8

Hắn khó nhọc nuốt nước bọt: “ có chuỗi anh lạc hô và vòng tay hô của lệnh đường, bị đem cầm ở một tiệm cầm đồ nhỏ vùng ngoại ô kinh , tiệm nay đóng cửa, chưởng quỹ bặt vô âm tín, ta tìm suốt ba ngày nhưng không thấy.” 

Ta đặt mạnh chén trà xuống bàn, phát ra một tiếng vang sắc lạnh: “Tám khúc lụa Thục cẩm, tất cả đều là cống phẩm, ngoài chợ không hề bày bán, ả may y phục, vậy y phục đâu?” 

Tần Chu sững sờ. 

“Xuân .” Ta gọi. 

Xuân từ ngoài cửa vào: “Tiểu thư, hôm nay nô tỳ có đến cổng sau Tần phủ một chuyến, tình cờ bắt gặp nha hoàn thiếp thân Thúy Nhi của Từ cô nương ôm một bọc hành lý định lẻn ra ngoài. Nô tỳ cản lại xem thử, y phục ở hết .” 

Sắc mặt Tần Chu trắng bệch. 

Xuân lại lôi ra một tờ giấy, là biên lai mua bán của Trân Bảo Các: “Cây bộ d.a.o kia, ả từng cài ba lần. Một lần dịp Thất tịch, một lần đi du hồ và một lần tại tiệc thưởng cúc.” 

Hắn sững giữa sảnh, hồi lâu mới nặn ra được một câu: “… Ta không biết.” 

“Những chuyện ngươi không biết quá nhiều rồi.” 

Ta dậy, đến trước rương gỗ long não, bật nắp rương. Bên nằm chỏng chơ khoảng mười mấy đồ. 

Ta nhấc đồng lên, lật mặt sau lại. Phía sau có khắc một dòng chữ nhỏ: [Thẩm môn Liễu thị, dụng để điểm trang]. 

Đây là đồng lúc sinh thời mỗi ngày mẹ ta đều dùng để chải tóc. 

“ này, lớp sơn mặt sau là do ả cạo mất, vết xước trên mặt là do cây trâm của ả vạch lên.” 

Ta dùng ngón tay vuốt nhẹ qua vết xước rạch ngang dọc : “Mẹ ta dùng cả một đời vẫn hoàn hảo không tì vết, đến tay ả thì biến bộ dạng thê t.h.ả.m nhường này.” 

Tần Chu hốt hoảng một : “Doanh Chức…” 

“Đừng gọi tên ta.” 

chân hắn chôn c.h.ặ.t tại chỗ. Im lặng một hồi lâu, hắn mới cất tiếng: “… Ta tìm lại được một cây trâm. Trâm hô Hỉ Tước Đăng Mai, muội ấy chưa kịp đem cầm, ta… ta đem về đây rồi.” 

Hắn rút từ ống tay áo ra một cây trâm, tay dâng . 

Thân trâm từ hô thượng hạng, đầu trâm tạc hình một con chim hỉ tước đậu trên cành mai, từng nụ mai hiện lên rõ nét. Mặt có khắc một chữ “Doanh” vô cùng tinh xảo. 

Ta đón lấy cây trâm, ngón tay mân mê nhè nhẹ. 

“Cây trâm này, là mẹ ta thích nhất.” Ta thì thầm. 

“Năm cập kê, ngoại tổ mẫu tự tay điêu khắc tặng . nói đợi khi ta cập kê, cũng sẽ tự tay cài lên tóc ta.” 

Nhưng chưa kịp đợi đến ngày . 

Năm qua đời, ta mới tròn mười tuổi. 

Ta cất cây trâm vào ống tay áo, để cùng chỗ với cây trâm hô đứt gãy kia. 

“Xuân , ghi chép kiểm kê lại những thứ rương vào sổ, kiểm từng một, nào thì ghi , nào không sửa được cũng ghi rõ.” 

Tần Chu vẫn lặng tại chỗ, đôi môi mấp máy: “Anh lạc hô và vòng tay hô của lệnh đường… ta sẽ tiếp tục tìm.” 

“Không cần đâu.” Ta ngắt lời. 

“Có những thứ mất là mất, vĩnh viễn không tìm lại được. Giống như cây đàn kia vậy, là rồi.” 

Cả hắn rung lên bần bật. 

“Ngày mai ta sẽ sai đến Tần phủ, khiêng nốt những thứ lại về.” 

Ta nhàn nhạt cất lời. 

“Tần công t.ử nếu không chuyện gì khác, mời về .” 

“Doanh Chức.” 

Hắn sững ở , giọng khản đặc: “Nàng có thể… ta thêm một cơ hội không?” 

Ta kiên quyết lắc đầu: “Tần Chu, không bao có thể đâu.”

12

Ngày Từ Dao rời kinh , mưa thu rả rích khôn nguôi. Ta trên trà lâu, nhìn xuống dưới, một xe ngựa che bạt xanh đỗ bên vệ đường. 

Quản sự của Tần phủ đạo mấy t.ử tạp dịch khuân vác rương hành lý. 

Tổng cộng có đúng ba rương, mà số là rương gỗ long não cũ nát từng đựng đồ của nhà họ Thẩm, đồ đạc bị ta thu lại, rương không thì ném trả ả. 

Từ Dao cạnh xe ngựa, không che ô. Nước mưa ướt sũng đầu tóc và y phục của ả, ả gầy đi nhiều, mặt mũi vàng vọt. 

Ả không ngừng dáo dác ngó nghiêng, tựa hồ như mong ngóng ai . 

“Tiểu thư, ả ta nhìn gì vậy?” Xuân nhỏ giọng hỏi. 

“Đợi Tần Chu.” 

“Tần công t.ử sẽ sao?” 

Ta không đáp, nhưng ta thừa biết hắn sẽ . 

Hắn là như vậy đấy. Dù nhìn rõ bộ mặt thật của Từ Dao, hắn vẫn sẽ đến tiễn một đoạn đường cuối cùng. 

Quả nhiên, từ góc phố xuất hiện một bóng . Tần Chu đi đến bên xe ngựa, đưa gói hành lý trên tay vào thùng xe. 

Hắn không nhìn Từ Dao, quay sang căn dặn quản sự vài câu. Từ Dao nhào níu c.h.ặ.t lấy tay áo hắn: “Biểu ca, không thể bỏ rơi ta.” 

Tần Chu vùng tay ra: “Tần gia không nợ muội điều gì .” 

Hắn khựng lại. 

“Muội tự giải quyết tốt đi.” 

Bàn tay Từ Dao từ từ buông thõng: “Có phải vẫn trách ta không?” 

“Từ Dao.” Tần Chu ngắt lời ả, giọng bình thản: “Ta trách chính bản thân ta, trách ta vì muốn bảo bọc muội mà lại ép nàng ấy rời xa.” 

Hắn lùi lại một : “Muội ra khỏi kinh hãy sống t.ử tế, đừng đi lừa gạt ta , cũng đừng bao quay lại đây .” 

Từ Dao ngây như phỗng, mặc nước mưa xối xả tạt ướt mặt. Đột nhiên ả bật cười, một nụ cười điên loạn suy sụp đến tột độ: “Nàng ta không cần rồi, tưởng những chuyện này nàng ta sẽ quay lại sao? Biểu ca, nàng ta sẽ không bao trở lại đâu! Nàng ta không cần rồi!”