Chương 6

14.

Ánh lập lòe từ xa, như từng đốm vỡ —

Là người của phủ đang kéo đến, là ánh sáng đang tiến lại gần vực sâu.

Vấn đề là — ta còn đủ sức chờ tới có người thấy ta không?

Tiêu Khởi Vân tìm thấy ta, ta đang bị Lục Thanh Mặc khống chế bên bờ sông.

Đối diện với một nhóm người đổ tới ứng cứu, ánh đuốc đỏ rực soi rõ từng gương mặt —

Lục Thanh Mặc lại đột ngột thay đổi ý định.

“Tại … tại các người đều khinh ta?”

“Tại ai cũng muốn che chở tên vô dụng ấy?”

“Vì xuất thân của ta thấp hèn ?”

“Vậy còn nàng? Xuất thân cao quý là thế, phải bây giờ cũng rơi vào tay ta rồi ư?”

Ánh mắt hắn đỏ ngầu, gần như biến dạng vì lệch lạc uất hận.

“Đã vậy, ngươi chết ta đi!”

Nói đoạn, hắn lao tới, ôm chặt lấy ta — rồi cả ngã xuống lòng sông buốt.

Nước ngập đến mi mắt.

Ta hoảng loạn vùng vẫy, cố gắng thoát khỏi cánh tay đang siết lấy mình.

Trong dòng nước siết , ta còn biết đâu là trời đâu là đất —

chỉ mơ hồ thấy một tia sáng phía trước, như lối ra mong manh duy nhất trong bóng tối.

Ta liều mạng bơi về phía ánh sáng đó, sức lực như sắp cạn.

Ngay tay chân đã dần tê rút — một vòng tay ấm áp mạnh mẽ bỗng kéo lấy ta từ sau lưng, ôm trọn ta vào ngực, bao phủ lấy toàn thân.

Bàn tay ấy to lớn hữu lực, từng động tác đều vững chãi — dẫn ta rẽ qua màn nước tiến lên.

chúng ta trồi lên khỏi mặt nước, ta thấy khuôn mặt Tiêu Khởi Vân trắng bệch, hơi thở rối loạn.

Ta đưa tay chạm vào hắn — sững lại.

Trên lưng hắn… cắm một lưỡi đoản đao.

Là con dao Lục Thanh Mặc giấu trong tay áo, trước lúc chìm đã dùng toàn lực đâm vào hắn.

“Tiêu Khởi Vân? Chàng nghe thấy ta không?”

Hắn hé mắt, sắc đã xanh nhợt, cố nặn ra một nụ cười nhàn nhạt, cười đến mức khiến người khác muốn khóc.

“Nương tử…”

“Chúng ta về nhà thôi.”

Chỉ một câu ấy thôi, nước mắt ta rào rào tuôn xuống như mưa mùa .

“Chàng phải gắng lên, nghe không?”

“Thái y sắp tới rồi, đừng ngủ… chàng ngủ là ta giận đấy…”

Tay ta run rẩy, áp lên má hắn.

Hắn vẫn cười, ánh mắt bắt đầu mờ đi, như vầng trăng bị mây che phủ.

15.

Xác của Lục Thanh Mặc được vớt lên từ lưu sông Cẩm.

Ngâm nước quá lâu, thi hắn đã trướng phồng, lở loét, nhớp nháp đến ghê người.

Mẹ con họ Lục kéo nhau tới Đại Lý Tự khóc lóc ăn vạ, bị sai nha đánh đến trọng .

Lục mẫu không còn chỗ thân, vết loét ra từng mảng, mùi thối xộc lên như tử thi mục rữa, cuối chết đói trong căn lều nát có lấy một miếng mái ngói lành.

Lục chạy đến trước cửa phủ chúa, mắng ta là rắn rết lòng lang, hại nhà họ Lục tan cửa nát nhà.

Ta không nói nhiều, chỉ nhẹ giọng dặn Ngô quản gia:

“Tạt cho ả một thùng phân.”

Ngô quản gia thi hành không sai một ly, mùi hôi tanh bốc lên ngập trời, khiến Lục đang hung hăng cũng ngất xỉu ngay tại chỗ.

Lúc tỉnh lại, thần trí còn minh mẫn, nào cũng lang thang cười khóc, cuối bị người dân đánh chết giữa phố vì quấy rối quá mức.

Mọi sự tưởng đã chấm dứt.

Tiêu Khởi Vân vẫn chưa tỉnh.

Thái y ra vào phủ không dứt, bài thuốc đổi mấy lần, vẫn vô hiệu.

Có hôm, ta giận quá, ném cả mâm thuốc vào tường, nước thuốc đổ xuống như máu đen đặc:

“Nếu cứu không được chàng ấy, cả Thái Y Viện các ngươi chuẩn bị theo xuống mồ bồi táng!”

Mùa thu dần tới.

Lá bàng ngoài hiên chuyển sang màu rượu chát, trời bắt đầu se .

Chính vào một buổi chiều gió thu, mọi thứ trống rỗng nhất, ta lại bất chợt nhớ…

… nhớ đến củ nướng hắn từng làm.

Thuở mới thành thân, có lần nửa đêm ta tỉnh giấc, cồn cào đến khó chịu.

Hắn dậy thật khẽ, ra tường sau nhóm , tay áo quấn lên, ngồi xổm nướng .

Ngọn cháy rì rào, thiêu lên cả khóm dại xuân hoa trên tường, tỏa ra mùi thơm như một khúc nhạc ấm.

Ta xé vỏ, phần thịt dẻo quánh, ngọt lịm đến dính tay.

Ta vừa ăn vừa lên, bắt gặp ánh mắt hắn — trong veo như viên đá dưới đáy suối, thẳm sâu yên bình.

Ta ngừng lại, nhai kỹ hơn, rồi nói:

“Chàng nướng ngon thật.”

Lúc ấy hắn cười, không nói cả.

trong cái cười ấy… là cả một ngọn nhỏ trong lòng, đủ sưởi ấm ta cho đến tận những tháng năm sau đó.

Hắn từng cười, ngồi xổm dưới ánh , đưa tay gỡ mẩu dính bên miệng ta, tiện tay ném vào miệng mình.

Cười như một đứa trẻ vừa được khen, trong mắt không có ngoài ta.

“Nếu nương tử thích, ta sẽ nướng cho nàng ăn mỗi .”

Tiêu Khởi Vân, chàng nghe thấy không?

Nương tử chàng lại muốn ăn nướng rồi đấy.

chàng vẫn còn ngủ?

Ta siết chặt lấy tay hắn.

“Sòng bạc, kỹ viện, ta đều đã làm theo lời chàng — đóng cả rồi.”

“Chỉ cần chàng mở mắt… mọi chuyện, ta đều nguyện làm lại từ đầu.”

Đã không biết bao lần, ta mơ thấy hắn tỉnh lại.

Hắn đưa tay lau đi nước mắt nơi khóe mi ta, giọng vẫn như cũ — nhẹ nhõm, trêu chọc:

“Ấy ya ya… nương tử của ta oai phong như thế, lại khóc đến đỏ cả mũi rồi?”

Mỗi lần tỉnh mộng, lòng ta lại rơi vào hố rỗng sâu không đáy.

Tiêu mẫu không đành lòng ta chìm trong mê mang chờ đợi, khuyên nhủ:

“Chuyện đến nước … là số mệnh.”

ta chưa từng tin vào mệnh số.

Ta từng dùng những ngón tay đỏ máu giành lại mọi thứ bị cướp đi.

Càng không buông tay người ta , chỉ vì chữ “số mệnh”.

Ta đem toàn bộ số ngân lượng ta từng kiếm được từ sòng bạc, từ kỹ viện, từ những năm tháng nhuốm đầy mưa gió thủ đoạn, mang ra đổi với hoàng huynh.

Chỉ cần ông giúp ta — gom khắp thiên danh y, tìm một tia hi vọng cuối .

Nửa tháng sau, thám tử bí mật hồi báo:

“Nghe nói có một ‘thần y’ từ Thiên Sơn sơn, y thuật kỳ tuyệt, từng chữa khỏi chứng phong tê liệt cho Thái tử nước Phong.”

“Có điều người … tính tình cổ quái, lại vô vô lễ. Chúng thuộc lo lắng nếu mạo phạm chúa, không dám tự ý dẫn y tới.”

Ta buông tay áo, nhạt đáp:

“Dù là thần y hay thần khỉ, chỉ cần có cứu hắn — dẫu có là súc sinh, ta cũng muốn gặp.”

16.

“Ồ, ngươi chính là Trường chúa à?”

“Dáng xịn đấy nha… ủa, ngực là hàng thật hả? Không giống độn nha.”

“Trời ơi, trên trán kẻ hoa văn vậy, eyeliner thời cổ đại cũng có màu nhũ luôn hả?”

Mộ Xuân đứng bên suýt nghẹt thở.

Đây là… thần y ư?

Ta nhíu , khóe giật giật, suýt nữa rút kiếm chém gió.

còn chưa kịp động tay, đối phương đã huýt sáo:

“Được rồi, vị trưởng khoa Y học cổ truyền, bệnh viện trực thuộc Đại học Trung y của quý vị, xem vết cho phu quân chúa.”

Nàng ta không đợi ai cho phép, lật người Tiêu Khởi Vân dậy, xé áo kiểm tra vết .

Ánh mắt thoáng chớp lên chuyên nghiệp:

“Ừm… vết rách từ lưỡi dao, máu tụ khá sâu, phần cơ lưng rách hơn nửa.”

“Cũng may xử lý vết kịp thời, giờ chỉ cần dùng bài thuốc kích thích thần kinh tuần hoàn, dưỡng khí dưỡng huyết…”

“Ta kê thang thuốc. Uống vào, là tỉnh.”

Ta mím , nén lại xúc cảm nghẹn nơi ngực, chắp tay cúi đầu hành lễ:

“Đa tạ thần y.”

Nàng ta khoát tay như gạt ruồi, cười hì hì:

“Đừng gọi ta là thần y, gọi ta là ‘bạn học Tiểu Lục’ được rồi.”

trôi qua.

Tiêu Khởi Vân vẫn chưa tỉnh.

Ta ngồi bên giường hắn, đôi chân hắn vẫn hơi nhíu lại như mơ thấy ác mộng nào đó.

“Chàng cau vậy… không đẹp tí nào.”

Ta cúi xuống, từng chút từng chút xoa nhẹ lên lông ấy, muốn làm phẳng mọi nếp gấp buồn đau trong tâm trí hắn.

“Phu quân của ta, chỉ nên cười thôi.”

Bất chợt…

Một bàn tay bắt lấy tay ta.

Tim ta thắt lại — như có luồng điện chạy khắp ngón tay.

Ta ngẩng lên.

Tiêu Khởi Vân đã mở mắt.

Bốn mắt nhau.

Thế giới như dừng lại trong nháy mắt.

Ta nhào tới ôm lấy hắn, run run siết chặt, như muốn ôm cả linh hồn hắn vào lòng ngực.

Hắn thở khò khè, giọng đứt quãng:

“Nương tử… muốn mưu sát phu quân…”

Ta nghẹn ngào mím , rồi cuối xuống — chặn lời hắn lại bằng một nụ hôn đầy nước mắt.

“Sau … ta bảo vệ chàng, được không?”

17.

Dưới chân đồi, tối om.

Tối như quỷ ảnh tà ma đang giương nanh múa vuốt giữa rừng sâu rậm rạp.

Trong túp lều tranh nhỏ, chỉ có vài điểm sáng lờ mờ le lói — đêm nay không có trăng treo trên trời.

Rừng thẳm lặng như tờ.

Tiếng côn trùng râm ran từ đầm lầy vang lên không dứt, loang vào tai như tiếng trống đêm âm u.

Cảnh vật hiu quạnh.

ta lại thấy — thế giới , có tiếng côn trùng mới là yên ổn.

Ta cuộn mình trong lòng Tiêu Khởi Vân, vòng tay ấm áp từng bị ta tưởng là sẽ mất vĩnh viễn.

Ngước mắt xuống chân đồi tối đen như vực thẳm, ta khẽ thầm:

“Ta từng nghĩ… đêm không trăng bóng tối là vô tận. Ta đã quen lủi thủi bước đi trong đó, học cách lùng tàn nhẫn chống lại sự tàn khốc của đời người.”

“Cho đến gặp chàng… ta mới biết, ra sự lẽo ấy là cả.”

Tiêu Khởi Vân im lặng nghe, tay nhẹ vuốt lưng ta như đang vỗ về đứa trẻ mệt mỏi.

Một lát sau, hắn đáp:

“Từ nay về sau, đã có ta ở đây.”

“Nàng không cần phải gồng lên nữa. Hãy cứ làm một Trường chúa hồn nhiên, kiêu ngạo, đáng — chỉ cần nàng muốn.”

Ta cong , cười như xuân về bên song cửa:

“Chàng chỉ giỏi dỗ ngọt.”

“ nhà lớn như vậy đều bị chàng làm cho sạt nghiệp, ta làm chúa nghèo rồi, còn ‘giả vờ’ đáng với ai đây?”

Tiêu Khởi Vân bật cười, đôi kiếm cong thành một vòng trăng non.

“Sạt nghiệp cũng tốt.”

“Ít nhất sau , chúng ta có sống một đời vô ưu vô lự.”

“Mặc kệ hay đêm, chỉ cần có nàng, làm cũng là đúng.”

Phải rồi.

Đời người mấy hồi.

Có bên người , sống không tính toán, không toan lo — ấy đã là kiếp phụ.

chàng, không cần phong nguyệt.

Chỉ cần chàng ở đây — là đủ.

-Hoàn-

Mỗi lượt theo dõi, thích hay bình luận của bạn chính là động lực quý giá giúp team Sen không ngừng mang đến những bộ truyện hay mỗi . Cảm ơn bạn thật nhiều nhiều vì đã luôn đồng hành ủng hộ Sen Trắng Nở Muộn! 💖