8

Của hồi môn mẫu chuẩn bị cho ta chất đầy nửa con phố, phụ lại lén nhét một cây đoản đao dưới đáy rương, bảo rằng khi gả , ai dám để ta chịu ấm ức thì cứ lấy nó dọa hắn.

Chu ma ma nghe thấy, giơ gậy đuổi theo phụ ta mắng: “Tướng quân dạy con gái kiểu gì vậy?”

“Cô nương đã đủ lợi hại rồi!”

Mạnh Tri Nghi bế đứa con trai vừa tròn một tuổi đến thêm lễ cho ta.

nay được Lục Thừa Quân chiều chuộng, sắc mặt hồng nhuận, đứa trẻ vừa thấy ta đã giơ tay đòi bế.

Lục Thừa Quân đứng ngoài cửa, trong tay xách hai sọt quýt mới mang đến cho Tiệm , thần sắc hơi lúng túng.

Ta bế đứa trẻ, hất cằm với hắn: “Vào , tỷ tỷ đang chờ .”

Hắn rồi bước nhanh qua cửa.

thành , Bùi Chiếu Dã ta vào một Hầu phủ đầy quy củ trói buộc.

Hắn dẫn đội đón dâu vòng đến nhà cũ Nam Thành, đón ta lên kiệu cánh cổng loang lổ ấy.

Chu ma ma ngồi trong chính đường, khóc đến mức dường như tai nghe rõ hơn, hết lần này đến lần khác dặn hắn đối xử tốt với ta.

Bùi Chiếu Dã quỳ thẳng lưng, trịnh trọng dập đầu: “Chu ma ma yên tâm, con sẽ luôn ở bên ấy.”

Đêm xuống, khách khứa đã tan hết, ta tháo chiếc phượng quan nặng nề rồi ngồi bên cửa sổ đếm ngân phiếu.

Bùi Chiếu Dã bưng một bát mì nóng hổi vào, thấy ta vẫn đang xem sổ liền bước tới khép sổ lại.

“Đêm tân hôn tính sổ?”

“ mai phát tiền tháng cho chi nhánh phía đông thành.”

“Sáng mai ta .”

Ta ngẩng đầu hắn: “ mai đến Bắc doanh sao?”

“Muộn nửa canh giờ.”

Hắn đẩy bát mì đến mặt ta: “Ăn .”

Ta cúi đầu ăn một miếng, trong bát có hai quả trứng ốp vàng ruộm.

Chu ma ma thường nói, đêm thành ăn trứng tròn thì mới được viên viên mãn mãn.

Ta nghiêng đầu hắn.

Ánh nến phản chiếu trong đôi mày mắt hắn, ngoài cửa sổ mỏng đang rơi, ngọn minh đăng trong sân lặng lẽ sáng.

Ta gắp một quả trứng sang bát hắn rồi nắm lấy tay hắn.

đạo này rất dài, đèn của Tiệm sẽ từng ngọn từng ngọn sáng lên.

Nhưng lần này, bên cạnh ta có người đồng hành, trong lòng đã yên ổn hơn nhiều.

Năm thứ hai khi thành , lúc trận đầu tiên ở Nhạn Hồi Quan rơi xuống, chi nhánh thứ ba của Tiệm cửa.

Ta và Bùi Chiếu Dã kinh thành đến biên quan, trên xe nhét đầy bông mới may, d.ư.ợ.c liệu và bánh táo mềm mang cho Chu ma ma.

Chu ma ma nay chịu ở lại nhà cũ Nam Thành, nhất quyết nói mình là “lão thái thái chưởng quầy” của Tiệm , cứ vài lại ngồi quầy, chuyên quản người khác đừng cho quá nhiều muối.

Hoàng kỳ trong vườn t.h.u.ố.c đã mọc rất cao, mấy phụ nhân quân quyến vây quanh một tiểu học đồ mới tới, dạy hắn nhận d.ư.ợ.c liệu.

Trong thành Tương Tế phường, người già và trẻ nhỏ của quân hộ có thể đến đó nhận gạo lương, phụ nhân có nơi làm việc.

người kia chỉ biết chằm chằm cổng thành chờ người trở về, dần dần sống tháng náo nhiệt hơn.

Bùi Chiếu Dã trên xe ngựa khiêng xuống một chiếc rương gỗ, nặng đến mức cánh tay hắn căng cứng.

Ta ghé lại , bên trong vậy toàn là sổ sách.

“ lại tìm phiền toái gì cho ta?”

“ phiền toái.”

Hắn quyển trên cho ta: “ đạo mới sẽ kéo dài Nhạn Hồi Quan đến Tây Thị.”

“Thương đội nhiều lên, quân hộ muốn góp vốn tiệm, bảo ta sổ đến cho xem.”

Ta sổ, trên trang giấy dày đặc tên người.

Có đại nương từng nấu mì ở trạm, có tiểu nhị trẻ tuổi từng ta bắt Dư chưởng quầy, có phần vốn của thương hành Lục gia do Mạnh Tri Nghi nhờ người gửi tới.

Ta : “Các coi ta là hạt tính sai khiến rồi.”

Bùi Chiếu Dã nhận choàng tay ta, khép cổ lại giúp ta: “Ta biết thích quản.”

“ thật biết sai người.”

“Chỉ sai một mình .”

Ta giơ tay véo bên hông hắn một cái.

Hắn tránh rồi nắm tay ta, dẫn ta vào cửa tiệm vừa .

Trên cửa treo tấm biển gỗ mới, vẫn là ba chữ do chính tay ta viết: Tiệm .

Lửa trong tiệm cháy rất vượng, mùi canh dê hòa hương bánh hồ mới nướng bay ra ngoài.

Ngoài cửa sổ, ánh phủ đầy phố dài, tiếng chuông ngựa của thương khách qua lại vang lên trong trẻo dứt.

Ta đứng trên bậc cửa ấm áp, quay đầu Bùi Chiếu Dã.

Hắn đang cúi người buộc lại dây choàng bị lỏng cho một tiểu cô nương nhà quân hộ, gương mặt nghiêng được ánh lửa chiếu lên vô ôn hòa.

Ta xắn tay , quyển sổ đầu tiên rồi chấm b.út vào mực.

Khi nét mực đầu tiên rơi xuống trang mới, ngoài đạo vừa có một chuỗi vó ngựa giẫm tới, thanh thúy yên ổn.

Chuông gió treo cửa tiệm bị gió bắc thổi kêu leng keng.

Chu ma ma đứng cách nửa gian nhà lớn tiếng gọi ta thêm than, mấy đứa trẻ vây quanh hình nhân đường mới mang tới đùa.

Bùi Chiếu Dã giúp ta đè trang sổ bị gió cuốn lên, tay rộng và ấm.

Ta nâng b.út ghi xong khoản cuối , lúc ngẩng đầu thì đã ngừng.

Quan sơn phía xa được ánh mặt trời nhuộm một đường vàng nhạt, ngoài cửa có người gọi hai bát canh dê, tiếng vọng qua phố dài, tươi sống sáng rõ.

Chiều tối, đoàn xe của Mạnh Tri Nghi kinh thành tới một hộp vải mẫu mới, Lục Thừa Quân kèm theo một thư, nói rằng thương lộ Bắc cảnh đã thông, hỏi sang năm ta có muốn trà t.h.u.ố.c đến trấn xa hơn .

Ta nhét thư cho Bùi Chiếu Dã, hắn đọc xong liền gọi tốt tới, nghiêm túc với ta về tuyến đường.

Chu ma ma chê chúng ta đứng ngoài cửa chịu lạnh, ở xa vung muôi về phía ta.

Ta , cất sổ rồi giẫm qua lớp mỏng cửa vào tiệm.

Bùi Chiếu Dã vén rèm dày cho ta, trên vai vẫn dính gió sương, tay lại vững vàng che bên người ta.

Lửa lò soi cả cửa tiệm sáng bừng.

Có người , có người gọi món, tiếng tính quầy vang lên giòn giã.

Ta cởi choàng, nhận chiếc muôi Chu ma ma rồi múc đầy một bát canh nóng cho vị khách vừa bước vào cửa.