Chương 1

Làng tôi một luật bất thành văn:

Trẻ con chào đời là đính hôn nhỏ.

Nếu một bên qua đời thì hôn ước tự động vô hiệu.

Ngay ngày tôi và Cội Cội làm đám cưới, cô ấy đuối ở con sông đầu làng.

hôm , khi chim đêm kêu ba , dưới cửa sổ tôi bất ngờ vang lên giọng quen thuộc, mềm như nhung.

“Anh A Niên ơi, mở cửa ~ Em tới gả cho anh rồi~”

1

Lúc vớt xác Cội Cội lên, gương mặt cô ấy ngâm đến sưng phồng méo mó.

Dì Tú Hoa ôm chặt lấy thi thể con gái, khóc đến trời đất sầm, miệng không ngừng nguyền rủa:
“Là thằng khốn kiếp nào hại con gái tao hả trời?”

Quần của Cội Cội kéo tận đầu gối.

Hai chân trắng toát lộ ra dưới ánh nắng gắt, chói cả .

Người hiểu chỉ cần liếc qua cũng xảy ra .

Tôi và Cội Cội là hôn ước bé, do ông nội sống đích thân sắp đặt.

Ngày mai là sinh nhật mười tám tuổi của cô ấy, theo tục lệ làng, tôi chuẩn rước vợ về .

Mọi người ai nấy đều im lặng, không ai lên .

Chỉ Lưu Cường — người nay vẫn không ưa tôi — đột nhiên như nhớ ra kinh thiên động địa.

Cậu ta giơ tay chỉ thẳng tôi, la lớn:

“A Niên, qua tao thấy mày với Cội Cội . mày không kiềm chế dục vọng, làm rồi đẩy cô ấy không?”

Mặt tôi đỏ bừng như lửa đốt, nhất thời không câu nào.

Mẹ tôi lập tức bước lên che mặt, chắn hết lời buộc tội.

“Thằng ranh con, cho sạch cái miệng ! Liên quan đến con tao? qua nó không hề ra khỏi !”

rồi mẹ kéo tôi quay về , lẩm bẩm trong miệng:

“Thế là khỏi đau đầu tìm cách hôn nữa.”

Cội Cội nghèo, bố mất sớm.

Một tay dì Tú Hoa nuôi cô ấy lớn lên, cực khổ bao nhiêu.

Mấy tên đàn ông độc thân trong làng thường xuyên dòm ngó.

Nhiều lúc vì miếng cơm manh áo, dù uất ức tới đâu, cô ấy cũng chỉ cắn răng chịu đựng.

Thế rồi điều ngày một lan xa.

Mẹ tôi ban đầu không ưa, sau này càng công khai dè bỉu:

“Mẹ nào con nấy. Mẹ không ra , thì con gái ra hồn không?”

“ Cội Cội xem, mới mười sáu mười bảy tuổi vóc dáng như thế, ai tin nó không dụ đàn ông?”

Nhưng tôi rõ trong lòng, mọi không đơn giản như vậy.

Mẹ tôi ghét Cội Cội vì một lý do khác.

Năm xưa, bố tôi suýt nữa một đoạn tình cảm với dì Tú Hoa.

Cuối cùng là bà nội ép cưới mẹ tôi.

Tôi là do vô tình nghe lén lúc ông nội sống.

Tôi quay đầu Cội Cội vẫn đang nằm .

Lồng ngực nhô cao đến nỗi khiến tấm vải trắng che xác cũng đội lên hẳn.

Không hiểu sao, tôi cứ mãi… rồi bất ngờ thấy sầm.

Cả người đổ gục đất.

khi ngất , tôi mơ hồ thấy ánh của Cội Cội.

Đôi tròng trắng đục ấy… hình như chớp!

Rồi tôi không nữa.

Khi tỉnh lại, cổ họng tôi khô rát như bốc cháy.

Tôi cố nhấc cánh tay nặng trĩu lên, muốn gọi mẹ rót cho mình.
“Mẹ… …”

Cơn đau rát xé họng khiến tôi bật ho dữ dội.

Ngay sau , một dòng mát lạnh chạm môi, như suối ngọt giữa sa mạc.

Tôi tham lam uống từng ngụm.

Cảm giác chiếc ly nghiêng , tôi theo bản năng đưa tay lên đỡ —

Nhưng đầu ngón tay chạm không thủy tinh.

Thay là một làn da mát lạnh, mềm mềm.

Tôi hé ra, dưới ánh sáng lờ mờ, tôi thấy…
Cội Cội.

“Cúc… Cội Cội? Em không rồi sao?”

Tôi như con chim sợ cành cong, hoảng hốt đảo tìm đường trốn.

Nhưng tay tôi cô ấy giữ chặt.

Khuôn mặt trắng bệch, xinh đẹp chóc ấy từng chút, từng chút tiến gần.

“Anh A Niên ”

Giọng cô ấy dai dẳng như vọng địa ngục.

Tôi lắc đầu liên tục, cố xua trong đầu.

Rồi bất chợt, từng đợt trào lên bốn phương tám hướng, nhấn chìm tôi xoáy lốc.

Tôi dần không thở nổi.

Ngay khi tôi tưởng rằng mình sắp ngạt thở,

Một luồng ánh sáng phía trên rọi .

Một bàn tay to lớn, đen sạm trên trời giáng , kéo tôi ra khỏi cơn ác mộng ấy.