Chương 2

Lúc thành thân, trong nhà đến một gian thư phòng t.ử tế cũng không có.

Hai năm cưới, cuộc sống của chúng ta rất chật vật.

Ruộng phải cày cấy, tằm phải nuôi, những việc ấy đều do ta làm.

Hoài Nghiễn chép sách thuê, cũng dạy trẻ con trong thôn đọc sách, nhận chữ.

này chàng lần lượt đỗ tú tài rồi cử nhân.

Năm chàng lên kinh ứng thí người đồng hương.

Nghe đến hai chữ “cử nhân”, sắc phụ thân cuối cũng dịu đôi chút.

“Hắn cũng dự kỳ thi Hội năm sao?”

“Vâng.”

“Thi cử nào, đã nghe ngóng được chưa?”

Trong tay áo ta vẫn còn một mảnh giấy nhận được chưa lâu.

Sáng bảng vàng kỳ thi Đình vừa công bố, Hứa Hoài Nghiễn đứng đệ nhất giáp, được hoàng thượng đích thân khâm điểm làm tân khoa trạng nguyên.

Chàng nhờ người mang thư tới, xong việc sẽ đến đón ta và hai con.

Ta đang định báo cho phụ thân thì Cảnh Tu bước , là thê t.ử Diêu, trong lòng còn bế con trai Tông.

thân đây là đệ đệ ruột của ta, nhỏ hơn ta hai tuổi.

Hạ nhân có lẽ đã kể thân của ta cho hắn biết.

Hắn gọi một tiếng đại tỷ rồi nghe phụ thân nhắc đến Hoài Nghiễn.

“Tỷ cũng là cử nhân dự thi khoa này sao?”

Ta gật .

Hắn cười : “Tỷ tỷ đừng sốt ruột, tỷ còn trẻ, năm không đỗ thì này thi là được.”

Phụ thân lời: “Cảnh Tu năm cũng thi Hội nhưng không đỗ, ba năm nữa gắng là được. Còn Thanh Việt, quân con hà tất phải vất vả như ? Nếu thi không đỗ, ở lại làm tiên sinh phòng thu chi cũng tốt.”

dáng vẻ người cha hiền từ của , lòng ta dần chùng xuống.

Con trai ruột của thi trượt thì còn có thể chờ khoa , sao tới lượt Hoài Nghiễn lại chỉ còn con đường quản sổ sách cho ?

Không đợi ta trả lời, đã chuyển sang chuyện khác.

“Các con đường vất vả, nghỉ ngơi . Tối cả nhà ăn một bữa cơm cho đầm ấm.”

Dẫu sao cũng là ngày tiên nhận lại người thân, ta tạm nén nỗi khó chịu xuống.

thân dẫn ta đến tiểu viện bà đã sắp xếp cho con ta.

Đến cổng viện, bà dừng chân gọi: “Thanh Việt.”

Ta quay lại .

Bà do dự một hồi : “Ban nãy không nhận con người Quốc công , cũng có nỗi khó xử. Con đừng buồn nhé.”

Ta mỉm cười với bà, đáp: “Vâng.”

bữa tối, phụ thân giữ ta lại, thân cũng không rời .

mang tới một chiếc hộp gỗ t.ử đàn, mở ra ta.

Bên trong là ngân phiếu năm trăm lượng, bên dưới còn có khế ước một trang viên ở ngoại ô kinh thành địa khế một trăm ruộng nước.

“Con cầm lấy những thứ này .”

Không hiểu ý , ta hỏi: “Sao tự nhiên lại cho con bạc và ruộng đất?”

thân lại ươn ướt: “Con chịu khổ bên ngoài bao nhiêu năm, gia đình lẽ ra phải bù đắp cho con từ lâu rồi.”

Phụ thân gật : “ quân con muốn thi lại thì cũng cần tiền, con cái còn nhỏ. Có thêm ruộng đất, này cuộc sống chẳng phải dễ dàng hơn sao?”

Ta chỉ muốn biết cha ruột mình là người nào, chứ không phải vì tiền bạc của mà đến.

Nhà ta không giàu có, nhưng vợ chồng và hai đứa con vẫn luôn sống hòa thuận, hạnh phúc.

Phụ thân ngừng một chút rồi : “Hai tháng nữa Nhược Hành sẽ xuất giá. Nó được nuôi dưỡng với thân phận đích trưởng nữ , hôn sự cũng bàn theo quy củ dành cho đích nữ. Giờ toạc ra thì cả gia lẫn Lục gia đều chẳng được lợi gì.”

“Rồi sao nữa?”

“ , thân của con chưa thể để người ngoài biết.”

Ban ta vốn không quá để tâm đến chuyện có được thừa nhận thân phận hay không.

Nhưng nhắc nhắc lại, khiến ta dần nổi giận.

“ là phải đợi đến nào?”

“Đợi lo xong hôn sự, chúng ta sẽ bàn .”

Trong lòng đầy ấm ức, ta hỏi : “Vậy nào tên con được ghi gia ?”

Lần này, thân lên tiếng: “Thanh Việt, con đã gả Hứa gia, nữ t.ử xuất giá tòng . Con đã có quân và con cái, tên có nằm trong gia gia hay không thì cuộc sống có gì khác biệt?”

Ngân phiếu, trang viên, ruộng nước, ta chợt hiểu vì sao đã chuẩn bị chu toàn tất cả.

Đâu phải xót thương những năm ta lưu lạc bên ngoài, rõ ràng muốn lấy những thứ này bù đắp, để ta đừng nhắc tới chuyện gia nữa.

“Vậy là từ hai người chưa từng định cho con gia ?”

Phụ thân ta, đáp: “Trong sổ thiếu một cái tên thì huyết thống cũng thay đổi được sao? Con là con ruột của ta và con. Chẳng lẽ nhất định phải ghi gia , con chịu nhận đây là nhà mình?”

Ta thật lâu.

Ban ngày gặp ta, phụ thân cũng từng đỏ hoe.

Nhưng chỉ cần liên quan đến Nhược Hành, chút thương xót dành cho ta lập tức tan biến.

Cuối ta vẫn hỏi: “ nàng ta xuất giá, hai người chuẩn bị bao nhiêu của hồi môn?”

“Nó gả cho t.ử Anh Quốc công, của hồi môn liên quan đến thể diện , đương nhiên không thể ít.”

“Rốt cuộc là bao nhiêu?”

Phụ thân đã lộ vẻ mất kiên nhẫn, đáp: “Một trăm hai mươi tám gánh.”

Ta cụp tấm ngân phiếu năm trăm lượng trong hộp.

Một bên là một trăm hai mươi tám gánh của hồi môn, một bên là mấy thứ này, như tiện tay ném chiếc bánh bao bố thí cho kẻ ăn xin bên đường.

Có lẽ nhận ra sắc ta khác thường, phụ thân lại dịu giọng.