắt hẳn nên danh phận.”

Dương Công chúa cười ngoác mang tai: “Giống y như phụ vương vậy.”

Tiếng hoan hô rần rần dội lại.

Ta cúi đầu uống trà.

Chẳng một ai phát giác, khoảnh khắc túm lấy ấn chương, An nhi đã xoay cổ lại, nhìn thẳng vào mắt ta một .

Trong đôi mắt đen láy ấy, chất chứa sự nghiêm túc không tương xứng chút nào lứa tuổi.

Thằng bé nhận ra ta.

Dẫu cho cướp đi ngót nghét một trời, dẫu cho những vây quanh suốt nhồi sọ rằng Dương Công chúa mới là mẫu thân ruột rà.

vẫn nhận ra ta.

Những ngón tay giấu trong ống tay áo của ta bóp chặt lấy miếng ngọc bài Hàm Điểu.

Cố gắng đợi thêm.

Đợi thêm một chút nữa.

Mẫu thân sẽ đến đón con về.

Khi buổi tiệc thôi nôi sắp sửa vãn, đã xảy ra một chuyện nhỏ.

Tô Cẩm bưng mâm điểm tâm từ nhà bếp đi ra, vừa vặn băng qua chỗ ta , bất cẩn vấp phải bậc cửa.

mâm nghiêng ngả, vài đĩa điểm tâm lăn long lóc xuống sàn nhà.

Nàng ta cuống quýt sụp xuống nhặt, ta cũng khom người giúp.

Bàn tay chúng ta chạm vào nhau trên đất lạnh lẽo.

Ngón tay nàng ta lạnh ngắt, run lẩy bẩy.

Nàng ta ngước nhìn ta, bờ môi mấp máy.

“Vương phi.”

Giọng nàng ta vo ve như muỗi kêu, “Công chúa… ả ta đã trộn thêm thuốc an thần vào sữa dê cho Thừa Thụy uống. nào cũng trộn.”

Tay ta sững lại.

“Trộn bao lâu rồi?”

“Ba tháng ròng rã.”

Ta nhặt mảnh bánh cuối cùng đặt lên mâm, đứng thẳng dậy.

Tô Cẩm cũng lập cập đứng lên, cúi gằm , ôm mâm vội vã rời đi.

Đi vài bước, nàng ta khựng lại, không quay đầu.

“Nô tỳ nói duy nhất lần . Xin Vương phi coi như chưa từng nghe thấy gì.”

Rồi nàng ta lẩn khuất giữa đám đông quan khách.

Ta đứng trơ trọi tại chỗ, trên tay vẫn vương vãi bột bánh điểm tâm.

Thuốc an thần.

Ép một đứa trẻ sơ sinh một tuổi nào cũng uống thuốc an thần.

Chẳng trách An nhi ngoan ngoãn đến thế.

Ngoan ngoãn đến độ không giống một đứa trẻ bình thường.

Dương Công chúa cần một thứ công cụ ngoan hiền, không khóc quấy, thuận tiện cho ả phô diễn “từ mẫu” trước thiên .

Nên ả đã đút thuốc cho con ta.

Ta cúi đầu phủi sạch bột bánh trên tay.

Cổ trùng trong ngực vẫn tĩnh lặng như tờ.

Nếu như là tám tháng trước, ắt hẳn ta đã bổ nhào tới bóp chết tươi Dương Công chúa.

hiện tại, ta lại thấy điềm tĩnh lạ thường.

Lạnh lùng, thấu xương thấu tủy điềm tĩnh.

Không phải là không căm phẫn.

Là sự phẫn nộ đã cổ trùng gặm nhấm sạch sẽ những phần xúc cảm, để lại rặt một sát tâm thuần túy tột độ của lý trí.

Trên đường hồi phủ, Thanh La chung xe dò hỏi: “Tiểu thư, sắc người coi không tốt.”

“Thanh La.”

“Có nô tỳ.”

“Từ mai, mỗi đến Công chúa phủ đưa một thố canh tẩm bổ. Cứ nói là do ta cất công dâng lên Công chúa.”

“Đưa canh?”

“Phải. Đưa ròng rã một tháng trời. Làm cho nhân Công chúa phủ quen chuyện ngươi ra vào liên tục.”

“Rồi sau đó thì sao?”

“Rồi ngươi chớp thời cơ tiếp cận vú nuôi của An nhi.”

Đôi mắt Thanh La chợt lóe sáng.

“Tiểu thư, người định đem An nhi…”

“Chưa phải lúc .”

Ta ngắt lời nàng, “Giờ ra tay sự còn quá sớm. ta cần thiết lập một ám lộ để tiếp cận An nhi bất cứ lúc nào.”

“Nô tỳ thấu hiểu rồi.”

Tháng Tư.

Mật báo biên viễn phía Bắc truyền về một dồn dập.

Thác Bạt quả thực chưa chết.

Hắn không những còn thoi thóp trong vòng ngắn ngủi đã thu phục toàn tàn dư cựu Bắc Yến tứ tán lưu lạc.

Du mục thảo nguyên nay bắt đầu suy tôn hắn là “Thiếu chủ”.

Tiêu đứng không yên.

Hắn cắt cử ba quân liên tiếp tiến về phương Bắc.

thứ nhất đánh tả tơi chạy về.

thứ mất tích không một tiếng tăm.

thứ ba sống sót mang về một tin động trời: Trong tay Thác Bạt đang nắm ba ngàn khinh kỵ binh, binh giáp sắc bén, thao luyện bài bản tinh nhuệ.

Ba ngàn người nghe thì lác đác.

khả năng tác chiến của kỵ binh Bắc Yến vốn dĩ đã áp đảo binh Trung Nguyên đến ba lần.

Ba ngàn kỵ binh, thừa sức khuấy đảo nát phòng tuyến Bắc Cảnh.

Tiêu nổi giận lôi đình ngay giữa thượng triều: “Một tên chất tử lưu vong bỏ trốn, đã dựng nên một quân tinh nhuệ. Bọn lính canh Chất tử phủ là lũ ăn hại cả à? Cấm quân chui rúc đâu hết rồi?”

Triều thần nín thinh không ai dám rặn một tiếng.

Hắn sắc tăng viện Bắc Cảnh.

Rút hẳn một binh lực từ ba đại doanh phòng thủ kỳ đẩy lên biên giới phía Bắc.

Phòng tuyến bảo vệ thành lập tức trống huơ trống hoác.

Lúc Thanh La vội vã báo tin về, ta đang mải mê phân loại dược liệu trong sân.

“Tiểu thư, Vương gia đã rút non binh mã đóng ở thành điều đi rồi.”

“Ừm.”

“Đó có phải là…”

Nàng ấy nuốt ực nước bọt, “Một phần trong kế hoạch của người chăng?”

Ta không buồn đoái hoài.

Thác Bạt dấy binh làm loạn ở phương Bắc, Tiêu ắt phải dốc quân lên đó.

Binh lực dời ra Bắc, thành ắt bỏ ngỏ.

Đó không phải là mưu mô của ta.

là mưu mô của Thác Bạt .

nguyên do gốc rễ giúp hắn trong quy tụ một quân tinh nhuệ, là do ta đã đưa cho hắn phương thuốc Hoạt Cốt Tán.

Hoạt Cốt Tán chẳng phải thứ thần dược thuốc tiên linh đan gì cho cam.

là thứ thần dược trị thương nối xương cốt gãy gập nhanh đến thần kỳ.

Tàn binh Bắc Yến lê lết lưu lạc trên thảo nguyên vô số mang thương tật tàn phế, cụt , người liệt xương chậu, thảy đều vô phương chiến đấu.

Hoạt Cốt Tán giúp chúng đứng thẳng lưng lên.

Một tờ phương thuốc, thu về ba ngàn khinh kỵ binh.

Vụ mua bán , thu lợi khổng lồ.

Cuối tháng Tư, độc cổ phát tác lần thứ mười.

Thứ ngấu nghiến là toàn những tàn tích cảm xúc của ta dành cho hắn.

Những cơn phẫn uất, tủi hờn, đớn đau, xót xa.

Những mớ cảm xúc tiêu cực đã từng vì hắn phát sinh, tất thảy cổ trùng gặm nhấm sạch trơn.

Mười tháng.

Còn lại tháng.

Ta tựa lưng vào vách giường, chờ đến lúc cơn đau thuyên giảm, lôi hình bóng Tiêu ra hồi tưởng lại.

Đầu óc rỗng tuếch không moi ra mảy may.

Không phải là kiểu “nhớ ra chẳng thiết tha đoái hoài”.

là hoàn toàn chẳng nhớ ra.

Ta biết có một như thế tồn tại trên cõi đời .

Ta biết đó đã từng làm ra những sự tình tởm gì.

ta chẳng mảy may có một chút cảm giác đối hắn.

Chẳng căm giận.

Chẳng đoái hoài yêu đương.

Chẳng hờn trách.

Chẳng vương vấn.

Hắn đối ta, như một hiện tượng tự nhiên hiện diện trong cuộc đời.

Như một bàn gỗ mục.

Như một ghế xiêu vẹo.

Như một tờ công văn cần gạt phăng sang một bên xử lý.

Cổ trùng rốt cuộc sắp hoàn thành sứ mệnh nghiệt ngã của .

Còn tháng nữa.

tháng nữa, ta sẽ chính trở về thân phận tự do tự tại.

Tháng .

Tiêu bất ngờ làm một việc đập tan mọi dự liệu của thiên .

Hắn lê bước tới viện của ta, và quỳ gối.

Không phải quỳ một , là quỳ gối phủ phục xuống đất.

Đường đường là một Nhiếp Chính Vương, một người đàn ông quyền khuynh thiên dời non lấp bể, lại quỳ rạp dưới ta.

“Nam Ý.”