9

Nhưng cha của nàng là Đường thú lại nhốt nàng trong nhà ba ngày, nói một cô nương bước chốn quan trường sẽ hỏng gia phong nhà Đường, ép nàng nhường lại danh ngạch cho biểu huynh trong tộc. 

Đường trèo tường cửa sổ ra, y phục bị cành cây xé rách, ôm theo một xấp luận chạy Nữ quan thự đ.á.n.h trống kêu oan. 

Nàng đứng trước điện, tóc xõa tung, nhưng nói vẫn rành rọt: “Bệ hạ, nếu luận của thần nữ không bằng biểu huynh, thần nữ nguyện ý thi lại trước mặt mọi người. Nếu thần nữ thi thắng, xin bệ hạ chuẩn cho thần nữ nhập sĩ.”

Đường thú quỳ phía nàng, mặt đỏ trắng: “Bệ hạ, thần chỉ sợ con bé trẻ người non dạ bốc đồng. Nữ hài t.ử ló mặt ra ở nha môn, này sao bàn chuyện cưới hỏi?” 

Ta đưa bài thi của Đường cho Lại bộ Thượng thư: “ luận của Đường cô nương viết về thuế ngầm của giếng Hà , ba biện pháp nàng đưa ra, Lại bộ đã xem qua chưa?” 

Lão Thượng thư vuốt râu, hồi lâu mới nói: “Thần đã xem qua. Đường cô nương tra xét kỹ, nếu có thi hành, mỗi năm Hà có giảm bớt thất thoát hàng vạn lượng bạc thuế.” 

“Vậy xin mời Đường thú nói cho trẫm biết, nhà ai nghị thân có bù đắp lại khoản tiền này cho bách tính?” 

Đường thú cứng lưỡi không thốt nào.

Ta lại hỏi: “Đường , ngươi muốn đâu?” 

Nàng quỳ thẳng người, ánh mắt sáng rực: “Thần muốn đi Hà . Thần nhỏ chứng kiến bách tính giếng bị bóc lột hết lớp này đến lớp khác, muốn tự mình đem sổ tính toán rõ ràng.” 

Ta lập tức phong nàng Hà Diêm Vụ Chủ sự, lại lệnh cho biểu huynh của nàng đi theo, nhậm chức thư lại. 

Đường thú không phục, muốn mở miệng, ta sai Tạ Thính Lan đặt một tập hồ sơ cũ trước mặt ông ta. Đó là chứng cứ nhiều năm nay người nhà Đường mượn giếng thu thuế ngầm. 

“Đường đại nhân, con gái muốn quan, ngài nói nàng mất mặt nhà Đường. Vậy người nhà ngài trộm bạc quốc khố, ngài có cảm thấy mất mặt không?” 

Đường thú nằm bò trên đất, trán dán sát nền gạch vàng lạnh lẽo, một cũng không nói ra .

Ngày Đường rời , nhiều cô nương chen chúc ngoài cổng tiễn nàng. 

Có người vừa tan học ở nữ học, vẫn dính mực; có người bế theo đệ đệ muội muội, đứng cạnh mẹ ngẩng đầu nhìn nàng. 

Đường nhảy lên ngựa, quay đầu vẫy với bọn . Con ngựa nhỏ đó chạy không nhanh, nhưng bước đi vô cùng vững chãi. 

Đi theo phía nàng là một xe sổ và hai nữ lại mới tuyển chọn, bánh xe nghiến qua lớp đất vàng ngoài , tung lên một đám bụi sáng rực. 

Ta đứng trên nhìn lâu.

Lục Đình Vân đứng cạnh ta, đưa một bản cấp biên quan: “Bệ hạ, mấy vị lão tướng ở Bắc Cảnh liên danh thỉnh chỉ, muốn tướng quân tiếp quản quân Nhạn Môn.” 

Ta cầm lấy bản cấp , nhịn không bật cười. 

Mấy vị lão tướng kia trước đây hễ nghe nói nữ t.ử lĩnh binh là dâng tấu mắng c.h.ử.i, nay lại tranh nhau đòi đến ải Nhạn Môn. 

Ta gấp bản cấp lại, trong lòng có chút buồn cười. 

Quy củ mà nhiều kẻ thường rêu rao trên miệng, thực chất chỉ là cái cớ tự tìm cho mình chưa từng thấy một cách sống nào khác.

18.

Trước dẫn quân xuất chinh, muội ấy lưu lại trong cung thêm một đêm. Muội ấy ôm gối chạy tẩm điện của ta, rải chiến đầy một giường. 

Mấy bộ lạc ở Bắc Cảnh bề ngoài xưng thần, nhưng gần đây lại vì đường và bãi chăn thả mà nảy sinh tranh chấp, có kẻ muốn nhân tân triều chưa vững vàng, thăm dò giới hạn của Đại Thịnh. 

“Tỷ tỷ, muội sẽ an bài ổn thỏa biên quan trước tuyết rơi.” 

nói xong, đẩy bản chiến về phía ta một chút, vẻ mặt lại có vẻ hơi ngượng ngùng: “Nếu những người trong nhân muội không ở đây mà gây khó dễ cho tỷ, tỷ đừng tự mình gánh chịu hết. Tạ Thính Lan và Lục Đình Vân đều ở đây, nào c.ầ.n s.ai bảo thì tỷ cứ sai bảo.”

Ta đưa giúp muội ấy vuốt lại mái tóc rối trước trán: “Muội trấn thủ biên quan, chính là san sẻ gánh nặng cho ta.” 

Muội ấy nhăn mũi cười, đột nhiên trong n.g.ự.c móc ra một thẻ gỗ khắc vẹo vọ: “Đây là muội mua ở nữ thị. Chủ sạp nói có bảo hộ bình an.” 

Thẻ gỗ khắc hình một con thú chẳng giống rồng cho lắm, cạnh viết xiêu vẹo một chữ “An”.

Ta nhận lấy, treo hông: “ đẹp.” 

hài lòng rời đi.

muội ấy rời , quả nhiên trong tông thất có người bắt đầu không an phận. 

Lỗ vương mượn danh nghĩa tế tổ triệu tập tông thân khắp nơi, ngấm ngầm tung tin đồn rằng Nữ đế không phu không t.ử, giang sơn sớm muộn cũng rơi người khác; lại nói nữ quan đương đạo, đệ t.ử thế gia không còn đường sống. 

Những này truyền ra dân gian, người đầu tiên ngồi không yên lại chính là những phụ nhân đã nhờ tân luật mà đòi lại ruộng đất. 

Có quả phụ ở Hà Tây chặn tên thuyết khách Lỗ vương phái ngay đầu làng, cầm khế ước ruộng đất hỏi hắn, nếu Nữ đế thoái vị, ai sẽ đảm bảo nàng không bị tộc thúc bán đi ruộng đất nữa. 

Tên thuyết khách không trả , bị người trong làng đuổi đi.

tin tức truyền , ta đang xem tấu chương thỉnh an của Lỗ vương. Hắn viết đường hoàng, nói nguyện phụ chính, san sẻ nỗi lo cho ta. 

Ta nhấc b.út hồi đáp bốn chữ: [Không phiền vương thúc]. đó lệnh cho Giám sát viện điều tra thuế khóa ở đất phong của hắn. 

Lục Đình Vân tra nhanh, Lỗ vương nhiều năm qua tư chiếm đê sông, cưỡng đoạt điền hộ, còn nuôi một đội hộ vệ, số lượng đã vượt xa giới hạn cho phép của thân vương lâu.

Ta không lập tức phát binh. 

Lỗ vương đợi ta ra trước hắn có đóng vai trưởng bối tông thất bị hại. 

Ta Đường điều sổ thuế Hà , Lương Tố Vấn đi tra vụ án d.ư.ợ.c phường đứng tên Lỗ vương phủ dùng t.h.u.ố.c giả hại người, lại phái Nữ quan thự đi mời từng bách tính bị chiếm đất .

Trong buổi triều hội, Lỗ vương mặc mãng bào, lớn tiếng trách mắng ta đối xử tệ bạc với tông thân. Ta giơ lên, cho những bách tính kia lần lượt bước điện.