Chương 3

Ta thầm lẩm bẩm phụ mẫu đã khuất:

“Phụ thân, mẫu thân, nữ nhi may mắn gặp được một người tốt, nay đã có một mái nhà.”

Tiểu viện cách doanh trại không xa trong nghỉ phép này, Bùi Xuân Sơn còn xin gác cổng để kiếm bạc.

Y tìm được một vú nuôi gần và giao cho bà chăm sóc tiểu muội.

Vú nuôi họ Trịnh, là một thím nhiều lời, bà vừa cho tiểu muội bú vừa đánh giá ta:

“Thật tội nghiệp, thân thể gầy yếu thế này, mặt trắng bệch không chút huyết sắc, Bùi gia lại dám để ngươi sinh con?”

Ta nghe chỉ đầu, nhưng thím vẫn tiếp tục nói:

“Nam nhân của ngươi cũng có lương tâm đấy, hắn còn dặn dò ta rằng ‘nương tử nhà ta sức yếu, không thể nuôi con, mong thím chăm sóc nhiều hơn.’”

Thím giơ hai ngón tay ra khoe:

“Hắn trả gấp đôi so người khác, nếu không thì ta cũng chẳng chịu chạy đi chạy lại thế này…”

Thím lải nhải đủ chuyện, nhưng tâm trí ta chỉ dừng lại ở bốn chữ “nương tử nhà ta,”, còn điều khác chẳng nghe rõ nữa.

Mặc dù ta biết đại ca ta đã vu oan giá hoạ cho ta, nói rằng tiểu muội là con của ta, nhưng Bùi Xuân Sơn, y hoàn toàn không biết sự thật.

Y chỉ đơn thuần chăm sóc ta và tiểu muội, còn chu đáo lo liệu danh tiếng của chúng ta, làm rất nhiều điều ta không hề hay biết.

Trước khi rời đi, thím Trịnh thán:

“Phụ nữ làm vợ binh lính như các ngươi thật khổ, nhất là người như Bùi gia, chẳng có thân nhân, sau này càng sống…”

Ta đầu nhưng thím đã quay lưng bước đi xa.

Ta không thấy khăn.

đời có còn hơn, người còn khổ hơn.

Y cho ta và tiểu muội một nơi an cư, ta trả lại y một hơi trần gian.

Giữa đông giá lạnh, chỉ cần có nơi để dựa vào đã khiến ta thấy mãn nguyện.

hoàn thành chiếc áo đông, ta đã được chữ đơn giản như “ăn,” “uống,” “bệnh,” “lạnh.”

là do Bùi Xuân Sơn kiên quyết dạy ta:

“Theo lý, ta dạy nàng nét chữ đầu tiên.”

“Nhưng sự đời nhiều biến cố, nếu một ta chết chiến trường, ít ra nàng có thể tự lo liệu, có thể để người khác biết nàng cần gì.”

Ta và y quen nhau chưa đầy bốn tháng.

Nhưng chỉ nghĩ đến y cũng sẽ như phụ thân, trở thành một thi thể lạnh băng khiến lòng ta đau đớn khôn nguôi.

Ta buông bút, quay đầu lại và nâng tay bịt miệng y.

Lớp râu lởm chởm cọ vào lòng bàn tay làm ta ngứa ngáy.

Y khựng lại, rồi kéo tay ta xuống, cười hỏi:

“Nàng sợ ta chết sao?”

Ta ngoan ngoãn đầu.

Ta không tại sao nụ cười của y lại càng rạng rỡ hơn.

“Cô nương, lâu rồi không ai sợ ta chết ở bên ngoài.”

Ngoài kia, gió nổi mây vần, tuyết rơi đầy sân, giọng nói y vang vọng như tiếng ngọc vỡ.

“Nếu ta phải ra trận, nàng sẽ ở lại đây chờ ta chứ?”

Y đột ngột hỏi và nắm tay ta, lực đạo siết vài phần.

Ta nhìn quyển sách bàn, nhìn bông tuyết rơi qua khe cửa, nhìn…

Người trong lòng.

Ta yên lặng đầu, y liền mừng rỡ.

Ta một túi tiền trong ngăn kéo, là túi phụ thân từng trao cho ta, giờ đã được ta cho ít bạc vụn.

Ta mở túi đưa y xem, rồi ra hiệu công may vá.

Bùi Xuân Sơn chăm chú nhìn một thì chợt ra:

“Nàng tự nhận công may vá, kiếm được tiền rồi sao?”

Ta đầu, sau nghiêm túc ngồi xuống ghế, chỉ ra cửa, rồi lại chỉ vào y.

Ta không mong y được ý ta.

Ta vụng về, không biết cách ra dấu, cũng chưa được câu này.

Nhưng y bất ngờ ôm ta, vui sướng xoay vài vòng.

Ta hoảng hốt ôm cổ y, mặt áp sát vào y.

Y nghiêng đầu, mũi lướt qua giữa đôi mày ta.

Hơi thở của y nóng như ngọn lửa có thể sưởi cả đời ta.

“Ta ý nàng,” Bùi Xuân Sơn nhắm , trán chạm trán ta, “thật sự …”

Ta muốn nói y:

“Ta có thể kiếm tiền nuôi sống mình và tiểu muội, ta sẽ ở lại viện này chờ chàng trở về.”

Đêm gió lớn, tuyết dày, y bế ta đặt giường.

Khi y cởi áo ngoài, chỉ còn lại lớp áo lót thì đột ngột dừng lại.

Gương mặt rắn rỏi ấy đỏ bừng, vành tai như ngấm máu.

Cuối cùng, y chỉ vùi đầu vào hõm cổ ta, nói:

“Ta phải nuôi nàng trắng trẻo, mập mạp chút nữa mới tốt…”

Ta cũng xấu hổ, tim đập rộn ràng, hai tay nắm mép chăn không dám động đậy.

Bùi Xuân Sơn suy nghĩ lung tung hồi lâu rồi nói:

“Ta khỏe thế này, nếu ta lỡ làm đau nàng thì nàng hãy chớp ra hiệu cho ta.”

Ta càng bối rối, không biết làm sao bèn nhắm , giả vờ ngủ trong vòng tay y.

Một sau, trong tiếng gió tuyết, khi ta gần chìm vào giấc ngủ, y khẽ nói :

“Nhưng… nhưng ta lại không dám nhìn vào nàng…”

Ta không nhịn được mỉm cười.

Trong đêm đông lạnh lẽo, ta chỉ thấy dòng nước áp lan tỏa khắp cơ thể.

Bùi Xuân Sơn sợ ta đau, sợ ta mệt, sợ ta theo y chịu khổ.

Khi đối diện ta, y sợ đông sợ tây, thậm chí sợ cả nhìn vào ta.

Ta dang tay ôm đôi cánh tay to như gốc cây của y.

Ta biết, y đã lang bạt một mình lâu lắm rồi mới quý trọng gia đình tình cờ có được này.

thì, hãy để ta thay chàng giữ gìn mái này.

Dù tương lai, nếu chàng chết chiến trường thì hồn phách vẫn có nơi quay về, mộ phần có người đốt hương khói.

Ta sẽ thay chàng dựng một mái nhà.

05

Ta, Bùi Xuân Sơn, và tiểu muội cùng trải qua một cái Tết đơn giản áp.

Chàng gọt tre, ta cắt giấy đỏ, còn tiểu muội ngồi bên chơi hồ dán.

Chúng ta cùng nhau làm vài chiếc lồng đèn, treo trước cửa lớn và dưới mái hiên.

Vào chạng vạng, pháo hoa rực rỡ nơi xa trong thành vụt , nổ tung bầu trời.

Bùi Xuân Sơn phía sau ôm ta, nhẹ nhàng tựa cằm chàng đầu ta.

Ta không kìm được khẽ cười, chàng hỏi ta cười gì.

Lần này, ta không chữ, cũng không ra dấu.

Ta không muốn chàng biết rằng, được chàng ôm thế này khiến ta có giác như đang khoác một chiếc áo choàng đầu hổ lớn.

Bùi Xuân Sơn nhẹ ta trong vòng tay, trong giọng nói thô ráp lại có chút nũng nịu:

“Hay thật, nàng có chuyện giấu ta, coi ta là người ngoài rồi…”

Ta chưa kịp trả lời thì tiểu muội đang học nói bập bẹ đã cười, bắt chước chàng:

“Hay thật! Hay thật!”

Bùi Xuân Sơn nhìn về phía tiểu muội chiếc giường , nghiêm mặt nói:

“Trừ dạy nàng chữ, ta cũng dạy đứa này học nói rồi.”

Chàng thẳng thừng đi qua và bế tiểu muội , chỉ vào ta bảo:

“ ‘mẫu thân!’”

Rồi y xoay tiểu muội lại phía mình, cười nói:

“Hoặc ‘phụ thân’ trước cũng được.”

Ta luống cuống tìm giấy bút, nhưng không biết hai chữ “tỷ muội,” đành trước một chữ “phụ.”

Ta chỉ vào mình, rồi nhìn chàng. Chàng nghi hoặc:

“Ý nàng là, phụ thân nàng?”

Ta đầu, lại chỉ vào chữ “phụ,” rồi chỉ sang tiểu muội.

Biểu của chàng ngờ vực chuyển sang uất ức:

“Ý nàng là, ta không phải phụ thân ruột của tiểu muội không cho nhóc ấy ta sao?”

Ta tròn ngơ ngác, mất một mới liên tục xua tay.

Ta muốn nói rằng, phụ thân ta cũng chính là phụ thân của tiểu muội.

Ta gãi đầu, chữ “mẫu,” chỉ vào mình rồi lại chỉ tiểu muội, sau đầu thật mạnh.

Chàng sững sờ, thăm dò hỏi:

“Chẳng lẽ nàng không phải mẫu thân của tiểu muội sao?”

Ta như trút được gánh nặng ngồi phịch xuống mép giường , đầu.

“Hả?” Biểu của BùiXuân Sơn này thật tả, cuối cùng chỉ còn lại vẻ áy náy ngập tràn.

“Thật xin lỗi! Ta lại tin lời gã đại ca vừa ngu ngốc vừa xấu xa của nàng lầm nàng đến giờ!”

Ta mỉm cười đầu, đưa tay nhẹ nhàng vuốt thẳng hàng chân mày đang nhíu của chàng.

lầm thì đã sao? Ngược lại, nó đã giúp ta nhìn rõ phẩm chất như ngọc như vàng của chàng.

Thấy ta như , chàng cũng bớt áy náy, nói tiểu muội:

“ nàng chúng ta là ‘tỷ tỷ’ và ‘tỷ phu’ nhé.”

Tiểu muội xíu làm sao phát âm được như , học mãi chỉ được “đê đê,” khiến ta và chàng cười nghiêng ngả.

Trong đêm tối nhất trước bình minh, ngôi nhà vẫn vang tiếng cười vui vẻ.

Ta dành thời gian học thím Trịnh nhiều món ăn, đến tháng Giêng rảnh rỗi liền nấu cho Bùi Xuân Sơn ăn.

Chàng thích ăn đồ ngọt, ta ngồi bên bếp đập chà là làm bánh chà là, chàng thì ngồi bên cạnh đọc sách cho ta nghe.