Chương 4

15.

Hôm sau, Yến Vân Khanh đến dùng bữa trưa tại Đông viện, vẻ mặt vẫn trầm xuống cũ.

Nhưng lần này, hắn dẫn theo một người— quản sự trách dụng cụ trong phủ.

Ta liếc nhìn người nọ, thấy hắn cung kính cúi người hành lễ:

“Vài ngày trước, Chu di nương nói rằng hộp đựng thức ăn trong viện không tốt, cơm canh đưa tới thường nguội lạnh quá nhanh, nên muốn đổi sang loại . Bề trông giống nhau, nhưng họa tiết dưới đáy thì .”

“Chính loại hộp mới này được dùng để đưa cháo Lạp Bát Vân di nương vào hôm .”

Ta không thấy có đáng nghi. Dù là thay hộp mới, thì cũng do trong phủ thống nhất nhập về.

Ngoại trừ bát đũa muỗng thì khay đựng thức ăn của mỗi viện được quản lý chung, hộp đựng thức ăn cũng do phủ phân phát đồng bộ.

Nhưng quản sự lại nói:

“Hôm trước, đại tiểu thư có tổ chức một buổi tiệc nhỏ, mời tiểu thư phủ đến chơi. Tất những hộp thức ăn mới mua này bị Chu di nương lấy .”

Đại tiểu thư là con gái của Chu di nương— Chu Đồng, năm nay chín tuổi.

Chu Đồng là thứ nữ của Thiếu khanh Đại Lý Tự, thường ngày cũng hay mời tiểu thư con quan và chị em dâu đến phủ.

phủ quy củ nghiêm ngặt, tiểu thư khuê ít được ra , nên ta cũng không quá nghiêm khắc về những buổi tiệc nhỏ thế này.

Quản sự lại tiếp lời:

“Chu di nương đến tận sáng hôm Lạp Bát mới sai người trả hộp đựng thức ăn về phòng bếp. Lúc , Tiểu Đào đứng chờ để nhận cháo Lạp Bát, vừa nghe nói đây là loại hộp mới, liền lấy một cái.”

16.

Lời chưa dứt, một gia đinh lại chạy vào bẩm báo:

“Dưới gốc đào ở Phúc Xuân Viện của Chu di nương tìm thấy tàn dư của đương quy, ích mẫu thảo, còn có hồng hoa nghiền thành bột.”

Ánh mắt Yến Vân Khanh trở nên sắc lạnh, trầm giọng ra lệnh:

“ dẫn người tới đây!”

Một lát sau, Chu di nương bị giải đến, khuôn mặt đầy vẻ ngỡ ngàng.

Nàng ta lén nhìn về phía ta, ta chỉ mím môi lắc đầu.

“Chu thị!”

Yến Vân Khanh nện mạnh chén trà xuống bàn, giọng quát lạnh lùng:

“ chết cốt nhục của ta, còn để chối cãi?”

Chu di nương giật mình, hoảng hốt quỳ sụp xuống, giọng run rẩy:

“ gia, thiếp thân không có! Thiếp thân thật sự không biết !”

Gương mặt Yến Vân Khanh âm trầm, hắn nhấc bọc bột thuốc vừa đào lên từ gốc đào, vứt thẳng trước mặt nàng ta.

“Thuốc thai tìm thấy ngay trong viện của , hộp đựng cháo cũng do lấy, chứng cứ rõ ràng, còn muốn chối cãi?”

Chu di nương run rẩy nhặt bọc thuốc đất, mùi bùn đất lẫn hương hoa nhàn nhạt khiến nàng ta kinh ngạc.

Trong phủ, chỉ có viện của nàng ta mới có cây đào.

Nàng ta lắc đầu liên tục, nước mắt tuôn rơi, khóc lớn kêu oan:

“ gia, thiếp thân không có lý do để Vân di nương! Thiếp thân bị oan!”

Nói rồi, nàng ta cúi rạp người, bò đến chỗ ta, khóc lóc bấu chặt lấy vạt áo:

“Phu nhân, xin hãy cứu thiếp thân! Thiếp thân không , thiếp thân thực sự bị oan mà!”

Chưa kịp đợi ta mở miệng, Yến Vân Khanh giận đá văng nàng ta ra.

Ta nhanh tay kéo nàng ta lại.

Yến Vân Khanh vớ lấy chén trà bên cạnh, ném mạnh về phía nàng ta, miệng vẫn không ngừng chửi rủa:

“Đồ độc ! Người đâu! Chu thị lòng dạ đố kỵ, lại cốt nhục trong phủ, cấm túc nàng ta!”

Chu di nương đầu bị đập chảy máu, ôm vết thương co rúm lại bên cạnh ta, nước mắt giàn giụa, nghẹn ngào kêu oan.

Ta đỡ nàng ta đứng dậy, đảo mắt nhìn đám mụ mụ định xông lên kéo người , rồi bình tĩnh nói Yến Vân Khanh:

“ gia, việc này còn nhiều điểm đáng nghi. Hơn nữa, phẩm hạnh của Chu di nương, thiếp thân hiểu rõ, nàng ta tuyệt đối không thể ra chuyện này.”

Nhưng ngay lúc , Vân Yểu Yểu bất ngờ xông vào.

Nàng ta mặt tái nhợt, bước chân loạng choạng, nhưng vẫn hùng hổ lao đến Chu di nương, giơ tay tát liên tiếp.

Vừa đánh vừa nghẹn ngào khóc:

“Tại lại con ta?! Ta không oán không thù, tại lại độc ác vậy?”

“ là tiện nhân! Trả con lại ta!”

Nói xong, nàng ta rút trâm vàng đầu, đâm thẳng về phía Chu di nương.

Chu di nương hoảng sợ, theo phản xạ đưa tay đẩy mạnh.

Vân Yểu Yểu kêu lên một tiếng đau đớn, ngã ngửa về sau.

Yến Vân Khanh lao đến, kịp thời đỡ lấy nàng ta, sau quay sang tát thẳng Chu di nương một cái.

Cơn giận trong lòng ta bùng lên, ta vươn tay lấy chén trà bàn, định hắn một cú vào đầu, nhưng bị mụ mụ phía sau giữ lại.

Lúc này, Vân Yểu Yểu nước mắt lưng tròng, yếu ớt dựa vào lòng Yến Vân Khanh, khóc đến mức thở không ra hơi.

Hắn đau lòng không thôi, vội vàng ôm nàng ta dỗ dành, ra lệnh kéo Chu di nương ngay .

Ta chỉ có thể nắm chặt tay nàng ta, nhẹ nhàng an ủi vài câu, rồi trơ mắt nhìn nàng ta bị lôi .

Sau Chu di nương bị kéo , Yến Vân Khanh bế bổng Vân Yểu Yểu lên, trước rời khỏi còn trừng mắt quát ta:

“Lỗ thị! Đây là cách nàng quản lý hậu viện ? Mau đóng cửa kiểm điểm lại bản thân!”

Nói xong, hắn xoay người rời .

17.

Ta bị Yến Vân Khanh cấm túc.

Mặc dù phần lớn gia đinh trong hậu viện là người của ta, nhưng trước xé rách lớp mặt nạ cuối , ta vẫn phải tạm thời nể mặt hắn vài phần.

Quan trọng nhất vẫn là phải rõ rốt cuộc chuyện này là .

Mọi diễn biến trước sau của vụ việc này quá mức kỳ lạ.

Yến Vân Khanh luôn tỏ vẻ ôn hòa, chỉ sợ tổn thanh danh, thế mà lần này lại liên tiếp động thủ ta và Chu di nương.

Nếu nói hắn bị Vân Yểu Yểu mê muội, ta tin chưa nổi.

So chuyện , ta càng tin hắn có mưu đồ hơn.

Hắn là thân của mười mấy đứa trẻ, nếu bảo hắn vì giai nhân mà giận dữ xông lên, ta thấy khó có khả năng.

Nhưng hiện tại vẫn chưa có hướng điều tra rõ ràng, ta chỉ có thể tạm thời án binh bất động.

Manh mối nhanh chóng tự tìm đến cửa.

Mười mấy ngày sau, Yến Vân Khanh chủ động đến gặp ta.

Thái độ thay đổi một trời một vực, lại khôi phục dáng vẻ nho nhã, ôn hòa trước.

Hắn ngồi xuống bên cạnh ta, trêu đùa Thanh tỷ nhi, giọng điệu dịu dàng:

“Sau năm mới, ta muốn mở tiệc khoản đãi Thủ đại nhân, đến lúc còn phiền Chước Hoa vất vả một phen.”

Hóa ra là có việc nhờ ta.

“ , Đại nhân Từ sẽ dẫn theo gia quyến đến, còn cần phu nhân sắp xếp chu đáo hơn.”

Hắn cười nhìn ta, nét mặt thản nhiên.

Ta bế Thanh tỷ nhi lên, dĩ nhiên gật đầu đồng ý.

Trong dịp lễ Tết, ta và Yến Vân Khanh vẫn phải dự yến tiệc trong cung và giao tế bên thường.

Giữa những lần tiếp đón và tiễn đưa, ta và hắn vẫn cười nhìn nhau trước, người khen ngợi vợ chồng ta tình thâm nghĩa trọng.

Về phần vết thương trán hắn, lời giải thích được đưa ra là:

“Phu nhân trượt chân trong tuyết, ta đỡ nàng không kịp, kết quả tự mình té ngã, va đầu vào.”

“Cuối còn phải phiền phu nhân chăm sóc ta.”

Hắn nắm lấy tay ta, mắt chứa đầy thâm tình, miệng cười thể chưa từng thẳng tay tát ta.

Ta cười mà không đáp, khẽ rút tay về, cúi đầu xuống.

Người nhìn vào, chỉ rằng ta đang xấu hổ.

Dù thì chỉ cần chưa hòa ly, chúng ta vẫn phải đóng vai phu thê ân ái, mặc ta mới dùng ghế đập ngất hắn mấy ngày trước.

18.

Trong dịp Tết, Yến Vân Khanh dẫn ta đến phủ Thủ đại nhân.

Thủ đương triều, Đại nhân Từ, nay bốn mươi, từng là thiếu niên anh tài.

Hắn gặp Đại nhân Từ, còn ta thì Từ phu nhân thưởng mai.

Tại đây, ta cũng gặp được tiểu nữ của Từ gia— Từ Hoa, thứ nữ thứ mười một của Thủ .

Từ Hoa mới tròn mười bốn, là con gái sinh muộn của Từ đại nhân và Từ phu nhân.

huynh tỷ nàng ta thành thân, thậm chí trưởng tôn của họ cũng sắp vào Quốc Tử Giám.

Tiểu cô nương ấy dung mạo diễm , khí chất tao nhã, khoác áo choàng đỏ thẫm, nổi bật giữa khu vườn mai trắng xóa.

Nàng ta rất lanh lợi, len lén nhìn ta từ xa, trong mắt đầy vẻ tò mò.

Từ phu nhân cười, khẽ trách:

“Con bé này nghịch ngợm lắm, hoàn toàn không giống ta ngày xưa chút nào.”

Ta cười đáp lại:

“Có đại nhân và phu nhân dạy bảo, dù hoạt bát một chút cũng không .”

“Ta chỉ lo Thanh tỷ nhi nhà ta, đến giờ vẫn chưa biết nói, ta sốt ruột vô .”

Từ phu nhân cười khuyên nhủ:

“Nàng cứ trò chuyện con bé nhiều hơn, nó sẽ học nhanh thôi. Biết đâu, Thanh tỷ nhi đang chờ tặng nàng một bất ngờ đấy.”

Ta và Từ phu nhân cứ thế nói chuyện phiếm.

Lúc chuẩn bị cáo từ, Từ phu nhân tiễn ta ra , vòng qua hành lang, hai bất giác dừng bước.

Trong đình phía trước, Yến Vân Khanh đang đứng Từ Hoa.

Tiểu cô nương chống cằm nhìn hắn, một đỏ một xanh, giữa trời tuyết tạo nên một khung cảnh hài hòa.

Nụ cười mặt Từ phu nhân thoáng cứng đờ, quay sang nhìn ta.

Ta đáp lại bà một nụ cười điềm nhiên, sau bước lên trước.

“Phu quân đang Từ cô nương nói vậy?”

Ta cười nhẹ nhàng hỏi.

Từ Hoa vội vàng đáp trước:

“Nghe đồn phu thê Trường Bình tình thâm nghĩa trọng, nên Hoa chỉ đang xin gia chỉ dạy cách hòa thuận vợ chồng thôi.”

Ta còn chưa lên tiếng, Từ phu nhân nhanh chóng tiến lên, tát nhẹ vào lưng con gái, trách yêu:

“Tiểu nha đầu không biết xấu hổ!”

Ta chỉ cười, phất tay ý bảo không .