Chương 4

19

Giải thưởng người đạt hạng nhất cuộc thi cấp thành phố là một chiếc máy học tập.

Tôi đã tặng lại nó chị họ.

Tưởng đâu mọi chuyện kết thúc tại đây, ngờ… trận chiến thật sự mới chỉ bắt đầu.

Cô chủ nhiệm báo tin tôi chọn tham gia kỳ thi đánh giá toàn cầu mang tên “PISA”.

Kỳ thi này ba năm mới tổ chức một lần, những học sinh chọn đại diện trường thường là tinh anh trong số tinh anh toàn thành phố.

Ai đạt kết quả xuất , có cơ hội đưa danh sách đào tạo trọng điểm.

Khi tên tôi xướng , cả trường như vỡ tổ.

Thậm chí phó hiệu trưởng đích thân gọi tôi văn phòng:

“Lương Sanh, kỳ thi lần này quan trọng với trường.”

“Em cố gắng thể hiện thật tốt, đừng khiến trường mất mặt.”

Tôi :

“Nếu em thi tốt, trường thưởng gì em?”

Phó hiệu trưởng dường như không ngờ tôi dám thẳng như vậy, nhíu mày lại:

“Thi tốt là điều đương nhiên. Trường đã bồi dưỡng em, em nên biết ơn trường mới .”

Tôi gật đầu.

Quả nhiên, đúng như tôi đoán mà.

Đêm trước ngày tham gia kỳ thi đánh giá PISA, tôi trằn trọc mãi không ngủ .

Đây là cơ hội duy nhất của tôi – nếu thi trượt, tôi lại quay làm cái bóng nhạt nhòa để người ta mặc sức bắt nạt…

Tôi trở hết bên này sang bên kia.

Bị tôi làm phiền, A Trúc giận dữ thò đầu ra tủ quần áo, làu bàu:

“Chỉ là cái kỳ thi vớ vẩn thôi mà! Dù có thua thì cũng trận sau.”

“Sau này cậu vô số kỳ thi vượt qua, đừng có làm như bại trận lần này là tận vậy.”

Bị nó nói vậy tôi hơi bực, đành nhắm mắt lại bắt đầu đếm:

Một con A Trúc thối, hai con A Trúc thối, ba con A Trúc thối…

Chẳng biết lúc , tôi đã chìm giấc ngủ.

20

Buổi kiểm tra kết thúc suôn sẻ.

Tối hôm đó, ban tổ chức sắp xếp một buổi tiệc chính thức.

Địa điểm là một hàng cao cấp bên bờ sông, thẻ tên trên bàn sắp xếp ngay ngắn, nhân viên phục vụ lễ phép dẫn tôi chỗ .

Tôi vừa thì bắt gặp người đàn đối diện.

mặc vest đen, phong thái nho nhã, điềm đạm trò chuyện với giáo viên phụ trách.

Người cầm đầu bắt nạt tôi là Lâm Xuyên, và người đàn trước mặt – chính là cha của cậu ta: Lâm .

Lâm cũng nhận ra tôi.

Lần trước trường gọi phụ huynh làm việc, ta cũng có mặt – khi ấy mu bàn tay tôi vẫn quấn đầy băng gạc.

Giờ đây, ta mỉm cười nhẹ nhàng gật đầu với tôi.

Tôi cũng mỉm cười đáp lại.

cạnh tôi là một cô bé tóc vàng mắt xanh.

Cô ấy để ý đến vết trên tay tôi, nhẹ nhàng nhắc nhở:

“Đừng ăn tôm nhé, ảnh hưởng đến việc lành vết đấy.”

Trên bàn ăn yên tĩnh.

Sau câu nói ấy, vài ánh mắt bắt đầu đổ dồn bàn tay tôi.

Một cô giáo có vẻ đã nhận ra điều gì đó, tiếng :

“Em Lương Sanh, tay em… bị ?”

Tôi ngẩng , ánh mắt khẽ lướt qua chỗ Lâm , sau đó cúi đầu , lộ ra vẻ luống cuống.

mặt Lâm dần dần cứng lại, động tác bóc tôm cũng khựng lại giữa chừng.

“Vết này nhìn không giống tai nạn.” – giọng cô giáo trở nên nghiêm túc –

“Nếu em gặp vấn đề khó giải quyết, em có thể nói với chúng tôi. Chúng tôi sẵn sàng giúp đỡ.”

Tôi hít sâu một hơi, như thể đã hạ quyết tâm, thì thào nói:

“Em mâu thuẫn với bạn cùng lớp… bị cào trúng…”

Không khí như đóng băng trong giây lát.

mặt Lâm ngày càng đen, ánh mắt nhìn tôi mang theo cảnh cáo rõ rệt.

Cô giáo nhíu mày.

“Là bạn học làm ? trường có xử lý nghiêm túc không?”

Tôi cụp mắt , nhỏ giọng:

“Bạn đó… ba của bạn ấy quyên tặng trường một cái cây, là giám khảo cuộc thi giáo viên xuất . Các thầy cô nể mặt ấy, cũng là chuyện dễ hiểu thôi.”

mặt nữ giáo viên kia ngày càng nghiêm trọng.

Mọi người quanh bàn ăn bắt đầu xì xào bàn tán, một số thầy cô trong đoàn giao lưu cũng tỏ ra quan tâm.

“ lại có chuyện này? Có cách xác minh sớm không?”

“Khoan đã, giáo viên chủ nhiệm em ấy trước đã…”

“Nhưng lời em ấy vừa nói, mọi người ở đây đều nghe rõ rồi. Đây không chuyện nhỏ.”

Lâm chậm rãi đứng dậy, cố giữ nụ cười:

“Xin lỗi, tôi có một cuộc họp video đột xuất, xin phép đi trước.”

Ánh nhìn cuối cùng ta dành tôi, lạnh như sương giá.

21

Tôi trở , đẩy cửa phòng ngủ ra, thấy A Trúc trên bàn học, đôi mắt đen láy chăm chú nhìn tôi.

Tôi giả vờ không nhìn thấy nó, lặng lẽ sắp xếp túi bút của .

Nó nhảy khỏi bàn, bước tới trước mặt tôi, giọng trầm thấp:

“Tiểu Sanh… tại cậu lại làm như vậy?”

Động tác trên tay tôi khựng lại một chút.

Tôi không ngờ chút mánh khóe nhỏ ấy lại bị nó nhìn thấu.

Hôm qua, tôi nhìn thấy trên bản tin của trường dán ở cửa kính rằng:

Lâm tham dự buổi tiệc “PISA” tối nay.

Vậy nên, tôi đã cố tình cạy vảy vết , bôi thêm thuốc đỏ để nó đỏ tươi trở lại, dễ gây chú ý.

A Trúc tức giận :

“Cậu có cả trăm cách để đối phó bọn họ, lại chọn cách này?”

Tôi xé bỏ miếng băng cá nhân, nhìn mảng da đỏ ửng kia, điềm tĩnh nói:

Phòng ngủ chìm một khoảng lặng ngắn.

A Trúc khẽ thở dài, giọng đầy lo lắng:

“Dù là vì lý do gì… cậu cũng không nên tự làm tổn chính .”

Tôi ngắt lời nó:

“Tôi không cần cậu lo! Cậu căn bản là không tồn tại!”

A Trúc lặng lẽ nhìn tôi lâu, sau đó mới cụp mắt .

“Cậu nói đúng.” Nó khẽ khàng, “Trong giới của cậu… đúng là tôi không hề tồn tại.”

Nó xoay người lại, bước bước chậm rãi, quay phía tủ quần áo.

22

Ban đêm, tôi nằm trên cố gắng ngủ, nhưng không tài chợp mắt .

Trong đầu toàn là hình bóng cô đơn của A Trúc.

là tôi mở cửa tủ quần áo, nhẹ nhàng lay A Trúc tỉnh dậy.

Nó dụi mắt, nói:

“Tiểu Sanh, cậu gặp ác mộng à?”

“Ừm.”

“Vậy… đọc sách một lúc rồi ngủ tiếp nhé.”

Nó ngáp dài một cái, rồi trở tiếp tục ngủ.

Tôi lại quay .

nhưng, trong bụng cứ âm ỉ đau, cơn cơn như sóng biển vỗ .

sau khi uống ly trà sữa lạnh trong buổi tiệc chiều nay, bụng đã bắt đầu đau.

Cơn đau kỳ lạ, như có thứ gì đó tụt trong bụng.

Trong đầu tôi nảy ra đủ loại suy nghĩ kỳ quặc:

Chẳng lẽ bị nội ?

Có khi giống mấy cao thủ trong tiểu thuyết võ hiệp, đứt kinh mạch, thổ huyết mà chết không?

Ngay khoảnh khắc tôi bật đèn đầu , lật chăn , tim tôi suýt ngừng đập.

Tấm ga bị nhuộm đỏ.

Giống như một mảng rong biển đỏ giữa lòng đại dương, lan ra.

Tuy không giống cảnh các nhân vật trong tiểu thuyết bị , nhưng tôi vẫn nhận ra chuyện này nghiêm trọng.

Trong đầu rối bời, tôi giật tấm ga ra, ngâm chậu nước, máy móc vò giặt.

Trong tình trạng này… chắc không sống nổi nữa rồi…

Một lúc sau, tôi quyết định viết thư, phòng trường hợp bất trắc.

ghi lại mấy suy nghĩ hay ho có, để hậu nhân tham khảo.

Cũng liệt kê tên những người bắt nạt tôi, để đời đời bị nguyền rủa…

nghĩ tới đó, cơn đau bụng ngày càng dữ dội.

Cuối cùng, trước mắt tối sầm, tôi ngã ngửa ra sau.

23

Tỉnh dậy, tôi thấy A Trúc trên chiếc ghế nhỏ, hai cánh tay ngắn cũn ngâm trong nước, vụng giặt tấm ga .

Tôi yếu ớt nói:

“…Cậu… cậu đừng giặt nữa, tớ có chuyện muốn nói.”

Nó dừng tay, bất lực nhìn tôi, chờ tôi nói tiếp.

“Tớ không biết, cậu rốt cuộc là ảo giác của tớ, hay là…”

Tôi ngừng lại một chút, rồi nói tiếp:

“Dù đi nữa, hồi trước tớ có để dành một ít tiền lì xì, để trong hộp giày.

Nếu cậu là thật… thì lấy tiền đó mà tiêu đi.”