Chương 4

còn sống trong phủ thì chẳng thấy gã đoái hoài, giờ lại nhớ đến chuyện sinh kế của ta và bé Huệ.

Cố Vị Đình nhà, thấy chiếc hộp nhỏ đựng , mặt sa sầm, bảo bé Huệ đi hỏi ta.

Ta tính khí trẻ con chọc , bèn đáp: “Là Giang Tiêu sai người tới. Ta vốn không định nhận, nhưng tháng 9 ngươi lên kinh ứng thí, cần lộ phí, nên ta giữ lại.”

“Ta cứ tưởng cô là người có cốt khí, hóa ra là ta lầm rồi!” Lần đầu tiên Cố Vị Đình nổi giận với ta, khoác áo mỏng đi ra sân chẻ củi.

Đến ta kịp nghĩ ra, mới thấy việc dùng của Giang Tiêu để lo lộ phí cho Cố Vị Đình thật quá tổn thương tự tôn của hắn.

Bé Huệ vừa bánh đậu xanh, vừa lèm bèm: “Con dỗ phụ thân mấy ngày, phụ thân mới chịu nói chuyện lại với thân. Giờ thân lại chọc phụ thân giận nữa rồi. Lần này con không giúp đâu, tự thân đi dỗ .”

Đêm xuân vẫn còn lành lạnh.

Ta áo khoác ra ngoài, đúng hắn chẻ nhầm khúc củi lớn, một mảnh gỗ bật ra đập trúng chân hắn.

Ta vội đỡ : “Có thương đến xương không?”

Hắn hất tay ta ra, thuận tay nhận áo khoác: “Nàng lo ta què chân, không đi thi được, không cưới được công chúa à?”

Câu này đúng là móc méo.

Nhưng vốn dĩ ta đi ra là để dỗ hắn, ném thẳng hộp xuống đất: “Ta đúng là hồ đồ. Lộ phí lên kinh ta sẽ tự mình dành dụm đủ. này, sáng mai ta đem trả!”

Hắn lạnh lùng liếc ta: “Ngươi là đang kiếm cớ để đi gặp hắn không?”

Nói thêm nữa chỉ khiến mọi việc mất kiểm soát, ta chỉ còn nước quay đầu bỏ chạy.

8

ngày hôm , ta lại sống những ngày yên bình như . Lần có người tới, ta nhờ người nọ luôn .

Kỳ thi nhỏ kỳ mùa Thu, Cố Vị Đình đứng đầu bảng. Ta làm thêm hai món ăn, hâm nóng vò rượu mừng cho hắn.

Bé Huệ ăn no căng bụng, ra sân chơi.

Ta nâng chén chúc mừng hắn: “Mong huynh đỗ cao trong kỳ thi mùa thu, lên kinh làm quan, không quay lại cái nhà rách nát này nữa.”

Hắn xoa trán : “Ngươi còn nói nữa?”

hắn thấu, ta có chút ngượng ngùng: “Nếu huynh có nhà cửa ở kinh thành, nơi này… có thể để lại cho mẹ con ta không?”

Hắn ta một hồi, môi mấp máy, nhưng cuối cùng không nói .

Chỉ còn ba tháng nữa là đến kỳ mùa thu, tháng hắn sẽ lên .

Ta tính toán tiền trong nhà, định đổi ra ngân phiếu khâu áo lót, tránh kẻ gian móc trộm trên .

Ta thành đổi ngân phiếu, lại nghe thấy có người bàn tán ngoài trà quán rằng — người đỗ đầu kỳ thi nhỏ không nhận được văn thư tham gia đi thi từ huyện nha.

Văn thư từ tháng đã phát, vậy mà hắn vẫn nhận, hắn từng nhắc ta một lời.

Chắc chắn có kẻ ngáng .

Chỉ trong chốc lát, ta nghĩ đến Giang Tiêu.

Nửa rồi, ta lại bước Giang phủ.

Người giữ cửa vừa thấy ta, định đi báo với tân chủ , ta quát lớn: “Bảo Giang Tiêu ra gặp ta, nếu không ta đến nha môn tìm nhạc phụ của gã!”

Người giữ cửa giật mình, có lẽ từng thấy ta nghiêm khắc như thế.

Không lâu , Giang Tiêu ra. Thấy ta, trong mắt gã thoáng hiện lên một tia vui mừng.

Ta nghĩ chắc mình nhầm.

Ta không vòng vo: “Vì sao nha môn không gửi văn thư cho Cố Vị Đình?”

Gã ra vẻ như sớm đã đoán được ta sẽ đến.

“Hắn dụ dỗ vợ ta, ta không hắn ra công , đã là nương tay lắm rồi.”

ta 14 tuổi, gả cho gã. Nuôi nấng con gái của vợ gã, cùng gã làm phu thê một , coi như tôn kính nhau như khách.

Giờ gã vô sỉ đứng mặt ta phân trần, ta thấy thật xa lạ.

Ta bật : “Giang Tiêu, thê tử của ngươi sắp sinh cho ngươi một đứa con trai rồi, ngươi còn dây dưa với ta làm ?”

Không câu nào chạm đến chỗ đau, gã bỗng nổi giận: “Ngươi vốn là nữ nhân ta bỏ tiền ra cưới làm kế thất! Ta và ngươi bái thành thân, tên ngươi còn ghi ở hàng thê tử trong gia phả! Ngươi nói ta dây dưa với ngươi là sao?!”

Nam nhân này càng càng xa lạ. có thể, ta từ đầu đến cuối vốn từng hiểu gã.

Cuối cùng ta cúi đầu: “Cố Vị Đình là ân nhân cứu mạng của mẹ con ta. Xin ngươi, nể tình ta, tha cho huynh một con .”

Giang Tiêu đích thân ta đi văn thư tham gia đi thi của Cố Vị Đình.

ra đến cửa phủ nha, gã quay đầu nói với ta: “Ta cho nàng mười ngày. Nếu trong mười ngày nàng không bé Huệ trở , ta sẽ đích thân đến đón hai người.”

9

Ta theo văn thư trở nhà, Cố Vị Đình đang cùng bé Huệ nhóm lửa nấu cơm.

Ta giơ tờ ngân phiếu lên lắc lắc mặt hắn: “Huynh xem, nửa nay ta để dành được chừng này . Chờ một lát ta sẽ khâu nó áo lót của huynh. Áo tạm đừng mặc, đến ngày lên rồi hãy mặc.”

“Thẩm Thanh Lê, ta…” Hắn do dự, không nên mở lời thế nào.

Ta lại văn thư ra.

“Chàng lo cái này sao? Hôm nay ta đã tới huyện nha, đoạt nó cho huynh rồi.”

Ánh mắt hắn mở to, ta mỉm với hắn: “Ta nghe được rồi, họ thấy huynh học giỏi, nên ngăn huynh không cho đi thi. Ta đã tới huyện nha làm ầm một trận.”

Hắn bỗng nhiên kéo ta lòng, hồi lâu không nói .

Ta định đẩy ra, nhưng có một tiếng nói trong lòng ta vang lên: chỉ một lần này thôi.

Chỉ buông thả một lần này thôi.

Bé Huệ đã bịt mắt chạy đi từ lâu, còn bên tai ta là giọng của Cố Vị Đình run run: “Cảm ơn nàng, Thẩm Thanh Lê.”

Cảm ơn đây? Chữ “cảm ơn” , lẽ ra là ta nói với chàng mới đúng.

Những ngày , ta bận rộn thu xếp hành lý cho Cố Vị Đình. Gói đồ sắp xong lại mở ra, luôn cảm thấy còn thiếu thứ .

Cố Vị Đình không ngăn ta, chỉ bé Huệ ngồi bên luyện chữ.

Nhờ hắn dạy dỗ, giờ bé Huệ đã viết nét ngang, nét dọc, nét sổ, nét phẩy.

Trong ta ngẩng đầu sang, cảm thấy hai người họ trông thật giống phụ thân và nữ nhi ruột thịt.

Cố Vị Đình này nhất định sẽ là một người phụ thân tốt. Không sẽ là nữ tử nào mới có phúc gả cho chàng.

Bé Huệ nghiêng đầu ta: “Nhị nương, người vậy?”

Ta không khóe môi mình đã theo ý . Ta lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ ra khỏi đầu.

Là người không thể có vọng tưởng, có vọng tưởng rồi sẽ có ràng buộc.

Chỉ cần một bé Huệ để ta bận lòng là đủ rồi.

Chớp mắt đã đến ngày thứ mười.

Đêm , ta ru bé Huệ ngủ, rồi ra sân ngắm trăng.

Đến Trung Thu, e rằng Cố Vị Đình đã thi đỗ. ta từng xem như nương tựa lẫn nhau một thời gian, nhưng ta và bé Huệ không có phúc cùng huynh đón Trung Thu nữa rồi.

Phụ huynh mất sớm, những qua mỗi mùa Trung Thu, huynh đều cô đơn như thế sao, huynh đã vượt qua thế nào?

Ta ngẩn người ánh trăng, phía vang lên tiếng bước chân, Cố Vị Đình cho ta một miếng dưa hấu, rồi ngồi xuống ghế đá bên cạnh.

“Ta đi rồi, nàng đừng làm nghề khâu vá nữa. Ngân phiếu ta chỉ một tờ, còn lại để lại cho mẹ con nàng. Tiết kiệm một chút, đợi ta trở .”

Ta không dám mở lời, sợ mở miệng ra sẽ phát hiện ta đang khóc.

Hắn lại đặt một chiếc hộp gỗ lên bàn: “Đây là giấy tờ sở hữu tiểu viện này, ngươi không từng sao? Cho ngươi đấy. Trong còn có một vật quý, là di vật thân ta để lại, nhờ ngươi giữ hộ.”

10

Trời còn sáng, ta đã cõng bé Huệ đang ngủ say, gõ cửa Giang phủ. Gác cổng thấy ta thì lập tức mời , thẳng tới sảnh chính.

Giang Tiêu đang chờ ở .

Không rõ là ngủ, hay dậy từ sớm, trông như đã chờ ta.

Gã sai người bế bé Huệ tây viện nghỉ ngơi, bảo rằng đã sắp xếp xong rồi. Không là cái viện nhỏ hẹp xưa nữa.

Gã nắm tay ta, giống như những tháng từng an ủi ta: “A Lê, từ nay ta sống những ngày bình yên. Thu Lâm tính tình không tốt, nhưng ta đã nói chuyện với nàng . Chỉ cần nàng nhường nhịn một chút, mọi chuyện sẽ yên ổn.”

Thật ra ta vẫn không hiểu. Gã đã bám nhà huyện lệnh, vì sao không chịu hòa ly với ta, mà lại để Trần thị làm bình thê?

Ta , là vì hắn không tiếng phụ vợ cũ.

Cho nên Trần thị thay gã gánh điều .