9

Mùa xuân đầu tiên sau khi thành thân, Bùi Chiếu phụng mệnh đến Quan tuần tra, Trường Phong lại nhận một vụ khó xử.

Đỗ nương t.ử sống góa bụa nhiều năm ở phía bắc thành dẫn theo hai đứa con tìm tới, nói phu quân nàng trước kia là tốt An Bắc quân, sau khi t.ử trận chỉ để lại một tờ thư tuất.

Nàng sống bằng nghề may vá thuê, hiện giờ đứa con nhỏ sốt rất nặng, trong đến một thang t.h.u.ố.c t.ử tế cũng không mua nổi.

ma ma đang phơi trần bì ở hậu viện, nghe đứa trẻ ho đến không thở nổi liền chống gậy mắng ta: “Cô nương ngồi đó làm gì?”

“Bế người vào trước, mau lang trung tới xem.”

Ta sắp xếp cho đứa trẻ nằm trong noãn các tiểu nhị đi mời đại phu.

Đỗ nương t.ử đứng bên cửa, hai tay siết vạt áo, mấy định quỳ đều ta ấn trở lại ghế.

“ đừng vội cảm ơn ta.”

Ta nhét cốc nước nóng vào tay nàng: “Chờ đứa trẻ hạ sốt, đưa tờ thư kia cho ta xem.”

“Sổ tương tế An Bắc quân vừa được lập lại, nếu tuất chưa phát đến tay cũng phải có người tìm lại khoản ấy.”

Sắc mặt Đỗ nương t.ử trắng đi, nàng nhỏ giọng nói: “Ta đến nha môn.”

“Người quản việc bảo con dấu trên thư không rõ, kêu ta về chờ tin.”

“Ta chờ lâu như vậy, về sau cũng không dám đi nữa, sợ bọn họ nói ta gây chuyện.”

Ta trải tờ thư trên bàn sổ.

Mép giấy đã sờn xơ, quan ấn lại rõ ràng, chỉ có cột phát người dùng mực nhạt thêm một nét, biến thành đã lĩnh.

Lúc mẫu thân đến, vừa hay ta cầm kính phóng đại đối chiếu màu mực.

Bà không khuyên ta bớt xen vào, chỉ ma ma thân cận đi mời lão lại trước kia quản thư trong quân.

Lão lại xem xong, ngay trước mặt Đỗ nương t.ử đập bàn: “Khoản này có người mạo danh lĩnh mất , kẻ nhận bạc dùng dấu tay giả.”

Đỗ nương t.ử che miệng, nước mắt lập tức chảy xuống.

Nàng khóc không thành tiếng, bả vai lại run dữ dội.

ma ma bưng bát t.h.u.ố.c đứng bên cạnh cũng lặng lẽ quay mặt đi.

Phụ thân chuyện liền tự mình dẫn người đi điều tra.

Tên thư lại mạo lĩnh tuất nhanh ch.óng áp giải , trong phòng sổ tìm được hơn mười tờ dấu tay giả giống hệt.

Những khoản bạc ấy không phải con số lớn, nhưng rơi vào gia đình lại là than sưởi và t.h.u.ố.c cho cả một mùa đông.

Khi ta thay Đỗ nương t.ử lĩnh lại bạc, nàng ôm túi trong n.g.ự.c, tay chân luống cuống đứng trước cửa .

“Diệp cô nương, ta thêu, cũng cắt vải.”

“Chờ con ta khỏe hơn, ta có thể đến làm việc không?”

“Ta không muốn nhận không ân huệ người.”

“Trong vừa hay thiếu một người thêu hoa .”

Ta giao chìa khóa chi nhánh phía đông thành cho nàng: “ dưỡng thân thể trước, sang xuân hãy đi làm.”

Đỗ nương t.ử nhận chìa khóa, vành mắt lại đỏ nhưng trên môi đã có nụ cười.

Tối hôm ấy, ta viết chuyện này vào thư gửi Bùi Chiếu .

Viết được nửa phong, đầu ngón tay ta dừng trên giấy rất lâu.

Ta vốn muốn nói với hắn rằng chuyện trong thành ta có thể xử lý, bảo hắn yên tâm giữ biên quan, lại nhớ trước lúc đi hắn đứng ở cửa sau thật lâu, chỉ để lại một câu: “Ban đêm nhớ cài khóa.”

Ta gạch bỏ câu thừa ấy, viết lại: “Hôm nay ta đã giúp Đỗ nương t.ử đòi lại tuất, con nàng cũng hạ sốt .”

“ ma ma nói ánh mắt ta lúc xem sổ quá dữ, dọa tiểu nhị mới đến không dám thở.”

“ ở Quan đừng lúc nào cũng cậy , nếu vết thương lại nứt, ta sẽ tốt đưa t.h.u.ố.c đến tận gối .”

Mười ngày sau khi gửi thư, Bùi Chiếu âm, góc giấy dính một chút bụi cát.

Hắn nói tốt ở Quan mộc bài Bắc Đẩu đều chịu nghe ta điều động, vậy cứ để Đỗ nương t.ử liệt kê d.ư.ợ.c liệu và đồ thêu, chờ sang xuân thương đội qua quan, hắn sẽ người hộ tống vào kinh.

Cuối thư thêm một dòng chữ nhỏ: “Mỗi ngày ta đều đọc lại thư nàng gửi một .”

“Nếu trong thành có người bắt nạt nàng cứ nói với ta, ta sẽ trở về nói đạo lý với hắn.”

Đọc đến đây, ta cười suýt hất trà lên sổ sách.

ma ma bên cạnh hỏi ta cười gì, ta gấp thư cất vào hộp, chỉ nói Bùi tiểu t.ử ngoài biên quan hiếm khi viết được tiếng người.

Sau khi con trai Tri Nghi đầy tháng, nàng một mình đến cũ Nam Thành một .

Hôm ấy mưa bụi lất phất, nàng không mang theo nha hoàn, trong tay xách một hộp thức ăn.

Vào cửa, nàng đặt hộp lên bàn trước, bên trong là bánh quế hoa do chính tay nàng làm, các góc nướng hơi cháy.

“Ta làm theo công thức trong bếp hai .”

Nàng hơi ngượng ngùng: “Lục Thừa Quân nói mùi vị không tệ, ta cảm hắn chỉ sợ ta tức giận.”

Ta c.ắ.n một miếng, lớp vỏ vụn rơi đầy tay, bèn thật thà nói: “Hắn không lừa tỷ, dù hơi cháy một chút.”

Tri Nghi bật cười, cười xong lại chậm rãi thu ý cười.

Nàng ngồi dưới hành lang nhìn màn mưa, rất lâu sau mới mở miệng: “Thê Trì, trước kia ta luôn lo muội vẫn trách ta ở trong phủ tướng quân.”

“Về sau ta mới , mỗi bá mẫu làm áo mới cho ta đều người làm cho muội một phần, chỉ là ngoại tổ cách xa, có vài thứ không đưa đến tay muội.”

Miếng bánh trong tay ta khựng lại.

“Ta không phải giải thích thay ai.”

Tri Nghi nhìn ta, giọng rất khẽ: “Ta chỉ muốn nói, ta chưa muốn cướp phụ thân mẫu thân muội.”

“Nếu muội chịu tin ta, sau này ta vẫn muội là muội muội.”

Mưa rơi nơi mái hiên, nhỏ vào chum sứ xanh trước hành lang.

Ta đẩy đĩa bánh về phía nàng: “Vậy sau tỷ làm bánh nhớ bớt đường.”

“Tỷ ta là muội muội, ta cũng sẽ tỷ là tỷ tỷ.”

Nàng sững , nước mắt rơi xuống trước lại cười, giơ tay lau đi.

ma ma cách cửa sổ chúng ta ăn cơm, tiếng lớn đến mức át cả tiếng mưa.

Tri Nghi khoác tay ta, kéo ta vào .

Hộp thức ăn vẫn đặt trên bàn, mùi quế hoa hòa cùng hương cơm nóng, khiến cả căn phòng ấm lên.

Sau khi vào hạ, Bùi Chiếu từ Quan trở về kinh, trước tiên đến Trường Phong tìm ta.

Lúc hắn vào cửa, phía sau có hai xe đầy d.ư.ợ.c liệu, trên càng xe treo những vòng cỏ do trẻ con biên quan đan.

Ta đang cùng Đỗ nương t.ử đối chiếu mẫu thêu mới, hắn đầy bụi đường liền cố ý không đứng dậy đón: “Bùi Hiệu úy về đúng lúc, hậu viện đang thiếu người chuyển hàng.”

Bùi Chiếu giao bội đao cho thân binh, xắn tay áo đi chuyển rương ngay.

Đỗ nương t.ử nhịn cười, chờ hắn chuyển xong rương thứ ba mới khẽ nói với ta rằng một vị tướng quân chịu nghe bảo như vậy quả thật hiếm .

Sau bữa tối, mọi người trong đều đã về.

Hắn ngồi đối diện bàn sổ, nghiêm túc xem hết phần tuất ta ghi lại lấy từ trong n.g.ự.c một bản khế thư mới Quan.

Lợi nhuận vườn t.h.u.ố.c được chia cho quân quyến theo tỷ lệ chúng ta đã bàn trước, sân trạm bỏ trống cũng đã sửa xong, chờ trời thu mát hơn là có thể ở được.

Ta đè khế thư dưới sổ, đưa tay chạm lớp chai mỏng trong lòng bàn tay hắn.

Hắn nắm tay ta, cúi đầu lau vết mực dính trên cổ tay áo cho ta.

Ngoài cửa sổ ve kêu đợt, d.ư.ợ.c thảo phơi ở hậu viện được gió đêm thổi mùi thanh đắng.

ma ma bưng một đĩa dưa đã cắt từ bếp , chúng ta vẫn ngồi đó liền đặt đĩa xuống bàn, giục chúng ta nhân lúc trời mát bàn xong việc ngày mai, đừng chỉ mải nhìn nhau ngẩn người.

Ta và hắn nhìn nhau, có cảm giác như vừa bắt quả tang, bất giác cùng bật cười.

HẾT.