5

06

Hôn sự của ta và Tiêu Yến Sơn đã được ấn định, chỉ chờ kỳ hiếu tang là sẽ lập tức cử hành. 

điều, từ trở tân cữu của phủ Quốc công, những tháng trên triều đường của Tiêu Yến Sơn bỗng trở nên vô vàn khó khăn. 

Khởi đầu là đê điều vừa được tuần tra hồi đầu năm xảy ra sự cố rò rỉ, lũ lụt vỡ đê nhấn chìm huyện ngập trong biển nước. 

Nối gót theo sau, quan binh phụ trách vận chuyển lương thảo biên ải dưới trướng lại để trì hoãn nửa tháng đưa nơi. 

chuyện đổ dồn một lúc, đế tuy quát mắng ngay tại trận độ đối với Tiêu Yến Sơn cũng rõ ràng lạnh nhạt vài phần.

Nhìn vào là biết ngay đây là kiệt tác của t.ử và đích tỷ. 

Nay trên triều đường, Tam t.ử Tiêu Yến Sơn là người xuất sắc nhất trong các vị t.ử, dường như còn nhỉnh hơn t.ử một bậc. 

Nếu đế lập Trữ quân từ sớm, thì phóng mắt nhìn tại, ngôi vị quân chủ tương lai rớt vào tay ai vẫn còn là một ẩn số.

Thông ám vệ lệnh mà Giang Hạc Niên trao, ta và Tiêu Yến Sơn liên tục từ lại. Thấu hiểu được thế cục ngặt nghèo của tại, ta bèn gửi một bức cốt để an tâm. 

Đã làm một cuộc giao dịch với , ta đương nhiên sẽ dâng lên những thứ đang khao khát nhất.

Đến thứ ba sau bức được gửi , Giang Hạc Niên bỗng nhiên ngã quỵ. 

Từ mẹ ta mất, tóc mai ông ta bạc phân nửa, người ngợm cỗi hơn chục tuổi. Cứ hễ giáp mặt Quốc công phu nhân, người sẽ to tiếng cãi vã, thậm chí dưới một lần, ông ta gào thét đòi hưu thê. 

rốt cuộc đó cũng chỉ là những lời hô hào suông. 

Nhà mẹ đẻ Quốc công phu nhân chẳng dạng vừa, thêm vào đích tỷ nay vẫn mang thân phận t.ử phi, ông ta c.ắ.n răng cũng chẳng thể rũ bỏ người thê t.ử này.

Đoán chừng cũng chính vì lẽ đó, tâm tư Giang Hạc Niên một u uất, ông ta còn cáo ốm chẳng thiết thượng triều, cả vùi mình nơi phòng nốc rượu giải sầu. 

Sáng hôm đó, quản theo lệ mang trà giải rượu vào phòng ông ta; cửa vừa hé mở đã phát Giang Hạc Niên tựa người trên ghế sư, m.á.u đen trào ra từ miệng và mũi, rõ ràng là trúng độc. 

Phủ Quốc công nhất thời loạn cào cào, kẻ tất tả chạy bẩm báo phu nhân, người đôn đáo gọi ngự y. 

Thế lặn lội hơn nửa canh giờ, bóng dáng phu nhân vẫn bặt tăm bặt tích. Tỳ nữ chính viện thuật lại rằng, bà ta đã khởi hành bái Phật từ sớm, chẳng rõ hồi phủ.

Thân làm cốt nhục duy nhất trong phủ, ta đành túc trực ở giường bệnh Giang Hạc Niên, dõi mắt nhìn đại phu từng chén từng bát dốc t.h.u.ố.c giải độc vào bụng ông ta. 

Quản sự trong phủ vội rước thúc bá tông tộc , tạm thời quản lý phủ đệ bao la này, đồng thời hạ lệnh tra xét chân tướng vụ hạ độc Quốc công . 

điều, đồ ăn và t.h.u.ố.c men mấy nay của Giang Hạc Niên đều do nhà bếp lớn mang , tra tra lui cũng chẳng moi ra được chút khác thường .

Mãi tận chiều muộn, bệnh tình của Giang Hạc Niên cuối cùng cũng coi như tạm ổn định. 

Đáng tiếc đại phu lại thông tri, kịch độc này quá mạnh, dẫu miễn cưỡng cứu được mạng, lục phủ ngũ tạng e cũng hỏng bét, ngoài dự tính, chặng đường sau này khó lòng gượng dậy lo toan mọi chuyện được nữa; huống hồ chi bản thân Giang Hạc Niên cũng chẳng vương vấn ý niệm muốn sống. 

Cục diện thời chỉ phụ thuộc vào t.h.u.ố.c để kéo dài hơi tàn, ta ngồi cạnh giường giúp Giang Hạc Niên lau mồ hôi, thi thoảng thấy ông ta lờ mờ mở mắt, ánh mắt mờ đục ngây dại. 

Đôi môi run rẩy mấp máy mấy lần mà chẳng bật nổi thanh âm, thế ta thừa hiểu, ông ta đang thầm gọi tên mẹ ta.

Chẳng rõ trôi bao lâu, một gã đinh lăn lê bò toài xộc vào trong, quỳ sụp dưới đất thở hổn hển: “Nhị… nhị tiểu ! Tam t.ử điện hạ dẫn người của Đại Lý … cửa rồi!” 

Ta đứng phắt dậy bước nhanh ra sảnh trước, Tiêu Yến Sơn đứng sững giữa sân cùng sáu tên thuộc quan Đại Lý , mặt mày nghiêm nghị là thế mà lúc chạm ánh mắt ta lại khẽ nháy mắt một cái. 

Ta ngầm hiểu, ý ngài ấy là chuyện đã đắc thủ.

Một gã quan viên Đại Lý bước lên phía trước, chắp tay nói: 

“Chúng thần vâng mệnh điều tra một vụ án mất cắp; canh giờ trước, binh lính canh giữ cổng Tây bắt được một chiếc xe ngựa định xuất , trên xe tàng trữ một mảnh , kiểm tra thì này thuộc về phủ Quốc công, kẻ ở trên xe, chính là Quốc công phu nhân Tô thị của quý phủ.” 

“Tô thị trộm cắp , âm mưu tuồn ra ngoài , đã bị nhốt ở Đại Lý để xét xử. Chuyện này trọng đại, chiếu theo luật pháp lập tức thông cáo Quốc công, chẳng hay Quốc công giờ này đang ở trong phủ hay ?”

Quan viên Đại Lý bẩm báo, lính gác Tây vốn dĩ chỉ kiểm tra theo thông lệ, thoáng thấy xe ngựa phủ Quốc công đ.â.m ra tính làm lệ rồi thả. 

Khốn nỗi Quốc công phu nhân mặt mũi hớt hải như rồ như dại ôm khư khư đồ vật trong n.g.ự.c, dứt khoát ai động vào, suýt nữa lại xảy ra ẩu đả với quân phòng . 

Vừa vặn lúc đó Tiêu Yến Sơn xuất môn hồi kinh, nhận ra sự kỳ lạ của phu nhân nên ép bà ta giật lấy hòm gấm trong lòng, lúc đó hoảng hồn bên trong lại là Quốc công.

Trộm cắp , tội danh này đủ tru di cửu tộc; Tiêu Yến Sơn ngay lập tức đè cổ bà ta áp giải đến Đại Lý , lại còn kéo người đến phủ Quốc công. 

Ta nhắm nghiền mắt, vội cúi người hành lễ trước Tiêu Yến Sơn: “Điện hạ, cha ta hôm nay chợt trúng kịch độc, thần trí mơ hồ, ngọn ngành mọi việc thế , e là tra xét cha.”

Tiêu Yến Sơn gật đầu chấp thuận, ta bèn dẫn đường cùng nhóm người Đại Lý vòng về ngọa thất của Giang Hạc Niên; ông ta đã tỉnh từ , đôi mắt ráo hoảnh ngơ ngác như đang nghĩ ngợi, vừa thấy ta đã khẽ động mắt. 

Ta bần thần bước đến, quỳ sụp bên giường thì thào: “Cha, mẹ cướp mất của người rồi, tại đã bị giam ở Đại Lý .” 

Giang Hạc Niên đang dặt dẹo phút chốc bừng tỉnh như bị sét đ.á.n.h, đôi con ngươi vẩn đục trợn trừng. 

Ông ta như muốn thốt ra điều gì, đầu ngẩng lên thì cả người đã co giật lần rồi bất động. Ngự y thấy thế nhào ứng cứu, song đã quá trễ.

Giang Hạc Niên đã tạ thế.