Chương 4

Bưu tá giờ mới phấn khởi:

“Cô bé nhà quê anh nói đó, tên là Lưu Mai Quyên phải không?”

Nhiếp Ninh Viễn khó chịu:

“Cô ta tên gì thì liên gì đến anh giao nhầm giấy báo?”

Bưu tá hất cằm:

“Xin lỗi, ai nói tôi giao nhầm? Trong làng không chỉ mỗi anh đi thi.

Nào, đội chiêng nổi lên! Xin chúc mừng bạn học Lưu Mai Quyên, đỗ vào Đại học Bắc Thị!”

Tôi cẩn thận đón giấy báo trúng tuyển, nước tích tụ suốt từ ngày trọng sinh cuối cùng cũng lặng lẽ trào ra.

Nhiếp Ninh Viễn đỏ hoe, giật phắt tờ giấy, lật lật tìm tên. rõ ba chữ “Lưu Mai Quyên”, hắn liền ngã phịch xuống đất.

Dân làng xì xào:

“Trời đất, con bé đó thật sự đỗ rồi sao?”

“Mai Quyên à, ngoại thương con từ nhỏ không? Tối nay về bế cháu tôi sang nhà nhé! Chỉ cần dạy nó làm bài toán được điểm tuyệt đối là được.”

nghĩ điểm tuyệt đối dễ lắm sao?

Chỉ có Thẩm Giai Ni, ôm bụng, ngơ ngác đứng đó nhìn tôi đang cười rạng rỡ bục.

Nhiếp Ninh Viễn xấu hổ mức cả cái xẻng, xô cửa chen ra ngoài.

Nhưng lần này, chẳng còn ai tâm hắn .

Đội trưởng nhìn tôi như sói đói cừu non:

“Mai Quyên à, từ nhỏ chú đã con có bản lĩnh rồi. Con chú mượn bộ tài liệu ôn thi được không? Thằng Sính Sính nhà chú năm sau cũng tính thi.”

Trần Sính học tốt từ bé, tôi đương nhiên không từ chối.

Còn rất nhiều người đến chúc mừng ba mẹ tôi:

“Ông Lưu, sau này ông tha hồ hưởng phúc rồi.”

“Phải đó! Ai mà ngờ thi đại học lại dễ như vậy. Đến Mai Quyên còn được.”

“Nhưng mà nói chứ… anh trí thức Nhiếp kia rốt cuộc sao lại trượt nhỉ?”

10

Thẩm Giai Ni ôm bụng bước trước mặt tôi:

“Cô… thật sự đỗ đại học rồi sao?”

Nhìn gương mặt tiều tụy của cô ta lúc này, tôi bất giác nhớ lại một của trước — lúc đó tôi đã Nhiếp Ninh Viễn, một lần hắn say rượu, kéo tôi vào thư phòng, lôi ra một cái hộp to:

“Lưu Mai Quyên, cô xem đi, đây là những bài thơ mà Giai Ni .

Nếu là cô , chắc chắn có thể thi đại học. Cô hiểu tôi muốn gì, chứ không như cô — một con đàn nhà quê, nhàm chán tầm thường, sống với cô chỉ là tạm bợ qua ngày.”

Tôi tức điên, nhân lúc hắn đang say khướt, tiện nhấc quyển sách kệ nện vào đầu hắn, khi hắn ôm đầu ngồi bệt xuống đất gào khóc thảm thiết, tôi mới thở dốc mà mở hộp ra những quyển sổ đó.

Cũng phải thừa nhận, Nhiếp Ninh Viễn có nói một điều — với năng lực của Thẩm Giai Ni, thi đại học là không vấn đề.

Tôi giơ tờ giấy báo trúng tuyển lên, nhìn cô ta:

“Thẩm Giai Ni, cô học nhiều như vậy, hiểu biết cũng không ít. Chẳng lẽ chỉ vì thích một người đàn ông mà chịu chôn chân ở nơi này sinh con à?

Cô không phải thích văn học lắm sao? Không muốn được nghe những bài giảng tuyệt vời ở giảng đường đại học sao?”

Cô ta xoắn chặt hai , cúi đầu, lí nhí:

“Nhưng đứa bé trong bụng tôi thì sao đây?”

Xin lỗi, đó không phải tôi cần lo.

trước, dù cô ta chưa trực tiếp làm hại tôi, nhưng sự tồn tại của cô ta đã khiến tôi sống cả đời trong khổ sở.

này, cô ta hết lần này đến lần khác xuất hiện trước mặt tôi như một tảng đá chắn đường.

Tôi nhắc cô ta cũng chỉ vì không muốn ai phải lặp lại vết xe đổ của tôi năm xưa.

Còn lại — chẳng liên gì đến tôi .

Những ngày sau đó, tôi tất bật chuẩn bị hành lý nhập học.

Ba mẹ mỗi ngày đều ngồi ở đầu làng, hễ ai hỏi gì cũng cười hớn hở lái sang đề tài quen thuộc:

“Ừ rồi, con bé Mai Quyên nhà tôi đại học ở Bắc Thị đấy!”

Cả làng còn tổ chức một buổi tiệc nhỏ mừng tôi đỗ trường, tuy đơn sơ nhưng đầy ấm áp.

Hôm , Nhiếp Ninh Viễn và Thẩm Giai Ni không .

đến tối trước ngày tôi lên đường ra Bắc Thị, Nhiếp Ninh Viễn lén rình bên hông nhà, chờ tôi ra ngoài đi vệ sinh liền kéo tôi ra phía đống rơm.

sao lấp lánh, xung quanh tối đen như mực. Hắn bất ngờ ôm chầm tôi:

“Mai Quyên! Anh biết mà, em thi đại học là đến gần anh hơn!

Lỗi là do anh, vì dây dưa với Giai Ni mà khiến em đau lòng. Nhưng mấy hôm nay anh nghĩ kỹ rồi — đứa bé trong bụng Giai Ni… không phải điều anh mong muốn.

Sau này anh sẽ lại ít tiền mẹ con họ sống, nhưng anh sẽ không tâm .

Chúng ta nhau, em có thể đừng đi học vội, ở lại đây với anh thêm một năm được không?”

Tôi nhấc chân đá vào hạ bộ hắn.

Mặc kệ tiếng rên rỉ của hắn, tôi nhặt ngay cái chĩa cào bên đống rơm, nện lên người hắn:

“ cái chân chó nhà anh đấy! Chỉ cần nghĩ sống với cái loại vừa ích kỷ vừa vô sỉ như anh là tôi muốn ói rồi!

Con của anh, anh thích thì tự mà nuôi, đừng có lôi tôi vào!

Nói mấy câu nghe đạo mạo lắm, hứ, bảo tôi ở lại một năm? Đơn giản là vì tôi rồi, anh ghen tỵ phải không?

Thèm ghen đi, đồ rác rưởi!”

Nói xong, tôi mặc kệ hắn nằm co quắp dưới đất, vừa rên vừa lết, tôi người đi về nhà.

11

Hôm sau, giữa tự hào xen lẫn không nỡ của ba mẹ, tôi lên tàu đi Bắc Thị.

Tuy đây là lần đầu tôi ra khỏi làng trong đời này, nhưng nhờ trước theo chân Nhiếp Ninh Viễn chu du không ít, nên tôi cũng không hề lạ lẫm hay lúng túng.

Trái lại, tôi nhanh chóng thích nghi: tham gia câu lạc bộ, ghi danh vào hội sinh viên, mỗi ngày đều bận rộn đến mức không có chỗ chen thêm việc.

Ra ngoài rồi mới , đời này có biết bao chàng trai ưu tú, đáng .

Nhiếp Ninh Viễn mà không phải là người có tí trình độ thời đó, thì trước tôi có khi cũng chẳng buồn ngó đến hắn .

Người theo đuổi tôi thì nhiều, nhưng tôi không chọn đương.

Tôi tận dụng lợi thế ký ức từ trước, sớm gia nhập vào đội nghiên cứu khoa học.

Ba mẹ ở quê vẫn chưa yên tâm, hay gửi thư lên hỏi han.

Phần lớn thư nói về ăn mặc, sinh hoạt, đôi khi mới nhắc đến Nhiếp Ninh Viễn và Thẩm Giai Ni.

Nghe tối hôm tôi rời đi, hai người họ cãi nhau bên bờ sông, Thẩm Giai Ni tức quá nhảy xuống.

Vật lộn mãi mới được kéo lên bờ. Cô ta giữ được mạng, nhưng cái thai thì không.

Sau đó, Thẩm Giai Ni rút kim truyền nước ở trạm y tế, đứa bé trai đã hình vào hộp giấy, rồi mang xe đến tận cha mẹ Nhiếp Ninh Viễn.

Ba hắn lập tức ngất xỉu, mẹ hắn khóc gào như phát điên.

Đến lúc Nhiếp Ninh Viễn chạy thì đã muộn, cha hắn lỡ thời điểm cấp cứu tốt nhất, từ đó về sau chỉ nằm liệt giường.

Mẹ hắn dọa chết bắt hắn chia với Thẩm Giai Ni.

Trong một bức thư sau đó, mẹ tôi :

“Thằng đó là tai họa, ai dính vào cũng khổ! May mà con tránh được nó.”

Tôi đọc rồi cười, quẳng sang một bên. Vì ở trường, có quá nhiều điều mới mẻ hấp dẫn. Tôi giống như miếng bọt biển, không ngừng hút tri thức và thông tin.

Lần tái ngộ với họ là ở buổi đón tân sinh viên của trường.

Thẩm Giai Ni mặc đồ thể thao gọn gàng, kéo vali đi phía trước, còn Nhiếp Ninh Viễn lẽo đẽo theo sau:

“Giai Ni, trước đây, hai đứa mình đều có lỗi.

Nếu không phải hôm đó em dụ anh ở bờ sông, anh cũng làm mất lòng Mai Quyên, đã đại học từ năm ngoái rồi!

Năm nay cũng vì em kích động ba mẹ anh, làm anh lỡ thời gian ôn thi.

Nhưng dù em sai bao nhiêu, anh vẫn có thể tha thứ. Giờ việc trọng là ta đi đăng ký kết hôn, rồi em nộp đơn xin chuyển trường anh lại học cùng em.

Anh cố gắng thêm một năm , nhất định sẽ thi !”

Người trước nay luôn nghe lời hắn như rót mật — Thẩm Giai Ni — lần này lại thừng gọi bảo vệ:

“Người này trốn về , còn giở trò quấy rối tôi.”

Nhiếp Ninh Viễn bị bảo vệ áp giải, vẫn gào lên với Thẩm Giai Ni:

“Giai Ni! Anh em! Khi xưa anh chỉ Mai Quyên ngốc ngốc nên đùa thôi, người anh luôn là em mà!

Buông ra! Tôi không giở trò, cô là vợ tôi đấy! Cô ở bờ sông… cởi hết quyến rũ tôi!”

…

Hắn đang la lối thì đột nhiên cảm nhận được một nhìn như thiêu đốt.

Ngẩng đầu lên, lúc hắn chạm phải tôi — nửa cười nửa không.

Hắn lập tức ngoắt đi.

Rồi như chộp được phao cứu sinh, hắn sang hét với tôi:

“Mai Quyên! Em làm chứng giùm anh đi! Anh với Giai Ni là vợ chồng thật mà! Anh sao có thể giở trò chứ? Cùng vợ mình về trường có gì sai?”

Bảo vệ dừng lại, sang nhìn tôi.

Tôi mỉm cười rạng rỡ:

“ rồi, hắn là tên hay quấy rối có tiếng đấy. Trước kia còn định làm liều với tôi cơ.”

Nhiếp Ninh Viễn bị áp giải đi, đám đông cũng giải tán.

Thẩm Giai Ni bước lại gần:

“Tại sao cô giúp tôi?”

Tôi nhìn vào cô ta:

“Có lẽ là… tôi muốn giúp chính mình năm xưa — lúc cũng bất lực chẳng khác gì cô.”

12

Trong thời gian đại học, tôi hiếm khi gặp lại Thẩm Giai Ni, nhưng tên cô ta thì thường xuyên xuất hiện báo trường.

Cô ta đã trở một cây nhỏ có tiếng.

Những nhân vật nữ trong truyện cô ta luôn mạnh mẽ, kiên cường, và tràn đầy nghị lực.

Điều khiến người đọc xúc động nhất là: cô rất hay về tình bạn giữa con gái với con gái.

Có lần cô tham gia chuyên mục Hỏi – Đáp của nhóm cây bút trẻ trong trường.

Người dẫn hỏi:

“Thường thì sinh viên hay về tình . Nhưng cô lại dành phần lớn bút lực các nhân vật nữ – nữ, vì sao vậy?”

Thẩm Giai Ni đáp:

“Vì chỉ có con gái mới thật sự thấu hiểu nhau. Nếu năm xưa không có một cô gái kéo tôi ra khỏi vũng bùn, có lẽ giờ này tôi vẫn đang ở nhà trông con.”

Bốn năm trôi qua, tôi tiếp tục ở lại trường làm nghiên cứu cùng đội khoa học.

Một lần về quê làm thủ tục, tôi mới biết — Nhiếp Ninh Viễn vẫn chưa được trở lại phố.

Ba tôi bĩu môi:

“Cái làng này có mấy suất lại phố . Muốn có thì một là làm việc giỏi, hai là có hệ .

Mà bố nó chết rồi, mẹ thì khóc lóc nhiều quá phải vào viện dưỡng lão. Nó chẳng có ai nâng đỡ, suốt ngày vật lộn ngoài ruộng cũng đủ thở không ra hơi, hơi mà ôn với luyện?”

“Cơ bản thì… đời này hết cửa rồi con à.”

Tôi nghĩ một lúc rồi hỏi:

“Vậy giờ không còn cô nào ngu ngốc bu theo hắn chứ?”

Ba tôi hừ một tiếng:

“Cái loại đó, ai mà chẳng nhìn thấu. Người ta vừa mặt đã chửi, chứ hơi mà dính vào.”

Ngày tôi rời làng, Nhiếp Ninh Viễn lại xuất hiện, người gầy sọp như que củi, mặt mũi tiều tụy, đứng chặn đường tôi.

Lải nhải nói một đống lời vô nghĩa.

Tôi không thèm tâm, đầu đi.

Phía trước là sáng rực rỡ của tương lai.

Còn sau lưng — là một kẻ rác rưởi nghèo rớt mồng tơi, cả đời chẳng ngóc đầu lên nổi.

— Hết.