Chương 1

1.

Kỳ – vị công chúa được sủng ái nhất.

Phụ hoàng và mẫu hậu luôn yêu thương, các ca ca dịu dàng che chở, cả thái hậu tổ mẫu nổi tiếng khắt khe cũng dành cho muôn phần ân cần.

Chỉ duy có một chỗ, lại liên tục vấp ngã.

“Manh Dư.”

Hoàng huynh giật lấy túi gấm trong tay , nhíu mày nói:

“Lại thêu cho Tạ Hằng Chi nữa sao?”

“Huynh đừng bận tâm!”

giật lại túi gấm, tiếp tục cẩn thận từng mũi kim hoàn thiện.

Một chữ “Hằng” dần hiện lên ở góc túi.

“Ta phải đả kích mới được.”

Hoàng huynh thở dài, nhẹ nhàng khuyên nhủ:

“ cứ dây dưa mãi thế , nếu thật sự thích hắn, xin thánh chỉ tứ hôn đi. Hà tất phải vội vã thế ?”

“Huống hồ, khắp thành, lẽ thiếu nam nhân xuất sắc hơn Tạ Hằng Chi hay sao?”

cẩn thận cất túi gấm vào ống tay áo, lườm hoàng huynh một cái, nghịch ngợm lè lưỡi nói:

“Tạ Hằng Chi của , hoàng huynh hãy chuyên tâm hoàn thành nhiệm vụ phụ hoàng giao phó đi!”

Nói xong, thoăn thoắt rời đi, bỏ lại hoàng huynh với tiếng thở dài trong tẩm điện.

2.

Tạ Hằng Chi, giống như các thiếu niên tài tuấn trong thành, xuất thân từ dòng dõi danh giá.

Nhà Tạ đời đời , bản thân hắn lại càng nổi bật với võ nghệ phi thường.

Vào buổi cập kê năm ấy, thích khách từ địch quốc trà trộn vào cung, cả hậu cung hoảng loạn.

ta đang hoảng sợ đến nỗi nghĩ rằng không thể thoát, một mũi tên lao thẳng về phía ta.

trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Tạ Hằng Chi xuất hiện.

Mũi kiếm của hắn chém đôi mũi tên, đồng thời chắn trước ta.

Đôi mày sắc bén mà lạnh lùng, hắn trầm giọng nói:

“Công chúa chớ sợ, có thần ở đây.”

Từ giây phút ấy, trái tim ta như đã bị hắn đánh cắp.

Hôm ấy, ta đứng trong cung, đúng lúc triều đình đang thiết triều.

Các viên túm năm tụm ba trò chuyện, Tạ Hằng Chi sải bước vào đại điện, eo đeo trường kiếm, phong thái nổi bật khiến ai cũng phải ngoái nhìn.

Ta lén núp sau bức tượng sư tử, đợi hắn đi để dọa một phen. chưa kịp hành động một giọng nói đã vang lên, ta giật .

“Tạ !”

Đó là giọng của một vị Từ.

Tạ Hằng Chi khựng lại, ôm quyền thi :

“ hay có việc gì?”

“Tạ nay đã tuổi đội mũ, vậy có phải sắp cùng lão trấn giữ biên cương không?”

“Đúng vậy.”

Hắn trả lời mà không hề do dự.

Từ cười khẩy:

“Thế để ta mạo khuyên ngài một câu. Nếu định rời , bằng sớm từ chối ân điển hôn sự với Dương công chúa đi cho rồi.”

Ta vội lùi về sau bức tượng, giấu kỹ hơn, không khỏi lo lắng.

Tạ Hằng Chi thản nhiên đáp lại:

“Những việc như vậy, xin để Thánh Thượng và Từ đại nhân tự định đoạt.”

Từ lắc đầu, tự thấy nói chuyện không vào , bèn rời đi.

Ta đứng sau bức tượng, tay siết chặt túi gấm trong tay áo, đôi mắt cụp xuống, thoáng chút buồn bã.

Từ xưa tới nay, phò mã đều là một chức nhàn rỗi, chỉ bù nhìn ở thành.

Với địa vị cao quý của một công chúa, việc gả cho những bậc anh tài chí hướng thường là mối bận tâm lớn lao.

Tạ Hằng Chi, kẻ tài năng xuất chúng, quả thực không nên bị trói buộc ở thành.

ta đang chìm trong dòng suy nghĩ, một đôi giày da đen đã hiện ra trong tầm mắt.

Ta ngẩn , chậm rãi ngẩng đầu lên.

3.

Tạ Hằng Chi khẽ cúi mắt, giọng nói trầm ổn vang lên:

“Công chúa, có việc gì vậy?”

Ta chớp mắt, ngẫm nghĩ giây lát rồi quyết định, thôi hãy kết thúc mọi chuyện một cách êm đẹp.

Ta đưa túi gấm ra trước mặt hắn:

“Đây là quà tặng.”

Hắn nhận lấy như mọi , đầu ngón tay khẽ lướt hoa văn trên túi gấm.

Chừng như đang đoán xem đó là gì, đột nhiên lại bật thốt lên:

“Lần … lại là con vịt sao?”

Vịt?!

Ta giật ngẩng đầu lên, chỉ vào họa tiết trên túi gấm, tức giận nói:

“Tạ Hằng Chi, nhìn cho rõ! Đó là con hạc, hạc kêu trên bãi cỏ đấy!”

Ta lẩm bẩm bổ sung:

“ nữa, lần trước là con cò, là cò trắng chứ không phải vịt!”

Vừa nói xong, ta lại bắt gặp ánh mắt vẻ khó hiểu của hắn.

Khoan đã, vừa nãy… dường như không có ai nói gì cả.

Nơi ngoài ta và hắn ra, thứ ba. Vậy tiếng nói ấy… là của ai?

Tạ Hằng Chi khẽ mỉm cười, khóe miệng cong lên một cách khó nhận ra, giọng nói điềm tĩnh:

“Công chúa thêu thật khéo, đúng là chê vào được.”

Ta nghẹn lời, trừng mắt nhìn hắn, ánh mắt vẻ oán giận.

“Phụt… Đáng yêu quá, đáng yêu quá…”

Khoan đã! Lại là giọng nói đó!

Ta ngạc nhiên nhìn hắn, Tạ Hằng Chi vẫn chưa mở miệng.

Cái giọng … lẽ là tiếng của hắn?!

Tạ Hằng Chi khẽ ho một tiếng, dời ánh mắt đi nơi khác.

giây tiếp theo, giọng nói đó lại vang lên—

“ sao bây giờ, đáng yêu quá, thật muốn xoa đầu !!!”

Ta đứng ngẩn ra, chớp mắt mấy lần, cảm giác như… vừa hiểu ra điều gì đó.

Ánh mắt ta lập tức hướng về Tạ Hằng Chi.

Hắn thoáng lộ vẻ bối rối, nhanh chóng lấy từ trong ra một bội, nhét vào tay ta:

“Quà của công chúa, thần không dám không nhận. Đây xem như là đáp .”

Hắn nói xong, rồi vội vã cáo từ:

“Thần có vụ phải xử lý, xin phép cáo lui trước.”

Ta cầm lấy , nhìn theo bóng lưng hắn bước đi với vẻ gấp gáp, trong đầu không khỏi vang lên một hồi tiếng của hắn—

“Tạ Hằng Chi, nhớ lấy! Nam nhân phải ra trận giết giặc, không được vướng bận nhi nữ tình trường!”

4.

Ngón tay ta vô thức mân mê bội, bối rối trở về Dự Dương điện.

Hoàng huynh đang đùa nghịch với chú mèo cưng, thoáng nhìn rồi hỏi:

“Lại từ phụ hoàng ban thưởng gì nữa à?”

“Không phải, là của Tạ Hằng Chi.”

Ta đặt lên án thư, chống cằm thở dài.

Phải sao đây?

Không gặp Tạ Hằng Chi nhớ nhung, mỗi gặp rồi lại cảm thấy thật khó chịu…

Ta vốn định từ hôm nay sẽ không dây dưa với hắn nữa, rốt cuộc lại quên mất.

Hoàng huynh ngạc nhiên nhìn ta:

“Tạ Hằng Chi hôm nay uống nhầm thuốc à? Sao lại tặng một dương chi tốt như vậy!”

“Huynh cũng biết rồi đấy, lần nào hắn cũng tặng quà đáp mà.”

Ta lấy một chiếc hộp gỗ đàn hương từ góc phòng, mở ra. Ánh sáng từ những món châu báu bên trong khiến ta lóa mắt.

“ xem, đây toàn là những món đồ quý giá. Trong cung dù có cũng không đến mức chất đống thế .”

Hoàng huynh nhìn chiếc trâm san hô trong hộp, vừa cảm thán vừa lắc đầu:

“ à, gia đình nhà Tạ luôn thanh liêm. Phụ thân của hắn là Tạ lão nổi tiếng thẳng. Tạ Hằng Chi, với bổng lộc ít ỏi của một , lấy ra những thứ đắt giá để tặng chứ?”

Ta ngẩn , nhớ lại từng món quà Tạ Hằng Chi đã đưa loa như thể tùy tiện nhét vào tay ta. Trước giờ ta cứ tưởng chúng đáng là gì.

Hóa ra… lần nào hắn cũng bỏ tâm tư đến vậy sao?

Hoàng huynh ngẫm nghĩ, giọng tò mò:

“ đã tặng gì cho Tạ Hằng Chi?”

Ta cúi gằm mặt, nhỏ giọng đáp:

“Chỉ là… túi gấm… bọc tay… và… vài thứ linh tinh khác…”

Hoàng huynh cười đến nghẹn:

“ cũng keo kiệt quá đấy!”

Ta chui rúc vào một góc, giọng lí nhí phản bác:

“Huynh không hiểu , đó là tấm … gọi là đáp .”