Chương 10 - Nỗi Đau Của Cung Nữ

Kể từ lúc , ta hiểu — đây chỉ là một ván cờ do chính Hoàng thượng bày ra.

Người làm không chỉ để vì Thục phi ra mặt, còn là đòn phủ với phụ thân Trân quý nhân — Hà Thượng thư.

Từ khoảnh khắc nàng bước vào cung, số phận nàng… được định sẵn.

Trong cung truyền tai nhau:

“Quả nhiên, Thục phi mới là chân ái trong hạ.

Dù nhà tan cửa nát, giữ được vị trí phi tần, chưa bị giam lỏng, lễ nghi ban thưởng, ăn mặc y như xưa.”

Cũng có kẻ nói:

“Trúc cô cô theo hầu Hoàng thượng hơn mười năm, chất sớm là người rồi.

Chẳng qua Hoàng thượng không muốn nàng tranh đấu với cung, nên mới giữ nàng bên người làm cung .”

Thiên hạ nghĩ , ta không để tâm. Nhưng ta tuyệt đối không được tự lừa mình.

khi Trân quý nhân bị giam, cung cũng yên ổn được một thời gian.

Nhưng rồi — Thục phi qua đời.

Khi tin tức truyền tới, Hoàng thượng đang cầm bút phê tấu, khựng hồi lâu, mực nhỏ ướt đẫm giấy tờ cũng chẳng hề hay biết.

Không thể nào… Rõ ràng lần trước Thục phi thân thể không ổn, ta trình tấu lên Hoàng thượng.

Thái y đến xem bệnh, nói chỉ cần uống thuốc điều dưỡng, không phải việc lớn.

nói chết là chết được?

Hoàng thượng lập tức đến Lan Hy cung, trong điện nồng nặc mùi thuốc bắc.

Thục phi nằm yên trên giường, trên môi là một nụ cười như trút được gánh nặng.

Có lẽ nàng sớm quyết tâm đi theo con đường , thuốc đưa đến… chưa uống qua.

Tất cả, chỉ là suy đoán trong ta thôi.

Ta nhớ lần gặp Thục phi, nàng mặc váy lụa trà hồng, nụ cười rạng rỡ như hoa.

nay, chết lặng lẽ giữa chốn thâm cung lạnh lẽo.

Hoàng thượng cho nàng mai táng long trọng, truy phong làm Hoàng quý phi.

Nhưng giờ làm thế còn có nghĩa lý ?

Đến ngày thất Thục phi, Hoàng thượng uống không ít rượu, kéo ta ngồi trò :

“Nhược Trúc, có phải nghĩ trẫm quá tuyệt không?”

Ta cúi đáp:

“ hạ làm điều , tất có suy tính riêng, không dám vọng ngôn.”

Người than:

“Trước đây không như thế. Hồi còn nhỏ, rất thích theo trẫm.

Giờ thì trở nên xa cách như .”

Ta khẽ cười buồn:

“Lúc nhỏ là do ngu dại, chẳng hiểu .”

“Thôi .” – Hoàng thượng phất .

“Giờ Thục phi đi, trong cung chẳng còn ai có thể trò cùng trẫm nữa rồi.”

Ta thật thương xót Hoàng thượng — vì biết người khi xưa làm Thái tử, chẳng được tiên đế sủng ái, phải chịu áp lực bốn bề…

11

Chốn triều đình bước nào cũng gian nan, bởi có khi người làm việc quá tuyệt cũng chẳng lạ.

Thế nhưng nhìn tử hết yêu thương người bị lợi dụng hết lần này đến lần khác, ta khó cảm thông, cũng dần dần xa cách.

Người đột nhiên hỏi ta:

“Nhược Trúc, có nguyện làm nhân trẫm chăng?”

Ta kinh sợ đến mức vội quỳ xuống:

“ và hạ khác biệt như mây với bùn, há dám có vọng tưởng như ?”

Trong ta hiện lên kết cục thê lương Kim Tịch và Tử Nguyệt, cả người lạnh toát, không dám ngẩng đối diện long nhan.

Chỉ nghe Hoàng thượng khẽ thở dài:

“ còn nhớ khi xưa cứ bám theo trẫm, gọi trẫm là ca ca, năn nỉ trẫm dạy đọc sách viết chữ?

Trong trẫm, là khác biệt.”

Ta cúi đáp:

“ hạ, sự run sợ. Phi tần hạ đều là khuê danh môn, chỉ là thân phận cung thấp hèn, không dám vọng tưởng vượt quá bổn phận, xin hạ thứ tội.”

Người trầm giọng:

“Thôi , nếu vô tâm, trẫm cũng không ép buộc.”

Đêm , khi trở về phòng, ta còn hoảng sợ không nguôi.

Nhưng khi Hoàng thượng nói ta “khác biệt”, ta nghĩ — một cung như ta, có để người trù tính?

Dẫu người có cảm mến thật, nhưng cảm mến … liệu kéo dài được bao lâu?

Hoàng thượng là đế vương chí tôn, người yêu… ít?

Năm đó để khiến Thục phi vui vẻ, chẳng những thân chinh xuống bếp, còn hái sương sớm pha trà cho nàng.

Nhưng về , khi tra xét Chúc gia, há chẳng phải cũng xuống chẳng lưu ?

vì muốn cưới được Hoàng dốc đưa tặng lễ vật, thậm chí còn tự tạc mộc tượng, nhưng điều người sự muốn… chỉ là thế lực lưng Hoàng thôi.

cung mỹ vô số, đối với ai cũng như thật tâm, nhưng yêu đế vương — nhìn như trân quý, ra quá đỗi rẻ rúng.

ngày , ta lấy cớ bệnh, xin nghỉ, trốn tránh Hoàng thượng. Trốn được ngày nào… hay ngày .

Nhàn rỗi, ta thường đến trò cùng Vương .

Sáng nay vừa đến cửa phòng, nghe tiếng ho dữ dội vang lên bên trong, khiến ta kinh hãi đi mời thái y.

Thái y bắt mạch xong, nhìn ta lắc :

“Trúc cô cô nên sớm chuẩn bị sự cho , chỉ e không cầm cự được bao lâu nữa.”

“ cơ…?” Ta sững người, nhất thời không phản ứng kịp.

Tuy biết sinh lão bệnh tử là thường , nhưng khi đến trước mặt, tránh khỏi xót xa?

“Tiểu điện hạ… điện hạ…”

Vương giọng mỏng như tơ, ta vội vã quỳ sát bên giường:

“Vương bá!”