3

Sau đêm , mọi thứ đều thay đổi. Chúng tôi bắt đầu thực sự “hẹn hò”. Cuối tuần anh sẽ gác lại mọi tiệc tùng xã giao đưa tôi đi xem bộ phim mới ra rạp, bảo tàng mỹ thuật ở ngoại ô, hoặc chỉ đơn giản là lái xe đi dạo không mục đích.

Một mưa, chúng tôi bị kẹt lại trong một quán cà phê nơi góc phố. Ngoài sổ màn mưa giăng lối, trong phòng phảng phất hương cà phê thơm nồng. Tôi cúi đầu khuấy ly latte, anh bỗng nhiên lên tiếng:

“ Tri Ý.”

“Dạ?”

“Bản thỏa thuận của chúng ta,” Anh lấy từ túi áo vest ra tập tài liệu gấp gọn gàng, đặt lên bàn: “Hủy bỏ đi.”

Tôi sững .

“Không là bốc đồng nhất thời đâu.” Anh nhìn thẳng vào tôi, sự chân khiến tim tôi lỗi nhịp: “Mấy tháng qua, anh chứng kiến em từng bước biến một phòng tranh trống rỗng dáng vẻ của giấc mơ, thấy em dịu dàng nhưng kiên định từ chối cầu vô lý, thấy em trắng đêm chỉ cân nhắc vị trí đặt một bức tranh.”

Anh dừng lại, yết hầu khẽ chuyển động.

“Anh bắt đầu mong chờ mỗi về nhà thấy bóng hình em trong phòng khách, bắt đầu quen với việc đôi dép lê của em đặt cạnh đôi của anh nơi huyền quan, bắt đầu ghi nhớ từng chuyện nhỏ nhặt mà em vô tình nhắc tới — em thích hoa hướng dương hơn hoa hồng, em sợ bóng tối nhưng chẳng bao giờ thừa nhận, khi căng thẳng em sẽ vô mân mê ngón tay.”

Mỗi câu nói của anh như từng nhịp trống gõ vang trong lòng tôi.

“Anh không biết từ lúc nào, bản thỏa thuận trở một sự trói buộc.” Anh đẩy bản thỏa thuận sang một bên: “Anh không muốn chỉ cộng sự với em nữa.”

Anh đứng dậy, đi trước mặt tôi rồi quỳ một gối xuống — vẫn tư như hôm , nhưng trong lại rực cháy một ngọn lửa nồng nhiệt hơn.

“Chúng ta bắt đầu lại từ đầu, có không?” Anh nắm lấy tay tôi, lòng bàn tay nóng bỏng: “Không Chu tiên sinh và tiểu thư, cũng không vợ chồng hợp đồng. Chỉ là Chu và Tri Ý, bắt đầu từ hẹn hò đầu tiên, nghiêm túc và chính .”

Tiếng mưa ngoài sổ bỗng chốc như lùi xa. Cả giới chỉ còn lại đôi thâm m眸 sâu thẳm của anh, và hơi ấm kiên định truyền tới từ đôi bàn tay đang đan c.h.ặ.t.

“Vâng.” Tôi đáp, nước lại không kìm mà trào ra: “Chúng ta bắt đầu lại từ đầu.”

Anh cười, là lần đầu tiên tôi thấy anh cười rạng rỡ không chút dè dặt như vậy. Sau anh nghiêng , nhẹ nhàng đi giọt lệ nơi khóe tôi.

“Đừng khóc.” Nụ của anh chuyển dần môi, dịu dàng và trân trọng: “Lần , anh đuổi em.”

—

Cuộc tình bắt đầu lại ngọt ngào như trái đào chín mọng giữa mùa hè. Chu thực hiện đúng lời hứa của mình — dùng bộ tâm ý “ đuổi” tôi.

Anh sẽ nhớ rõ triển lãm tôi vô tình nhắc tới mua vé trước; sẽ mang về món bánh Tiramisu từ hàng đồ ngọt tôi thích mỗi khi đi về muộn; sẽ kiên trì gọi video cho tôi mỗi khi đi công tác, dù chỉ nói một câu “Hôm nay anh nhớ em”.

Một sáng cuối tuần, tôi đang thử công nấu ăn mới trong bếp. Anh từ phía sau ôm lấy eo tôi, cằm tựa lên vai tôi, giọng nói ngái ngủ còn vương chút khàn khàn: “Em gì mà thơm ?”

“Trứng cuộn thịt xông khói.” Tôi nghiêng đầu, môi lướt qua gò má anh: “ anh giấc à?”

“Không có.” Anh siết c.h.ặ.t vòng tay, cọ nhẹ vào cổ tôi: “Mơ thấy em nên tỉnh dậy thôi.”

Sự thân mật như càng trở nên nhiên. Chúng tôi sẽ ôm xem phim trên sofa, sẽ chúc ngủ ngon kèm một nụ nhẹ trước khi ngủ, và sẻ chia một nụ chào sáng mang vị bạc hà thanh mát.

Anh đưa tôi đi gặp bạn bè, không còn là “vợ hợp đồng” nữa, mà trịnh trọng giới thiệu: “Đây là bạn gái tôi, Tri Ý.”

Bạn bè của anh từ kinh ngạc ban đầu chấp nhận, và cuối cùng đều chân chúc phúc cho chúng tôi.

Khi phòng tranh của tôi tổ chức triển lãm lần thứ hai, anh bao trọn mọi công tác quảng bá. khai mạc, anh đứng cạnh tôi suốt , không với tư cách nhà tài trợ, mà với tư của một bạn đời. Khi có phóng viên hỏi về mối quan hệ của chúng tôi, anh thản nhiên giơ bàn tay đang đan c.h.ặ.t của hai đứa lên:

“Tôi đang đuổi tiểu thư. Tuy chúng tôi kết , nhưng tôi cảm thấy cô ấy xứng đáng có một cuộc tình trọn vẹn.”

Cả hội trường rộ lên tiếng cười, còn tôi thì sống mũi cay cay.

Đêm sau tiệc mừng công, chúng tôi hơi say, ôm khiêu vũ trong phòng khách. Không có âm nhạc, chỉ có ánh đèn phố ngoài sổ và nhịp đập trái tim hòa quyện.

“ .” Tôi tựa vào n.g.ự.c anh.

“Ơi?”

“Em kể với anh chưa,” Tôi ngẩng đầu nhìn anh: “Trước khi xuyên vào cuốn sách , em chính là độc giả của anh. Em khóc vì anh rất nhiều lần.”

Anh ngẩn , rõ ràng là không hiểu ý nghĩa của từ “xuyên sách”.

Tôi mỉm cười: “Ý em là… ở một giới khác, em biết câu chuyện . Em biết anh sẽ luôn chờ đợi Cố Vãn Tình cho khi câu chuyện kết thúc. Lúc em nghĩ, một tốt như anh, xứng đáng thương tâm ý.”

Anh nhìn tôi thật sâu, trong có sự chấn động, có sự thấu hiểu, và cuối cùng hóa sự dịu dàng sâu sắc hơn.

“Vậy thì bây giờ em biết rồi đấy,” Anh lên trán tôi: “Anh tìm thấy anh tâm ý rồi. Và anh cũng đang cô ấy, bằng cả trái tim mình.”

—

Ngay khi chúng tôi đang đắm chìm trong mật ngọt, Cố Vãn Tình lại xuất hiện. Lục thị gặp vấn đề nghiêm trọng về nguồn vốn, mà Chu thị chính là hy vọng lớn nhất của họ.

Cố Vãn Tình cùng Lục Cận Ngôn cùng tìm , đợi ở phòng khách của trụ sở Chu thị. Khi thư ký thông báo, tôi đang ở trong văn phòng giúp Chu sắp xếp lịch trình. Nghe thấy tên Cố Vãn Tình, cây b.út trong tay tôi khựng lại.

“Cứ cô ta đợi đi.” Chu không thèm ngẩng đầu: “Thông báo cho bộ phận dự án, đề án của Lục thị cứ quy trình mà , không cần đối đãi đặc biệt.”

“Anh không đi gặp cô ấy sao?” Tôi hỏi.

Lúc anh mới ngẩng lên, bước tới lấy cây b.út trong tay tôi ra, kéo tôi vào lòng: “Em đang thử lòng anh đấy à?”

“Không có…”

“Có cũng không sao.”