Chương 7 - Mảnh Đời Thứ Hai Của Nha Hoàn

An lúc đầu còn ngơ ngác, nhưng rồi lại ngoan ngoãn tựa đầu vào vai hắn, bàn tay nhỏ vô thức nắm một sợi tóc rũ bên thái dương.

“Cha…”

Một tiếng gọi bâng quơ bật ra miệng đứa bé cả căn phòng như đông cứng lại.

Ngay cả An dường như bị dọa sợ, vội vã sửa lời: “Thúc, thúc mùi giống mẫu …”

Lục Hoài An chôn vào hõm cổ nhỏ của con, đôi vai run lên khẽ khàng, khó lòng kìm nén.

18

Lục Hoài An nay đã là vị Ngự sử đại nhân danh chấn triều đình.

Lần này phụng mệnh hoàng thượng nam tuần, là để chinh khảo sát dân tình vùng Giang Nam.

Mùa xuân ở thành Cô Tô mờ mịt sương , hắn khoác một quan bào lam thẫm, bước chầm chậm chốn thị thành náo nhiệt, lại bị một làn hương nhàn nhạt trước cửa Thiên Hương Các níu chân.

Mùi hương thanh khiết mà vương vấn, tựa như cố nhân nắm tay hỏi han.

Phần lớn phương hương trong tiệm này, đều là do năm xưa hắn kề vai sát cánh cùng Vọng chỉnh sửa, truyền dạy rồi cải biên mà thành.

Ngay cả hương mai mà Vọng thường dùng để xông y phục, cố ý pha thêm ba phần hậu vị giống với trầm hương mà hắn thường dùng.

Tình máu mủ, là thứ chẳng dối lừa.

An — đứa trẻ mới ba tuổi, vậy mà biển người lại nhận ra cha ruột của trong một ánh .

sau khi biết người khoác quan bào trước chính là phụ , tiểu tử kia liền bám Lục Hoài An như chú mèo nhỏ, cứ quấn quýt bên đầu gối hắn không rời, gọi “cha ơi, cha ơi” non nớt vang lên, cả viện đầy hương dường như gợn sóng theo từng tiếng gọi .

19

Lúc hoàng hôn buông xuống, Xuân Đào ôm An đã ngủ say sang phòng bên.

Ngọn nến trong sảnh bị gió lùa lay động không yên, ánh sáng nhấp nhô đổ hai lên tường — của ta và Lục Hoài An, quấn nhau như dây leo không gỡ.

Bỗng nhiên hắn kéo ta dựa sát vào vách gỗ chạm hoa, đôi môi nóng rực mang theo bốn năm nhớ nhung kìm nén ập xuống.

Hơi thở quen thuộc ta thoáng ngẩn ngơ, cứ ngỡ đã trở về ngày xưa.

“Vọng …” Hơi thở nóng rực của hắn phả bên cổ ta, từng lời như khắc vào da thịt, “Ta đã tìm nàng… suốt bốn năm trời…”

Trong gương đồng phản chiếu dáng quấn quýt của hai người, ta như bừng tỉnh khỏi giấc mộng.

Ta dùng hết sức đẩy hắn ra.

bàn trang điểm bị va mạnh chao đảo, trâm cài mạ vàng rơi xuống đất leng keng tán loạn.

“Ngự sử đại nhân nhận lầm người rồi.” Ta quay lưng về phía hắn, nói còn hơn ánh trăng cửa, “Vọng của ngài… đã chết lâu rồi. Người đứng đây, là A Đường.”

Thế nhưng Lục Hoài An phía sau ôm chặt eo ta, cằm khẽ cọ vào đỉnh đầu ta, dịu dàng như muốn dỗ dành một đứa trẻ.

“Ta mặc kệ nàng là Vọng hay A Đường…” hắn nghẹn ngào vùi trong tóc ta, “Kiếp này… ta tuyệt đối không buông tay nữa.”

Hộp trang điểm không biết đã bị mở ra lúc nào.

Lục Hoài An ra một bộ dao điểm thúy — chính là hắn từng đích cài lên tóc ta vào đêm ta rời khỏi phủ họ Lục.

Đôi cánh bướm bằng lông xanh biếc dưới ánh nến ánh lên một màu lam u tối, chập chờn như dòng nước sâu không đáy.

“Nếu nàng không phải là Vọng của ta,” hắn khản đặc, nghẹn run rẩy, “vì sao lại giữ nó tận bây ?”

cửa sổ, một tiếng sấm nổ rền, chấn động cả bầu trời — lời nói năm nào của lão phu nhân như tiếng gầm đập thẳng vào tim ta.

Ta giật bộ dao trong tay hắn, đột ngột đẩy toang cửa sổ.

đêm như trút, ánh xanh nhàn nhạt vẽ thành một đường cung trong không trung, thoáng chốc đã bị tối nuốt chửng.

“Chẳng qua là món đồ cũ mà thôi.” Ta siết chặt tay, móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay, nhưng vẫn chẳng đau bằng một góc nơi trái tim.

“Mẹ con ta bây sống rất tốt. Xin Lục đại nhân giơ cao đánh khẽ.”

Lục Hoài An lảo đảo lùi lại nửa bước, trong cuộn trào một nỗi đau không tin nổi.

“Vọng …” Hắn gọi tên ta như rỉ máu, “Những năm tháng tình nghĩa chúng ta… nàng thật sự đã quên sạch rồi sao?”

đêm lẫn theo gió ùa vào trong phòng, làm ướt vạt áo của cả hai.

Ta khóe hắn hoe đỏ, bỗng bật cười khẽ, cười như mũi dao.

“Đại nhân nói đùa rồi. chúng ta… tình nghĩa gì chứ?”

“Chẳng qua là để báo đáp cái ơn năm xưa nhà họ Lục giúp an táng mẫu .”

“ xem như đã trả hết.”

Ánh hắn dần đi từng tấc một, như băng giá cực bắc đổ ập về, đông cứng cả không gian hai người.

“ vậy thôi sao?”

“ vậy thôi.” Ta nghe thấy chính thốt ra những lời đó.

Trong phòng đột nhiên im lặng đáng sợ, còn tiếng rơi lộp độp gõ lên khung cửa sổ.

Rất lâu sau, ta mới nghe thấy tiếng ngọc bội nơi thắt lưng hắn va vào nhau, âm thanh thanh thoát vang lên trong tĩnh lặng lại càng như cứa vào tim.

Rồi một bước… hai bước… ba bước…

cầu thang gỗ phát ra những tiếng kẽo kẹt rên rỉ, như nức nở vì ai đó.

Mãi cho khi cánh cổng viện “két” một tiếng khép lại, ta mới sực tỉnh — người phụ nữ đẫm lệ trong gương đồng kia, lại chính là .

trời mỗi lúc một lớn, lá chuối sân bị gió quật nghiêng ngả, lay động dữ dội như lòng ta cuộn trào.

bộ dao điểm thúy , này chắc nằm lẽo trong vũng bùn nước kia rồi nhỉ?

giống như trái tim ta năm , khi một xuống thuyền xuôi Nam — lặng lẽ, đơn độc, lấm lem và bị quăng bỏ.

20

Đêm qua không biết đã khóc bao lâu, khi tỉnh dậy, đôi đã sưng đau như hai hạt óc chó, nặng trĩu đè trên gương .

An níu váy ta, ngẩng khuôn non nớt lên hỏi: “A nương ơi, người sao vậy?”

trẻ thơ trong vắt vang vọng trong gian nhà sáng sớm, A Đại cùng hai nha hoàn bận rộn quay lại .

“Ta…” Cổ họng như mắc một nắm bông, không biết phải nói sao cho con hiểu được nỗi đau người lớn.

A Đại đặt cuốn sổ trong tay xuống, sải bước tới bế bổng An: “Đi nào, cậu đưa con đi xem đại tướng quân đánh nhau!”

Vừa nói vừa bước ra cửa, như muốn mang theo cả ánh đau thương nặng nề trong phòng mà rời đi.

lưng rộng lớn của A Đại dừng lại nơi ngưỡng cửa, rồi bất chợt quay người, ánh sáng như đuốc thẳng vào ta. Đôi môi mấp máy mấy lần, cuối cùng nói ra từng chữ như đinh đóng cột:

“Tỷ tỷ, tỷ không cần sợ gì cả. A Đại ở đây.”

Tiếng bước chân dần xa, ta ngẩng đầu ánh dương vừa nhô lên cửa sổ, trong lòng bỗng bừng tỉnh — đúng vậy.

Ta của bây , đã không còn là thiếu nữ yếu đuối năm xưa phải sống nương nhờ người khác, số phận bị quyết định bằng một câu nói của chủ nhân nữa rồi.