Chương 1

1.

Liên tục tăng ca mấy ngày liền, ăn uống thất thường, đến ba sáng, dạ dày tôi bắt đầu biểu tình dữ dội.

Tôi ôm bụng quằn quại, nước không kìm được mà trào ra, gõ cửa ngủ của em họ.

Chu Du Xuyên, đầu tóc rối như ổ quạ, ngái ngủ trợn lườm tôi:

“Chị à, em mới ngủ lúc hơn một đêm!”

“Chị dạ dày…” Tôi cúi gập người, nước không ngừng rơi.

Nó sờ trán tôi một cái, giật mình:

“Má ơi, sốt luôn rồi! Đợi em áo khoác, chị đi bệnh viện ngay.”

Vội vã chộp chìa khóa, khoác đại chiếc hoodie người tôi, Chu Du Xuyên cõng tôi chạy ra khỏi cửa.

Trên taxi, Nó làu bàu:

“Nếu em em không chăm nổi chị, chắc lột da em mất. Nhà người ta là chị chăm em, sao em lại chăm chị? em là chị của chị, nói đúng ra em mới là anh họ chị mới đúng. Nói thật, nếu tính tháng , em hơn chị hai tháng đấy!”

Tôi đến vã mồ hôi, dựa đầu vào vai nó, không còn sức đâu mà cãi lại.

Nó thấy tôi không nói gì, liền quay sang buôn chuyện với tài xế cho đỡ ngại.

Tới bệnh viện, Chu Du Xuyên cõng tôi đi làm thủ tục, đóng viện phí, rồi đường đến trực của bác sĩ.

Tại quầy tá, một cô tá dễ thương chỉ tay về phía văn bên cạnh:

“Bác sĩ trực đang ở trong đó, không có nghỉ ngơi chưa. À, tên chị dễ thương ghê, Tần Lạc Dương, chị ở Lạc Dương à?”

Chu Du Xuyên vừa thấy cô tá xinh xắn là quên luôn người chị đang sốt run rẩy bên cạnh.

Nó đang tính giở trò tán tỉnh thì tôi chợt nghe thấy một giọng nói xa lạ mà quen thuộc:

“Tần Lạc Dương?”

Tôi ngẩng đầu , sững người.

Viên Khởi.

Người yêu cũ, cũng là người duy nhất tôi từng yêu.

Tôi chỉ muốn cảm thán: thế giới này đúng là kh/ốn n/ạn nhỏ bé thật.

Rời quê, xa xứ, cùng vẫn có thể chạm mặt người mình muốn tránh xa nhất trong tình cảnh…như thế này.

Các bạn ơi, khi bạn đầu bù tóc rối, mặc váy ngủ vịt vàng, bên ngoài khoác áo hoodie nam, không mặc nội , được cậu em cao to mặc đồ ngủ chang cõng vào bệnh viện… mà đúng lúc đó lại gặp người yêu cũ thời cấp ba thì bạn sẽ làm gì?

Trả lời gấp. Tôi đang chờ!

Tôi thề, giây phút đó chỉ muốn có sao chổi rơi trúng đầu, cho nổ tung cả hành tinh đi cho rồi.

Cái bụng đang dữ dội, vừa thấy anh ấy, cũng ngoan ngoãn im lặng trong giây lát.

Chu Du Xuyên lúc này mới nhớ ra mình đến đây để làm gì:

“Bác sĩ, mau khám cho chị ấy với. Chị ấy bị sốt, còn kêu dạ dày.”

Tôi kéo tay áo nó, ra hiệu kiếm cớ tôi rời khỏi nơi này ngay lập tức.

Nó lại tưởng tôi quá, chẳng nói chẳng rằng, cõng tôi thẳng vào trực của Viên Khởi.

Anh ta liếc Chu Du Xuyên một cái, mặt như băng, ra hiệu đặt tôi giường bệnh cạnh đó.

Tôi chỉ mặc kệ.

Dù sao thì người yêu cũ cũng không bằng… một co/n ch/ó.

Bàn tay anh ta , xuyên qua lớp váy ngủ mỏng tang, khiến tôi rùng mình làn da bị chạm vào.

Anh ta dừng lại một chút, bước đến chỉnh điều hòa, rồi quay lại ấn bụng tôi kiểm tra.

Khám xong, Viên Khởi bảo tôi bị viêm dạ dày cấp tính, kê thuốc và bảo Chu Du Xuyên đi đóng tiền thuốc.

Tôi ngồi trên ghế, tay cầm cốc nước ấm anh ta , chờ đợi trong bầu không khí tĩnh lặng đến nghẹt thở.

Để phá tan sự ngượng ngùng này, tôi gượng gạo :

“Những năm qua… anh chứ?”

Anh ta cười khẩy:

“Em mà cũng quan tâm xem tôi ra sao à?”

Ôi trời… câu này tôi đúng là không phải tiếp lời thế nào.

Không khí lúc ngột ngạt. Tôi thầm hối hận sao lúc ra khỏi nhà không mang theo điện thoại.

có cái Candy Crush chơi cũng đỡ ngại hơn nhiều.

May mà em trai cao to của tôi làm việc rất nhanh.

Tôi còn chưa kịp bóp nát cái cốc giấy trong tay thì nó đã trở lại.

Viên Khởi dặn dò cách uống thuốc xong, quay sang tôi, nhạt bảo:

“Ngày kia tôi trực. Nhớ tới tái khám.”

2

Tôi đang truyền nước ở quầy tá trong bệnh viện, vừa tựa vào vai Chu Du Xuyên vừa thiếp đi trong cơn mệt mỏi.

Truyền xong, nửa mê nửa tỉnh bị Chu Du Xuyên lôi về nhà thì trời cũng đã hơn tám sáng.

Tôi xin nghỉ làm với sếp, uống thuốc xong, mặc kệ Chu Du Xuyên lải nhải càm ràm, chui vào ngủ trùm chăn kín mít ngủ một mạch.

Trong mơ, tôi quay trở về thời cấp ba của mình.

Lúc học lớp mười, Viên Khởi đã là nhân vật nổi bật của trường—tiền phong của đội rổ, ủy viên thể dục của lớp, vừa đẹp trai vừa cao ráo.

Con gái cậu ấy có thể xếp hai vòng quanh sân vận động. Mỗi khi đến thể dục, bọn con gái trong lớp thẹn thùng rụt rè đứng xem cậu ấy chơi .

Tôi thì sức khỏe yếu từ nhỏ, ghét nhất là thể dục, nào cũng tìm cách trốn. Trốn riết cả học đầu lớp mười, đến đầu học sau, một lần đang leo tường trốn học thì bị giáo viên chủ nhiệm bắt quả tang.

Cô chủ nhiệm lôi tôi về văn mắng cho một trận, nhân tiện gọi luôn Viên Khởi đến, nói rằng cậu ấy là ủy viên thể dục mà lại để người trốn học thể dục như không.

Sau đó cô chuyển chỗ ngồi của tôi, bắt tôi ngồi cùng bàn với Viên Khởi.

Ban đầu, Viên Khởi chắc chắn rất ghét tôi. Trong cậu ấy, tôi là loại học gây rắc rối.

Tôi vẫn cố tìm mọi cách trốn thể dục. Sau vài lần bị tôi qua mặt bằng đủ loại lý do, cậu ấy bắt đầu canh chừng. Cứ đến thể dục là không thèm nghe tôi nói gì, túm ngay cổ áo sau mà lôi thẳng ra sân.

Lúc cậu ấy chơi thì ném áo khoác cho tôi giữ. Thầy giáo thể dục giao bài tập chạy bộ, nhảy xa, gập bụng… cậu ấy nhất quyết phải ghép nhóm với tôi, giám sát tôi hoàn thành cho bằng hết.

Về sau, hễ có buổi huấn luyện hay thi đấu gì là cậu ấy cũng lôi tôi theo.

Rồi dần dần, trừ lúc đi vệ hay về nhà ngủ, còn lại cậu ấy đi đâu cũng dẫn tôi theo.

Lâu dần, trong đám bạn bắt đầu xuất hiện tin đồn nói tôi và Viên Khởi là một cặp.

Hoa khôi lớp – Diêu Doanh Doanh – bỗng trở thân thiết với tôi, trong lời nói ẩn ý về mối quan hệ giữa tôi với Viên Khởi. Thỉnh thoảng còn đi cùng tôi ra sân xem cậu ấy chơi , tiện thể mang nước cho cả đội rổ.

Một lần, trên đường Viên Khởi tôi về nhà, tôi chần chừ cậu ấy có nghe tin đồn trong lớp về hai đứa mình không.

Viên Khởi ngược lại:

“Có nghe, sao vậy?”

“Tôi nghĩ… hay là sau này cậu đừng dắt tôi theo nữa, cũng đừng tôi về nữa. Người ta nói mấy tin đồn chỉ lan được 72 ngày rồi tự lắng xuống, chắc cũng không ảnh hưởng gì đến cậu đâu.”

Tôi nghĩ kỹ rồi, hết can đảm mới nói được như vậy.

Gương mặt cậu ấy đột nhiên xuống:

“Nếu nói, tin đồn đó là do tôi tự tung ra thì sao?”

“Hả?”

Não tôi đứt đoạn luôn rồi, không hiểu cậu ấy đang nói cái gì.

“ tôi muốn để một đứa ngốc là tôi nó. Tôi muốn mỗi ngày được gặp nó.”

Cậu ấy xoay người lại, hai tay chống vai tôi, ép tôi dựa sát vào tường, ánh khóa chặt tôi.

“Đột nhiên tỏ tình thì tôi sợ con nhát gan đó sẽ hoảng quá mà rụt đầu như con rùa con, đành dùng cách này xem thử con nhát gan đó có chấp nhận không.”

Tôi cúi đầu, ấm ức nói:

“Tôi không phải con rùa, cũng không phải nhát gan.”

Cậu ấy bất lực nhìn tôi:

“Trọng tâm suy nghĩ của cậu lúc nào cũng người vậy? Bây không là tôi đang nói tôi cậu, cậu có muốn làm bạn gái tôi không sao?”

“Từng có rất nhiều cô gái xuất sắc cậu… tôi, tôi không đủ .”

Tôi không dám nhìn vào cậu ấy.

Viên Khởi khẽ thở dài:

“Người có mấy cũng chẳng liên quan gì đến tôi. Nhưng bất kể cậu ra sao… tôi vẫn .”

Cậu ấy ngập ngừng một chút, rồi nói:

“Vậy … cậu có muốn làm bạn gái tôi không?”

“Muốn…”

Tôi đáp khẽ, trong lòng như sa mạc khô cằn bỗng nở rộ cả một rừng hoa.

3

Viên Khởi là một người bạn trai rất .

Nhưng tôi thì lại chẳng phải một cô bạn gái đủ tiêu chuẩn.

Cậu ấy chăm sóc tôi chu đáo đến từng chi .

Buổi sáng sẽ mang đồ ăn sáng cho tôi, nhớ cả chu lý của tôi, kỷ niệm ngày nào, lễ gì, cậu ấy cũng chuẩn bị. Ghi chú trong điện thoại gần như chỉ toàn chuyện liên quan đến tôi.

muốn tặng hoa cho tôi nhưng lại sợ tôi khó giải với bà ngoại, cậu ấy gửi hoa đến trước cửa tất cả các nhà trong con hẻm nơi bà tôi .

Cậu ấy nhờ Diêu Doanh Doanh gọi điện cho bà ngoại nói tôi đang học bài ở nhà Doanh Doanh, rồi lén tôi đi xem mưa sao băng.

nhật tôi, cậu ấy tặng một hũ đầy sao giấy do chính tay mình gấp.

…

Cậu ấy từng nói: bạn gái người ta có gì, bạn gái của cậu ấy cũng phải có; bạn gái người ta không có, bạn gái cậu ấy phải có.

Tôi lớn trong nhà bà ngoại, nhờ từ nhỏ. Cậu mợ, dì dượng thương tôi không được ở cạnh ba , lại có cơ thể yếu ớt, rất chiều chuộng.

Mười mấy năm nhờ nhà người , tính cách tôi chẳng được đẹp gì.

Vừa hay hờn vừa nhạy cảm, thiếu cảm giác an toàn một cách trầm trọng.

Viên Khởi với tôi, tôi lại sợ mất cậu ấy, luôn tìm mọi cách thử lòng cậu ấy.

Cậu ấy luôn kiên nhẫn đáp lại từng lần một, cố gắng mang đến cho tôi cảm giác an toàn.

Thỉnh thoảng tôi nổi giận vô lý, hai đứa cũng cãi nhau. Tôi mỗi lần giận là lại tự thu mình lại, chẳng nói chẳng rằng, không muốn giao tiếp với ai, thì cậu ấy sẽ chủ động chọc tôi cười, dỗ tôi vui, bất kể lý do cãi nhau là gì, người xin lỗi trước luôn là cậu ấy.

Cho đến một tháng trước thi đại học, chúng tôi lại cãi nhau một chuyện nhỏ nhặt.

Cãi qua cãi lại, cùng cả hai nói lời tuyệt tình.

Cậu ấy nói nếu cứ cãi nhau mãi thế này thì chi bằng chia tay.

Tôi tức đến bật khóc, cũng dằn mặt lại: “Chia tay thì chia! Ai quay lại trước là chó con!”

Nói xong liền lao ra ngoài trong cơn mưa, vừa chạy vừa khóc, một mạch về đến nhà bà ngoại.

Đêm hôm đó, tôi bắt đầu sốt cao.

Sốt li bì suốt cả tuần vẫn không khỏi, cậu tôi bàn bạc với giáo viên, cùng quyết định để tôi nghỉ học ở nhà ôn thi luôn lúc đó cũng chỉ còn ôn tập cùng, đi lại nhiều chỉ khiến bệnh nặng thêm.

Một tuần trước thi đại học, tôi nhận được tin nhắn từ cậu ấy.

Một bức ảnh, là đôi bàn tay đan mười ngón.

Cậu ấy nói, cậu ấy đang quen với Diêu Doanh Doanh.

“Xóa nhau đi.”

Tôi không trả lời, chỉ lặng lẽ chặn luôn số của cậu ấy.

Sau thi đại học, công việc của ba cùng cũng ổn định, không còn phải nay đây mai đó nữa.

Tôi rời nhà bà ngoại, chuyển về ở thành phố cùng ba .

Tôi xóa hết mọi liên lạc với bạn học nơi này, gỡ tất cả tài khoản mạng xã hội, đổi luôn số điện thoại.

Tôi nghĩ, thế giới rộng lớn đến vậy, có những người, một khi đã chia xa… có lẽ cả đời cũng sẽ không gặp lại nữa.