Chương 11

những thứ như nghèo đói, khoảng , nợ nần, gia đình… từng thứ một đều là nguyên nhân.

Chúng giống như những lỗ hổng dưới đáy một con thuyền gỗ nhỏ.

Đến một ngày nào đó, thuyền sẽ chìm, lao thẳng xuống đáy biển, và cuộc đời tôi có lẽ sẽ hoàn sụp đổ, không nào quay trở lại như xưa.

“Cố Tùng, anh có biết em từng chứng kiến người yêu nhau nhiều nhất là ai không?”

“Chắc anh không ngờ được đâu, đó chính là chị gái và anh rể em.”

Chị tôi là con cả trong nhà, hơn tôi đúng mười tuổi.

Chị bị khiếm khuyết bẩm sinh, một bên chân dưới có một đoạn, cha mẹ ruột thì ngày bóc lột mà bao đưa chị đi viện.

Mãi đến khi mười bảy tuổi, chị Trần Mậu.

Anh ta vốn là một tên lưu manh đầu đường xó chợ, nhưng từ cái nhìn đầu tiên đã say mê chị tôi. Sau đó anh ta bỏ cuộc sống lang bạt, vào xưởng vác hàng thuê, vác nửa năm trời để mua cho chị đôi chân giả đầu tiên.

Ngày nào anh ta cũng dậy thật sớm, nấu ba bữa cơm sẵn sàng để trong nồi cho chị, rồi đi . Một bao xi măng nặng cả trăm ký, mỗi ngày anh vác cả ngàn chuyến, một chuyến được hào, một tháng kiếm sáu, bảy nghìn tệ — không thiếu một đồng, đưa hết cho chị tôi.

Đêm nào mười anh mới về, trên đường luôn mua một hộp sữa tươi cho chị. Chị thì ngồi ngoài hiên vừa thủ công vừa đợi anh về. Về đến nhà, anh hâm sữa, rửa chân, sấy tóc cho chị; chị thì đấm lưng bóp vai cho anh… Từ khi tôi sáu tuổi đến mười sáu tuổi, mười năm như một.

Khi ấy tôi từng thích ai, nhưng trong đầu tôi, hình mẫu yêu đẹp nhất gian… chính là như vậy.

Mười năm sau, Trần Mậu vì vác hàng quá sức nên mắc đủ thứ bệnh, rồi bị ông chủ tham lam sa thải. người quyết định lấy số tiền năm mươi nghìn tích cóp mười năm ra để ăn.

Không ngờ…

Anh ta tin nhầm người. Năm mươi nghìn mất sạch.

Khi biết tiền không đòi lại, anh ta sụp đổ hoàn .

Một số tiền mà với vài người đủ mua đồng hồ, lại có thay đổi cả đời của một người bình thường.

Anh không chịu ra ngoài nữa, cũng buồn nói chuyện, ngày nằm lì trên giường. Tôi và chị mà nói thêm một thôi, anh liền nổi cáu gào thét.

Chị tôi không nói . Vẫn vừa đồ ăn sáng lo toan trong nhà, vừa chờ anh vực dậy.

Và cứ , tám năm.

Năm thứ ba, cuối cùng anh cũng ra khỏi — nhưng là để bước vào sòng bạc.

Những kẻ cho vay ngày càng xuất hiện nhiều hơn, đến đập phá nhà không biết bao nhiêu lần. Có lúc anh hối hận, quỳ mặt chị, tự tát mình, nhưng rồi lần nào cũng tái phạm.

tám năm, chị tôi vẫn chờ anh quay đầu… nhưng đến tận lúc lìa đời, cũng không đợi được nữa.

Em không biết, trong lòng có từng hối hận không. Nhưng nếu là em, em thà rằng… từng nhau.

Nếu cuối cùng phải mất đi, thì em thà rằng từng bắt đầu.

Bên ngoài kính, pháo hoa đột ngột rực sáng. Dưới lầu, có người đồng thanh hô to chúc mừng năm mới.

Giao thừa rồi.

Năm mới đến rồi.

Bỗng ngón tay của Cố Tùng dịu dàng lướt qua khóe tôi.

Tôi ngẩn người, ngước lên.

Khi biết Cố Tùng thích tôi sau khi tốt nghiệp cấp ba, điều tôi nhận được nhiều hơn là bối rối, tôi nghĩ anh là nhất thời rung động.

Khi gần đây Cố Tùng nói rằng anh vẫn thích tôi, tôi vẫn mơ hồ, không dám tin thật.

Nhưng phút , có lẽ là do hơi ấm đầu ngón tay anh quá chân thật, ánh anh lại quá đỗi nghiêm túc.

Tôi cuối cùng đã nhận được sự tồn tại của ấy.

Tựa như cậu thiếu niên mười năm bước xuống từ đài cao, từng bước, từng bước đi về phía tôi.

“An Niệm, là lỗi của anh, là anh không cho em đủ giác an .

“Anh cứ mải lo cho suy nghĩ của mình, mà quên mất em cũng có nỗi lo riêng.”

Anh cúi đầu nhìn tôi, giọng nhẹ như cơn gió lướt qua mặt hồ.

“Không sao đâu, An Niệm, chúng ta cứ từ từ.

“ cần em không ghét anh… là được rồi.”

31.

Mùng Sáu Tết, Cố Tùng lái xe chở tôi và Nhiên Nhiên đến dự hôn lễ của bác sĩ Tần.

Chú rể là anh trai cùng mẹ khác cha của bác sĩ Tần. người rõ ràng luôn yêu nhau, nhưng lại trải qua không ít trắc trở, mãi đến mới có ở bên nhau.

Bác sĩ Triệu Tết về quê xem , vừa hay một cô gái hợp ý, cả đều có , tiến triển nhanh đến mức… đã thành một đôi.

Anh ấy dắt tay bạn gái đến khoe khoang ngay mặt Cố Tùng: “Không ngờ phải không, sư huynh đúng là sư huynh, chuyện thoát ế vẫn nhanh hơn cậu nhé!”

Cố Tùng hừ một tiếng: “Cậu lo mà dắt tay người ta cho đàng hoàng, đừng có đi se duyên bậy bạ nữa là được.”

Bác sĩ Triệu lập tức yếu : “Mẹ của Nhiên Nhiên à, tôi… tôi đúng là hay thích gán ghép lung tung, mấy lời tôi từng nói, chị nhất định đừng để bụng.”

Anh ấy lí nhí lẩm bẩm: “May mà kịp sửa sai, không thì tôi tội nặng lắm…”

Trên đường về khu chung cư, xe kịp rẽ vào bãi đậu ngầm thì bất ngờ có một người lao thẳng ra mũi xe.

Phanh gấp xong, tôi và Cố Tùng vẫn hoàn hồn, nhìn người đàn ông đứng đầu xe tới một mét — Trần Mậu.

“Anh không cần mạng nữa à?!”

Bốn năm trong tù khiến Trần Mậu trông già sọm đi rất nhiều, má và mí hóp sâu, con ngươi vì càng lồi hẳn ra ngoài.

“Con của tôi và A Như, trả con lại cho tôi! Trả con lại cho tôi và A Như!”

Hắn cứ lặp đi lặp lại đó, như phát điên, không màng hết mà lao về phía sau xe.

Cố Tùng lập tức chặn lại, rồi quay sang hỏi tôi muốn xử lý nào.

Tôi vừa nghĩ đến dáng vẻ của chị gái — người đã chờ đợi tám năm để rồi ánh dần lụi tắt trong tuyệt vọng — là tôi không nào tha thứ cho hắn được.

Nhất là lúc cuối cùng, khi chị đang giành giật sự sống trong phòng mổ, hắn vẫn đang ngồi ở bàn bạc!

Nếu khi đó tôi không về thăm chị đúng kỳ nghỉ đông, có khi đến người ký tên phẫu thuật cuối cùng chị cũng không có.

“Tôi sẽ không giao đứa trẻ cho anh.

“Di nguyện cuối cùng của chị tôi là để con bé lại cho tôi nuôi, từ nay về sau không có bất kỳ quan hệ nào với anh nữa.”

Đúng lúc đó, bảo vệ khu chung cư để ý sự việc bên .

lập tức đưa Trần Mậu rời khỏi, cam đoan sẽ không để chuyện tương tự xảy ra thêm lần nào nữa.

May mà kính xe âm tốt, Nhiên Nhiên ngồi trong không nghe cả.

32.

Lần nữa lại Lục , là một tuần sau đó — cũng chính là ngày phiên tòa ly hôn phúc thẩm.

Tôi xuống lầu đổ rác, thì hắn đang tựa vào gốc cây đó chừng mười mét, hút thuốc.

Cả người toát lên vẻ uể oải, ánh nhìn người qua kẻ lại lạnh nhạt đến mức xa , hoàn giống chút nào với hình tượng kia của hắn.

Nhưng có lẽ… đây mới là con người thật của Lục .

tôi, hắn vẫn đứng yên, giơ giơ xấp giấy cuộn trong tay một tùy ý.

“Giấy ly hôn, muốn không?”

Tôi bước lại gần.

“Anh đồng ý ly hôn rồi à?”

Lục lại rút tay về, dụi tắt điếu thuốc, rồi đáp không đúng trọng tâm:

“Các người đều biết rồi đúng không? Chuyện hồi tốt nghiệp cấp ba ấy.”

Dù là hỏi, nhưng giọng điệu của hắn lại chắc chắn như đang khẳng định.

“Chắc em bố mẹ của Cố Tùng rồi chứ?

“Mấy hôm mẹ của Lục Tư Đình đến nhà Cố, định nhét người lên giường Cố Tùng.

“Bố mẹ Cố Tùng nói thẳng là con trai đã có người mình thích, đưa ảnh em ra, bảo rằng người Cố Tùng đã chọn, cũng chính là người cả nhà Cố chọn.”

Hắn nói rất bình thản, lại xen chút buồn bã.

“Bố mẹ người ta thấu đạt lý thật đấy.

“Nếu là nhà Lục… nếu là ba mẹ tôi… chuyện đó hoàn không xảy ra.

“Tôi phải đạp lên tất cả người trong nhà , mới có danh chính ngôn thuận đưa em về nhà.”

Tôi không đáp lại, cũng không biết nên nói .

Hắn cũng không để tâm, lẩm bẩm tiếp:

“Cố Tùng ra tay độc thật, vì không muốn tôi tìm đến em, xem như chém mất một cánh tay của nhà Lục.”

“Tôi từng nghĩ hắn là tên mọt sách ngày vùi đầu vào nghiên cứu, hiểu về chuyện đời.”

Hắn cười khẩy.

“À đúng rồi, đêm giao thừa tôi có tới đây.

“Nhưng tôi biết em không muốn tôi, nên đứng xa xa.

“Tôi Cố Tùng chạy về, người cùng nhau đón Tết, cùng đứng bên sổ ngắm pháo hoa…”

“Tôi dốc hết mưu tính, không từ thủ đoạn, vật lộn tám năm… cuối cùng vẫn thua hắn.”

Lục giơ tay lên nửa chừng, chợt nhớ ra điếu thuốc đã tắt từ lâu, lại uể oải thả tay xuống.

“ cuối cùng.

“Nếu năm đó, tôi không nói đó… thì dù sau em lại Cố Tùng, cũng sẽ không rời bỏ tôi, đúng không?

“Tôi nên tin em mới đúng. Em sống , lại giữ lời hứa, chắc chắn sẽ không bỏ rơi tôi… nhưng tôi quá sợ mất em…”

“Không có nếu.”

Tôi bình tĩnh ngắt lời hắn.

Nếu tôi không nghe được nói kia, không phát hiện ra tất cả những điều , tôi thật sự sẽ hay biết mãi mãi.

Tôi từng nói sẽ chịu trách nhiệm cả đời, thì chắc chắn sẽ vậy.

Nhưng… đây điều đó đã không ý nghĩa nữa rồi.

Dù là thật hay giả dối, thì giữa chúng tôi — từ đầu đến cuối — là lừa gạt và dối trá.

“Lục , chúng ta nên chia tay trong êm đẹp đi.”

Bỏ qua chuyện , dù nào, Lục cũng từng giúp đỡ tôi và Nhiên Nhiên.

Nếu hắn bằng lòng chủ động ly hôn, tôi cũng không muốn ngày mai ra tòa lại mọi chuyện rối ren.

Lục vẫn cúi đầu.

Rất lâu sau, hắn mới nhẹ giọng đáp lại một tiếng:

“Được.”