1

Tuần đầu dọn căn hộ penthouse ở trung tâm thành phố của Tự Bạch, chúng tôi giống như hai bánh răng vận hành xác.

Hắn bảy giờ khỏi , tôi tám giờ thức dậy.

Hắn xử lý công việc trong thư tận đêm khuya, còn tôi đọc sách ở dành cho .

Điểm giao nhau duy nhất là bữa cơm gia đình cuối tuần — tại gia lão trạch, chúng tôi cần đóng vai một cặp vợ chồng mới cưới.

đầu về lão trạch, hắn đưa cho tôi một chiếc hộp nhung.

“Nhẫn cưới.” Giọng hắn bình thản, “Dùng để ứng phó với các dịp xã giao.”

Tôi đón lấy, đó là một chiếc nhẫn kim cương thiết kế đơn giản, kích cỡ vừa vặn.

“Rất hợp.” Tôi .

“Tôi đo theo chiếc nhẫn em để ở Thẩm gia.” Hắn xoay người thắt cà vạt, tôi qua gương, “Diễn kịch thì diễn cho trọn bộ, Thẩm tiểu thư.”

hôm đó tại lão trạch, đầu hắn nắm tôi. Lòng bàn ấm áp, động tự nhiên như thể luyện tập vô số .

Trong bữa tiệc, hắn gắp thức cho tôi, giúp tôi vén lọn tóc xõa bên tai. Mỗi một chi tiết đều hoàn mỹ, chỉ có tôi mới biết lúc buông , đôi bàn ấy dứt khoát nhường nào.

xe lúc về, hắn nới lỏng cà vạt, khôi phục vẻ xa cách: “Hôm nay vất vả cho cô rồi.”

“Nên làm mà.” Tôi ánh đèn lướt nhanh ngoài cửa sổ, “ sinh diễn cũng rất tốt.”

Hắn khựng một chút: “Lúc riêng tư không cần sáo thế đâu. Gọi tên đi.”

“Được, Tự Bạch.”

Cái tên của hắn lăn đầu môi, mang theo một sự thân mật không chân thực.

Hắn khẽ “ừ” một tiếng.

—

Cốt truyện vẫn tiến triển theo đúng trình tự. Ba tháng sau, tôi được chứng kiến một nút thắt quan trọng của nguyên tại một buổi tiệc từ thiện.

Cố Vãn Tình khoác Lục Cận Ngôn, diện chiếc váy cao cấp của Valentino, giống như một con thiên nga trắng kiêu ngạo tiến về phía Tự Bạch.

Tôi đứng sau hắn nửa bước, một khoảng cách vừa vặn dành cho “ phu nhân”.

“Anh Tự Bạch.” Giọng Cố Vãn Tình ngọt ngào như tẩm mật, “Em Cận Ngôn quyết định đính hôn rồi. Cảm ơn anh những năm qua luôn chăm sóc em.”

Sống lưng Tự Bạch thẳng tắp như tùng, mặt là nụ cười hoàn hảo. Hắn nâng sâm panh: “Chúc mừng. Chúc hai người hạnh phúc.”

Khoảnh khắc đó, tôi đứng sau lưng hắn, thấy các đốt ngón cầm của hắn hơi trắng bệch, nhưng cũng chỉ trong thoáng chốc.

đường về sau bữa tiệc, trong xe yên tĩnh một cách lạ thường. Tôi đang do dự không biết có nên không, thì hắn lên tiếng .

“Tôi Cố Vãn Tình,” Hắn về phía , giọng bình thản như đang kể của người khác, “chưa từng bắt đầu, nên cũng chẳng có gọi là kết thúc.”

Tôi hơi ngạc nhiên khi hắn giải thích.

“Trong thỏa thuận có không can thiệp riêng tư của nhau.” Hắn nghiêng đầu tôi một cái, “Nhưng vì cô là vợ danh nghĩa của tôi, tôi thấy cần thiết rõ ràng. Sau này, sẽ không còn những như thế này nữa.”

“Được.” Tôi gật đầu, một góc nào đó trong lòng bỗng nhẹ nhõm hẳn đi.

—

Sau khi Cố Vãn Tình đính hôn, cuộc sống của chúng tôi có những thay đổi tinh tế.

Tự Bạch bắt đầu thỉnh thoảng về . đầu nhận được tin nhắn “ nay về cơm” của hắn, tôi chằm chằm màn hình rất lâu, cuối cùng trả lời: “Được, anh muốn ?”

“Thanh đạm một chút là được.”

Ngày hôm đó, tôi bảo dì giúp việc bị cá hấp, măng tây xào bách hợp canh sườn củ mài.

Bảy giờ rưỡi, hắn bước cửa đúng giờ, mang theo hơi lạnh của chớm thu.

“Thơm quá.” Hắn cởi áo vest, tháo khuy măng sét.

“ nghề của dì luôn rất tốt.” Tôi bày bát đũa.

Bữa cơm đó diễn trong tĩnh lặng, nhưng không khí không còn căng thẳng nữa.

Sau bữa , hắn chủ động dọn dẹp bát đũa cho máy rửa bát, động tuy còn vụng về nhưng rất nghiêm túc.

“Tuần sau tôi đi London công năm ngày.” Hắn bỗng , “Em có cần mua không?”

Tôi ngẩn người: “Không cần đâu… cảm ơn anh.”

Hắn gật đầu, đi cửa thư dừng bước: “Có có thể liên lạc với tôi bất cứ lúc nào. Bất cứ .”

Đây trở thành bước ngoặt trong mối quan hệ của chúng tôi.

Mấy ngày đi công , mỗi ngày hắn đều gửi một tấm ảnh — bầu trời âm u ở London, cà phê trong giờ nghỉ giải lao, hay dòng sông Thames ngoài cửa sổ sạn. Không có lời nào dư thừa, chỉ đơn thuần là chia sẻ.

Tôi đắn đo mãi, ngày khi hắn về mới gửi tin nhắn: “Ngày mai mấy giờ máy bay hạ cánh? Có cần bị cơm không?”

“Bảy giờ về nơi. Không cần bị đâu, tôi đặt hàng rồi.”

Đó là đầu tôi hắn dùng bữa riêng bên ngoài. Không là màn biểu diễn để ứng phó với hoàn cảnh, chỉ đơn giản là một bữa bình thường.

Hắn gọi rượu vang, kéo ghế cho tôi, lắng nghe tôi kể về tiến độ bị cho tranh dạo gần đây.

“Em thích nghệ thuật sao?” Hắn hỏi.

“Vâng. đây tôi từng học sơn dầu, sau đó…” Tôi khựng , “Sau đó không có cơ hội nữa.”

“Bây giờ có cơ hội rồi.” Hắn nâng rượu, “Kính chúc tranh của em thành công.”

Trong tiếng va chạm thanh thúy của thủy tinh, dường như có thứ đó bắt đầu tan chảy.

—

Một tuần khi tranh khai trương, tôi bận rộn sứt đầu mẻ trán.

Bố trí mặt bằng, in tờ rơi, danh sách mời — vô số chi tiết cần xác nhận.

Một đêm muộn, tôi trải bản vẽ thiết kế sàn , xung quanh rải rác các bảng màu mẫu vật liệu.