Chương 1 - Cuộc Sống Hai Kiếp

trước, tôi và chồng thanh mai trúc mã đã ở nhau đến tận lúc đầu bạc răng long.

Điều tiếc nuối duy nhất là chúng tôi không có con.

Mãi đến kỷ niệm 50 năm cưới, tôi vô tình phát hiện cuốn album mà anh ta giấu kín. trong dày đặc bức ảnh của người con anh ta thầm thương trộm nhớ.

Lúc ấy tôi bàng hoàng nhận : Anh ta không không muốn có con, mà là không muốn có con với tôi.

này, chúng tôi ngầm hiểu mà giữ khoảng cách, không còn chọn nhau lần .

Anh ta trở thành doanh nhân thành đạt trong ngành xuất nhập khẩu, là niềm ghen tị của bao người. Trong buổi họp cấp ba, anh ta nhìn tôi, cười nhạo:

“Trác , em đợi anh bao năm cũng vô ích thôi. Hai rồi, người anh yêu vẫn chỉ có Tân Tân.”

Tôi mỉm cười, nắm tay hai đứa trẻ song sinh.

Nụ cười của anh ta cứng đờ lại, sắc tái nhợt, hoàn toàn mất kiểm soát:

“Em đã hứa sẽ mãi mãi là người của anh mà?!”

1.

Mười năm sau tốt nghiệp cấp hai, tôi gặp lại Lục .

Cả tuần nay tôi bận bịu soạn giáo án, trên tay vẫn còn hai bài thi chưa chấm, mệt mỏi đến kiệt quệ.

Tôi tùy tiện khoác đại một chiếc áo len, vội vã đến buổi họp .

Lục đứng giữa đám đông, tay ôm Tân Tân, mặc một bộ vest lịch lãm, trông cực kỳ nổi bật. Xung quanh toàn là mắt ngưỡng mộ.

“Lục ca giỏi thật đấy! Còn trẻ thế mà đã mở công ty riêng, lại còn hợp tác với tổng giám đốc Lệ – người giàu nhất nước!”

“ vậy! Một tháng kiếm nhẹ nhàng mấy chục ngàn tệ!”

“Nghe hàng của công ty ấy đều bán cho tổng giám đốc Lệ, xuất khẩu nước ngoài đấy! Tiền đô chứ không đùa đâu!”

Mấy cô đứng gần len lén liếc mắt sang:

“Tân Tân, nghe hai sắp kết hôn rồi?”

Tân Tân gật đầu, đỏ bừng:

“Ừm, anh ấy mua cả TV màn hình lớn, còn định lắp… máy lạnh .”

“Trời ơi, ghen tị thật đấy! Máy lạnh kìa! là cuộc sống của triệu phú, sung sướng hết biết!”

Tân Tân và Lục nhìn nhau cười, vui vẻ nhận lời chúc mừng mọi người.

Bỗng nhiên, có người tò mò hỏi:

“Lục , có hồi tốt nghiệp đã tán tỉnh Tiểu Trác rồi không?”

“Không còn làm thơ tặng cô ấy sao? Bằng tiếng Anh ấy?”

Nụ cười của cả hai người tức đông cứng lại.

Bởi vì, “Tiểu Trác” mà họ nhắc đến, không Tân Tân.

Mà là tôi – Trác , đứa con bị tráo đổi năm xưa.

Hồi , Lục biết tôi thích tiếng Anh, còn cẩn thận chép lại một bài thơ tạp chí, lắp bắp đọc cho tôi nghe.

Thậm chí, còn học theo người nước ngoài, quỳ một chân xuống, nghiêm túc thề thốt:

“Trác , cả đời này anh sẽ đối xử tốt với em!”

Tôi đã tin.

Chỉ tiếc rằng, cái gọi là “tốt” của anh ta, lại quá rẻ mạt.

Tân Tân miễn cưỡng cười gượng:

“Mọi người nhớ nhầm rồi, không tôi. Khi còn nhỏ ai ngốc nghếch, bây giờ bọn tôi sắp kết hôn rồi, mối tình đầu cũng là chuyện quá khứ thôi mà.”

vậy, trước nó đã kết thúc rồi.

“Ồ, Tiểu Trác cũng đến này!”

Không biết ai vừa lên tiếng, tất cả mắt tức dồn về phía tôi.

“Sao lại mặc đại một cái áo len đi họp thế?!”

“Nhìn cứ như vừa bước xưởng sản xuất ấy, tóc tai cũng buồn chải chuốt cả!”

Tôi lặng lẽ cúi đầu, uống một ngụm nước lọc, buồn đáp lại.

Nếu không vì chờ người, tôi đã đến đây làm .

lúc , mắt của Lục cũng quét qua, anh ta vượt qua đám đông, đi thẳng đến trước tôi, giọng trầm xuống:

“Lâu rồi không gặp.”

Tôi gật đầu, lịch sự đáp:

“Lâu rồi không gặp.”

mắt anh ta dừng lại trên khuôn tôi vài giây, nhíu mày, rồi đột nhiên đưa tay nâng cằm tôi lên:

“Gầy đi rồi.”

Tôi sững sờ, theo phản xạ lùi lại một bước, tránh khỏi tay anh ta. Anh ta khẽ cười khẩy:

“Trác , sao em lại biến mình thành thế này?”

Không khí xung quanh tức lặng ngắt như tờ.

cạnh, Trác Tân Tân nhanh chóng kéo tay anh ta, vỗ vỗ vào bộ vest không một hạt bụi, rồi trên xuống dưới quan sát tôi.

Khóe môi cô ta cong lên:

“Chị à, không ngờ sau khi rời khỏi họ Trác, chị lại thê thảm đến mức này. Chỉ có thể vào xưởng làm công thôi sao?”

2.

TrácTân Tân là con ruột của họ Trác. Sau khi cô ta trở về, lần đầu tiên tôi nghe thấy cô ta gọi mình là “chị”:

“Chị cũng đâu còn trẻ trung , đến giờ vẫn chưa có nổi một người đàn ông cạnh! Phụ nữ lớn tuổi rồi, vất vả trong xưởng, sớm muộn cũng thành món hàng hết giá trị thôi. Hay là đến khách sạn này làm việc đi? Quản lý khách sạn là bạn tôi, làm phục vụ ở đây còn có tiền boa !”

Son môi đỏ tươi, váy liền thân trắng đỏ thanh lịch, tóc uốn bồng bềnh làm, quả thật trông rất xinh đẹp.

Còn tôi, mấy liền mất ngủ, quầng thâm mắt lộ rõ, vẻ ngoài tiều tụy hơn hẳn.

“Không cần.”

Tôi lười giải thích, chỉ nhàn nhạt đáp lại.

Lục đứng cạnh, thở dài một hơi. Anh ta rút túi áo một xấp tiền, đặt trước tôi. tờ tiền mệnh giá 100 tệ sáng choang.

“Cầm lấy đi.”

Xung quanh tức vang lên tiếng hít khí kinh ngạc.

“Tiền chẵn !”

“Chỗ này ít cũng hơn một ngàn tệ, bằng cả mấy tháng lương của người ta!”

Tôi nhìn chằm chằm vào xấp tiền ấy, nhưng không đưa tay nhận.

“Đã bảo là không cần.”

“Đừng cứng đầu .”

Giọng anh ta trầm xuống, mắt khóa chặt lấy tôi.

“Bức thư tình hồi cấp hai, em vẫn còn giữ không? Hôm nay em đến họp , nghĩ là có thể lừa được anh à? Em vẫn nhớ mà, không? trước…”

Anh ta bỏ lửng câu , giọng điệu trở nên mơ hồ.

“Tóm lại, dù có chuyện xảy , em cũng không được buông thả bản thân.”

Trong khoảnh khắc ấy, tôi gần như ngỡ mình đã quay về mùa hè năm tám.

Dưới bóng cây ngoài giếng trời của học, thiếu niên từng quỳ một chân xuống trước tôi, mắt tràn đầy sự cố chấp và không cam lòng.

Chỉ tiếc rằng, hai trôi qua, tôi sớm đã không còn là cô ngây thơ năm nào .

trước, suốt hơn năm mươi năm hôn nhân, tôi thật sự đã giữ gìn bức thư tình đầu tiên và cũng là duy nhất của anh ta.

Chỉ vì tin vào tình yêu ấy, tôi đã bỏ con đường học vấn, dốc sức ủng hộ anh ta nghiệp.

Đôi tay vốn dùng để lướt trên phím đàn của tôi, lại trở thành đôi tay cầm vải dệt trong xưởng.

Nước nóng tôi nấu, quần áo tôi giặt, anh ta mặc vào người, rồi quay lưng khinh thường tôi.

Anh ta , có một người vợ là công nhân thất nghiệp như tôi, khiến anh ta mất trước bạn bè. Anh ta trách tôi làm liên lụy, khiến cả đời anh ta mờ nhạt, vô danh.

Mỗi lần say rượu, anh ta lại đập phá đồ đạc trong , nghiến răng :

“Trác , tôi thật sự hối hận! Nếu năm tôi chọn cưới Tân Tân, cuộc sống của tôi đã không nông nỗi này! Là cô hại tôi! Hại tôi thua sạch cả tiền của họ Trác, còn làm tiêu tan cả tiền của tôi! Đầu tư cái cũng thất bại!”

Tôi từng nghĩ, anh ta chỉ là đang say, lời trong lúc tức giận. Mãi đến khi tôi phát hiện cuốn nhật ký, bức ảnh mà anh ta giấu kín…

Tôi biết, suốt bao năm qua, tiền lương của anh ta hề dùng để kinh doanh, mà đều âm thầm gửi cho Trác Tân Tân.