Chương 10

29.

Tối hôm trước giao thừa, Cố Tùng lái xe về nhà cũ của Cố gia, chắc đến mùng mới quay lại.

Chiều hôm sau, người nhà họ Lục cũng đến.

Vị bà từng gặp trước, sau phát hiện Cố Tùng không có nhà, Lục Cập cũng không bên căn hộ của Cố Tùng mà lại chỗ tôi, liền cau mày đảo mắt đánh giá khắp căn phòng. Nhiên Nhiên đã lễ phép chào “chào bà nội” đến , bà ta hoàn toàn giả vờ không nghe thấy.

Cuối , ánh mắt bà ta rơi thẳng lên người tôi.

“Cô , tôi là người nói chuyện khá thẳng, không thích vòng vo, có vài lời có thể khó nghe, nhưng mong cô hãy nghe cho kỹ. Dù sao cũng là tốt cho cô.

“Tôi có một đứa cháu gái bên ngoại, trạc tuổi với Tiểu Cố, nhan sắc xinh đẹp, lại là cử nhân luật tốt nghiệp từ đại học Ivy League. Quả thật xứng đôi với Tiểu Cố vô .

“Tôi nhìn ra được, giữa cô và Tiểu Cố có chút dây dưa.

“Nhưng người làm trưởng bối chúng tôi, cho dù có phải đóng vai ác, thì cũng phải lo cho tương lai của con cháu.

“Cô nên hiểu, những gia đình chúng tôi rất coi trọng gia phong, càng không thể có bất kỳ vết nhơ nào.

“ nói tới xuất thân gia đình của cô, chỉ riêng việc cô còn dẫn theo một đứa con riêng — tất nhiên, cô không cần giải thích gì chuyện tuổi trẻ lầm lỡ, kiểu phụ nữ cô tôi đã thấy nhiều…”

“Bà nhiều rồi.” Tôi cắt lời. “Không ai giải thích gì với bà cả.”

Ban tôi chỉ qua loa đối phó với bà lão kỳ quặc này.

Nhưng bà ta thật quá đáng — nói ra lời ngay trước mặt một đứa trẻ!

“Thứ , con gái tôi không phải ‘gánh nặng’, là điều quan trọng trong đời tôi. Thứ , giữa tôi và Cố Tùng nào cũng không đến lượt bà can thiệp. Con trai và con dâu của bà bà còn lo nổi, bà đúng là vươn xa quá rồi đấy?

“Còn , nay nhà họ Lục các người thiếu gì bê bối?

“Xuất thân của tôi có kém cách , ít ra trong nhà không có ai cam tâm tình nguyện đi làm thiếp cho người ta, bà nói xem có đúng không?”

“Cô…!” Bà tức đến phát run.

Có lẽ từ trước đến nay từng ai dám nói với bà kiểu đó, bà vừa ôm ngực vừa giơ chỉ thẳng vào tôi: “Không còn phép tắc gì ! Cô nói chuyện với trưởng bối kiểu gì hả?!”

Lục Cập nãy giờ im lặng bỗng lên tiếng: “Bà nội à, lời bà nói với dì nãy giờ, chú đều nghe thấy hết rồi.”

giơ màn hình điện thoại lên, hiển thị đang trong cuộc gọi. “Chú Cố chắc sẽ đích thân cảm ơn bà đấy ạ.”

Lục Cập lịch sự, để lộ cái răng nanh, nhưng lời nói ra lại khiến sắc mặt bà tái xanh.

“Cái đồ ăn cháo đá bát, mày quên mất họ của mày là gì rồi sao?!

“Bảo sao tao với Tư Đình từng ưa nổi mày, quả là không oan!”

“Vậy con cũng có thể không mang họ Lục mà.”

Lục Cập thản nhiên nói: “Họ nghe cũng hay mà. Cập. Khá là hợp.”

Thấy bà tức đến nỗi cũng run bần bật, tôi sợ bà ta phát bệnh, vội gọi tài xế đang đợi cửa vào đưa bà về.

30.

Làm ầm đến mức đó, Tết nay đương nhiên Lục Cập không về nhà họ Lục .

Tôi hỏi gọi cho Cố Tùng lúc nào.

“ Nhiên gọi bà ta ‘bà nội’ mà bà ta buồn đáp lại!

“Gần đây bà ta cứ ra sức nịnh bác sĩ Cố, nên em thấy tốt là gọi thẳng cho chú , để chú tự ra mặt xử lý.”

“Cũng mách lẻo đấy chứ.”

May mà Nhiên Nhiên không bị ảnh hưởng gì.

Lúc này con bé vẫn vừa tò mò nghe chúng tôi nói chuyện, vừa nghịch cục bột mì vừa nhào xong trên bàn.

Nhiên Nhiên có một thói quen, không rõ là tốt hay xấu: bé phân biệt rất rạch ròi ai là người nhà, ai là người . Những ai không quan trọng, nói gì con bé cũng thèm để tâm.

là Lục Cập sẽ không về nhà họ Lục ăn Tết , con bé đã vui đến mức sắp không phân biệt nổi Đông Tây Nam Bắc.

Chuyện vừa rồi, bé sớm đã vứt ra sau .

…

chuông cửa vang lên , tôi cứ tưởng bà nhà họ Lục quay lại.

Tôi và Lục Cập nhìn nhau, chỉ nửa giây sau, đã nhanh chóng gọi cho Cố Tùng.

Không ngờ chuông lại vang ngay từ cửa.

Vừa mở cửa ra, Cố Tùng đã đứng đó, vai áo vương đầy tuyết.

…

Tôi và Nhiên Nhiên từng có một đêm Giao thừa nào náo nhiệt đến .

đứa nhỏ tắm từ sớm, thay đồ đỏ rực, mỗi đứa buộc búi tóc nhỏ, đáng yêu khác gì đứa trẻ trong tranh Tết.

Trước Lục Cập kịp cau có đòi gỡ búi tóc, tôi đã chụp liên tục nửa tiếng ảnh bằng điện thoại.

Bữa cơm tất niên là tôi và Cố Tùng nấu, tính cả bánh chẻo là vừa tròn tám món.

Không ngờ lúc tôi từ bếp đi ra, búi tóc của Nhiên Nhiên đã từ cái “phân thân” thành hơn chục cái — cái nào cái nấy vểnh lên pháo bông, con bé thì múa chân đạp khoái chí, còn Lục Cập đến gập cả người. còn quay lại một đoạn video, rồi xoa Nhiên Nhiên.

“Lớn lên rồi anh sẽ mở cho em xem.”

Bữa cơm tất niên kéo dài rất lâu, đến chương trình xuân vãn bắt thì chúng tôi mới vừa dọn dẹp xong, ngồi xuống ghế.

Không Lục Cập đào đâu ra một bộ cờ cá ngựa, bốn người chơi vừa đủ.

Nhiên Nhiên học chơi xong thì hăng , cứ chờ mãi để được tung xúc xắc.

Mà con bé đỏ lắm, cả tối, quân cờ của Cố Tùng và Lục Cập bị con bé đá về nhà… lượt là chín và bảy .

…

Đến đêm khuya yên ắng, đã gần mười một giờ.

Nhiên Nhiên miệng nói muốn thức canh giao thừa, nhưng đã ngủ gục trên ghế sofa từ lúc nào.

Tôi bế con bé về phòng, rồi thứ ba lên tiếng giục Cố Tùng về nhà họ Cố.

Cố Tùng chỉ bất lực: “Anh thật sự đã bàn trước với ba mẹ rồi. Trưa ăn Tết nhà cũ, tối anh sẽ về đây.

“Lúc Lục Cập gọi điện, anh đã đang lái xe trên đường rồi, không phải đột ngột chạy tới đâu.

“Nếu em thật sự muốn đuổi anh về, thì phải tự mình nói chuyện với mẹ anh đấy, vừa hay bà vẫn gặp em…”

Anh bật giao diện video call với mẹ ra, giả vờ bấm gọi.

Tôi hốt hoảng, thốt lên: “Chúng ta gặp rồi!”

…

Một lúc im lặng.

Tôi ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt đầy nghi hoặc của Cố Tùng, chậm rãi nhắc lại:

“Em từng gặp mẹ anh rồi.

“Từ tám trước, em đã gặp.”

Vài ngày trước lễ tốt nghiệp, một kịch bản cũ rích: một người phụ nữ ăn mặc quý phái, giọng nói dịu dàng, nhưng những lời bà ta nói… thực chất khác gì ý tứ của bà nhà họ Lục hôm nay.

Thật ra, tôi rất hiểu cảm giác đó.

đến tương lai nếu có một ngày Nhiên Nhiên bị một tên nhóc rỗng túi lừa mất, còn hắn mà bỏ cả tương lai, tôi chắc sẽ đánh cho tất cả đám nhóc tóc vàng hoe tôi gặp một trận nên thân.

Cố Tùng cau mày ngợi một lúc, rồi quả quyết: “Nhưng thi đại học đó, mẹ anh đang công tác nước , anh nhớ rất rõ — cả bà không về nhà, ngay cả Trung thu, Tết, hay sinh nhật ba anh cũng không.”

Tôi hơi khựng lại.

“Có thể bà lén quay về mà không nói với anh thì sao? Dù gì cũng là chuyện quan trọng ảnh hưởng tới tương lai của anh.

“Bà sợ nếu em đồng ý, thì anh sẽ thật sự từ bỏ du học…”

“Khoan đã —

“Anh từng nói với mẹ là… tỏ tình với em…”

Giọng anh chững lại.

Bỗng anh ngộ ra điều gì.

“…Lục. Phỉ. Chi!”

Anh bật tức giận.

“Từ đến cuối, chỉ có cậu ta anh tỏ tình với em, cũng chỉ có cậu ta nhà cho anh ra nước !”

Sợ tôi không tin, anh lập tức gọi video lại cho mẹ.

Tôi và người bên kia đều bất ngờ sững sờ.

Nhưng mẹ anh phản ứng rất nhanh, mỉm hỏi tôi có phải là bạn bàn của Cố Tùng hồi cấp ba không, còn thân thiết mời tôi tới nhà ăn cơm.

Giọng bà nhẹ nhàng, phong thái tao nhã — là sự dịu dàng mà tám trước, người phụ nữ kia có mặc bao nhiêu đồ sang trọng cũng không thể nào bắt chước được.

Tôi không ngờ, Lục Phỉ Chi lại có tâm tư sâu đến … từ lúc đã giở trò vậy rồi.

Sau mọi chuyện sáng tỏ, cơn giận, trong mắt Cố Tùng còn lộ rõ nỗi thất vọng.

Anh đã từng người bạn thân thiết … lại phản bội anh từ sớm .

Tôi cũng nên ủi nào.

Dù gì, tôi cũng từng là bạn với Lục Phỉ Chi.

Một lúc lâu, anh hỏi tôi:

“Nếu không có chuyện đó…

“Em có từ chối anh không?”

Tôi một lúc.

“Có.”

“Tại sao?” Cố Tùng cao hơn tôi nhiều, cúi mắt nhìn xuống, ánh đèn hắt lên mi dài, khiến anh trông vừa cố chấp lại vừa… tủi thân. “— Rõ ràng là em cũng thích anh.”

！

Tôi nghẹn lời trong một thoáng.

“Ai… ai nói chứ…”

Cố Tùng mở lịch sử cuộc gọi ra.

“Hôm đó, anh vô tình nghe được cuộc trò chuyện của em và Lục Phỉ Chi.”

?!

Thì ra cuộc gọi lúc đó là từ Cố Tùng?!

Lúc đó tôi thấy số lạ nên ngắt máy, nhưng chuông cửa lại vang lên lúc, tôi bối rối nào lại lỡ bấm nhận cuộc gọi…

đến việc tất cả những lời mình nói đều bị Cố Tùng nghe thấy, tôi chỉ muốn tìm một cái hố mà chui xuống cho xong.

Cố Tùng khẽ giơ chặn đường lui của tôi.

“Có thể kể cho anh nghe không?”

Giọng anh thì mềm mỏng hoàn toàn trái ngược với hành động.

“Là khoản nợ của gia đình sao? Hay là gã anh rể kia?

“Hoặc… là do những lời anh từng nói khiến em thấy áp lực?

“Nếu là nhà anh, em cứ yên tâm, ba mẹ anh đều rất dễ tính, không khó sống đâu.”

Một lúc rất lâu sau, cuối tôi mới cất tiếng, chậm rãi.

“Là … sợ mất.”