Chương 4

“Không ai ức h.i.ế.p ta cả. Là vì ta nhớ , mong sớm được quay , nên dầm trận tuyết, thức đêm , nhịn đói bữa.”

Nghĩ đến mâm cơm giao thừa ê hề hôm nay, ta lại càng xót xa chàng:

“Người ta không đợi chàng dọn mâm, còn nói xấu chàng nữa.”

“Ta không vui, uống một chén rượu bỏ đi, giờ cũng đói lắm rồi.”

“Tạ Thanh Trì, họ đều nói sai cả.”

“Ta chàng sự tốt.”

Tạ Thanh Trì không đáp lời, chỉ siết chặt ta vào lòng.

Thì ra khi được ôm chặt, cổ lại cảm giác lành lạnh.

Ta đoán, lẽ tuyết trong lòng Tạ Thanh Trì tan rồi.

Ngoài , đèn hoa khắp chốn rực rỡ, pháo hoa trên đầu bừng sáng lộng lẫy.

Năm mới đến rồi.

6

Mồng ba Tết, trời quang mây tạnh, nắng ấm rọi khắp muôn nơi.

hôm đều là ngày đẹp trời, thích hợp để đường.

Tạ phụ Tạ vì muốn an ủi Tạ Thanh , tuyển chọn không ít tiểu thư khuê các, định để xem mắt.

Nhưng chẳng chịu bước chân ra khỏi phủ, càng không muốn gặp khách, chỉ nhốt mình trong viện, mặc ai gọi cũng không đáp.

Mãi đến hôm nay, ta cùng Tạ Thanh Trì khởi hành hồi hương Ngô quận.

Thuyền rời bến, ta liếc một bóng dáng áo nguyệt bạch, đứng xa sau đám người, lặng lẽ nép mình.

Tạ Thanh Trì giả như không , chỉ đưa tay nắm tay ta, nắm chặt:

“A Anh gì vậy?”

“ một kẻ lạ cãi nhau với người bán ngỗng quay ấy. Kỳ lạ thay, chẳng nước sốt, lại cứ quyết đòi một dĩa chua gắt.”

Tạ Thanh Trì xong cũng bật cười: “Chấm à? Sao lại cách như thế?”

“Đúng đấy, mà kiểu ấy sao được?”

ta đang chàng cười, Tạ Thanh Trì mới chậm rãi nhận ra, ta đang nói bóng gió ai đó.

Chàng khẽ ho một tiếng, mặt hơi đỏ , rồi bất chợt nghiêm túc lại:

“Trước ta Ngô quận từng người như vậy.”

“Chàng  nói bừa! Người Ngô quận chúng ta ai lại kiểu ấy?”

“Vậy kỹ y phục xem, người chắc chắn là người Ngô quận. nói nữ tử Ngô quận khéo tay, vì người trong lòng mà xiêm y đều tinh tế.”

ta vẫn chưa hiểu rõ, Tạ Thanh Trì khẽ thở dài, nghiêng mặt né tránh:

“Ý ta là, ‘’ ấy — chính là dốc lòng dốc dạ y phục .”

Ta đường khâu xiêu xiêu vẹo vẹo nơi cổ tay áo chàng, mặt cũng đỏ :

“Đương nhiên rồi! Nữ tử Ngô quận bọn ta khéo léo lắm mà.”

“Chàng chỉ là mắn cưới trúng một người duy vụng mà thôi.”

Lời vừa thốt ra, Tạ Thanh Trì hiểu, bộ xiêm y trên người nhị lang , không phải do ta .

Nhưng chàng vẫn chưa chịu buông tha:

“Còn nữa, ‘’ ấy — là hồ cừu đắp sưởi ấm.”

“Vậy thì sao? Ta từng hồ cừu bọc mèo hoang, ch.ó nhỏ rơi xuống nước rồi cơ mà.”

“Nhưng điều quan trọng là, ‘’ mà gọi là A Trĩ, còn ta, chỉ gọi là Thanh Trì thôi.”

Ta kiễng chân, ghé bên tai chàng, cười rạng rỡ mà hỏi:

“Vậy ta nên gọi chàng là gì đây? Đại lang? A Trì?”

“…Hay là phu quân?”

Gió trên thuyền lớn, khiến câu nói ấy cứ như bay đi mất trong gió.

Tạ Thanh Trì sững người, vội vàng nắm cổ tay ta:

“A Anh, nói lại lần nữa được không?”

Nhưng ta vừa nói nhiều lời.

Tạ Thanh Trì, chàng muốn câu nào?

Là câu ta học cắt A nương, để tự tay làm chàng một bộ hỷ phục vừa vặn .

Là câu ta nhờ phụ thân dạy chàng biết, lượng bạc giấu làm của riêng ra không hề ít.

Hay là nói, duyên này khéo hợp, vừa vặn như ý, định cùng chàng nắm tay đến bạc đầu, trọn đời bên nhau.

Hoàn chính văn.

Ngoại truyện

Thuyền đi năm ngày, tới địa phận Ngô Quận.

Phụ thân cùng thân sớm đợi sẵn nơi bến đò.

Phụ thân cười ha hả tiến đón hành lý trong tay Tạ Thanh Trì, thân thì rưng rưng nước mắt, đưa tay khẽ vuốt má ta:

“Ốm đi rồi… không đúng, hình như còn béo hơn ấy chứ.”

Ta ngượng ngùng, không dám nói là điểm tâm Quảng Lăng quá tinh xảo, khiến người ta không kiềm nổi miệng.

Mùa đông, thích hợp dùng lẩu.

thịt dê non, măng nếp, dưa muối mùa đông và đậu hũ.

Nồi lẩu sôi ùng ục, tỏa ra hơi nóng, một miếng ấm cả lòng.

Phụ thân rót ba chén rượu đông hương, từng chén một mời Tạ Thanh Trì:

“Uống nhiều một chút, rượu này là do nhà ta tự ủ.”

Tạ Thanh Trì không chối, từng chén cạn sạch, mắt ánh sự chân thành:

“Cha mẹ cứ yên lòng, con định chăm sóc A Anh chu đáo.”

Phụ thân đặt tay tay chàng, nghiêm túc lắc đầu:

“Nếu chỉ cần con chăm sóc, thì đúng là coi thường A Anh nhà ta rồi. Làm phu thê, quý chỗ đồng tâm hiệp lực, tương trợ lẫn nhau.”

thân khăn tay chấm chấm khóe mắt:

“Đứa trẻ này nhỏ được nâng niu trong tay mà lớn. Vợ chồng ta quá mức che chở, khiến nó đời toàn người tốt. Ngày ấy nói Nhị lang lại dám khinh rẻ A Anh, lòng ta đau như cắt. Nếu chẳng phải A Anh trong thư khen con tốt đến nhường ấy, ta nào nỡ để nó lại Quảng Lăng.”

Dưới ánh đèn ấm áp, ta bên tóc mai cha mẹ lốm đốm bạc, trong lòng không khỏi dâng một nỗi xót xa.

Phụ thân chỉ ra cây quế ngoài cửa sổ:

“Con xem, cây mộc tê là ta trồng lúc A Anh chào đời. Giờ thì cây lớn che bóng mát, mà nữ nhi lớn rồi lại không giữ được bên mình. Khi xưa còn là một tiểu oa nhi, ta cứ tưởng thể nuôi nó lâu, lâu. Đại lang, chúng ta chẳng mong con công thành danh toại, chỉ mong con cùng A Anh sống an ổn cả đời. Gia nghiệp của vợ chồng ta, trăm năm sau đều là của đứa.”

phụ thân nói chuyện buồn bã, thân vội chuyển đề tài, móc ra phong bao lì xì:

“Chàng lại nói bậy bạ gì với con cái thế? Thanh Trì, đây coi như tiền mừng tuổi bù đứa. A Anh nói con ít khi nhà Tết, sau này Ngô Quận, cha mẹ đều bù lại con.”