6

Một cán bộ huyện bên cạnh đột nhiên lên : 

“Chuyện của bí thư thôn, chính nhờ có nhiều người làng ra chứng nên chúng tôi mới xác nhận nhanh được vậy.” 

Tôi nhìn người dân phía xe, lòng dâng lên một cảm giác khó tả. 

Trước đây, tôi luôn nghĩ chỉ là bà thôn nữ ít hiểu , lúc cũng tính toán chi li, cãi nhau vì chuyện vụn vặt. 

Tôi từng chán ghét , cũng chưa bao giờ nghĩ đến nhờ giúp đỡ khi gặp khó khăn. 

Nhưng hóa ra, vẫn có lương tâm, phân biệt đúng sai. 

Tôi ôm chặt gói đồ tay, ba đứa nhỏ vẫy tay chào .

9

khi đến huyện, tôi được sắp xếp công tạm tại trạm lương thực. Còn con gái lớn của tôi cũng được cho vào tiểu học của huyện học. 

Nghe tin này, Đinh Kiến Quốc liền chạy đến thăm chúng tôi: 

“Tôi nghe chuyện xảy ra ở làng các cô rồi, chỉ là muộn quá. Nếu sớm hơn, tôi đã lên huyện giúp cô rồi.” 

“Haha, anh còn công của mình mà. Nếu xử phạt không hay đâu.” 

“Trương Quế Lan, cô thực sự rất dũng cảm.” 

Tôi khẽ : 

“Thế gian này có rất nhiều người chịu khổ, nhưng người dám liều mình tôi có bao nhiêu. Còn cách khác đâu? Chúng tôi chỉ muốn sống tiếp mà thôi.” 

Phải, nếu tôi không liều mạng, dì tôi, mẹ tôi và cậu út đã còn mạng để sống nữa. 

Đinh Kiến Quốc ngồi lại căn nhà nhỏ của trạm lương thực khoảng nửa , tiện tay sửa giúp tôi đường ống nước và bóng đèn hỏng. 

“Có cứ gọi tôi một , dù sao cũng gần đây thôi.” Anh đầy sảng khoái. 

Tôi gật đầu đáp lại. 

Rất nhanh, tôi bắt đầu công của mình. 

Nhiệm vụ của tôi là phát theo tem phiếu, đồng quét dọn nhà kho. 

Công vừa rườm rà vừa mệt mỏi, nhưng cũng có một điểm lợi— hạt và ngũ cốc vụn khi quét dọn có thể chia lại cho công . 

Tôi bật cười, đưa tôi đến đây khác thả chuột vào hũ . 

Nhưng được vài ngày, tôi mới nhận ra mọi chuyện không đơn giản tôi nghĩ. 

Lượng vụn được chia mỗi ngày chỉ vừa đủ để cầm cự sống sót, và công tạm chúng tôi được chút lợi ích , chỉ toàn gánh xấu. 

Nửa tháng , trạm lương thực đến ngày quyết toán . 

Tôi và một công tạm khác là lão Chu lúi húi kho hàng, lo dọn dẹp sắp xếp. 

Đột nhiên, ông ấy lên : 

“Cô nghĩ lần này có khớp không?” 

Tôi sững lại: 

“Sao lại không khớp được?”

Ông ấy : 

“Tôi cảm thấy có đó không đúng…” 

Lúc này, tôi mới hiểu ra— tạp vụ ở trạm lương thực khác đứng trên đầu sóng ngọn gió, luôn có kẻ bụng dạ đen tối giở trò khuất tất. 

Tôi nhận ra lão Chu đó… nhưng ông ấy không , mà tôi cũng không tiện hỏi. 

Đến chiều, kiểm kê xong, quả nhiên thiếu mất một trăm lương thực—tương đương với khẩu phần ăn tháng của ba người đàn ông khỏe mạnh. 

trạm tức giận đập bàn, gọi tất chúng tôi— người trông kho—ra để hỏi. 

Nhưng tôi đâu mà trả lời, chỉ có thể cúi đầu im lặng. 

Cuối , trạm đập mạnh bàn, tuyên bố phải điều đến . 

Phó trạm ra sức khuyên can, nhưng vẫn không thể dập tắt được cơn giận của ông ấy. 

Kết quả, không ai điều ra, nhưng trạm vẫn quyết định khấu trừ mỗi người chúng tôi mười đồng tiền lương, đồng tuyên bố khi hết tháng này, tôi và lão Chu sẽ đuổi . 

Tôi thấy lòng lạnh toát. 

Mất nửa tháng lương, còn đuổi ! 

Rời khỏi trạm lương thực, tôi huých vào lão Chu: 

“Chia vụn chỉ có hai chúng ta, mà lượng đó cũng nhiều. Tôi với ông sao ăn hết một trăm được?” 

Lão Chu u ám lắc đầu: 

“ tháng nay, tôi đều đo kỹ lưỡng. Mỗi ngày nhiều nhất cũng chỉ hai lạng, tháng cộng lại cũng chỉ sáu .” 

“Vậy còn chín mươi tư kia đi đâu rồi?” Tôi nghiến răng: “ chó ăn à?!” 

Tôi quá lớn, đến mức lão Chu giật mình hoảng hốt, vội nhỏ giọng: 

“Đừng nữa.” 

Lúc này, tôi mới nhận ra—phó trạm đang ôm cặp tài liệu, ung dung bước ra khỏi trạm. 

Tôi bặm môi, lòng đã có dự tính. 

Tôi nhất định phải điều đến , lôi kẻ bẩn nồi cơm này ra ánh sáng!

10

trạm lương thực có hơn chục viên, tôi không thể điều từng người một. Vì vậy, tôi chọn theo dõi lão Chu. 

hơn nửa tháng rình mò, cuối tôi cũng phát hiện ra manh mối. 

Lão Chu thực sự đã tìm ra kẻ trộm, mà người đó chính là phó trạm —người mà tôi luôn tôn trọng. 

Bề ngoài, ông ta là một người hiền lành, dễ gần. 

Quần áo lúc cũng cũ kỹ, đôi giày vải đen đã mòn đến tua sợi, tóc tai rối bù rơm rạ. 

Ông ta đối xử hòa nhã, chưa từng hà khắc với cấp dưới, thậm chí còn rất quan tâm đến công tạm chúng tôi. 

Nhưng chính ông ta, lại bí mật cấu kết với người bên ngoài, bán với giá cực thấp, đó sửa để che giấu số lượng thiếu hụt. 

khớp, nhưng hàng hóa thiếu, và cuối , người trừ lương lại chính là chúng tôi. 

Tôi cố gắng tìm bằng chứng nhưng không dễ dàng.