Chương 5 - Quý Phi và Số Phận Của Cô Cung Nữ

Tư Kỳ Viên ngẩng cao đầu, lùng mở miệng: “Thần thiếp câu này nghe có vẻ tàn nhẫn—nhưng năm xưa chính đứa con ruột của , thần thiếp còn có thể tuyệt tình không giữ, cần phải đố kỵ với con của ngươi?”

Khi Tư Kỳ Viên nhắc đến đứa bé năm xưa do chính tay nàng ta vứt bỏ, mặt Thánh thượng lập tức tối sầm lại, âm trầm như phủ một tầng sương .

Ta lập tức thuận thế lên tiếng, quay sang Giám chính Ty Thiên Giám, cầu khẩn: “Đại nhân, xin giúp thần thiếp hóa giải tà khí, đem vật hại người này thiêu đi thôi, đừng nó tiếp tục tồn tại.”

Nghe ta sốt sắng muốn thiêu búp , Tư Kỳ Viên lập tức như bắt được nhược điểm, tinh thần phấn chấn hẳn lên: “Khoan đã. Thần thiếp trong sạch, chưa từng làm đó, nhất định sẽ không nhận. Ngược lại, Thuần tần lại gấp gáp như thế muốn xử lý con búp này, thần thiếp có lý do nghi ngờ—chính con búp này có vấn đề!”

Ta lập tức làm ra vẻ hoảng hốt, lớn tiếng phản bác: “Ngươi không chịu đốt nó, là còn muốn tiếp tục hại ta và đứa trong bụng ta ?!”

Nhưng Tư Kỳ Viên lại chăm chăm nhìn Thánh thượng, kiên quyết : “Thần thiếp tin rằng trong này nhất định có hiểu lầm. Thánh thượng nhìn đi—trên người búp này dùng chính là loại lụa Lưu Quang Cẩm mới được cống nạp từ Giang Nam. Mà loại vải này… chỉ được ban cho Trữ Tú Cung, không hề thưởng cho bất kỳ ai khác.”

Ánh mắt nghi hoặc của Thánh thượng lập tức dừng lại trên khuôn mặt ta. Bàn tay ta siết chặt vạt áo, trong lòng hỗn loạn, giác như có hàng trăm ánh nhìn giễu cợt đổ dồn lên người —ta, dường như vừa tự tay đào một cái hố… tự nhảy vào.

Đúng lúc ấy, Tái ma ma bất ngờ quỳ sụp xuống trước mặt Thánh thượng, giọng vang lên rõ ràng, không chút do dự: “Thánh thượng, xin Thuần tần thứ lỗi, này… lão nô xin được bẩm rõ.”

“Khi Lưu Quang Cẩm được đưa đến Trữ Tú Cung, vừa hay tiểu chủ buồn rầu vì không biết nên chuẩn bị quà cho các vị trong dịp Trung Thu.”

“Vải quá quý, không thể làm quà quá đơn giản, cũng không thể quá phô trương. Thế là… lão nô đã giữ lại phần vải màu tím mà tiểu chủ yêu thích nhất, còn lại đều phân phát cho các cung theo chỉ đạo của tiểu chủ.”

“Không nhớ lầm … Cung Cù được tặng vải màu trắng.” Ta lập tức bặm môi, ấm ức ngước mắt nhìn Thánh thượng, giọng nghẹn ngào: “Thánh thượng… vì người lại không tin Thuần nhi?”

Thánh thượng vội vàng cúi người đỡ ta dậy, giọng dỗ dành như gió thoảng: “Trẫm vĩnh viễn tin nàng, Thuần nhi đừng sợ.”

Thấy Thánh thượng che chở ta như , Tư Kỳ Viên ngẩng đầu thật cao, cố giữ vẻ kiêu ngạo mà : “Đã thế, thần thiếp và Tái ma ma mỗi người một lời, thần thiếp xin được phép cho người lục soát tẩm điện, lấy lại trong sạch.”

Ánh mắt Thánh thượng lại nhìn sang ta, còn ta dịu dàng dựa vào ngài, giọng khẽ khàng: “Thần thiếp… nghe theo Thánh thượng.”

Cuối cùng, Thánh thượng gật đầu. Đám cung nữ theo ngài đến, bắt đầu lục soát từng tấc trong tẩm điện của Tư Kỳ Viên.

Rổ kim chỉ, tủ quần áo, hộp gấm, kệ đồ… Từng chỗ một đều bị lật tung, nhưng không thấy bóng dáng của tấm Lưu Quang Cẩm nào.

mặt Thánh thượng nhìn về phía ta và Tái ma ma càng lúc càng , như thể bắt đầu sinh nghi.

Đúng lúc ấy— “A!” Một tiếng hét thất thanh vang lên.

Chúng ta vội vã đi vào trong, chỉ thấy một cung nữ đã quỳ sụp bên , cả người run rẩy, còn giữ tư thế thò đầu vào gầm .

Đại thái giám bên cạnh Thánh thượng lập tức ra hiệu, một tiểu thái giám tiến lên kéo cung nữ ra.

Chính bản thân đại thái giám cũng cúi xuống nhìn, thoáng chốc mặt trắng bệch như giấy: “Thánh thượng… nô tài thấy… gầm này… e là có mờ ám.”

Giám chính Ty Thiên Giám tiến lên, thở dài một tiếng, cũng nằm xuống nhìn vào gầm . một lúc nghiên cứu, ông ta ngẩng đầu, trịnh trọng quay sang Thánh thượng hỏi: “Thánh thượng, không rõ người có còn nhớ rõ… một nữ sinh ngày mùng tám tháng sáu… và một đứa , vừa chào đời đã ngừng thở?”

Bàn tay Thánh thượng run rẩy, ánh mắt nhìn vị giám chính như bị sét đánh, giọng khản đặc: “Có… có liên đến thứ dưới kia ?”

Giám chính thở dài một tiếng, giọng như mang theo một tia trầm thống: “Hai người kia bị trận pháp này nhốt dưới gầm suốt bấy lâu… dù có được đầu thai, kiếp cũng khó mà hưởng phúc trọn vẹn.”

Thánh thượng nghiến răng ken két, ánh mắt đầy tơ máu: “Có cách nào phá giải không?”

Lý đại nhân nhắm mắt, như thể không nỡ ra: “Trừ phi… dùng chính máu tươi của kẻ đã thi pháp, nhỏ xuống, thấm đỏ cả trận pháp, mới có thể hóa giải.”

Thánh thượng như điên dại, tuốt kiếm ra khỏi vỏ, mũi kiếm chỉ thẳng vào ngực Tư Kỳ Viên: “ … trẫm giết con tiện nhân này ngay bây !”

Tư Kỳ Viên đã bị chuỗi việc trước mắt dọa cho choáng váng. Chỉ là lục soát một mảnh vải— lại thành nhốt hồn, tụ oán, lại còn kéo cả hai mạng người vào?

Chẳng lẽ bấy lâu nay… nàng ta mỗi đêm đều ngủ ngay trên đầu hai hồn ma vất vưởng ?

Ý nghĩ ấy khiến nàng rùng , giác cả sống lưng đều toát.

“Thánh thượng… thần thiếp đối với những thứ này hoàn toàn không biết cả. Lại càng không lý nào làm vất vả mà chẳng được lợi lộc như .”

Lúc ấy, ta nhàng kéo lấy ngón út của Thánh thượng, tay nhỏ siết , ánh mắt nhìn Tư Kỳ Viên, khẽ nhếch môi nở một nụ cười đến khó thấy.

“Chỉ bởi vì nàng giống hoàng hậu, ngươi đã luôn thấy nhục nhã. thấy sống dưới bóng một người đã chết, nên mới… đích thân ra tay, giết luôn đứa con trong bụng .”

“Ngươi không hiểu, có được mấy phần tương tự với hoàng hậu… đối với bọn ta, là phúc phận đến nhường nào.”

“Ngươi chưa từng gặp hoàng hậu, nhưng lại vì cái tên đó mà được sủng ái suốt bao nhiêu năm—thế mà còn không biết đủ ?”

13

Tư Kỳ Viên bị Thánh thượng hạ lệnh chuyển đến Lai Ân Các, một nơi vắng vẻ, hẻo lánh trong hậu cung. Không cho phép có cung nữ hầu hạ, thái giám đi theo cũng được dặn dò kỹ: không cần quá tâm đến nàng ta.

Trong mộng, Tư Kỳ Viên đến tìm ta, ánh mắt không cam lòng, hỏi ta vì phải dùng liên hoàn kế đối phó với nàng.

Ta chợt bừng tỉnh, từ trong cơn mộng ngồi bật dậy, cả người mồ hôi đầm đìa.

Tái ma ma canh đêm bên cạnh thở dài khe khẽ: “Biết tối nay tiểu chủ khó mà ngủ yên, lão nô đã cố tình đổi ca với Cúc Nhiễm .”

Ta ôm lấy cánh tay bà, giống như khi còn nhỏ ôm lấy mẫu thân mỗi lần gặp ác mộng: “Cô cô… ta thật … đã bắt đầu lên kế hoạch hãm hại người khác .”

Tái ma ma kiên nhẫn, nhàng dùng tay vuốt tóc ta, từng chút, từng chút một, giọng trầm ổn: “Nhà họ Tư đã ra tay với tiểu chủ trước . Nếu hôm đó tiểu chủ không may mắn, e rằng… đứa bé trong bụng đã không còn.”

“Nơi hậu cung này, ai đúng ai sai không trọng. trọng là… ai thắng, ai thua.”

Ta giọng hỏi: “Cô cô, Lưu Quang Cẩm… đã xử lý ổn thỏa chưa?”

Tái ma ma gật đầu, mặt không thay đổi: “Tiểu chủ yên tâm. Cái đinh mà Tư gia gài trong Trữ Tú Cung, lão nô đã giao cho Ty Thẩm Hình xử lý.”

“ … ả cung nữ kia, tám phần là không sống nổi.”

Giữa lúc cơn buồn ngủ kéo đến, ta không nhịn được mà khe khẽ khoe khoang với Tái ma ma: “Tư Kỳ Viên cứ tưởng chỉ cần bám được manh mối Lưu Quang Cẩm là nắm được cơ hội sống. Nhưng nàng ta đâu biết… bẫy thật của chúng ta, chưa bao là búp vu cổ.”

khi Tư Kỳ Viên bị giam lỏng, chỉ cần Thánh thượng có một chút thời gian trống, người đầu ngài nhớ đến… là ta.

Có khi ngài chỉ đến đứng nhìn ta tản bộ trong sân, tay xoa bụng lớn từng bước chậm rãi. mà ánh mắt ấy, ngài có thể nhìn rất lâu, như thể say mê một bức họa sống động.

Mỗi một thay đổi trên người ta khi mang thai, từng điều nhỏ nhặt về thai nhi, Thánh thượng đều cho Thái y dò hỏi tường tận.

Cuối cùng, giữa vô số ánh mắt dõi theo của hậu cung, ta sinh hạ một hoàng khỏe mạnh, cứng cáp.

Thánh thượng tự ôm đứa bé vào lòng, cẩn thận từng chút một, vành mắt ngấn đỏ.

Ta nhìn gương mặt động đến run rẩy của ngài, lại không nhịn được nở một nụ cười đầy châm biếm.

Ngài xúc động vì điều ?

Là vì đứa do ta dốc hết sức lực mới sinh ra, là niềm vui lần đầu được làm cha? Hay là… cuối cùng cũng hoàn thành lời hứa năm xưa với hoàng hậu, rằng sẽ thay nàng nuôi nấng đứa con chưa từng được chào đời?

Nhưng hiện tại chưa phải lúc truy xét lòng dạ ngài.

Ta và Tái ma ma chỉ liếc nhau một cái, Tái ma ma lập tức hiểu ý, nhanh chóng đi theo Thánh thượng ra đại sảnh.

“Chúc mừng Thánh thượng, chúc mừng Thuần tần, chúc mừng Đại hoàng —quả nhiên là phúc khí của Thuần tần không ai sánh bằng!”

Một câu lại một câu, đều gọi là “Thuần tần”.

May thay, Thánh thượng không phải hạng người chậm chạp.

Thánh thượng lập tức hạ chỉ, phong ta làm Thuần phi.

14

Vì đứa , thời gian Thánh thượng ở bên ta ngày càng nhiều.

Ngài… thật chẳng giống một vị đế vương.

Thậm chí, đến cả nam nhân trong gia đình lại bình thường cũng chưa chắc đã yêu con đến thế.

Ngài sẵn sàng tự tay thay tã cho Đại hoàng , cho dù có bị tiểu ấy tè lên người, không hề tức giận. Trái lại còn bật cười khen ngợi: “A Diệp tè cao thế này, này nhất định có tiền đồ.”

Những lúc mệt mỏi vì chăm con, Thánh thượng lại “giở trò”, vờ lười biếng, quẳng tấu chương sang cho ta: “Thuần nhi đã học chữ bao lâu như , cũng nên ‘hồi báo’ sư phụ .”

“Đọc nội dung ra, đó dựa theo ý trẫm mà phê duyệt.”

“Ừm… làm rất tốt.”

Thánh thượng thường xuyên thiếu kiên nhẫn khi phê duyệt tấu chương, nên ta dần dần được giao nhiều hơn.

Từ chỗ ban đầu đọc còn ấp a ấp úng, ta đã có thể hiểu được ẩn ý trong những câu chữ tưởng như tầm thường.

Dần dà, nét bút của ta khi phê duyệt tấu chương cũng càng lúc càng mạnh mẽ, sảo, quyết đoán.

Không còn là một nữ yếu mềm chỉ biết cúi đầu ngoan ngoãn nữa… Mà là người, từng bước tiến vào quyền lực thực .

····· Xuân qua thu đến, đến khi Đại hoàng của ta tròn ba tuổi, chồng tấu chương như núi trước kia của Thánh thượng… nay toàn bộ đều giao cho ta xử lý.

Ban đầu, ta còn cố làm ra vẻ dè dặt, khiêm nhường mà đọc từng tấu.

Nhưng , khi Thánh thượng càng ngày càng không kiên nhẫn xem xét chính vụ, ta dần dần mỗi ngày vùi trên án thư, xử lý chính đến tận khuya.

Thỉnh thoảng, Thánh thượng sẽ bước đến lưng, xoa bóp vai, vỗ lưng, cười : “Trẫm có thể thong dong thế này… đều nhờ Thuần nhi biết thông.”

Ta ngẩng đầu, trong mắt ngấn lệ, ánh nhìn đong đầy tình ý sâu nặng: “Chỉ cần có thể giúp được Thánh thượng, thần thiếp… chẳng thấy khổ cực cả.”

Cho đến một ngày, khi Thánh thượng vi hành trở về, lại dắt theo một thiếu nữ trung, có ngũ … giống ta đến kinh người, ta cũng chỉ mỉm cười đúng mức, nhàng một câu: “Tuổi , thật tốt biết bao.”

Năm hoàng hậu qua đời, nàng ấy mới mười chín tuổi.

Không ai có thể vĩnh viễn mười chín tuổi, Nhưng… thế gian này mãi luôn có những cô gái mười chín tuổi.

Năm xưa, có người cười nhạo ta là thế thân của Quý phi. đây, những kẻ ấy lại cười nhạo Tân nhập cung – Nhuyễn Đáp Ứng, chỉ là thế thân của ta.