Chương 8 - Mảnh Đời Thứ Hai Của Nha Hoàn

Ta có tiệm của riêng mình, có đồng hành trung thành, có cùng huyết mạch để bảo vệ.

Nhưng chính cái nhận thức ấy lại ta càng thêm tỉnh táo nhìn rõ khoảng cách giữa ta và Lục Hoài An.

Hắn là lớn triều đình, ta là một nữ thương gia.

Khoảng cách ấy, bốn năm trước đã tồn tại.

Bốn năm sau, vẫn sừng sững như một dãy núi không thể vượt qua.

Tiếng chuông đồng hành lang vang lên trong trẻo.

Ta ngẩng đầu, bắt gặp Lục Hoài An đang đứng ngược sáng khung .

Khác hẳn vẻ u ám đêm qua hôm nay đôi mày mắt hắn theo nụ cười , như thể cuộc tranh cãi tối qua chưa từng tồn tại.

Ánh nắng phủ lên hắn một tầng viền vàng óng ánh, cảnh tượng trước mắt mơ hồ như trong mộng.

Hắn từ trong ngực áo lấy chiếc bộ dao điểm thúy ta đã ném ngoài sổ — đôi bướm đó, vết nứt đã được khéo léo hàn gắn bằng những sợi vàng tinh xảo, trong ánh sáng sớm rực rỡ lấp lánh như mới.

“Vọng , có những thứ… vẫn là cũ mới thật đáng quý.”

Không đợi ta kịp phản ứng, hắn đã nhẹ nhàng cài trâm vào búi tóc ta — động tác thuần thục, , như thể bốn năm năm dài đằng đẵng kia… chưa từng trôi qua.

xưa có câu, “đưa tay không đánh kẻ mày tươi cười.”

Đối diện với vừa dày vừa chân thành của hắn như thế, ta lại không nỡ lòng nào đẩy .

đành quay tiếp tục nghiền hương liệu, đem hết nỗi niềm trong lòng dồn vào cối đá, tiếng chày giã vang lên từng tiếng “thình thịch” nặng.

Lục Hoài An xắn tay áo lên, để lộ tay săn chắc, đường gân rõ nét.

nhiên hắn vòng tay từ phía sau ôm lấy ta, hai bàn tay đặt lên tay ta, nhẹ nhàng dẫn dắt: “Giã hương phải dùng lực đều, tâm tĩnh khí hòa, bột mới mịn, mới thơm.”

Hơi thở hắn lướt qua vành tai, theo mùi hương quen thuộc tim ta run.

Không xa, Xuân Hạnh và Xuân Đào thấy cảnh ấy che miệng cười khúc khích, rồi rón rén chạy đi.

Ánh trời xuyên qua khung sổ, nhuộm hàng mi dài của hắn thành một màu hổ phách ấm áp, lòng ta dường như cũng mềm theo.

Khoảnh khắc này như cách một đời, ta ngỡ mình đã trở về bốn năm trước — khi hắn dạy ta điều hương, từng chút một, kiên nhẫn và .

Những ký ức bị năm chôn vùi chốc sống lại — ánh mắt chuyên chú khi hắn cầm bút dạy ta nhận biết phương hương, khi hắn phủi lớp phấn thơm tóc mai ta, và cả những lời thầm âu yếm dưới trăng khi hai má chạm kề nhau.

Một giọt nước mắt không kịp ngăn chợt rơi xuống mu bàn tay hắn.

Động tác của Lục Hoài An lập tức khựng lại.

Hắn đột nhiên xoay ta lại, ôm vào lòng.

Ta nghe thấy tiếng tim hắn đập dồn dập trong lồng ngực, nóng bỏng không kém gì những giọt nước mắt đang âm thầm lăn dài má ta.

“Vọng , đôi mắt nàng không thể nói dối ta.” Hắn nâng ta lên, ngón tay cái lau đi hàng lệ còn vương đuôi mắt.

“Mỗi ngày trong bốn năm qua đều nói ta biết — trong lòng nàng… vẫn có ta. Nàng có ấm ức gì, có thể nói ta nghe được không, được không?”

Câu nói ấy như một lưỡi dao bén ngọt, trong khoảnh khắc đứt sợi dây đã căng suốt bốn năm qua trong tim ta.

Tất cả mạnh mẽ gắng gượng, vẻ lạnh lùng giả vờ kiên cường chốc vỡ tan.

Ta gục đầu lên vai hắn khóc òa như một đứa trẻ, như muốn trút cạn hết bao cay đắng đã nuốt vào lòng suốt những năm ấy — nỗi hoang khi rời phủ, những ngày thai vất vả, cơn đau tưởng như xé lúc sinh con, và biết bao đêm nhớ nhung đến hóa bệnh.

, điều đau đớn nhất không phải là khổ.

là khổ rồi… không có ai để giãi bày.

Khi ta nghẹn ngào kể lời uy hiếp năm xưa của lão phu nhân, tay của Lục Hoài An bất chợt siết lại.

Giọng hắn run rẩy dữ dội: “Vì sao nàng không nói ta biết? Bốn năm trước, dù ta không thể tự chủ hôn , nhưng ta đã dốc hết sức mình để thi đỗ… Ta từng nghĩ, cần đỗ tiến sĩ, ít nhất cũng có thể giữ nàng lại cạnh…”

Trán hắn tựa vào trán ta, hơi thở giao hòa: “Sau khi nàng rời đi, ta phát bệnh nặng. Bệnh rất lâu — lâu đến mức nhà họ Giang hủy hôn, lâu đến mức mọi đều rằng ta đã buông xuôi…”

“ đến một ngày, ta nhìn thấy đơn thuốc nàng từng chép tay ta…”

Một giọt lệ ấm nóng rơi lên má ta.

“Ta mất ba năm để bước lên vị trí Ngự sử, đi qua mười ba châu để tìm nàng,” giọng Lục Hoài An khàn, “nào ngờ Vọng của ta… đã một cái tên khác.”

“Mỗi một hương liệu nàng điều chế… đều cất giấu những năm chúng ta cùng tạo hương năm ấy.”

Ta ngước nhìn hoa văn vân nhạn phục của hắn, đường thêu bằng kim tuyến lấp lánh dưới ánh hoàng hôn mờ nhạt.

Hắn bất ngờ ôm ta vào lòng, mùi hương bào quyện lấy mùi mai lạnh vương vạt áo ta.

“Chính những mùi hương ấy dẫn ta tìm đến nàng,” giọng hắn thầm tai, đôi môi như lướt qua vành tai ta, “cũng chính chúng nói với ta — Vọng của ta, chưa từng thực buông tay.”

“Vậy còn bây giờ…” Ta siết dải ngọc đai thắt lưng hắn, giọng nhẹ đến mức gần như không thể nghe thấy, “Ngự sử đại nhân… có thể tự mình định chưa?”

Lục Hoài An bật cười , đôi môi ấm áp in một nụ hôn lên trán ta.

“Đương nhiên là có thể rồi.” Ánh mắt hắn lóe lên tia tinh nghịch, “Bản chính là vị Ngự sử độc cao tuổi nhất từ khi Đại Chu khai quốc, đến mức Hoàng thượng cũng phải nói——” hắn cố ý kéo dài giọng, “Lục ái khanh nếu còn không thành , sẽ bị cắt lương bổng!”

Câu nói đùa ấy cả căn phòng tràn ngập hơi ấm. Ta chôn vào lồng ngực hắn, nước mắt thấm ướt vạt bào ngực áo.

21

Khi Thừa An đã ngủ say, Lục Hoài An áp ta lên , lòng bàn tay nóng rực ôm lấy eo ta.

Hơi thở hắn nóng hổi, theo khao khát bị dồn nén suốt bao năm trời, giọng khàn khàn thấp vang tai: “Vọng … để ta nhìn nàng thật rõ…”

Ngọn nến lay động khàng, ánh sáng vàng nhạt run rẩy in lên vách gỗ.

Ngón tay hắn chậm rãi gỡ dải y phục của ta, từng lớp áo rơi xuống, tựa hoa rụng. Ánh mắt hắn lướt qua từng tấc da thịt, như đang lặng lẽ tìm kiếm mọi dấu vết bốn năm năm đã để lại.

“ này…” Đầu ngón tay hắn nhẹ lướt qua vết sẹo mờ hông ta, yết hầu động, giọng thấp: “Là lúc sinh Thừa An để lại phải không?”