Chương 7

Chính xác mà nói, ta đang nhìn một hình bóng mờ ảo mà ta đã không còn khuôn mặt, không còn thanh âm.

“Vương nhốt ta ngày, đến một bát cháo nóng chưa từng ban. Nay tra rõ rồi, đổi lại một câu ‘về viện của mình’ thôi sao?”

Cơ hàm hắn căng cứng.

“Nàng muốn ? Xin lỗi chăng?”

“Không cần.”

Ta lách qua người hắn bước đi, “Ta đang xác một chuyện thôi.”

“Chuyện ?”

“Không có . Xác xong rồi.”

Ta không ngoảnh đầu lại.

Đi hơn mười bước, phía sau truyền đến giọng nói của hắn: “Thẩm Ý, nàng dạo này càng lúc càng kỳ lạ.”

Ta không dừng bước.

Thanh La đang đứng chờ trước cổng viện.

Thấy bộ dạng ta, nước mắt nàng ấy lã chã tuôn rơi, nhào tới đỡ lấy cánh tay ta.

“Tiểu thư! Người gầy gò thành bộ dạng thế này! Đám súc sinh , ngày đưa cơm có ba lần, lại toàn là cơm nguội!”

“Đừng khóc. Dìu ta vào. Nấu nước.”

Sau tắm rửa thay y phục sạch sẽ, ta ngồi trước gương đồng để Thanh La chải đầu.

Người trong gương sắc mặt vàng vọt, gò má nhô cao, hốc mắt trũng sâu.

Trông như ốm nặng một trận.

“Tiểu thư.”

Thanh La chải nói, “Mấy ngày người bị nhốt, bên ngoài xảy chuyện lớn rồi.”

“Nói xem.”

“ phủ bốc cháy. Cháy rụi nửa con phố. Cấm quân mải cứu hỏa, người trong phủ nhân lúc hỗn loạn đã bỏ trốn vài tên.”

Tay ta chải đầu không dừng lại.

“Trốn mấy tên?”

“ đồn trốn ba tên. Một trong số là Bắc Yến.”

“Đã bắt lại chưa?”

“Chưa. Cấm quân lùng sục ba ngày nay, ngay cả cái bóng không thấy. Vương vì chuyện này mà nổi trận lôi đình, chém đầu đám lính gác phủ rồi.”

Ta cắm cây trâm cuối cùng vào búi tóc.

“Còn nữa?”

“Tiệm thuốc Duyệt Lai ở thành bị quan phủ niêm phong. Lấy tội danh chứa chấp đào phạm. Chưởng quỹ đã bị bắt đi.”

Bàn tay ta trên đài trang điểm hơi khựng lại.

“Chưởng quỹ sao rồi?”

“ nói là chịu đòn cứng miệng. Cắn răng không khai nửa .”

Ta nhắm nhẹ mắt lại.

“Biết rồi.”

Thanh La đặt lược xuống, ngập ngừng một chốc: “Tiểu thư, Bắc Yến bỏ trốn, có liên quan đến người không?”

“Ngươi nghĩ sao? Ta bị nhốt trong sài phòng suốt ngày, đến cái cửa không lọt .”

Thanh La ngẫm nghĩ, dường như thấy .

Những chuyện nàng ấy không biết quá nhiều.

Tỷ như con đường hẹp ngoài tường tây sài phòng.

Tỷ như phương thuốc Hoạt Cốt Tán.

Tỷ như miếng ngọc bài chim hàm hoa.

Tỷ như trước Thác Bạt Hành rời khỏi kinh thành, hắn đã nhét một mảnh giấy nhỏ qua khe hở trên tường.

Trên giấy ghi vỏn vẹn bốn chữ.

“Hẹn ước ba .”

Ta đã nhai nát tờ giấy nuốt vào bụng.

Ba .

Đủ rồi.

Cổ trùng cắn nuốt đủ mười hai tháng tình cảm, tính tròn ba .

Ba sau, ta sẽ hoàn toàn quên lãng .

Còn Thác Bạt Hành sẽ dẫn dắt cựu bộ Bắc Yến và ám trang Miêu Cương, từ Bắc Cảnh giết trở về.

Đến lúc , Nhiếp Chính Vương phủ của , vinh hoa phú quý của Hoa Dương Công chúa, cùng với đứa trẻ bị cướp đi của ta, tất thảy nợ nần, ta sẽ tính toán từng món một.

Tháng Chín.

bắt đầu thường xuyên lai vãng tới viện của ta.

Không vì nhớ nhung ta.

Mà là vì sự bất thường.

Lần đầu tiên là mùng Ba tháng Chín.

Hắn đem đến một hộp điểm , nói là ngự ban trong cung.

Ta lấy điểm , nói tiếng tạ ơn, xoay lưng đặt chiếc hộp lên bàn.

Hắn đứng sừng sững ở cửa không rời đi.

“Nàng không nếm thử sao?”

“Đợi lúc nào đói rồi .”

“Trước kia nàng thích bánh hoa quế nhất. Trong hộp này có ba miếng.”

Ta liếc mắt nhìn hắn.

Bánh hoa quế.

Ta thích bánh hoa quế sao?

nhớ nổi.

“Đa tạ Vương bận .”

Hắn chằm chằm nhìn ta một lúc lâu.

Ánh mắt không giống ánh mắt phu quân nhìn thê , mà giống như đang soi mói một đối thủ không nhìn thấu .

“Thẩm Ý, nàng thay đổi rồi.”

“Thiếp thân không hiểu ý Vương .”

“Trước đây nàng nhìn ta, trong mắt có ánh sáng.”

Nói đến câu này giọng hắn chợt trầm hẳn xuống, như thể đang muốn xác thực một sự việc khiến hắn bất an, “Hiện tại không còn nữa.”

Ta rũ rèm mi xuống.

“Có lẽ là thiếp thân tuổi tác đã lớn, nhãn lực không còn tinh tường như trước.”

Hắn không tiếp , quay đầu bỏ đi.

Lần thứ hai là rằm tháng Chín.

Chuyện động trời là hắn ở lại dùng xong một bữa cơm chiều.

Trên bàn hắn cứ đăm đăm nhìn ta mãi.

Ta gắp thức , húp canh, lau miệng, mỗi một động tác hắn đều nhìn chằm chặp.

“Nàng gầy đi nhiều quá.”

Hắn đột ngột lên tiếng.

“Nhốt trong sài phòng ngày, không mấy đồ nóng.”

Đôi đũa của hắn khựng lại.

“Chuyện , là bổn vương hành sự nóng nảy. Không nên chưa tra xét cặn kẽ đã vội vã giam nàng.”

Ta ngẩng đầu lên.

Đây là lần đầu tiên hắn nới lỏng khẩu khí về chuyện này.

Tuy không hẳn là xin lỗi, nhưng thốt hai chữ “không nên” từ miệng , đã là chuyện kinh thiên động địa rồi.

Nhưng ta cảm một tia rung động nào.

Không cảm động.

Không an ủi.

Không chua xót.

Giống hệt như một người xa lạ đang giãi bày một sự việc hề mảy may dính dáng đến ta.

“Vương không cần để bụng. Qua rồi thì cứ cho qua.”

Hắn buông đũa, rướn người về phía trước một chút, ép giọng thật thấp: “ Ý, nàng có đang giận ta không?”

Ý.

Hắn gọi ta là Ý.

Ngày trước, mỗi hắn gọi hai tiếng này, nhịp tim ta có đập loạn nhịp?

Có đỏ mặt không?

Có e ấp cúi đầu mỉm cười không?

Không biết.

Quên sạch cả rồi.

“Không có tức giận.”

Ta nói thật lòng.

Ta quả thực không tức giận.

Bởi lẽ tiền đề của sự tức giận là sự để .

Mà ta đã còn để đến hắn nữa.

Sau rời đi, Thanh La dọn dẹp bát đũa lầm bầm: “Hôm nay hắn làm sao vậy? Mặt trời mọc đằng Tây rồi à?”

“Hắn không đến thăm ta. Hắn đến để xác xem ta còn nằm trong tầm khống chế của hắn không.”

“Ý người là sao?”

“Một kẻ vốn luôn nay đột nhiên ngỗ nghịch, chủ nhân sẽ sinh lòng bất an. Hắn đến xem chiếc xích chó có còn đeo trên cổ ta hay không.”

Chiếc bát trên tay Thanh La suýt rớt xuống đất.

“Tiểu thư, người nói chuyện càng ngày càng làm người ta rợn tóc gáy.”

Ta khẽ cười, không đáp .

Độc cổ tháng thứ đúng hẹn mà phát tác vào cuối tháng Chín.

Lần này thứ bị nuốt chửng là hương trên người hắn.

Ta tài nào nhớ nổi trên thân hắn có vị nữa.

Là hương gỗ thông?

Hay mực thơm?

Hay là rỉ sét của áo giáp sắt?

Tất thảy đều bốc hơi sạch sẽ.

tháng.

thề, sự dịu dàng, diện mạo, thanh âm, hương của hắn, từng món từng món một bị cổ trùng cắn nuốt sạch sẽ tinh tươm.

Cái còn sót lại là một cái tên và vài dữ kiện thực tế.

Ta biết hắn tên là .

Ta biết hắn là Nhiếp Chính Vương.

Ta biết hắn đã cướp đi cốt nhục của ta.

Ta biết hắn lấy của hồi môn của ta dâng tặng nữ nhân khác.

Ta biết hắn nhốt ta vào sài phòng trọn ngày.

Những sự thật ấy phơi bày rành rành, không trộn lẫn bất kỳ tình cảm sắc thái nào.

khác nào đang lật xem sổ nợ của người khác.

Kẻ mắc nợ là hắn.

Còn ta, rốt cuộc có thể tĩnh bình thản đi đòi nợ.

Tháng Mười.

Ta làm một việc khiến tất cả mọi người trợn mắt há mồm.

Ta đến tìm Hoa Dương Công chúa.

Không bị gọi đi, mà là tự mình hạ cố.