Chương 6 - Mảnh Đời Thứ Hai Của Nha Hoàn

15

Chớp mắt, Thừa An đã ba tuổi, lảo đảo theo sau A Đại, giọng ngọng nghịu gọi “cậu ơi, cậu ơi”.

A Đại thường cõng Thừa An vai, đưa bé ra chợ Tây xem xiếc, mua đường nặn hình.

Nhìn hai hình — một lớn một nhỏ — in dài ánh nắng sớm, ta mới bàng hoàng nhận ra: A Đại đã sớm rũ bỏ nét non nớt năm nào, trở một niên vững chãi, vai rộng thẳng.

Lúc , tiệm hương của ta đã chuyển vào phố Trường Hồng — con phố sầm uất bậc nhất trong huyện .

Một tòa tiểu lâu gỗ hai , trước treo biển “Thiên Hương ” mạ vàng sáng chói lớp sơn son.

một thông ba làm tiệm, quầy gỗ tử đàn bày la liệt loại hương hoàn, hương bánh, cao thơm, hương xông.

hai xưởng điều chế, quanh năm vương đầy mùi hương liệu nhã.

Chúng ta sống trong ba phòng hướng dương ở hai — Xuân Đào Xuân Hạnh ở phía tây, còn ta Thừa An ở phía đông.

A Đại cùng hai tiểu công ở tại một, vừa tiện trông coi hàng, vừa có thể canh giữ ban đêm phòng trộm.

Hai đông tây của hậu viện dựng thêm nhà bếp kho chứa, còn khoảng thì cải vườn hoa — nơi , hoa nhài, hoa mộc hoa hồng nở rộ rực rỡ — vốn nguyên liệu để điều chế hương, nhưng phần lớn đã đôi tay nhỏ xíu của Thừa An tàn phá không ít.

Gần đây, A Đại từ chợ mang về hai chú thỏ trắng như tuyết ba con gà lông vằn mượt.

Những sinh linh nhỏ bé này trở “bảo bối” mới của Thừa An, ngày ngày bé con đuổi theo cho ăn rau, khiến vườn hoa ít nhiều “tạm tha”.

Mỗi mặt trời ngả về tây, hậu viện lại rộn ràng tiếng động — gà thỏ nhảy, trẻ con nô đùa, khói bếp vương vấn trong không trung.

Tất cả đều bao phủ trong sắc chiều ấm áp của hoàng hôn, yên bình như một giấc mộng đẹp.

16

Ánh sáng ban mai nghiêng nghiêng chiếu vào tiệm, ta vừa vén rèm châu bước lầu.

Trong tiệm, một như tiên giáng trần đứng lặng.

Tóc vấn ngọc , thân mặc bào màu lam đậm, ánh sáng sớm chiếu lên lớp vải, hiện ra từng đường vân tối ẩn hiện.

Ngón tay thon dài cầm một hộp cao thơm mùi hạnh hoa, đốt tay ánh dương trong suốt như ngọc mỡ dê hảo hạng.

Hẳn vị quý nhân nhà nào đến chọn hương cho phu nhân.

Ta chỉnh lại tay , mỉm cười bước lên tiếp đón: “Đại nhân thật tinh mắt, hộp cao thơm này thêm mật tỳ bà luyện kỹ, rất thích hợp dùng vào tiết thu đông để nhuận——”

Giọng nói của ta nghẹn lại chừng.

khựng lại, ngón tay tay khẽ run lên.

hắn xoay lại, ánh sáng ban mai dát lên một viền vàng, tô đậm thêm những đường nét sắc sảo hơn cả trong ký ức.

Chỉ đôi mắt kia… vẫn giống hệt năm nào, hắn dạy ta viết chữ ngọn nến — ánh lửa in trong mắt , như chưa từng phai nhòa.

“Vọng Thư.” Lục Hoài An khẽ gọi tên ta, yết hầu khẽ chuyển động, giọng nói như mang theo vị đắng của một hạt hạnh nhân chưa chín.

Trong thoáng chốc, ta như trở về đêm mưa năm bốn năm về trước — hắn cầm bút ghi chú trong bản “Hương Phổ”, ngẩng đầu nhìn ta, mực từ ngòi bút rơi tờ tuyên chỉ, loang một vệt như sương mù trong đôi mắt hắn lúc này, chẳng thể tan.

Ta xoay định rời đi, lại hắn chụp lấy cổ tay, giữ chặt.

Trong lúc lảo đảo, phần của ta đập mạnh vào tủ gỗ đa bảo, khiến lò xông bằng sứ xanh rung lên leng keng.

Hắn chống một tay lên giá ngay sát tai ta, mùi trầm hương chìm ngập phủ lấy, kéo theo vô số ký ức ta ngỡ đã chôn vùi từ lâu.

“Bốn năm ba tháng.” Giọng hắn lạnh như băng tôi luyện, “Nàng khiến ta phải tìm khắp nơi.”

Đúng lúc đó, từ lầu vang tiếng gọi lanh lảnh của Thừa An: “Nương ơi!”

Con ngươi Lục Hoài An đột nhiên co rút, mu bàn tay chống lên kệ gỗ nổi rõ gân xanh.

“Nàng… có con rồi?”

17

Ngón tay Lục Hoài An bất chợt siết chặt, lực mạnh đến mức như muốn bóp nát xương ta.

Trong mắt hắn cuộn trào sóng dữ, giọng nói lạnh buốt như băng đá mùa đông khắc nghiệt: “Vọng Thư, nàng đã có con rồi?!”

A Đại nghe tiếng tới, vừa thấy cảnh tượng liền giơ nắm đấm định đánh Lục Hoài An.

Hai hộ vệ canh giữ ngoài lập tức lao vào như chim ưng, bắt chéo tay A Đại ra sau , chuẩn ra tay trấn áp.

“Dừng tay!” Ta thất hét lớn.

Đuôi mắt Lục Hoài An ửng đỏ, hắn đưa tay ra hiệu ngăn lại.

Hai hộ vệ lập tức buông tay, A Đại lảo đảo ngã vào quầy, khiến bình sứ kệ rung lắc leng keng.

lầu vang lên tiếng bước chân nhỏ nhẹ.

Thừa An dụi mắt, lảo đảo , chiếc nhỏ màu vàng nhạt gió sớm thổi phồng lên, trông như một chú chim non kinh động.

Con bé lao tới ôm lấy chân ta, ngẩng khuôn mặt ngây thơ nhìn chằm chằm Lục Hoài An: “Thúc thúc, làm đau nương con rồi.”

Thời dường như ngưng đọng trong khoảnh khắc .

Lục Hoài An chậm rãi quỳ , vạt chạm đất.

Hắn đưa tay định chạm vào mái tóc Thừa An, nhưng đến chừng lại khựng lại, cuối cùng chỉ nhẹ giọng hỏi: “Con tên gì?”

“Lục Thừa An.” Đứa bé ưỡn ngực, ba ngón tay nhỏ xíu giơ thẳng lên, “Con ba tuổi rồi đó!”

Một luồng gió xuyên qua hành lang thổi tung rèm châu, hàng ngàn hạt lưu ly va vào nhau phát ra âm trong trẻo vang dội.

Bàn tay lơ lửng không trung của Lục Hoài An khẽ run rẩy, ánh mắt hắn dừng lại, từng chút một dò xét gương mặt của Thừa An — đôi mắt phượng nơi đuôi hơi xếch, lúm đồng tiền thấp thoáng cười, thậm chí nốt ruồi nhạt màu nơi đầu mày phải… không sai khác chút nào so với bức họa thuở nhỏ của chính hắn.

“Vọng Thư…” Hắn gọi tên ta, giọng như xuyên qua vạn trùng sơn thủy, “Đây … con ta sao…”

Thừa An giơ tay chạm vào ngọc bội hông Lục Hoài An — đó, khắc rõ gia huy họ Lục.

Hành động ngây thơ của đứa trẻ lại trở kiếm sắc bén nhất, trong khoảnh khắc đâm xuyên bức tường mà ta đã mất bốn năm gắng gượng dựng nên.

Lục Hoài An bất ngờ siết chặt Thừa An vào lòng, tay gấm bọc lấy thân hình bé nhỏ của đứa trẻ.