Chương 4

10.

Phụ truyền gọi huynh Tạ Hằng Chi để giao một nhiệm vụ quan trọng—

Có người dâng sớ cáo trạng rằng con trai của một phủ đã bắt cóc con gái nhà lành.

chuyện càng thêm đau lòng: một cô nương vừa đến tuổi cập kê bị ép dẫm lên đinh sắt, tỷ tỷ thì bị bắt đi, phụ mẫu rơi vào cảnh khốn cùng. Tất cả là do hành vi của tên công tử bột kia.

Vụ việc đã trình lên phụ , triều đình đương nhiên phải phái người xử lý.

“Thật đúng là ức hiếp dân lành!”

huynh thừa dịp khích lệ, còn ta thì làm nũng với phụ , quyết định đi để xem xét tình hình.

đó, ta thay đổi trang phục, mang thị nữ Linh, nhanh chóng rời khỏi cung.

Tạ Hằng Chi đã chờ sẵn trên lưng ngựa. Nhìn thấy ta, ánh mắt hắn trở dịu dàng, hắn hành lễ nói:

“Công chúa.”

Ta còn chưa kịp đáp , ánh mắt hắn bỗng nhìn ra phía ta, đôi mày khẽ nhíu lại:

“Đó là gì?”

Ta quay đầu, thì thấy Từ Trác trong bộ trường bào thanh nhã, phe phẩy chiếc quạt giấy thong thả bước tới.

“ thượng lo Tạ tướng quân chỉ quen dùng đao kiếm, sợ ngài hành động lỗ mãng, đã phái thần đi để hỗ trợ.”

Ta chỉ có thể im . Dù sao cũng là ý chỉ của phụ , ta không tiện phản bác.

Tạ Hằng Chi trầm mặc, không nói một .

cạnh đó, một thiếu nữ đứng cạnh ngựa, dáng vẻ yếu đuối. Có lẽ đó chính là cô nương phải dẫm lên đinh sắt. Nhìn đôi môi nhợt của , ta không khỏi xót xa:

“Thương tích còn chưa lành, sao lại tục chịu xa gió bụi thế ?”

vội cúi người hành lễ, giọng yếu ớt nói:

“Đa tạ công chúa thương xót. Dân nữ đã quen khổ cực, không đáng bận tâm.”

Ta nhàng hỏi:

“Ngươi tên là gì?”

“Dân nữ tên là Đỗ Thúy, cha mẹ vẫn hay gọi dân nữ là Thúy Nhi.”

Ta mỉm cười, đưa cho một gói thuốc trong tay:

“Thúy Nhi, nếu gì, cứ gọi ta là Dư tỷ tỷ. Đây là thuốc, nếu vết thương đau nhức, cứ dùng ngay.”

Thúy Nhi bối rối đón lấy, cúi đầu nói:

“Tạ công chúa.”

Trên ngựa, ánh mắt Từ Trác ánh lên vẻ ngưỡng mộ. Hắn khẽ cười, giọng ôn hòa:

“Công chúa thật nhân hậu.”

Ở phía đối diện, Tạ Hằng Chi dường không hề để tâm đến cuộc đối thoại giữa ta Từ Trác. Hắn thản nhiên nhấc chuôi kiếm, gõ vào đầu gối của Từ Trác, giọng lạnh :

“Đi thôi.”

Từ Trác cười gượng, hỏi lại:

“Tạ tướng quân không nghỉ ngơi sao?”

“Không .”

Tạ Hằng Chi liếc mắt, giọng bình thản nhưng ý tứ rõ ràng:

“Người khác có thể nghỉ, nhưng ta thì không.”

Hắn quay đầu, ánh mắt khẽ lướt qua Thúy Nhi ngồi im một góc, rồi mạnh mẽ giơ roi:

“Đi!”

Đoàn người tục hành trình, để lại trên con dài một làn bụi mờ .

11.

Trong ngựa, Thúy Nhi ngồi nép ở một , ánh mắt thỉnh thoảng lén nhìn ta.

Từ Trác ngồi đối diện Thúy Nhi, còn Tạ Hằng Chi thì đối diện ta.

ngựa xóc nảy trên , chân của Tạ Hằng Chi khá dài, mỗi khi lắc lư, đầu gối của hắn lại vô tình chạm vào ta.

Hắn bỗng lên tiếng:

“Cây trâm của công chúa thật đẹp.”

Ta đưa tay chạm vào trâm san hô trên đầu, rồi cười gượng:

“Chỉ là món đồ bình thường thôi, muội đội lên cảm thấy có phần phô trương.”

Tạ Hằng Chi khẽ gật đầu, mỉm cười .

Ngay đó, tiếng lòng của hắn bất vang lên—

**【Đẹp cái gì mà đẹp! Đó là cây trâm công chúa đội khi đính ước!

**【Từ Trác thì làm sao? Một chiếc diều tầm thường có thể so với cây trâm tinh xảo được sao?

【 Dư… Công chúa…】

Ta: “…”

Từ Trác thoáng liếc nhìn Tạ Hằng Chi, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc, nhưng hắn nhanh chóng chuyển hướng tập trung vào chuyện chính:

“Tỉnh mà chúng ta sắp đến là nơi giàu có, phủ ở đây quyền thế hơn những nơi khác.

“Chuyện cô nương họ Đỗ cáo trạng vẫn chưa đến tai tỉnh phủ. Hiện giờ chúng ta chưa có chứng cứ, phải hành động cẩn thận, xin Tạ tướng quân hãy giữ bình tĩnh.”

Tạ Hằng Chi nhếch môi, đáp ngắn gọn:

“Ta không chỉ biết dùng vũ lực, cũng không phải kẻ ngốc.”

Từ Trác bị chặn họng, không nói thêm gì.

Hắn lấy từ bọc hành lý ra một tờ văn thư, giải thích:

“Chúng ta giả làm thường dân tìm cách cận con trai tỉnh phủ phủ. Đợi thời cơ chín muồi lộ thân phận áp giải hắn về kinh.”

Từ Trác phe phẩy chiếc quạt, nhìn ta với ánh mắt đầy ý cười:

“Công chúa quả là thông minh, đã nghĩ ra cách .”

Tạ Hằng Chi lập tức , giọng nói đầy kiên định:

“Công chúa thực sự đã đề xuất một kế sách rất hay.”

Ta: “…”

Thúy Nhi ngồi im cạnh, ánh mắt thoáng vẻ bất , nhưng không dám nói gì, chỉ cúi đầu.

ngựa tục lăn bánh, để lại không gian yên chỉ bị phá vỡ bởi tiếng vó ngựa đặn.

12.

ngựa chạy trên con dài, cuối cùng cũng đến nơi.

Chúng ta đã cải trang thành một gia đình: Tạ Hằng Chi Từ Trác là hai ca ca, ta là muội muội, kèm Thúy Nhi đóng vai thị nữ.

Khi đến cổng trấn, một thị vệ đứng canh cổng, ánh mắt đầy vẻ nghi , hỏi:

“Sao tất cả các người mang họ giống nhau?”

Từ Trác mỉm cười ôn hòa, nhàng đáp:

“Chúng ta là anh em họ xa. Anh em họ vẫn luôn thân thiết hơn anh em ruột mà.”

trả khéo léo của Từ Trác khiến thị vệ tạm thời không nghi thêm, nhanh chóng cho chúng ta qua.

đó, cả nhóm tìm một quán trọ để nghỉ ngơi dùng bữa.

Những tưởng mọi chuyện ổn thỏa, nhưng ta nhanh chóng nhận ra điều gì đó kỳ lạ: trên phố, số lượng nữ tử ở độ tuổi kết hôn rất ít.

Khi ta lên tiếng hỏi, Từ Trác mỉm cười giải thích:

“Khi vào mùa xuân, nam nữ kinh thành thường cùng nhau du ngoạn, vui chơi. Có lẽ các cô nương ở đây cũng bận rộn với những chuyến dạo chơi thế.”

giải thích nghe qua có vẻ hợp lý, nhưng ta vẫn thấy khó hiểu:

“Tuy nhiên, ta nhớ rằng những nữ tử nơi đây rất dịu dàng, đoan trang. Sao bây giờ lại vắng vẻ thế ?”

Thúy Nhi cúi đầu, khẽ lắc:

“Đã có nhiều cô gái bị bắt đi rồi, tình trạng đã kéo dài một thời gian.”

nói của Thúy Nhi khiến bầu không khí trở trầm xuống. Từ Trác khẽ nhíu mày, còn Tạ Hằng Chi lẽ đặt thanh kiếm lên bàn, âm thanh va chạm vang lên khiến những người xung quanh giật mình.

Từ Trác vẫn giữ nụ cười nhã nhặn, vỗ quạt trong tay:

“Chuyện lớn thì không có, nhưng cẩn thận vẫn hơn. Chúng ta chỉ làm xong việc rồi rời đi ngay, không gây chú ý.”

Giữa đó, một người nam nhân từ bàn cạnh nhìn sang, nói với giọng nửa đùa nửa thật:

“Quý công tử đây không trách ta chứ? Nhưng mà khuyên một , các vị giữ các cô nương của mình cẩn thận. Con nương xinh đẹp thế , tốt nhất đừng để ai dòm ngó.”

Ta lập tức cau mày:

“Ở đây không lẽ không có luật lệ sao? Sao lại có chuyện người khác có thể cưỡng ép nữ tử thế mà không bị trừng phạt?”

Người nam nhân kia cười lớn:

“Ở đây là huyện Kỳ, chúng ta không giống những nơi cổ hủ khác đâu. Nhưng chuyện gì cũng có ngoại lệ mà!”

Ta thở dài, quay sang nhóm của mình:

“Chúng ta cũng không có thời gian để thăm thú gì nhiều, cứ làm xong việc rồi rời đi cho sớm. Tránh gây phiền phức.”

Tạ Hằng Chi khẽ cau mày, hỏi:

“Những kẻ mà chúng ta đề phòng là ai?”

Ngay đó, từ phía xa, một nhóm nha dịch cười cợt, bước chậm rãi qua phố.

Người dân lập tức im , vài người vội vàng tránh vào trong, thậm chí còn rút lui ra quầy hàng.

Nhìn nhóm nha dịch đó, ta không khỏi có cảm giác bất an.

Có vẻ mọi chuyện ở đây còn phức tạp hơn rất nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng…

13.

Ở trong quán trọ thêm một , cảm giác bất thường càng càng rõ rệt.

“Đã có người dõi chúng ta.”

Tạ Hằng Chi đặt chén trà xuống, ánh mắt lạnh lẽo quét qua xung quanh.

Ở góc phòng, vài người nam nhân ngồi cười đùa, tay gặm hạt dưa, nhưng thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía chúng ta.

Từ Trác khẽ hạ giọng:

“Thân phận của chúng ta có bị bại lộ không?”

“Không có khả năng.”

Tạ Hằng Chi lắc đầu, giọng chắc nịch:

“Nhưng tại sao lại chỉ nhắm vào chúng ta trong khi xung quanh còn bao nhiêu khách lạ khác?”

Ta cũng cảm thấy nghi , định nói thêm thì bỗng nghe tiếng gõ vào bàn từ phía Linh.

“Thưa công chúa, con gái của chủ tiệm bánh, người mà Đỗ cô nương từng nhắc đến, tối qua đã tự vẫn. Có khả năng chuyện có liên quan đến phủ phủ.”

Thúy Nhi đột ngột đứng bật dậy, giọng nói đầy hoảng loạn:

“Tỷ ấy… tỷ ấy cũng giống tỷ tỷ của ta!”

Ta đặt tay lên vai , trấn an:

“Bình tĩnh, chúng ta tìm cách giải quyết việc .”

Ngay đó, Linh lấy ra một tấm thiệp, giọng nói:

“Vừa nãy có người gửi đến. Đây là mời từ phủ phủ, yêu cầu tiểu thư Mạnh Dư tham dự một buổi yến tiệc tối nay.”

Ta khựng lại, ánh mắt không khỏi ngạc nhiên. Phủ phủ tổ chức yến tiệc, tại sao lại mời ta?

Chẳng lẽ từ đầu, bọn họ đã chú ý đến chúng ta, đó mới gửi thông tin về phủ?

Không còn nghi gì nữa, đây chắc chắn là một cái bẫy.

Nhưng nếu đã là bẫy, ta nhất định phải đi để tìm hiểu.

Từ Trác bước tới, cười :

“Ta đi cùng công chúa.”

Tạ Hằng Chi liếc nhìn hắn, giọng nói lạnh :

“Ngươi đi cùng làm gì? Để bảo vệ công chúa khỏi mấy con chó nhỏ ở đó sao?”

nói thẳng thừng của Tạ Hằng Chi khiến Từ Trác thoáng đỏ mặt, nhưng không thể phản bác.

Tạ Hằng Chi tục, giọng điềm tĩnh mà quyết đoán:

“Chúng ta chia thành hai nhóm. Từ Trác dẫn Thúy Nhi thị nữ đi cùng công chúa đến buổi yến. Ta chuẩn bị phương án hỗ trợ ngoài, phòng bất trắc.”

Ta suy nghĩ một , cuối cùng gật đầu:

“Vậy cứ làm cách . Nếu có tình huống đột ngột xảy ra, đừng quên tiết lộ thân phận.”

“Rõ.”

Hai người nam nhân đồng thanh đáp, ánh mắt lướt qua nhau với những suy tính riêng.