Chương 1 - Sự Chờ Đợi Trong Lửa

Trong giới ai cũng kháo nhau rằng chim nhỏ được Tạ Vô Vọng nuôi vừa kiêu căng vừa ngỗ ngược, đến “chính thất” cũng chẳng thèm để vào mắt.

là tôi tự mình mang cái danh chính thất ấy, không tin nổi liền chạy đến chất vấn anh ta.

Kết quả lại tận mắt chứng kiến lễ cưới của anh và Giang Thi Vi.

Có người nhận ra tôi, đầu thì thầm to nhỏ.

“Giờ gái táo bạo ghê, biết rõ người ta có người yêu mà vẫn làm tiểu tam.”

“Chứ còn , chính thất chỉ đi du học nước ngoài một thời gian, cô ta liền tranh thủ chen vào. Mặt dày thật.”

Nhưng tôi… tôi thật sự không hề biết .

Tôi chỉ là, trong thời đại học đã được một chàng trai khiến tim mình rung động.

Tôi đã dũng theo đuổi anh ấy, rồi tự nhiên ở bên nhau như cặp đôi bình thường.

Anh chưa từng nói với tôi rằng… anh đã có bạn gái.

Lúc tôi chạy đến thì lễ cưới cũng sắp kết thúc rồi.

Bó hoa cưới rực rỡ được tung giữa ánh nhìn chăm chú của mọi người.

Xuyên qua đám đông, nó rơi thẳng vào vòng tay tôi.

khoảnh khắc ấy, ánh đèn sân khấu bật sáng, chiếu thẳng vào tôi.

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi, quanh thành một vòng tròn.

giác như bị đưa ra giữa đám đông… mà x/ử t/ử trong lặng.

1

Tạ Vô Vọng cũng đã nhìn thấy tôi.

“Ồ, khách không mời mà đến rồi .”

Anh ta mỉm cười nhàn nhạt, nhưng từng nói đều đầy châm chọc.

“Chúc mừng đã được bó hoa cưới nhé. Vậy thì… mong sớm tìm được hạnh phúc thuộc về mình.”

“Đến lúc đó, nhớ gửi thiệp mời cho anh, anh sẽ tới dự tiệc.”

“Chắc chắn sẽ lì xì cho một thật to.”

Trong lời nói của anh ta, ẩn chứa một lời đe dọa mơ hồ nhưng khiến người ta lạnh sống lưng.

Ba năm tôi bên Tạ Vô Vọng… chưa giờ là những tháng ngày yên ổn.

Anh ta thường xuyên mất tích, lơ là, và mập mờ với người khác.

Mỗi lần bị tôi phát hiện, anh ta lại nhanh chóng xin lỗi, hết lần đến lần khác.

Rồi sau đó là những cơn cuồng mua quà, chuyển tiền — lấy tiền để dập tắt mọi chuyện.

Tôi không muốn tha thứ cho anh. Tôi muốn giống như những cô gái mạnh mẽ ngoài , thẳng tay tát anh một cái rồi quay người bỏ đi không do dự.

Nhưng… đây là lần đầu tiên tôi thật thích một người.

Cuối cùng, tôi lại chọn tin vào những lời giải thích của anh — nào là bất đắc dĩ, là tình cờ, là không cố ý.

Tôi đâu phải vì tiền của anh. Tôi chỉ mềm khi thấy anh cúi đầu xin lỗi, trong mắt còn đọng nước, vẻ mặt thì đầy tủi thân.

Đến giờ phút , anh sợ tôi sẽ làm loạn ở đây.

Vẫn lại là cách cũ — dùng tiền để dỗ dành tôi.

Nhưng nếu sớm biết kết cục sẽ …

Thì lúc đi ngang qua phòng nhạc hôm đó, tôi đã không quay đầu nhìn anh làm .

Tôi đau lắm, nhưng tôi vẫn còn biết giữ thể diện.

Chỉ ném bó hoa cưới trong tay xuống để xả giận.

Không ngờ lại bị một người bạn của Tạ Vô Vọng giữ lại.

Giữa ánh mắt của người, tôi giống như một tội phạm bị quả tang, bị họ lôi đi trong bộ dạng chật vật.

Tạ Vô Vọng chỉ đứng đó, lạnh lùng nhìn theo.

Tiếng mic vang âm thanh chói tai khiến người ta đau nhức tai,

Nhưng vẫn không át được những lời thì thầm xì xào trong đám đông.

Hai người đàn ông, mỗi người một bên, kéo tôi vào căn phòng điện gần đó — tối om và lạnh lẽo.

“Mình nói rồi, đừng gây chuyện . Vô Vọng và Thi Vi để đến được với nhau không dễ dàng đâu.”

“ cũng nên biết điều một .”

Người cũng phụ họa thêm:

“Thật sự xin lỗi nhé, Chim Nhỏ. Đợi xong lễ cưới rồi bọn mình sẽ thả ra.”

Tôi vùng vẫy muốn chạy thoát, vừa la hét: “Tôi bị chứng sợ không gian kín! Không thể bị nhốt ở đây!”

Nhưng họ chỉ nghĩ tôi đang bịa chuyện, vẫn lạnh lùng đóng sập lại.

Khi cơn hoảng loạn ập đến, tôi thấy mình gần như không thở nổi.

Điện thoại cũng đã bị họ lấy mất.

Tôi run rẩy bò đến bên , dùng hết sức đập mạnh vào cánh sắt.

“Có ai không?! Làm ơn cứu tôi với!”

Không một ai đáp lại.

Ngoài tiếng hét của chính mình, xung quanh chỉ còn lại sự lặng đáng sợ.

Tôi chỉ có thể bất lực co mình lại trong góc, nhận từng đợt tuyệt vọng cuốn lấy mình, như thể bị bóng tối nuốt chửng dần dần.

Không biết đã qua lâu, cánh cuối cùng bị đá bật tung.

Tạ Vô Vọng xuất hiện trước mặt tôi, người vẫn còn vương đầy ruy băng trang trí lễ cưới.

Anh ta thở hổn hển, trông bối rối và hoảng hốt.

Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng nhớ lại từng ngày, từng đêm của ba năm đã qua.

“Trình Kiều, không chứ?”

Anh ta lao tới, vội vàng ôm tôi vào , vỗ nhẹ lưng tôi để trấn an.

giác lạnh buốt ngực áo anh khiến tôi choàng tỉnh.

Tôi lập tức đẩy anh ra, lảo đảo lùi lại.

Chiếc huy hiệu lấp lánh trước ngực anh – khắc rõ hai chữ “Chú Rể” – đâm thẳng vào mắt tôi, như nhát dao xoáy vào tim.

Ánh sáng bỗng bị che khuất, tôi ngước nhìn ra .

Người đang đứng đó là cô dâu Giang Thi Vi – đầu buổi lễ đến giờ vẫn lặng không nói một lời.

Mắt cô ấy đỏ hoe, nghẹn ngào : “A Vọng…”

Thân hình Tạ Vô Vọng khựng lại, động tác tiến về phía tôi cũng cứng đờ.

Anh ta quay đầu nhìn tôi, rồi lại quay sang nhìn Giang Thi Vi đang chậm rãi bước tới.

“Anh chỉ là… không muốn cô ấy chết trong ngày cưới của chúng ta.”

Anh ta quay sang cô ấy, nói một giải thích yếu ớt, vô cùng gượng gạo.

2

Giang Thi Vi lao tới, vừa khóc vừa tát tôi một cái thật mạnh.

Chiếc nhẫn tay cô ấy để lại một vết rạch dài má tôi, máu đầu chảy xuống.

“Cô còn chưa chịu dừng lại ?!”

“Tôi không có mặt, mấy chuyện lặt vặt giữa hai người tôi còn có thể nhắm mắt cho qua.”

“Nhưng bây giờ cô dám làm loạn trước mặt tôi, cô nghĩ tôi dễ bị nạt lắm à?!”

Tôi lặng một lúc, sau đó ôm mặt, gượng gạo đứng dậy dưới đất.

Rồi cúi đầu thật sâu trước Giang Thi Vi.

“Xin lỗi, tôi sẽ không làm phiền hai người .”

Ngoài đó ra, tôi không giải thích thêm.

Bởi vì nếu cô ấy đã biết tôi và Tạ Vô Vọng dây dưa suốt ba năm mà vẫn chấp nhận cưới anh ta,

Thì điều đó có nghĩa… cô ấy vẫn lựa chọn tin tưởng anh.

Vậy thì, có nói cũng vô ích thôi.

Tôi không rõ mình trật chân khi nào, nhưng lúc bước ra ngoài thì đã phải tập tễnh, từng bước một đi ra ven đường.

Tôi đứng bên lề đường, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào điện thoại.

Tiền mà Tạ Vô Vọng dùng để dỗ tôi trong ba năm qua tôi chưa từng đụng đến.

Giờ tôi hoàn trả lại toàn bộ.

Sau đó, tôi bấm số cho ba mình.

“Ba, chuyện liên hôn mà ba từng nhắc… còn tính không?”

Đầu bên điện thoại lặng mất vài nhịp.

“Hồi trước, thiếu gia họ Tần cũng khá có tình với .”

“Nhưng bây giờ vừa gây chuyện với Tạ Vô Vọng , ba e là hơi khó.”

“Để ba sắp xếp, ba sẽ hẹn Tần Chấp sau ba ngày .”

“Hai đứa mặt, nói chuyện trực tiếp.”

Tôi lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng buông một :

“Biết rồi, sẽ đi xin lỗi anh ấy.”

Ba ngày.

Chừng đó thời gian đủ để tôi nói lời tạm biệt với ba năm thanh xuân đã qua.

Về đến , tôi đứng trong căn phòng vắng lặng chẳng có hơi người, thở dài một tiếng thật sâu.

Vết thương mặt đã ngừng chảy máu, tôi cũng chẳng buồn băng bó .

Căn phòng mang tông màu xám trắng , đúng là chẳng hợp với những món đồ trang trí đủ màu sắc của tôi nào.

Vậy thì… lần rời đi, dứt khoát mang theo tất luôn.

Giữa lúc đang dọn dẹp, một người bạn của Tạ Vô Vọng – Trần Thời – đến gõ .

Anh ta nói Tạ Vô Vọng để quên đồ ở đây, không tiện tự mình đến lấy, nên nhờ anh ta thay mặt tới.

Trần Thời ngày thường cứ luôn miệng tôi là “chị dâu nhỏ”, nhìn qua cũng có vẻ là người hiền lành vô hại.

Nên tôi cũng chẳng mảy may nghi ngờ, mở cho anh ta rồi tự quay vào phòng ngủ.

Tôi nằm giường, cố kiềm chế bản thân nhưng vẫn không ngăn được tò mò – muốn biết giờ Tạ Vô Vọng đang nào.

Và đúng như tôi đoán.

Trang cá nhân của bạn bè chung toàn là những lời chúc mừng cho Tạ Vô Vọng và Giang Thi Vi.

Tôi nhìn mà thấy thắt lại, vừa định thoát khỏi ứng dụng…

Thì bất chợt lướt thấy một tấm ảnh khác lạ.

Là của Tần Chấp.

Không biết khi nào, ấy đã chấp nhận lời mời kết bạn của tôi.

đang đi công tác, nhìn địa điểm thì gần khu tôi.

Thảo nào dễ hẹn đến vậy, thì ra chỉ là trùng hợp công tác gần đây.

Chắc cũng chỉ tò mò muốn xem tôi rốt cuộc là người như nào — cái người năm xưa hủy bỏ hôn ước, khăng khăng đòi gả cho người khác.

Đến vòng tay mà họ Tần gửi tặng cũng quên béng không trả lại.

Nghĩ đến đó, đầu tôi bỗng choáng váng.

Chắc là do ban ngày chịu cú sốc quá lớn.

Tôi quyết định nhắm mắt lại, ngủ một giấc cho tỉnh táo.

Dự định là ba ngày sau sẽ đi anh ta để nói lời xin lỗi.

Nhưng thậm chí… tôi còn chưa kịp đợi đến ngày thứ hai.

trong đêm hôm đó, tôi bất ngờ bốc cháy.

Tôi bị khói sặc đến tỉnh dậy.

Vừa lồm cồm bò dậy khỏi giường thì căn phòng đã ngập trong khói đen mù mịt.

Một sợi xích sắt quấn chặt lấy mắt cá chân tôi, dù tôi cố vùng vẫy nào cũng không thoát ra được.

Ở phía cuối giường – nơi tôi không thể với tới – bỗng vang một giọng nói trêu chọc:

“Đừng nóng vội , A Vọng.”

Là cuộc thoại.

Thời gian trò chuyện đã kéo dài mấy tiếng đồng hồ – chắc Giang Thi Vi vẫn luôn chờ tôi tỉnh lại.

m lượng được mở rất lớn.

Nên giữa biển lửa rừng rực, tôi vẫn nghe rõ tiếng thở dồn dập của Tạ Vô Vọng.

“Cô còn muốn chờ ?” – Giọng anh ta nghe như đang mất kiểm soát vì ham muốn.

Bên truyền đến tiếng vải vóc cọ xát, có lẽ là Tạ Vô Vọng đang vội vàng nhào tới.

Sau đó lại bị Giang Thi Vi đẩy ra.

“Muốn giường với tôi à?”

“Vậy thì trả lời tôi hai hỏi trước đã.”

3

“Lúc đầu, tại anh lại ở bên Trình Kiều?”

Lại là tiếng ma sát, hai người dường như đã đầu quấn lấy nhau.

Những lời nói lạnh lùng đến tê dại, đủ sức khiến người ta run rẩy giữa biển lửa.

Chúng len lỏi ra giữa những âm thanh nhầy nhụa, chói tai của những nụ hôn vội vã.

“Chơi bời thôi. Giải trí. Bất cứ ngữ nào có thể nghĩ đến để miêu tả một món đồ dùng một lần.”

Giang Thi Vi có vẻ rất hài .

Cô ta đáp lại Tạ Vô Vọng bằng một nụ hôn sâu đầy chiếm hữu.

Tôi bị trói chặt giường, không thể nhúc nhích.

Muốn tắt cuộc , nhưng tay lại không thể với tới.

Chỉ thiếu một , luôn luôn chỉ thiếu một thôi…

Tiếng kèo gỗ rạn nứt vang rõ mồn một — căn sắp sập đến nơi, nhưng giọng nói của hai người vẫn tiếp tục.

“Được rồi, giờ là hỏi thứ hai.”

“Nếu bây giờ cô ấy cho anh, nói rằng cô ấy nguy hiểm thì ?”

Tạ Vô Vọng không cần suy nghĩ, đáp :

“Anh có thể bỏ lại một mình được chứ?”

“Nếu cô ấy thực sự đang mắc kẹt trong biển lửa thì ?”

Tôi nín thở, thậm chí không để ý đến xà phía đang chực đổ xuống.

Đầu dây bên lặng một lúc, rồi giọng nói mang theo tiếng cười của Tạ Vô Vọng vang :