Chương 7 - Xuyên Qua Lãnh Cung Gặp Đại Họa Xác Sống

phụ thân ta dặn: “Người ngũ cốc, sinh lão tử là lẽ tự , không thể cưỡng cầu.”

kiếp , hoặc vì ta phẩm vị quá thấp, hoặc vì lâm bị cấm túc, ta chưa tham dự bất kỳ buổi yến tiệc nào trong cung, đương cũng chưa được ban tặng cái gọi là tiên dược bất tử.

, Thục phi – kẻ phụ trách việc điều phối sáu cung – lại luôn không ưa ta, chỉ e đó cũng âm thầm gạt bỏ phần thưởng ta.

Có lẽ… đây mới chính là nguyên nhân ta và Tiểu Hà vẫn luôn không bị biến thành lũ xác sống?

Bởi vì, chúng ta chưa nuốt thứ gọi là “tiên dược bất tử” ấy?

Phương Quý nhân thấy ta hồi lâu không nào, còn tưởng ta đang thầm buồn rầu, vội vàng tiếng an ủi:

“ mai các tần phi có thể ban thưởng đồ cho gia đình, bức thư ngươi nhắc kia đã viết xong chưa? Ta tiện thể mang giúp ngươi luôn.”

Ta liền lấy bức thư đã chuẩn bị sẵn, nhét qua cái lỗ nhỏ, hạ nghiêm túc dặn dò:

“A Chí, tiên dược bất tử có vấn đề.”

“Cái gì?” Phương Quý nhân hơi hoảng loạn, lập tức ngắt ta:

“Phùng Thanh Viên, ngươi đừng bậy! Đây là đại kỵ đó!”

“Ta không bừa! Người uống vào sẽ biến thành quái vật, chỉ còn một tuần thôi.”

“A Chí, ta tuy không dám chắc mười phần, thà phòng bỏ sót. Ngươi nhất định đừng thứ tiên dược đó, cũng đừng để người khác phát hiện ngươi chưa uống. Hãy chuẩn bị sẵn thức , than củi, đúng rồi, đến mươi tháng Tám, nhớ khóa cửa thật chặt, tuyệt đối không để cung nhân nào ở lại cạnh.”

Phương Quý nhân nghe xong, hiển cho rằng ta lại phát điên, không tiếp , ngược lại còn hỏi về bức thư:

“Ngươi không viết gì phạm thượng mạo phạm chứ? Ngươi biết rõ, thư từ đồ vật ra khỏi cung đều sẽ bị lục soát kiểm tra đấy.”

“ ngươi mắc điên đã được giấu kín, ngoài cung hoàn toàn không ai hay biết, kể cả song thân ngươi.”

“Không.” Ta khẽ đáp, “Yên tâm đi, ta chẳng gì cả.”

Quả thực là như vậy.

Trong thư, ngoài đôi hỏi thăm và dặn dò cha mẹ giữ gìn sức khỏe, ta chỉ nhắc rằng gần đây thường hồi tưởng lại thời thơ ấu.

Nhớ còn nhỏ, phụ thân ôm ta kể trong Liêu Trai, đặc biệt là chương ta yêu thích nhất — gần đây lại thường xuyên mơ thấy, tựa như thân mình trải qua trong mộng, đến tỉnh giấc vẫn còn kinh hồn bạt vía, mong cha mẹ cẩn trọng, chăm sóc bản thân, đề phòng tai họa bất ngờ.

Ta cũng nhắc đến ta bảy tuổi, Tết Trung Thu, mẫu thân đưa ta nhà cậu chơi, ta lượm nhầm phân dê dưới đất tưởng là kẹo táo, còn lừa biểu huynh biểu muội theo, khiến cả đám nôn mửa suốt đêm, sốt cao đến tận sáng.

Chỉ là xưa đã lâu, ta chẳng còn nhớ rõ chi tiết, cũng không thể xác định đó là nào.

Ta hạ , gần như van nài:

“A Chí, tin ta một lần đi.”

Phương Quý nhân im lặng hồi lâu, không đáp lại, chỉ nhẹ bảo một câu:

“Bảo trọng.”

Rồi rời đi.

Trong suốt một tuần đó, nàng cũng không .

nàng sai cung nữ mang rất nhiều lương thực, thịt tươi dễ bảo quản, cùng một lượng lớn than củi.

Ta hỏi thăm tình hình Phương Quý nhân, chỉ nhận được câu trả đơn giản:

“Bị , đã cho giải tán không ít người.”

16

mươi tháng Tám năm Thiên Nguyên thứ ba, khoảng giờ Tỵ, ngoài lãnh cung truyền tiếng gầm gừ mơ hồ.

Tiểu Hà mở lỗ nhỏ đưa cơm, nằm rạp xuống đất ra ngoài, đó quay đầu lại, kích động thì thầm với ta:

“Tiểu chủ, là thật đó!”

“Thực sự có xác sống thịt người! Là cung nữ hôm còn đưa cơm cho chúng ta, giờ trông kinh khủng lắm!”

Ta lại trầm hỏi:

“Còn ai khác không?”

Tiểu Hà lại ghé mắt thêm một , rồi đáp nhỏ:

“Còn thái giám , họ ở khá xa, nô tỳ không rõ, hình như cũng là người Dục Tú cung.”

Ngay đó, từ phương xa truyền đến tiếng thét thê lương.

Tim ta khẽ thắt lại, chỉ mong Phương Quý nhân bình an vô sự.

Không muốn để Tiểu Hà ra nỗi lo lắng mình, ta cố làm ra vẻ thản :

“Ta đã đúng , đi thôi, nhóm lò , chúng ta lẩu thịt nào.”

Lãnh cung vốn đã hẻo lánh, Dục Tú cung gần đó cũng vì Phương Quý nhân “bị ” nên đã giải tán phần lớn cung nhân.

Ngoài tiếng gầm gừ vang không ngớt và thi thoảng vài tiếng thét thê lương, cuộc sống dường như cũng không khác bao nhiêu.

Chỉ là — ngoài lỗ nhỏ đưa cơm, không còn vang tiếng gõ cửa quen thuộc .

Trời một lạnh , ta và Tiểu Hà cũng đã sớm lấy áo ấm và củi than chuẩn bị sẵn sàng.

Vườn rau ngoài sân lại thu hoạch thêm một đợt , đó có thể đem toàn bộ hạt giống lúa mì còn lại gieo xuống đất.

Lũ lúa mì thử trồng từ đợt , không ngờ lại có một ít sống sót ngoan cường.

Có điều, mùa đông năm nay dường như lạnh mọi năm rất nhiều.

Tuyết cũng đến sớm mọi năm.

Đợi trời hửng nắng, ta và Tiểu Hà ra sân quét tuyết, lại bất ngờ phát hiện cái lỗ nhỏ đưa cơm không biết từ nào đã bị ai đó từ ngoài đào mở ra.

Tảng đá chúng ta dùng để chặn trong cũng bị đẩy lăn xa một khoảng.

Tiểu Hà vừa quét đám tuyết phủ ngoài, đột thét một tiếng thê lương, cả người ngã nhào xuống đất, mặt trắng bệch như tờ giấy.

Ta vội vã chạy đỡ nàng dậy, lại trông thấy —

Từ cái lỗ rộng bằng miệng bát, một nửa thi thể bị chen chúc đẩy vào.

Chính xác , là nửa cái xác — chỉ thấy một mảnh đầu đã mài đến mức không còn rõ ngũ quan, nối liền với một đoạn cổ bê bết dấu răng, cùng nửa thân trái rách nát đầm đìa máu thịt, đang cứng đờ nằm lọt qua cửa hang vào trong sân.

Phần còn lại, e rằng vẫn còn mắc kẹt phía ngoài.

Nửa khuôn mặt…

Trong đầu ta chợt hiện một cảnh tượng quen thuộc đến rợn người.

Toàn thân ta run rẩy.

Xin đừng — xin đừng để đó là Phương Quý nhân…

Tiểu Hà đã hoảng sợ đến mức không nổi nào, ta chỉ đành lấy tay che mắt nàng lại, dìu nàng về trong phòng.

Thế — ngoài Phương Quý nhân, còn ai biết cái lỗ nhỏ này đây?

Ta không dám nghĩ tiếp, cố nén nỗi bi thương cùng nỗi ghê tởm, dùng một cây gỗ, cố sức đẩy thi thể còn sót lại ra ngoài.

Kỳ quái là — đầu chọc vào nửa cái đầu đó, thi thể lại co giật, phát ra tiếng gầm gừ trầm đục, như muốn tiếp tục bò vào trong.

Đến mức này… vẫn chưa chết sao?

Ta lập tức gí mạnh gỗ, đâm sâu vào nửa hộp sọ còn lại.

Ngay khoảnh khắc mũi xuyên qua từ trong hốc mắt trống rỗng bỗng chui ra một con sâu đỏ như máu.

Con sâu ấy chẳng chút sợ hãi, lao thẳng về phía ta.

Ta phản ứng cực nhanh, vung đập mạnh xuống, nghiền nát nó thành một vũng bầy nhầy.

Thi thể kia này mới hoàn toàn bất động.

Ta dùng hết sức đẩy nửa cái xác còn vướng ra ngoài, rồi tìm đất và gạch vụn, lấp kín cái lỗ nhỏ lại.

Quái lạ… là côn trùng do xác mục nát sinh ra sao?

qua nó hoàn toàn không giống chút nào.

Nếu cái thứ xác sống ấy còn chưa chết, vậy tại sao lại không tiếp tục bò vào trong?

Nếu đó nàng ta thực sự bò lọt vào được, e rằng đêm qua ta và Tiểu Hà đang say giấc, đã gặp đại nạn rồi.

Rốt cuộc là thứ gì đã ngăn cản nàng?

Ánh mắt ta vô tình quét qua cửa hang.

—— Dựa sát vách tường, chính là dãy vò rượu hùng hoàng Phương Quý nhân đã tặng.