Chương 2

4

Từ kinh thành đến Giang Nam sá xa xôi, xe ngựa thuyền bè vất vả, dù thể ta khỏe mạnh, cũng chịu chẳng nổi. 

Khó lắm tới được Thẩm phủ, vậy mà ngay cửa sau cũng không được vào.

Cánh cửa phụ vốn nên mở ra đón ta, lại bị một thiếu nữ đứng chắn trước. 

Giọng nàng lanh lảnh, nghe chừng mười lăm mười sáu:

“Ngươi chính là hồ ly tinh đến cướp phụ ta đấy à?”

Chính là thư duy nhất hiện tại của Thẩm – Thẩm Vân Trí.

Dù nàng không thích ta đến đâu, nhưng là thư được dạy dỗ từ trong khuê môn danh giá, vậy mà lại dám đứng trước cửa lớn chặn thiếp thất của trưởng bối, còn mở miệng gọi ta là “hồ ly tinh”, không sợ người dị nghị ảnh hưởng thanh danh của mình sao?

Tào ma ma bên kiệu sợ ta không vui, bèn thấp giọng an ủi:

“ thư từ nhỏ chứng kiến cùng phu nhân hòa thuận thắm thiết, trong lòng luôn ngưỡng mộ tình cảm sâu sắc, nhất thời nghĩ không thông cũng là lẽ thường. Dù sao phu nhân gật đầu, nô tỳ sẽ vào bẩm báo, mời người ra khuyên nhủ thư.”

là ma ma mà Thẩm phu nhân phái đến đón ta, dọc kể ta biết không ít chuyện trong phủ. 

Ví như: phủ vốn không muốn nạp nhiều thiếp thất, người được chọn làm thiếp đều được chọn lựa cẩn trọng, cuối cùng quyết định chọn ta, người có bát tự hợp nhất, hy vọng ta có thể sinh trai một lần là đủ, khỏi phải nạp thêm thiếp thất khác .

Những lời nói khéo léo không đắc tội người, nhưng ý tứ trong lời rõ ràng, ta phải an phận sinh . 

Thẩm phủ không phải loại nhà không có quy củ, sẽ không làm chuyện giữ đuổi mẹ. 

Thế nhưng nếu ta dám cậy vào việc sinh mà chen chân vào tình cảm của và phu nhân, trong phủ cũng không thiếu thủ đoạn để trừng trị ta.

Thẩm phu nhân yên tâm giao việc răn đe ta , hẳn là người có tiếng nói trong phủ. 

Quả nhiên, vào trong chưa bao lâu, kiệu của ta được phép tiến vào.

Thế đại tộc quả thực rộng lớn. 

Ta vừa xuống kiệu, đầu đội che mặt, vừa đếm nhẩm từng . 

Đếm tới lui chẳng biết bao nhiêu lần trăm , dừng lại trước tòa thiên sảnh, chuẩn bị dâng trà Thẩm phu nhân.

Khi dâng trà, phải vén che mặt. 

Ta cung kính cúi đầu, song vẫn không nhịn được mà liếc nhìn chủ vị.

Một nữ nhân da trắng như ngọc, tuổi gần bốn mươi, vậy mà từ trong đầu ta bật ra chữ đầu tiên lại là “yểu điệu ngây thơ”. 

Nếu không ai nói nàng là Thẩm phu nhân, ta e rằng sẽ ngỡ nàng chỉ mươi.

Thẩm phu nhân không làm khó ta, nhưng cũng chẳng như các quý phu nhân khác mặt vẫn nói vài câu khách sáo như “phải hầu hạ phu quân tốt”. 

Nàng chỉ khẽ nhấp một ngụm trà, rồi nhàn nhạt nói:

“Ngươi Tây . Cơm nước thường ngày, trong phủ sẽ không đãi ngươi.”

Dâng trà xong, che lại , theo tay hỉ nương dẫn , ta lại đếm thêm mươi lượt trăm nữa đến được Tây . 

Vậy nên ta hiểu rõ, đây là nơi hẻo lánh nhất trong phủ.

[ – .]

Thẩm phu nhân có oán trách ta hay không, ta không rõ. 

Nhưng với sự sắp đặt , nàng là không muốn thường xuyên nhìn thấy ta rồi.

5

Ta không có hồi môn, trong căn phòng tĩnh lặng, chẳng ai chủ động mở lời với ta. 

Đợi rất lâu, đến nỗi bụng dạ đói đến mức tê dại, có người nhẹ nhàng vén tấm che mặt của ta lên.

Thẩm đại nhân là người nho nhã, nhưng ánh mắt hắn là ánh mắt của kẻ từng trải, không hề có nét ngây thơ như Thẩm phu nhân.

Hắn cũng nói đúng một câu giống như nàng:

“Cô nương vượt xa đến đây, thật vất vả. Về sau cứ yên ổn lại Thẩm phủ, chúng ta sẽ không đãi cô nương.”

Ngay ngồi cũng không ngồi, tựa như chỉ đến để vén , chỉ để nói một câu , nói xong liền lập tức rời , chẳng vướng bận.

Hồng Trần Vô Định

cửa , ta vẫn còn nghe văng vẳng tiếng nói quen thuộc của Thẩm thư:

“Cha, mau , không mẫu lại đau lòng mất. Lần mà còn bị phạt ngủ thư phòng, cũng không giúp cha nữa đâu đó.”

Họ rồi, đám trong phòng bắt đầu nhúc nhích, người dọn cơm bưng mâm, người trải giường trải chăn, bào ngư hải sâm, giường ấm chăn êm, quả đúng là không đãi ta.

Thế nhưng, hầu hạ , chẳng còn ai trong phủ nhớ đến sự tồn tại của ta .

Thẩm phu nhân không yêu cầu ta mỗi ngày đến vấn an, Thẩm đại nhân cũng chẳng chân vào của ta. 

Cứ thế , muốn mang thai chẳng khác nào nằm mộng giữa ban ngày.

mươi lượng kia là toàn bộ số mà mẫu ta dành dụm đời, nhưng trong một nơi như Thẩm phủ, lại không bằng bản lĩnh của một có phận.

Ta không dò hỏi hầu hạ bên mình, mà nhân cơ hội tìm được một đầu quét dọn.

Mười lượng , đổi được tin tức mà phủ ai ai cũng biết.

đầu nói xong, có ngượng ngùng gãi đầu:

“Đa tạ di nương ban thưởng. Nô tỳ thường ngày chỉ ngoại , cũng chỉ biết đôi chuyện ai ai cũng rõ thôi ạ.”

Ta mỉm cười, đưa nàng: “Không sao, cảm ơn ngươi nhiều.”

Quả thật không sao , chỉ tin thôi cũng đủ rồi.

Đêm đó lạnh lẽo như nước, ta dùng nước lạnh dội lên đầu, nằm mở chăn ra mà ngủ một đêm.

Sáng hôm sau, ta bắt đầu phát sốt.

6

Trong cơn mê man, có ai đó chạm vào tay ta. Ta nắm lấy thật chặt, vô thức thào:

“Mẫu … là người sao? Mẫu đến thăm nữ nhi rồi… nữ nhi nhớ người lắm…”

Bàn tay kia khẽ siết lấy tay ta:

“Thật đáng thương, cũng chỉ lớn hơn Vân Trí nhà ta có ba tuổi… Ôi, chung quy là chúng ta có lỗi với ngươi.”