Chương 2

4

Sau khi bà nội rời đi, mọi chuyện yên ổn được một thời gian dài.

Nhưng trong tôi vẫn luôn bất an. Sự tồn tại của bà ta giống như một quả bom hẹn , khiến người ta thấp thỏm không yên.

lần mẹ đã cứng rắn đối mặt với bà nội và chú trong quán, nhưng tôi quá hiểu mẹ rồi—mẹ là người mềm từ trong xương tủy.

Ba và mẹ từng có rất sâu đậm, lúc ba còn sống, hai người từng to tiếng một lần.

Ba đúng là người con hiếu thảo.

Tôi nhớ mỗi lần nhận lương, việc đầu tiên ba làm là mua bánh đào tặng bà nội—món bà thích nhất.

sau này phát hiện bà bị tiểu đường, ba cũng chỉ đổi sang loại bánh không đường, từng quên món quà ấy.

Cũng chính vì , tôi lo hơn.

của mẹ dành cho ba quá sâu đậm, sâu đến mức có thể vì hoài niệm về ba, mà mềm với người phụ nữ từng làm mẹ con tôi tổn thương nặng nề.

“ sao cũng là mẹ ruột của Kiến Quốc mà…” Tôi từng nghe mẹ lẩm bẩm như thế.

Câu nói ấy như gai đâm vào tim tôi.

Tôi sự lo sợ sẽ có một ngày nào đó bà nội lại diễn trò đáng thương, còn mẹ thì vì ký ức về ba mà nhượng bộ, để đám hút máu kia quay lại quấn lấy chúng tôi.

Và quả nhiên, nỗi lo của tôi trở thành sự .

bao lâu sau, bà nội lại tìm đến.

Không rõ là ai bày mưu, lần này, họ hạ mình xuống, lấy cớ bà nội mừng thọ bảy mươi để mời mẹ sang ăn cơm.

Tôi đã khuyên mẹ đừng đi, mẹ ngoài miệng đồng ý, nhưng đến lúc hẹn, lại lén giấu tôi mà đi mất.

Tiệc mừng thọ của bà nội rất sơ sài. sao bà cũng có tiền, mà chú thì nổi tiếng keo kiệt, đời nào tiền ra tổ chức tiệc tùng.

Mời mẹ đến ăn chỉ là cớ. Mục đích sự là dụ mẹ , để thực hiện âm mưu đó mà họ đã lên kế hoạch sẵn.

“Ôi chà, chị dâu đây sao?” thím là người lời đầu tiên, giọng đầy vẻ nhiệt giả tạo, “ tưởng chị không đến nữa cơ!”

Mẹ khẽ cười: “Tôi vẫn nên xem sao.”

Chú lập tức đón lời: “Đúng rồi, người một nhà mà, có mâu thuẫn lớn đến cũng nên qua chứ.” Nói đoạn, chú liếc mẹ đầy ẩn ý, “Mẹ cũng già rồi, chỉ mong con cháu hiếu thuận, gia đình yên ấm là trên hết.”

Bà nội tranh thủ ho khẽ hai tiếng, tỏ vẻ yếu ớt: “Tấm thân già này cũng không biết còn sống được bao lâu nữa…”

“Vẫn còn nhớ ngày con và Kiến Quốc cưới nhau rõ mồn một, như mới qua . Ấy thế mà Kiến Quốc cũng đi nhiều năm rồi…”

Mẹ không đáp lời, chỉ lặng lẽ ngồi xuống.

Chú đột nhiên thở dài một tiếng: “Chị dâu này, ra nay chị , cũng là để một chuyện.”

Mẹ ngẩng đầu: “Chuyện ?”

5

Chú đặt đũa xuống, vẻ mặt tỏ ra chân thành: “Nghe nói quán của chị làm ăn khá tốt, hay là để tôi tiếp quản nhé? Tôi có kinh nghiệm kinh doanh, chắc chắn sẽ quản lý tốt hơn.”

Mẹ ngẩn ra một chút, rồi mỉm cười: “Quán của tôi, tại sao lại giao cho người khác?”

thím vội chen vào: “Ôi giời, đều là người trong nhà , phân mà của chị với của tôi?”

Bà nội cũng đưa tay lau nước mắt: “ đời này tôi chỉ mong con cháu hòa thuận, coi như con giúp mẹ hoàn thành tâm nguyện đi…”

“Mấy người sao lại bất ngờ tìm đến tôi, thì ra là nhắm vào quán của tôi?” Mẹ đặt đũa xuống, giọng điềm tĩnh nhưng dứt khoát, “Tôi tưởng các người ăn năn hối lỗi , ai ngờ vẫn chỉ vì tiền.”

“Quán này là do tôi một tay gây dựng, tôi sẽ không giao cho bất kỳ ai. Nếu nay tôi đến chỉ vì chuyện này, thì tôi đi ngay bây .”

Sắc mặt chú lập tức thay đổi: “Chị dâu, chị đừng nói khó nghe như thế. Tụi tôi có bỉ ổi như chị nghĩ. Mẹ đã hơn bảy mươi tuổi rồi, lẽ chị không biết thông sao?”

Mẹ bất ngờ đứng phắt dậy, ánh mắt lạnh như băng: “Thông ? Năm xưa các người cướp tiền bồi thường của Kiến Quốc, sao không nghĩ đến chuyện thông tôi?”

Giọng mẹ bắt đầu run: “Lúc đuổi tôi với Kiều Kiều ra khỏi nhà, các người từng nói một chữ thân nào ?”

Mẹ nhìn chằm chằm vào bà nội, từng chữ như dao cứa: “ nay tôi đến, là để thay Kiến Quốc nhìn cho rõ, nhìn rõ xem bố mẹ tốt, em tốt của ấy, rốt cuộc nhẫn tâm mức nào!”

Bị bóc trần, chú tức giận mất kiểm soát, đập nói toạc ra: “Nhà chị chỉ có một đứa con gái, con gái rồi cũng lấy chồng, của cải cuối cùng cũng rơi vào tay con tôi sao? Cho tụi tôi có sao ?”

“Vả lại, mẹ lớn tuổi như rồi, chị cũng từng cho bà một đồng dưỡng già đấy nhé.”

Mẹ nghe xong câu đó, tức đến run người, chỉ thẳng vào mặt chú mắng:

“Nói láo! Đồ của con gái tôi mà cũng đến lượt đứa nhóc mập nhà mơ tưởng? thằng nhóc tám tuổi, nặng một trăm sáu mươi cân, đi vài bước đã thở hổn hển còn đòi kế thừa quán của tôi à?”

Mẹ quay sang nhìn bà nội, giọng run rẩy: “Năm xưa Kiến Quốc vừa mất, các người đã giành tiền bồi thường, thấy tôi làm ăn được thì lại sinh tham? Muốn tiền dưỡng già? Mấy người rốt cuộc có biết pháp luật là không?”

Thím vừa định miệng, mẹ liền quát lại: “ còn mặt mũi nói? Ngày ngày nuông chiều thằng nhóc nhà , tám tuổi béo đến mức không nhấc nổi chân, mà cũng dám mơ tưởng đến tài sản nhà người ta?”

Chú đập đứng bật dậy: “Chị mắng ai đấy!”

“Mắng đấy!” Mẹ giận đến nỗi lật tung ăn, chén bát rơi vỡ tan tành, “Tôi nói rõ ở đây—quán này là của tôi, sau này chỉ có con gái tôi được thừa kế! Mấy người đừng hòng!”

Bà nội bắt đầu khóc lóc gào thét, mẹ cười lạnh: “Khỏi diễn! Nếu Kiến Quốc biết mấy người tính toán con gái của ấy như , làm ma cũng không tha cho các người!”

Nói xong mẹ đẩy cửa đi, để lại căn phòng rối tung rối mù.

Sau lưng vang lên tiếng chú gào lên đầy tức tối: “ đợi đấy! Chuyện này xong !”

6

Khi mẹ trở về nhà, tôi mới biết chuyện vừa xảy ra nay.

Mắt mẹ đỏ hoe, khẽ hỏi tôi: “Kiều Kiều, con có thấy mẹ quá tàn nhẫn không?”

Tôi vội lắc đầu: “Mẹ, sao con lại trách mẹ được. Bọn họ rõ ràng là nhắm vào tài sản của nhà mình. Bà nội không đáng thương chút nào, ngược lại còn rất đáng giận.”

Mẹ gượng gạo gật đầu: “Nhưng sao bà ấy cũng là bà nội con… Ngày ba còn sống, ba luôn rất hiếu thuận với bà.”

Tôi nắm lấy tay mẹ: “Muốn con hiếu thảo thì tiên là một người mẹ có tâm. Mẹ nghĩ lại xem năm xưa bà đã đuổi mẹ con mình khỏi nhà như thế nào.”

Tôi ngập ngừng, có chút lo lắng hỏi: “Bà nội chắc chắn sẽ không qua dễ , nếu bà ta lại đến gây sự thì sao?”

“ để bà ta làm loạn.” Mẹ đáp, “Mẹ tuyệt đối sẽ không mềm nữa.”

7

Thấy chiêu kia không hiệu quả, bà nội lập tức nghĩ ra cách mới.

Đêm đó, điện thoại tôi bất ngờ bị oanh tạc bởi hàng loạt cuộc từ họ hàng, lúc ấy tôi mới biết có chuyện xảy ra.

Họ đang bịa chuyện khắp nơi—từ nhóm gia đình, nhóm mua rau, nhóm cư dân khu nhà, thậm chí nhóm lớp của em trai tôi—rằng mẹ không hiếu thuận, đã đuổi bà nội ra khỏi nhà.

Họ còn dựng chuyện rằng năm xưa giúp mẹ quán, thấy kiếm được tiền lại trở mặt chối công ơn.

Điên tiết nhất là, những người họ hàng biết rõ sự cũng giả vờ không biết, ngược lại còn đứng về phía bà nội, chỉ trích mẹ con tôi.

Còn dân mạng thì khỏi nói, không biết thích hóng chuyện, hùa vào mắng chửi.

WeChat của tôi nổ tung: hơn 99 tin nhắn đọc, mấy chục cuộc nhỡ, hòm thư đầy ắp tin nhắn mắng nhiếc.

Chắc chắn bên phía mẹ còn nghiêm trọng hơn.

Những ngày này, tôi thường thấy mẹ lặng lẽ ngồi thất thần, đôi mắt đỏ hoe, làm cũng không có tinh thần.

Tôi biết, những lời đàm tiếu ngoài kia đã đè nặng lên mẹ rất nhiều.

Không biết ai đã chụp màn hình đoạn trò chuyện rồi tung lên mạng, sự việc lập tức bùng nổ.

Những đoạn tin nhắn bị cắt đầu lược đuôi bị chia sẻ chóng mặt, đẩy thẳng lên top tìm kiếm của bảng hot search địa phương.

Kinh khủng hơn nữa là, có người đã “ hộp thông tin” của mẹ con tôi.

Bây trên mạng ai cũng biết mẹ con tôi sống ở khu nào, quán của mẹ nằm ở , giác như bị lột trần quăng giữa đường.

Do tin đồn ngày ác liệt, công việc kinh doanh của mẹ lao dốc không phanh.

Ngày nào cửa cũng có vài kẻ tự cho mình là “chính nghĩa”, đứng quán chỉ trỏ, tán.

Có người cố lên các trang đánh giá viết bình luận xấu, có người thì chụp ảnh mặt tiền quán đăng lên mạng, kêu tẩy chay “người con dâu bất hiếu”.

Tệ nhất là có người quán gây chuyện—cố món rồi kiếm cớ đòi trả lại tiền, hoặc đứng giữa quán gào lên: “Đồ ăn do loại người bất hiếu làm ra, ai dám ăn?”

Mẹ luôn nhẫn nhịn, tôi đã vài lần thấy mẹ lén vào bếp lau nước mắt.

Khách quen ngày ít, người mới thấy bình luận tiêu cực trên mạng cũng không dám đến.

Tháng này doanh thu tụt thẳng một nửa, trong khi tiền thuê mặt bằng, tiền nước điện, lương nhân viên thì vẫn trả đủ.

Tệ hơn nữa, các nhà cung cấp cũng bắt đầu dè dặt, có người còn yêu cầu thanh toán , không cho nợ như đây.

Tôi biết, họ sợ một ngày nào đó mẹ con tôi sập tiệm, tiền hàng không đòi được.

Nhìn mẹ mỗi ngày gắng gượng nở nụ cười cửa hàng, rồi về nhà lại trằn trọc mất ngủ suốt đêm… tôi đau không chịu nổi.