Chương 5

Gần đây, Lý Xuân Hồng rất phiền muộn.

Cô bé bị sâu răng, suốt ngày đau răng.

Tôi khoanh tay, nhìn cô bé tìm cách chối tội.

Cô bé ôm má, quát lên: “Do di truyền đấy! em hay đau răng lắm!”

Tôi nhướng mày: “ em trốn ăn bánh đào lúc nửa đêm rồi không chịu đánh răng à?”

Lý Xuân Hồng lập tức xìu xuống, ngoan ngoãn để tôi kéo phòng khám nha khoa.

Tôi dùng hết nửa tháng tiền dạy thêm, cuối chữa xong hàm răng hỏng của cô bé.

Tiện thể nhổ luôn hai chiếc răng khôn mọc lệch một bên.

Theo lời bác bảo vệ dưới lầu, lúc đó ông ấy cứ tưởng bên có đang g.i.ế.c lợn.

Lý Xuân Hồng xách một hộp bánh đào, theo sát phía sau tôi.

Cắn chặt bông cầm máu, phát ra tiếng “cót két cót két”.

Nhìn bộ dạng oán thầm của cô bé, tôi không nhịn xoa đầu cô bé.

Chậm rãi : “Chị làm vậy vì tốt em thôi.”

Thật … đây rõ ràng tôi ghét câu …

Lý Xuân Hồng hừ mũi, kiêu ngạo quay sang chỗ khác.

Tôi thở dài, lòng thầm nghĩ:

Tôi thật sự vì tốt cô bé thôi.

vậy, năm ba mươi tuổi, cô bé sẽ không phải vì đau răng chẳng ăn bánh sinh nhật nữa.

Về nhà, tôi lập tức chui vào bếp nhóm lửa nấu cháo.

Vừa nhổ răng xong, tốt nên ăn đồ lỏng một thời gian.

Nồi cháo sôi lục bục lửa nhỏ, hương thơm ngọt ngào của gạo lan tỏa khắp phòng.

Lý Xuân Hồng vì chuyện tôi tịch thu bánh đào bày tỏ sự bất mãn kịch liệt, tôi ngược đãi trẻ con, tuyệt thực để thể hiện ý chí.

Nhưng cuối vẫn khuất phục bản năng ăn uống của con , ngoan ngoãn bưng bát cháo lên húp húp để.

Cô bé giận dỗi hơi lâu, khi chịu ăn thì cháo kết một lớp màng suốt.

Hồi nhỏ, tôi thích lớp màng cháo .

Lý Xuân Hồng bảo đó tinh túy của cháo, rất bổ dưỡng, lần nào gắp phần đó tôi ăn.

khi hoàn hồn, bát tôi có thêm một mảng cháo màng nhăn nheo.

Khuôn non nớt của Lý Xuân Hồng dần chồng khớp lên hình ảnh cô bé ba mươi năm sau.

“Chị ăn , bổ lắm đó.”

Cô bé cười tươi, lộ ra hàm răng trắng bóng.

Nhưng động tác kéo giật vết thương, cô bé lập tức chun môi, rên lên đau đớn.

Tôi cúi đầu im lặng.

Mới vừa nếm thử một miếng, nước không kìm rơi xuống, từng giọt từng giọt rớt vào bát cháo.

“Chị làm sao thế?” Lý Xuân Hồng hỏi.

“Chị bị hương thơm làm cảm động quá.” Tôi đáp.

Lý Xuân Hồng dùng tay áo lau tôi, vừa lau vừa cằn nhằn: 

“Đừng có làm chưa từng thấy qua ấy, cháo trắng có gì thơm đâu? Chờ lên tỉnh, chúng ta ăn món ngon!”

Tôi ngẩn , không ngờ Lý Xuân Hồng định đưa tôi theo.

“Chị mời à?” Tôi hỏi.

Lý Xuân Hồng vỗ ngực: “Em mời chứ! ăn gì có nấy! Giò heo kho tàu, tôm chiên giòn, cá quế xốt chua ngọt, thịt lợn chiên giòn… Cứ chọn thoải mái!”

Nước một lần nữa làm mờ tầm .

Rồi một giọng vang lên từ rất xa.

trẻo, non nớt, mang theo sự hồn nhiên của trẻ con.

“Lý Xuân Hồng, chờ con có tiền rồi, con sẽ mời ăn tất cả những món ngon đời! ăn gì ! Lẩu cay, KFC, McDonald’s, gì có!”

phụ nữ Lý Xuân Hồng dịu dàng nhìn đứa nhỏ , ôm cô bé vào lòng.

“Ây da, con gái của giỏi quá !”

Đứa trẻ ngẩng cao đầu, vênh váo đáp: “Ừ hứ! Sinh con rồi thì cứ cười sung sướng thôi!”

“…”

Tôi hoàn hồn .

Vừa cười vừa rơm rớm nước , ôm chặt Lý Xuân Hồng đang giương nanh múa vuốt .

Cô bé im lặng, khó hiểu nhìn tôi.

Tôi nhắm , bỗng cảm giác thời gian trôi chậm , chậm mức thể tôi có thể đuổi kịp những khoảnh khắc đang vuột mất của cuộc đời.

7

Sáng sớm ba mươi , Lý Xuân Hồng dậy từ lâu.

Cô bé bận tới bận lui, dán giấy cắt hoa lên cửa sổ.

Tôi bị tiếng động làm tỉnh giấc, vừa ngáp vừa quen tay cầm quả trứng luộc bàn.

“Không phải em định lên tỉnh đón với sao? Còn bày biện làm gì?”

Lý Xuân Hồng hai b.í.m tóc thật đẹp, còn một ít phấn đỏ từ câu đối chấm lên môi, cả trông rạng rỡ hệt búp bê tranh .

Cô bé nhe răng cười với tôi: “Phải náo nhiệt mới có không khí chứ! Trang trí một chút vui!”

Tôi nuốt trọn quả trứng, vừa rửa vừa : “Vậy thì nhanh lên, đừng lỡ chuyến xe đấy.”

Thành phố tỉnh lỵ sầm uất hơn hẳn huyện nhỏ, Lý Xuân Hồng đeo cái túi vải nhỏ, có vẻ hơi hoang mang.

Xe cộ qua tấp nập ở ngã tư, cô bé theo bản năng nép sau lưng tôi.

Tôi nhớ lần đầu tiên mình lên thành phố lớn học đại học, từng rụt rè những con phố đông nghịt xe cộ thế.

Tôi nhẹ nhàng gỡ tờ giấy ghi địa chỉ khỏi tay cô bé, quay sang hỏi đường một ông cụ bên cạnh.

Tôi đề nghị gọi taxi, nhưng Lý Xuân Hồng kiên quyết không chịu, tiết kiệm tiền tôi.

Thời , phương tiện liên lạc chưa phát triển.

Vậy nên, tôi mua một tấm bản đồ du lịch ở tiệm tạp hóa, vừa vừa dò đường, cuối tìm nơi.

trời lên cao, lúc giữa trưa.

Tiếng pháo nổ râm ran phố, làm Lý Xuân Hồng giật mình, cứ bám sát tôi.

Nhưng cô bé vô háo hức, ríu rít suốt dọc đường không ngừng.

Cô bé kể về mình xinh đẹp ra sao, hiền lành thế nào, hồi thường xuyên mua kẹo và quần áo mới cô bé, tuyệt vời đời.

Tôi không biết nhiều về ông bà ngoại, chỉ nghe năm xưa Lý Xuân Hồng cãi nhau mức cắt đứt quan hệ với gia đình, làm náo loạn một trận khó coi.