Chương 7

06

Sau tháng Chạp là tháng Giêng giá rét.

Đầu tháng Giêng, nước láng giềng dấy .

Đầu tiên là trấn biên quan thất thủ, thủ tướng bỏ thành tháo chạy, tiếp đó tri phủ An Châu mở cửa thành quỳ đón quân địch, An Châu luân hãm.

Mà tin đồn còn chạy nhanh hơn tàn quân.

Có người nói Hoàng đế đã thu dọn đồ đạc chuẩn bị dời đô về phương Nam, kẻ khác lại nói triều đình phái sứ giả đi cầu hòa, đoàn xe của sứ giả còn chưa tới quan khẩu đã bị đuổi về.

Các hộ kinh doanh ở chợ Đông lần lượt đóng cửa, xe lớn xe nhỏ đổ dồn ra ngoài thành.

Nhưng kinh thành cũng không vì thế mà biến thành một tòa thành trống.

Một nửa người đã đi, nửa còn lại trái lại sống phóng túng hơn.

Đoàn hát xướng canh chưa tan, tửu lầu đèn đuốc sáng trưng, sòng bạc náo nhiệt.

Tòa thành này đang cùng tổ chức hỉ sự và tang sự.

đứa trẻ ngày ngày chạy tiệm của ta.

Thỉnh thoảng Trâu Doanh, Trâu Tòng Triều bọn họ cũng tới, nói chuyện ta, thì tranh phong châm chọc, thì cãi vã đấu khẩu.

Trời sập nơi rồi, nhưng ngày tháng trong tiệm cá nhỏ bé này lại ấm áp mức khiến người ta không dám nghĩ kỹ.

nửa đêm nay, một luồng mùi rượu nồng nặc xộc vào.

Ta còn chưa kịp trở mình, một đôi tay đã ấn chặt lấy vai ta, đè người ta ván giường.

Ta nhắm mắt, tay đã chạm vào con dao găm gối.

Nhưng đối phương lại buông ra.

Hai tay rời khỏi vai ta, người hắn ngã ngồi ra sau, ván giường cũng chấn động một cái.

Ta mở mắt, ánh trăng lách qua khe cửa sổ, rơi trên mặt hắn.

Trâu Phiêu.

Hắn dường như đã uống rất nhiều rượu, đuôi mắt ửng đỏ, cổ áo phanh ra, búi tóc đã xõa một nửa.

Nhưng đáy mắt hắn rất tỉnh táo, đôi mắt đen thâm trầm ấy nhìn chằm chằm vào ta.

“Nàng không hề mất trí nhớ.”

Giọng hắn khàn đặc, “Nàng chưa mất trí nhớ, không? Nàng luôn lừa ta, không?”

Ta ngồi dậy, tay nắm chặt dao găm gối.

“.” Ta nói, “Ta nhớ , nhớ rõ mồn một.”

Trâu Phiêu sững sờ trước, rồi bờ vai run run bật cười, “Hóa ra nàng nhớ, nàng hận ta, hận người một trong ta…”

“Vậy thì cứ hận đi, dù sao đây cũng là lần cùng ta tới tìm nàng.”

“Ngày mai ta xuất thành rồi, đi đánh trận.”

Hắn ngẩng mặt lên, đôi mày mắt đầy vẻ hiên ngang ngạo nghễ, “Nàng còn nhớ năm đó ta nói nàng, từ nhỏ ta đã muốn tướng quân không?”

Ta nhớ.

“Nhưng lão Hoàng đế chó chết kia kỵ húy Trâu gia, kỵ húy lão thần mà tiên đế trọng dụng, lão không màng triều chính, quản quốc sự, suốt ngày nghi thần nghi quỷ.

” Nụ cười còn treo trên mặt hắn, nhưng ngữ khí đã lạnh hẳn , “Đao thương gỉ sét trong kho, lão ấn tất ta ở kinh thành để nuôi thành phế vật, cùng nước sắp mất, không còn ai dùng , lão mới sực nhớ ra có người họ Trâu biết đánh trận.”

“ nên cùng ta cũng sắp tướng quân rồi, nàng xem, tâm nguyện thuở nhỏ của ta, cư nhiên lại dựa vào tai họa vong quốc mới thực hiện .”

“Vậy thì đừng đi.” Ta đột nhiên lên tiếng, lời nói trong bóng tối thêm nhẹ hẫng, “ đi là nộp mạng đấy.”

Đôi mắt Trâu Phiêu chợt sáng rực.

Đồng tử đen thâm trầm ánh trăng bùng lên một ngọn lửa, thiêu đốt mãnh liệt và nóng bỏng, “ , nàng không nỡ để ta đi?”

Hắn nhào tới, hai cánh tay siết chặt lấy eo ta, mặt vùi vào bụng ta, dồn dập hỏi, “Nàng không nỡ để ta đi, không? Nàng không muốn ta chết, không? Ta biết mà, ta biết mà…”

“Năm đó ta không nên đem nàng chia ra.”

Hắn bắt đầu nói, giọng run rẩy, “Ta không nên nhường nàng ca ca và tiểu thúc, là ta khốn nạn, ta là súc sinh, nhưng ta chính là muốn tỏ ra mình khốn nạn, tỏ ra mình súc sinh lão Hoàng đế chó chết kia xem, vậy mà chưa nghĩ sẽ hại nàng, đó ta thấy thiên hạ có gì to tát, có gì đáng để bận tâm, dù sao cũng chỉ là một trò đùa, nhưng nàng không trò đùa, nàng chưa là trò đùa…”

Ta đưa tay ấn vào sau gáy hắn.

Lời hắn nghẹn lại.

Sau đó ta đẩy hắn ra.

“Ta bảo đừng đi là vì Vân nhi, không vì , nó rất thích người cha này, chết rồi nó sẽ buồn lắm.”

Ánh mắt Trâu Phiêu tối sầm lại trong thoáng chốc.

Nhưng hắn cười.

“Ta chưa bao giờ là một người cha tốt, không có tấm gương xấu này cũng không tồi, đỡ dạy hư thằng bé thêm.”

Hắn quẹt mặt một cái, lau vệt nước nơi khóe mắt vào tay áo, ngữ khí lại trở về vẻ cợt nhả lưu manh như trước.

“Hơn , ta sẽ không chết trên chiến trường đâu, ta tuổi học võ, năm tuổi cưỡi ngựa, ta đi là để giết lũ người kia không còn mảnh giáp, về kinh thành ra nghênh đón ta!”

Rồi hắn đi.

Không bao giờ trở về .

07

Sau Trâu Phiêu đi, tin thắng trận liên tiếp truyền về.

Hắn thắng trận, đánh thắng hết trận này trận khác.

Thư Trâu Phiêu viết ta cũng tiếp tục gửi tới, ta xem hết bức này bức khác.

【 tướng quân oai phong chút nào, cũng tiêu sái chút nào, giống tẹo nào so những gì ta nghĩ, mệt chết đi . 】

【 Hôm nay lại chết thêm bao nhiêu người, có những đứa lớn hơn Vân nhi là bao, nó ngã trước mặt ta còn gọi ‘nương’… Thôi bỏ đi, sao ta cứ hay nói nàng những chuyện không nên nói này. 】

【 Bách tính đang chạy, trên đường toàn là người lánh nạn, ta cưỡi ngựa đi qua họ, có một lão già nhổ một bãi nước bọt về phía ta, mắng một câu gì đó ta nghe không rõ, nhưng đại khái là mắng , , nếu có thể, ta không muốn tướng quân , cũng không muốn đánh trận … , ta ngay từ đầu đã sai rồi, nhưng ta đã chết qua một lần, chắc là sẽ có cơ hội lại, nàng đợi ta về, ta sẽ chuộc tội nàng, không? 】

Sau đó không còn thư .

Tin thắng trận cũng dừng lại.

Ta đợi rất lâu, cùng tin tức cũng tới.

Là cáo phó.

Trâu Phiêu chết rồi.

Văn thư ghi là “tái phát bệnh cũ, bạo bệnh qua đời trong quân”.

Nhưng ta hiểu rõ hơn ai hết, trước đó Hoàng đế đột nhiên hạ chiếu triệu hắn về kinh thuật chức, Trâu Phiêu không chịu, dâng thư nói “tướng tại ngoại, quân mệnh hữu sở bất thụ” (tướng ngoài biên cương, lệnh vua có không theo).

Thế là chưa đầy mấy ngày, quân lương tiếp tế tiền tuyến bị cắt đứt, chuyển vận sứ của bị điều đi nơi khác, lương thảo quân nhu bị chặn lại giữa đường.

Đại quân đứt lương bảy ngày, sĩ khí tan rã, Trâu Phiêu không áp chế nổi, một mình giữ trung quân trướng, đêm đó bị phó tướng dẫn người xông vào trướng, đâm chết đang ngủ say.

Phó tướng cắt đầu của hắn, thúc ngựa về kinh, lĩnh thưởng cầu công.

Còn thi thể không đầu của Trâu Phiêu đặt trong một cỗ quan tài gỗ mỏng vận chuyển về.

Trong kinh thành không một ai ra đường nghênh đón.

Ngày hôm sau, Trâu Tòng Triều phản.

Ngay đêm tin tang của Trâu Phiêu về tới kinh thành, Trâu Tòng Triều đã phái đi tám lộ tín sứ, liên lạc các hạ cũ và môn sinh của Trâu gia rải rác khắp các châu phủ.

Trong vòng ngày, thủ tướng của mấy châu phủ phía nam kinh kỳ đồng loạt đổi cờ hiệu, các mật thám Trâu Tòng Triều cài cắm từ sớm ở , Hộ , Công đồng loạt hành động, chặn đứng công văn điều của triều đình.

Ngày thứ năm, Trâu Tòng Triều lấy danh nghĩa “thanh quân trắc, tru nịnh thần”, chính thức phất cờ.

Trâu Tòng Triều không có quyền, cũng không cần đại quân, hắn chỉ cần cái triều đình đã lung lay sắp đổ này hoàn toàn tê liệt, cùng nhau mồ.

Hắn điên rồi.

Nhưng cùng hắn bại.

Bại tay đại ca cùng cha khác mẹ của mình, Trâu đại lão gia, phụ thân của Trâu Phiêu và Trâu Doanh, vị lão thần đời ngu trung ấy đã đích thân viết một phong gia thư, lấy danh nghĩa trưởng triệu Trâu Tòng Triều về kinh bàn bạc gia sự.

Trâu Tòng Triều thế là về kinh.

Mà thứ chờ đợi hắn không gia sự, mà là một gông xiềng sắt.

Trâu Tòng Triều bị khép tội phản quốc, chém đầu thị .

Ngày hành hình, ta không đi xem.

Ta đứng trong tiệm mổ cá, một đao hạ , đầu cá lìa khỏi thân, máu bắn tung tóe lên thớt.

Tối đó, Trâu Doanh tới.

ta mở cửa, hắn gần như ngã quỵ vào trong, quầng thâm mắt đen kịt, gương mặt vốn cao quý thanh lãnh trước kia giờ đây không một giọt máu.

Hắn đặt một bọc đồ lên bàn, cởi nút thắt ra, bên trong toàn là những thỏi vàng nặng trịch.

“Đêm nay nàng đi ngay đi.” Giọng Trâu Doanh khản đặc, “Trâu gia sắp sụp rồi, tổ chim bị lật sao còn trứng nguyên, nàng tới cửa sau Trâu gia, đứa trẻ ở đó, đưa xuất thành, đi về phía nam, xa tốt.”

Ta nhìn đống vàng đầy bàn, rồi lại nhìn mặt hắn.

Sau đó hắn quỳ .