Chương 3

“ học của để tự lo, nhà chỉ cần nuôi em gái.”

Anh cả Thôi Hựu Đức nói: “Một đứa gái học nhiều để làm gì, vô ích, chi bằng nhà làm việc.”

Anh cả nói vậy, đám người thân bạn bè xung quanh cũng nhao nhao đồng tình.

Anh hai phong thái của đội tranh biện trường, nói khô cả môi, bà Thôi vẫn không chịu gật đầu.

Ngọn lửa hy vọng lòng tôi tắt dần.

Sau bữa ăn, tôi vào bếp rửa đống chén bát chất cao núi, anh hai bước vào, thấp giọng nói với tôi: “Em yên tâm, anh đã hứa với em rồi thì nhất định cho em đi học cấp .”

Tôi định hỏi thêm vài câu thì anh đã vội vàng rời đi.

9.

Hôm đi đăng ký nhập học, anh hai cầm theo sổ hộ khẩu, bảo tôi đi .

Tôi không chịu, vì nhà còn đống việc chờ tôi làm.

“Anh đã nói với rồi, để em đi giúp anh dọn ký túc xá, cho em nghỉ một .”

Từ làng lên huyện phải đổi chuyến xe, tôi ngồi chóng mặt, cũng nơi, phát hiện chúng tôi đang đứng trước cổng trường .

Anh hai kéo tôi đi làm thủ tục nhập học, nộp hai suất học .

Tôi kéo tay anh đang cầm : “Không đúng, anh hai, anh thi đậu trường nghiệm tốt nhất, không phải .”

Anh nộp xong học , làm thủ tục xong xuôi mới nói với tôi: “ cũng có cái hay của , em không hiểu đâu.”

“Rõ ràng anh thi đậu trường tốt nhất, không học?”

“Vì , anh có thể để tên học sinh của em vào đây, sau em cũng có thể dự thi đại học.”

“Có tên không đi học, làm thi đậu đại học?”

“Tiểu Lan, có đậu đại học được hay không hoàn toàn phụ thuộc vào ý chí của em. Em có sách giáo khoa, anh mang vở ghi chép và bài tập về nhà mỗi tuần, cũng giảng cho em toàn bộ kiến thức thầy dạy. Em tự học nhà.”

“Vậy học của em thì ?”

Anh hai cười: “Anh hai giờ là tay lái vàng rồi, chạy giao hàng suốt cả kỳ nghỉ hè để kiếm đủ học cho em.”

Hóa ra anh hai đã lừa bà Thôi, nói rằng đi học bạn bè, thật ra là đi chạy giao hàng. Anh chưa đủ tuổi, dùng cả chứng minh thư của anh trai bạn để làm việc.

Tôi anh hai đen nhẻm than, cay xè, vẫn cố nuốt nước xuống.

Tôi nghiêm túc gật đầu: “Anh, em học thật tốt.”

Tôi ôm một chồng sách giáo khoa về nhà, trên trang đầu tiên của quyển sách, tôi viết một dòng chữ to: Trời chỉ giúp người tự giúp mình.

10.

Sau khi anh hai đi, nhà cửa lập tức trở nên vắng vẻ.

Anh cả nhà họ Thôi không đỗ cấp , nhà làm nông. Nói là làm nông, ra phần lớn công việc đồng áng đều do bà Thôi và tôi gánh vác, còn anh cả thì suốt ăn không ngồi rồi, ánh lang thang tôi khắp nơi.

Tôi nghĩ cứ thế này cũng không ổn, nên học theo mấy bà tám làng, hôm nay kể chuyện anh cả nhà họ Trương mua dây chuyền vàng cho vợ, mai kể chuyện anh hai nhà họ Hồ mua xe điện cho vợ, kể anh cả rồi thở dài.

Anh ta tức giận: “Suốt đòi cái này cái kia, có phải người sống tế không hả?”

“Tôi sống tế thì cần , anh cứ ngồi nhà chơi không thế này, đâu ra?”

Anh cả nổi cơn, quyết định lên Quảng Châu làm việc.

Nhờ vậy tôi mới có thể yên ổn mở sách ra học.

11.

Vì tôi nấu cơm đọc sách, làm ruộng đọc sách, thậm chí lúc cho lợn ăn cũng cầm sách theo, nên bà Thôi không vui, tát tôi một cái.

Tôi đứng dậy, từng bước đi về phía bà ta.

Chiều cao của tôi giờ đã gần bằng bà, tuy thân hình còn gầy yếu, bà Thôi thì to béo một gấu nâu.

“ nhãi ranh, mày muốn tạo phản à, định đánh nhau với tao ?”

“Tôi không muốn đánh nhau, chỉ mong có chuyện gì chúng ta có thể giải quyết bằng lời nói, không phải bằng cái tát.”

Bà Thôi tức mức định giơ tay tát tiếp, tôi liền đẩy bà ta vào góc tường.

“Tôi trẻ hơn bà, nhanh nhẹn hơn, nếu sự đánh nhau, chưa chắc tôi đã thua.”

Ánh luôn kiêu ngạo của bà Thôi cũng thu một chút.

12.

lớp 11, mùa đông ấy lạnh buốt, kỳ thi kỳ sắp , tôi nói với anh hai tuần đừng về nhà, cứ trường ôn tập.

Lễ Giáng Sinh rơi đúng vào thứ Bảy, ngoài trời rơi dày đặc.

Bà Thôi ra ngoài: “Mùa đông phủ lớp, tới được mùa, thoải mái ăn bánh bao!”

Tôi rét run, chui vào chăn co ro, bà Thôi cũng đã ngủ say, ngáy vang khắp nhà.

lúc mơ màng, tôi nghe tiếng chó làng sủa vang, cổng nhà có tiếng cọt kẹt mở ra.

Tôi lập tức tỉnh dậy.

Nghe nói mùa đông có kẻ trộm thường lợi dụng đêm để đột nhập, mà nhà giờ chẳng có đàn ông, tôi vội rút chiếc rìu, nấp sau cửa, nín thở không dám thở mạnh.

Cho khi nghe thấy tiếng ho quen thuộc, tôi mới lao ra: “Anh hai?”

Anh hai toàn thân phủ đầy , cười nói: “ lớn quá, xe buýt ngừng chạy, anh đành đạp xe về.”

Tôi khăn lau trên người anh, khuôn mặt đỏ bừng vì lạnh và mấy ngón tay sưng đỏ củ cà rốt của anh: “Xe buýt dừng rồi, anh còn về?”

Anh từ cặp ra mấy đề thi thử và bài tập các môn: “Học tập là sự bền bỉ, mỗi tuần có nội dung học của mỗi tuần. Hôm nay bỏ lỡ một chút, mai bỏ lỡ một chút, rồi không theo kịp.”

, anh do dự một chút, đưa cho tôi một chiếc hộp giấy: “Anh thấy mấy cô gái trên thành phố đều thích cái này, nên mua cho em một cái.”

Tôi mở hộp, bên là một cây thông Noel nhỏ, phát sáng lấp lánh.

Tôi đã sống 17 , đây là lần đầu tiên tôi nhận được quà.

Quà Giáng Sinh.

13.

trước kỳ thi đại học, tôi cớ nói ruột bị bệnh nặng, xin về làng Tống hai .

Bà Thôi trợn : “Chỉ giỏi kiếm cớ lười biếng.”

Dì Vương sang chơi liền khuyên: “Dù cũng là , bệnh mà không về thăm thì cũng khó nói với lương tâm.”

Tôi cố gắng nặn ra vài giọt nước , tỏ vẻ lo lắng cho bệnh tình của .