Chương 18

nha đầu ngốc này… nào gì đâu.

chỉ , chủ tử của không vui, thất , nên cũng đau lòng, cũng bất lực.

Ta quay lại, khẽ lau nước mắt cho .

“Ta không sao.”

“Đi nấu chút nước nóng đi,”

“Ta muốn… tẩy rửa một phen.”

Tẩy sạch một thân mỏi mệt.

Tẩy sạch mùi thuốc nồng nặc ở Chung Túy cung.

Cũng tẩy sạch… những sủng ái hư ảo, những ý không thuộc về ta.

Đêm đó, ta ngủ say.

Say… đến có phần bất thường.

Ta không còn trằn trọc, cũng mộng mị giật mình.

Tựa như, cả thân tâm đều bị ta rũ bỏ sạch sẽ.

Khoảng trống tim — nơi hắn lấp đầy, lại bị chân tướng tàn nhẫn khoét rỗng — giờ đây, ta lấy một tầng tuyết dày mà lặng lẽ phủ lấp.

Cũng .

Không bi, không hỉ, không si , không thương tổn.

phải… đó chính là cảnh giới tối cao của gọi là “nằm yên” mà ta mong cầu ư?

Chỉ là, giá… thảm thiết quá đỗi.

Hôm sau, ta dậy sớm.

Phân phó Đài tìm mấy bộ xiêm y giản mộc ta mang từ thuở nhập cung.

Một chiếc áo kép màu thủy lam, một chiếc váy dài sắc nguyệt bạch, không thêu không viền, sạch sẽ như lớp tuyết trắng ngập trời ngoài .

Ta tháo hết trâm vòng hoa lệ trên tóc, chỉ giữ lại một cây ngân trâm thường, vấn gọn mái tóc dài.

Đài ta vận xiêm y như thế, mấy lần toan nói lại thôi.

“Tiểu chủ, người… là định…”

“Không đẹp sao?” Ta ngắm bản thân gương, khẽ cười một tiếng.

Gương phản chiếu một dung nhan đạm, mày mắt nhu hòa, lại có vài phần chất thoát tục.

“Đẹp thì đẹp thật…” “Chỉ là… có phần quá đơn sơ. Nếu bệ hạ thấy, chỉ sợ…”
— Bệ hạ.

“Hắn sẽ không tâm đâu.” Ta nhẹ giọng nói.

Thứ hắn thật sự tâm, xưa nay vốn không phải là ta khoác xiêm y gì, đeo thứ gì.

Chỉ cần, khuôn mặt này… vẫn là khuôn mặt này, thế là đủ.

Quả nhiên, ta đoán không sai.

Hắn không hề tâm.

Đến xế trưa, hắn đến Vãn .

Lúc , ta ngồi dưới , tỉ mỉ cắt tỉa một chậu lan đã héo.

Đó là chậu mạc lan ta yêu quý nhất.

Mấy ngày trước vì ta sao nhãng, nên lá đã úa vàng.

Ta cầm chiếc kéo bạc nhỏ, nhẫn nại cắt hết những lá héo úa, không còn sinh .

Hắn bước cách ta không xa. Ta không quay đầu lại.

Ta cảm nhận ánh mắt nóng rực của hắn đặt lên người mình.

Nếu là trước kia, chỉ sợ tay ta đã run đến cầm vững kéo.

Nhưng giờ phút này — tay ta ổn. Tâm, cũng tĩnh.

Chúng ta cứ thế: một người đứng , một người cúi cắt; một người lặng thinh, một người không nói.

Một lúc lâu sau, hắn bước đến.

“ làm gì?” Hắn .

“Hồi bệ hạ,” ta đứng dậy, khẽ phúc thân, “ thiếp cắt tỉa lan héo.”

Hắn không lập tức ta đứng dậy.

Ánh mắt hắn lướt qua bộ y phục đạm, đến gương mặt không phấn son của ta, cuối cùng lại nơi đôi mắt lặng như hồ thu.

Lông mày hắn thoáng nhíu.

Tựa như… dò xét điều gì đó.

“Đứng lên đi.”

“Tạ bệ hạ.”

Ta đứng thẳng người, ngoan ngoãn đứng qua một bên.

“Hôm qua, ngươi đi thăm A tỷ ?”

“… đã nói gì với ngươi?” Rốt cuộc, hắn cũng .

Hắn thử ta.

Hắn sợ A tỷ đã đem bí mật kia nói với ta.

Ta ngẩng đầu, cố gắng mỉm một nụ cười dịu dàng, vô tội.

“A tỷ dạy thiếp, phải hầu hạ bệ hạ cho ,”

“Đừng như trước kia, vô tri chọc giận thánh nhan.”

Ta thấy rõ, khoảnh khắc câu nói rời khỏi miệng ta, ánh mắt hắn… nhẹ nhàng buông lỏng.

Hắn tin .

Hoặc có lẽ… hắn chọn tin.

Hắn bằng lòng tin rằng, ta vẫn là người con gái — ngây thơ, không gì, dễ điều khiển, dễ an bài.

Hắn cần ta, tiếp tục vai diễn này.

Mà ta — cũng cần vai diễn này… vệ chính mình.

Chúng ta, đạt thành một loại… ăn ý không lời.

“Ừm.”

“Ngươi nghĩ như vậy, .”

Hắn bước tới dưới , nâng chậu lan ta vừa cắt tỉa, ngắm nghía hồi lâu.

“Cành úa lá héo, cắt đi cũng .”

“Cũ đi , thì có chỗ mà mọc lên.”

Phải vậy.

Người cũ đã chết, kẻ thế chỗ.

Chỉ tiếc, ta — “người ” này, bất quá chỉ là một món đồ giả khoác áo người cũ mà thôi.

Hắn lại ở lại thêm một lúc.

Không , vẫn mang mùi gượng gạo kỳ quái.

Hắn dường như muốn tìm lại cảm giác tự nhiên, thư thái thuở trước.

Hắn ta, gần đây có đọc sách gì không.

Ta đáp, tâm không yên, đã lâu không đụng đến sách.

Hắn lại , cây hợp hoan viện thế nào .

Ta nói, mùa đông đến, lá rụng sạch, chỉ còn cành trơ trọi.

Bất luận hắn nói gì, ta đều có thể dùng lời lẽ chuẩn mực, cung kính mà đáp lời, câu đều lễ độ mà không lộ .

Ta cảm nhận — sự kiên nhẫn của hắn, dần dần bị ta mài mòn đến tận cùng.

Vẻ mặt hắn, cũng mỗi lúc một trầm.

Cuối cùng, hắn đứng dậy, dường như thể chịu nổi bầu không đè nén này nữa.

“Cùng trẫm ngoài dạo một vòng.” Hắn lệnh.

Ta không nói gì, Đài mang áo choàng đến, lặng lẽ đi hắn khỏi Vãn .

Tuyết đã ngừng. Cả hoàng cung phủ màu trắng ngần, bạc tuyết rực rỡ, đẹp đến mê hồn.

Chúng ta đi trên đường cung, một trước một sau, cách nhau đúng ba bước.

Khoảng cách — không xa, không gần, vừa đủ.

Là khoảng cách giữa quân và .

Ta không hắn muốn đưa ta đi đâu.

Cũng muốn .

Ta, giống như một con rối không tâm trí — hắn bước, ta ; hắn , ta .

Không đã đi bao lâu, hắn rốt cuộc lại trước một toà cung điện.

Ta ngẩng đầu, thấy hoành phi chạm vàng ròng trên cửa.

Trên , viết ba chữ to rõ ràng:
— Quan Quân Cung.

Lại là nơi này.

Nơi mà trước kia, ta liều chết cự tuyệt.

Nơi tượng trưng cho vinh sủng chí cao, cũng là nhà giam hoa lệ đầy ràng buộc.

“Vào xem một chút đi.” Hắn nói.

“Bệ hạ,” ta khẽ đáp, “ thiếp… vị phận thấp hèn.”

Ta vẫn dùng lý do như lần trước.

“Là trẫm ngươi vào.” âm hắn, lạnh đi vài phần.

Ta không kháng cự nữa. Thuận , bước sau hắn, tiến vào đại môn Quan Quỳ cung.

Bên đã quét dọn sạch sẽ, cảnh tượng rực rỡ, lầu son gác ngọc, chạm rồng khắc phượng, thế hơn Vãn của ta gấp mười lần.

viện còn có một hồ suối nước nóng, giữa ngày đông giá rét, hơi nước bốc lên lượn lờ.

“Thế nào?”

“Có ưng ý không?”

“Tạ ơn thánh thượng,”

“Nơi này… .”

“Đã là ,”

“Vậy thì dọn đến ở đi.”

Hắn lại lần nữa, đưa thỉnh cầu .

Ngay cả khi… mọi chân tướng, đều đã phơi bày trước mắt.

Ta hắn, bỗng nhiên muốn bật cười.

Hắn rốt cuộc, là muốn ta chuyển đến, hay là muốn đem “bóng hình của Thuần Nguyên hoàng hậu”, đưa về nơi gần hắn nhất?