Chương 9

Ngày thân.

Một mảng trắng xóa trống rỗng.

“Nhớ.”

Ta nhả ra một chữ.

Hắn hạ chén trà xuống, nhoài người tới trước, giọng trầm đục: “Hôm đó nàng mặc chiếc hỉ phục đỏ rực, lạnh run bần bật. Ta dúi lò sưởi tay vào tay áo nàng, nàng đã một câu. Nàng gì nhớ không?”

Hắn đang thử ta.

Hắn dùng những tiểu tiết chỉ có người để kiểm chứng ký ức của ta.

“Ta gì?”

Ta hỏi ngược lại.

Ánh hắn biến đổi.

Một người vợ bình thường, bị trượng gợi lại kỷ niệm ân ái đêm tân hôn, lẽ ra phải bẽn lẽn, mỉm e ấp, phải thẹn thùng cúi đầu.

Nhưng phản ứng của ta lại là hỏi vặn lại.

“Nàng không nhớ sao?”

Trong giọng điệu của hắn đã vương chút sắc lẹm.

“Thời gian trôi lâu rồi, thiếp nhớ không lắm.”

Hắn nhìn ta chăm chú rất lâu.

Lâu đến mức Thanh đứng canh ngoài cửa phải ho húng hắng tiếng để nhắc nhở.

Rồi hắn vụt đứng dậy, xông thẳng đến trước mặt ta.

Hắn thò tay ra, bóp chặt cằm ta, ép ta ngẩng mặt nhìn hắn.

Mặt hắn kề sát rạt.

Gần đến mức ta có thể cảm nhận luồng hơi thở nóng hổi của hắn.

Nhưng dẫu ta có nhìn thẳng vào mặt hắn, vẫn là một đống lờ mờ chẳng ràng.

Ngũ quan đã bị cổ trùng cắn nuốt sạch sẽ.

Ta chỉ thấy một cái bóng nhạt nhòa.

Một cái bóng to lớn, sắc lạnh, mang theo thứ uy áp của kẻ bề trên.

“Thẩm Nam Ý.”

Hắn rít từng chữ một, “Nàng rốt cuộc bị sao vậy.”

“Vương gia buông tay. Đau.”

Những ngón tay của hắn siết chặt lại một chốc, rồi đột ngột buông thõng ra.

Hắn lùi lại một bước, ánh nhìn ta như đang nhìn một kẻ xa lạ hắn chưa từng quen .

“Trước đây nàng không hề như thế.”

“ người rồi sẽ thay đổi, Vương gia à.”

Hắn xoay phắt người sải bước dài ra ngoài.

Cánh cửa đóng sầm lại nặng nề lưng.

Thanh thò đầu ngoài vào: “Tiểu thư, hắn đi rồi. Sắc mặt coi bộ u ám lắm.”

“Ta .”

“Hắn có phải phát hiện ra chuyện gì rồi không?”

“Hắn phát hiện ra ta không còn yêu hắn nữa. Nhưng hắn không nguyên nhân tại sao.”

Ta kéo vạt áo choàng lông hồ ly .

Rất ấm.

Nhưng ta khoác người, chẳng cảm thấy mảy may chút hơi ấm nào truyền vào tim.

Giống như khoác một chiếc áo của kẻ đường xa lạ tặng.

Tết đến xuân về.

Đêm Giao thừa, Nhiếp Chính Vương theo thường lệ vẫn tổ chức gia yến.

Ta ngồi ở tay trái Tiêu Minh Uyên, Hoa Dương Công chúa ngồi tay phải.

An nhi vú nuôi ẵm bế ngồi sát cạnh Công chúa.

Một mâm cơm đoàn viên nhà bốn người.

Nhưng trong bốn người đó, có một người mẹ bị tước mất , có một người đàn cướp đoạt của người khác, lại có một đứa bé ẵm ngửa không mẹ ruột là ai.

Chỉ duy nhất có Tiêu Minh Uyên là cảm thấy tuế nguyệt tĩnh hảo.

Hắn gắp thức ăn Hoa Dương Công chúa, lau dãi An nhi, thi thoảng quay đầu nhìn ta một cái.

Trong ánh nhìn ấy đong đầy phức tạp.

Có soi xét, có hoang mang, lại có cả một tia gì đó ta xem không hiểu.

“Vương gia.”

Hoa Dương Công chúa đột nhiên buông đũa, trên gương mặt là nụ đoan trang đã dụng tâm nặn ra, “Thiếp có một chuyện muốn bàn bạc cùng Vương gia.”

“Cứ .”

“Thừa Thụy đã gần tròn một tuổi rồi. Thiếp muốn tổ chức thằng bé một buổi tiệc thôi nôi thật lớn. Mời tất cả các gia vọng tộc chốn kinh tới dự.”

Tiêu Minh Uyên gật đầu: “Là việc nên .”

“Còn một việc nữa.”

Ánh Hoa Dương Công chúa lướt về ta, rồi nhanh chóng dời đi, “Gia phả của Thừa Thụy, có phải đã đến lúc chính thức nhập rồi không?”

Gia phả.

đã nhập gia phả, An nhi về mặt pháp lý sẽ triệt để biến ruột của Hoa Dương Công chúa.

Không còn mảy may quan hệ gì với ta nữa.

Động tác gắp thức ăn của Tiêu Minh Uyên khựng lại trong tích tắc.

Hắn quay sang nhìn ta.

Ta tay cầm chén rượu, biểu tình vẫn lặng như mặt nước.

“Nhập đi.”

Hắn thốt lời.

Hoa Dương Công chúa rạng rỡ.

rất đỗi ngọt ngào, mãn nguyện.

“Đa tạ Vương gia.”

Ta nốc cạn một ngụm rượu.

Tiếng pháo Giao thừa đằng xa văng vẳng vọng tới, nổ lẹt đẹt râm ran, cứ như một thứ gì đó đang vỡ vụn.

Cổ độc tháng thứ tám chuẩn xác đến mức phát tác ngay đúng thời khắc Tý.

Ta lững thững quay về viện của mình, đóng sập cửa, ngã lưng giường, chờ đợi cơn đau kinh hoàng đó trôi .

Lần này thứ bị nuốt chửng là trọng lượng của tên hắn trong lòng ta.

Ba chữ “Tiêu Minh Uyên”, nay về so với “Trương Tam Lý Tứ” ngoài đường chẳng có gì khác biệt.

Chỉ là một cái xưng .

Một cái xưng của kẻ ta phải lật đổ.

Tám tháng rồi.

Còn lại bốn tháng.

Chờ cổ trùng cắn nuốt sạch sành sanh khẩu phần bốn tháng cuối cùng, mọi tình cảm của ta dành Tiêu Minh Uyên sẽ trở về số không tròn trĩnh.

Không phải kìm nén.

Không phải ngụy trang.

là chân chính, là sự tan biến tận sâu cội rễ.

Tựa như người đàn ông này chưa từng đặt chân vào trái tim ta.

Ta khép lại, chìm vào giấc mộng mị trong tiếng pháo nổ giòn giã.

Giấc ngủ sâu thẳm, không có chiêm bao.

tiết xuân về, trong kinh bắt đầu râm ran những lời đồn đại kỳ quặc.

Biên ải Bắc đang có biến.

Có kẻ xầm xì rằng tàn quân Bắc Yến đang hội quân ở vùng ranh giới.

Kẻ khác lại bảo có một nhánh quân đội lai lịch bất minh đang quần thảo trên thảo nguyên.

Lại có lời đồn tên chất tử Bắc Yến bỏ trốn dạo nọ vẫn chưa chết, đang âm thầm kết nối cựu bộ.

Tiêu Minh Uyên ngồi không yên.

Ba ngày liền hắn không hồi .

Ngày thứ tư quay về, hắn đi thẳng vào thư phòng, vời toàn bộ phụ tá mưu sĩ vào họp kín.

Tin tức Thanh moi móc là: “Vương gia nổi lôi đình dữ dội. Ném nát bét cả một bộ ấm chén. Hình như Bắc xảy ra loạn lạc gì đó, có dây dưa đến tên chất tử bỏ trốn.”

Ta ngồi trong sân hong phơi dược liệu, nghe xong gật gù ra chiều đã thấu.

“Còn một chuyện nữa.”

Thanh hạ giọng thì thầm, “Bùi đại nhân hôm nay vừa dâng một bản tấu chương. Nội dung tấu chương thế nào thì nô tỳ chịu chết không , nhưng nghe đồn Vương gia xem xong sắc mặt càng khó coi hơn.”

Bùi đại nhân.

Trượng của Bùi nhân.

Một viên quan Hộ bộ.

Bức thư ta nhờ gửi, chính là bằng chứng liên quan đến những sổ sách mục nát trong việc chuyển nhượng mỏ muối sắt.

trong mớ sổ sách ấy ẩn chứa một bí mật động trời Hoa Dương Công chúa không muốn bất cứ kẻ nào : Tiền thu mỏ không hề chảy hết vào Ninh Viễn Hầu .

Quá nửa trong số đó đã bị tẩu tán đến một chốn bí mật.

Cái “Phật đường” móng sâu trượng nằm chễm chệ hoa viên Công chúa .

Hoa Dương Công chúa đang lén lút tuốt của công của tư.

Bản thân chuyện này vốn chẳng to tát mấy.

Nhưng một lọt vào tai Tiêu Minh Uyên, hắn sẽ bắt đầu sinh lòng hoài nghi về sự trung của ả.

Một người đàn giấu giếm tài sản lưng, so với một vị Công chúa mong manh yếu đuối một lòng ỷ lại vào hắn, là bức tranh hoàn toàn đối lập.

Ta không phải ra tay hủy diệt ả trong một sớm một chiều.

Ta chỉ gieo mầm hoài nghi đầu tiên vào sâu trong cõi lòng Tiêu Minh Uyên.

Hạt giống ấy rồi sẽ tự đâm chồi nảy lộc.

Cuối tháng , cổ trùng phát tác lần thứ chín.

Thứ nó nuốt chửng là thói quen ỷ lại cuối cùng của ta vào hắn.

Thứ bản năng “ có biến lập tức muốn tìm đến hắn” đã tan biến hoàn toàn.

Chín tháng.

Còn lại ba tháng.

Tháng Ba.

Tiệc thôi nôi của An nhi.

Tất thảy gia vọng tộc chốn kinh đều có mặt đông đủ.

Hoa Dương Công chúa ôm An nhi chễm chệ ngồi ở vị trí chủ tọa, tươi roi rói nhận lấy mọi lời xưng tụng vuốt ve.

An nhi bận bộ xiêm y nhỏ xíu thêu chỉ vàng, trắng trẻo mập mạp, cuộn tròn trong vòng tay Công chúa, ngoan ngoãn hệt như một bức tượng ngọc thạch.

Ta an tọa ở ghế bồi tiệc, đàm đạo uống trà cùng các nhân.

Bùi nhân ngồi ngay cạnh, chốc chốc lại liếc nhìn ta.

Gương mặt căng thẳng đến cực độ, ngón tay vò nát bươm chiếc khăn tay lụa.

“Vương phi.”

nhích người lại gần, giọng lầm bầm nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, “Lão gia nhà ta , mớ sổ sách kia lão ấy đã đích thân tra xét. Quả thực có nhiều uẩn khúc. Nhưng lão không dám rùm beng.”

“Không ầm ĩ.”

Ta nâng chén trà, ánh lướt An nhi, “Cứ bảo lão gia nhà nhân phong ấn số sổ sách đó thật kỹ là . nào thời cơ chín muồi, ta tự khắc sẽ dùng tới.”

“Thời cơ gì?”

“ sẽ sớm thôi.”

Buổi tiệc đi quá nửa, chiếu theo lề lối là phải để đứa trẻ thực hiện nghi thức bắt dốc (chọn đồ vật dự đoán tương lai).

Vú nuôi đặt An nhi chiếc bàn gấm đỏ, trên bàn liệt bút mực giấy nghiên, bàn tính, ấn chương, thỏi vàng, cung tên nhỏ.