Chương 1

Bách phu trưởng đưa hài cốt của phụ thân ta về đến nhà thì bắt gặp cảnh đại ca ta đang định bán ta. 

Y trong lòng có hơi không nỡ nên đã hỏi thẳng rằng, liệu ta có nguyện theo y hay không.

Ta bế đứa trẻ sơ đang quấn tã trên tay, cẩn thận nhìn y.

Y cười làm vết sẹo kéo dài trên khóe miệng khẽ động, nói:

“Nhìn như này thì hai mẫu tử các cũng chẳng ta nghèo được.”

01

Khi Bùi Xuân Sơn mang hài cốt phụ thân đến thì đại ca ta cũng vừa trói ta lên lừa.

Một vị binh tướng hùm vai gấu vác theo thể bước vào sân mọi người kinh hãi.

Y cất tiếng hỏi:

“Đây có phải nhà của Thường Thủy không?”

Đại ca ta co ro bước tới, sợ sệt đáp:

“Thường Thủy là phụ thân ta, không biết đại nhân đến đây có việc gì?”

“Đến giao người.”

Nói xong Bùi Xuân Sơn nhanh chóng chuyển thể từ vai và trao đại ca ta.

Đại ca lật thể lại, ta đang nằm trên cũng ngoái đầu thì nhìn gương của phụ thân.

Trước khi phụ thân xuất chinh, người đã nắm chặt tay ta và đưa ta túi tiền đồng người đã giấu kín.

Phụ thân chỉ ngoài bốn mươi, nhưng những năm tháng chiến loạn đã người già trước tuổi.

Hai bên tóc mai sớm bạc, gương đen sạm đầy nếp nhăn.

Mỗi lần người nhíu mày, những nếp nhăn ấy càng sâu hơn như chất chứa bao nỗi sầu.

Khi ấy, phụ thân len lén nhìn về phía phòng đại ca và tẩu tẩu, người cố kìm mắt, không dám nhìn thẳng vào ta:

“Tĩnh Thư, Tĩnh Thư, phụ thân không sợ gì cả, kể cả cái chết cũng không sợ.”

“Chỉ sợ rằng, phụ thân không trở về được, và muội muội phải chịu thiệt thòi, haiz…”

Đến tận lúc này, khi hài cốt người trở về quê hương thì tiếng thở dải ấy của phụ thân dường như vẫn còn đang vang vọng bên tai ta.

Sau khi mẫu thân tiểu muội thì người đã mất vì khó . Điều phụ thân lo lắng nhất chính là hai tỷ muội ta.

Trong thời buổi loạn lạc này, gái nhà nông nghèo là kẻ chịu khổ nhất.

Khi phụ thân còn ở nhà hoặc chưa hồi hương, đại ca ta ít nhiều còn e dè.

Nhưng đồ tể trong thôn đã mắt đến ta từ lâu, hắn muốn dùng hai lợn cưới ta.

Đại ca và tẩu tẩu đã lén đồng ý sau phụ thân, hai người bọn họ chỉ chờ có thời cơ tốt.

Lần này phụ thân đã bảy tháng không về, đại ca và tẩu tẩu lại nhìn ta với ánh mắt như hổ đói ta đau khổ khóc suốt đêm.

Ta mình, nhưng càng phụ thân.

Họ sống trong sân nhà của phụ thân, tiêu xài tiền công của người, vậy còn mong người không trở về có thể bán ta – người muội muội này.

Đến dịp trước Tết Trung Thu, tên đồ tể lại thúc giục một lần , đại ca ta bèn trói ta lên lừa.

Tẩu tẩu tìm chiếc áo cưới đỏ nàng từng mặc khi về nhà chồng, luống cuống mặc vào người ta.

Tẩu tẩu ta vùng vẫy quyết liệt liền giáng một bạt tai thật mạnh lên ta.

Nàng chỉ vào tiểu muội đang say ngủ trong phòng phía nam, đe dọa ta:

“Nếu không chịu thì đợi đến khi muội muội mười hai tuổi, ta bán !”

Ta nghe vậy dừng lại, tuyệt vọng nhắm mắt chấp nhận.

Tẩu tẩu nhổ bọt quay lại kéo lừa, không quên mắng thêm:

“Đồ câm vô phúc, đổi được hai lợn cũng coi như trả ơn nuôi bấy lâu nay!”

Năm ta sáu tuổi, một trận sốt cao đã làm hỏng giọng nên từ đó ta không thể nói chuyện .

Không ai dạy ta thủ ngữ, đại ca và tẩu tẩu cũng cấm ta học chữ, đến bây ta vẫn chẳng thể biểu đạt bất cứ điều gì.

Phụ thân là người duy nhất kiên nhẫn nhìn ta dấu.

Nhưng người đã mất, không còn ai quan tâm đến suy nghĩ của ta .

Ta vốn không mấy bận tâm đến điều đó, nhưng phút này ta thực sự muốn nói:

“Ta là do phụ thân, mẫu thân nuôi , không phải các nuôi.”

Ngay khi ta đang chìm trong tuyệt vọng thì Bùi Xuân Sơn xuất hiện.

Đại ca ta ôm lấy thể của phụ thân ngồi bệt dưới đất, còn Bùi Xuân Sơn quỳ trước hài cốt, trịnh trọng dập đầu ba lần.

Y nói:

“Lão Thường, ông đã cứu mạng ta. Ta đưa ông về quê, dù có làm thế nào cũng không thể báo đáp hết đại ân của ông.”

Đại ca hỏi y là ai thì y liền phủi bụi trên áo, đáp rằng y là bách phu trưởng trong đội của phụ thân, tên là Bùi Xuân Sơn.

Lúc trả lời, y liếc nhìn ta một cái.

Dưới mũ giáp ấy hiện một đôi mắt sắc bén như chim ưng.

Đối với chúng ta thì y là một vị quan không nhỏ nên tẩu tẩu vội vàng đón, mời y vào nhà dùng trà.

“Ta vốn định uống một ngụm .”

Bùi Xuân Sơn đứng dậy, gió thu thổi qua tua rua đỏ trên trường của y.

“Nhưng đây là chuyện gì?”

Y dang cánh tay dài và chỉ vào ta:

“Một tân nương xinh đẹp, cớ sao nàng ấy lại đầy mắt, còn bị trói trên ?”

Y nhìn manh mối, những từ cuối cùng lại mang theo tức giận đại ca ta sợ hãi giải thích:

“Đây là muội muội ta, hôm nay chuẩn bị xuất giá.”

Đại ca quay sang trừng mắt đe dọa ta:

“ chân yếu tay mềm nên chúng ta trên .”

Bùi Xuân Sơn sải bước về phía ta, trường lướt qua trong không khí, dây trói trên người ta lập tức bị cắt đứt.

Ta vội nhảy , loạng choạng bước vài bước có thể đứng vững.

Đến khi đứng cách y hai bước, ta ngẩng đầu nhìn thì nhận Bùi Xuân Sơn quả thật người cao ngựa .

Bên má phải y có một vết sẹo dài, chỉ cần dài thêm chút chạm đến mắt.

Y nhìn ta, bất ngờ cười sảng khoái:

“Nhảy cao như vậy, ta chân nàng rất tốt đấy.”

Ta ngước nhìn y, trời trong gió mát, lá rụng sương thu.

02

Khi Bùi Xuân Sơn mỉm cười, gương dữ tợn của y bỗng trở nên thân thiện hơn nhiều.

Đôi mắt sáng ngời ấy phản chiếu hình bóng ta trong bộ dạng tả tơi.

Ta rụt rè gật đầu, nhảy tại chỗ mấy cái liền.

Đại ca Bùi Xuân Sơn định xen vào chuyện nhà mình liền tùy tiện đặt thể phụ thân đất, hắn vội vàng lao đến muốn ngăn cản.

Ta nhíu chặt mày bước lên giữ lấy chiếc hộ uy lạnh băng của Bùi Xuân Sơn, chỉ về phía thể của phụ thân.

Y thoáng ngẩn người cúi đầu nhìn tay ta, sau đó liền quay đầu lại và vung trường đại ca ta vấp ngã đất.

Ta chạy tới đỡ thể của phụ thân, dùng tay xé tay áo của chiếc áo cưới đỏ nhẹ nhàng lau người.

Những qua, ta khóc đến nỗi mắt đau rát, đây mắt lại rơi nhưng không còn cảm đau .

Nhà nào có người trận đều tự hiểu trong lòng, mỗi lần tiễn biệt thân nhân phần đều coi đó là lần gặp cuối.

Phụ thân ta đã tuổi, trên người ông đầy vết cũ. Lần này chiến đấu lâu như vậy, ta đã sớm chuẩn bị tinh thần người không thể trở về.

Thế nhưng khi nhìn thể của người, khi bàn tay ta chạm vào tấm lạnh băng ấy, ta không cầm được rơi mắt lã chã.

Chính tấm gầy gò này đã chống đỡ cả bầu trời ta, nay lại không thể đứng thẳng được .

Bỗng nhiên có một bàn tay to , ấm áp như lò lửa nhẹ nhàng đặt lên vai ta.

“Ta ở lại chôn cất phụ thân .”

Bùi Xuân Sơn ép buộc đại ca và tẩu tẩu ta cùng ta đào huyệt, hạ táng phụ thân.

Hoàng hôn buông nơi sườn núi, ánh chiều tà rực rỡ chiếu lên bộ áo cưới đỏ của ta làm càng thêm chói mắt.

Ta hận tẩu tẩu, nàng vì ép ta mặc áo cưới xé rách bộ quần áo duy nhất giúp ta che thân.

đây khi quỳ bái trước mộ phụ thân, ta thậm chí không có lấy một bộ áo trắng.

Bùi Xuân Sơn nhìn ta siết chặt vạt áo thì dường như đã nhận sự khó xử của ta.

Y cởi bỏ khôi giáp, tháo chiếc áo xám trắng và khoác lên người ta một cách lặng lẽ.

Cũng không biết do ta ngây thơ, hay vì sự tốt bụng này đối với ta quá đỗi quý giá, cảm giác rung động ta dành Bùi Xuân Sơn cũng không ngoài chiếc áo y trao dưới ánh hoàng hôn của thu ấy.

Sau khi chôn cất xong phụ thân, đại ca ta cảnh giác nói:

“Bùi gia, tiểu nhân tiễn ngài núi, thêm vài dặm là có thể vào thành, từ nay ngài không cần quay lại nơi rừng sâu núi thẳm này .”

Bùi Xuân Sơn đứng thẳng người mặc lại khôi giáp.

Y xoay về phía ta, ta hiểu rõ, chỉ cần y bước thì chúng ta cách biệt đôi nơi, không bao gặp lại.

Ta bị đại ca trói đến nhà đồ tể đổi lấy hai lợn.

ta phải nối dõi, quán xuyến việc nhà.

đến khi ta lìa đời, cũng không ai có thể nghe được nỗi lòng của ta.

một nào đó, ta nghe tin tiểu muội khi trưởng thành cũng trên đường cũ của ta, ta lại bất lực chẳng thể làm gì.

Ta đã cúi gằm , nhắm nghiền hai hàng mi như nhìn cuộc đời xám trắng của mình.

Nhưng ngay lúc ấy, giọng nói dứt khoát của Bùi Xuân Sơn lại vang lên:

“Cô nương nhà họ Thường, có nguyện ý theo ta không?”

Ta mở to mắt ngước nhìn bóng to ấy, không thể tin vào tai mình.

Ta há miệng, dù trong lòng gào thét bao lần “nguyện ý” nhưng ta là một kẻ câm, không thể nói thành lời.