Chương 5 - Con Đường Tìm Lại

Mẫu thân ta mềm , nhưng vẫn nghiêm nói:

“Ta không phải ngươi, chờ ngươi khỏi bệnh, ta sẽ đưa ngươi gặp , không?”

Tiểu thiếu gia chớp chớp đôi to tròn, hoàn toàn không hiểu lời nàng nói.

Nửa tháng sau, tiểu thiếu gia khỏi bệnh.

Vạn phu nhân ra lệnh mở Tây Uyển, vừa trông con trai liền ôm chặt .

Đó là lần tiên, mẫu thân ta vạn phu nhân rơi lệ.

Nàng nghẹn ngào nói:

“Đa tạ ngươi, A Hương.”

Mẫu thân ta lắc , sau đó khụy .

18

Mẫu thân ta cũng mắc bệnh đậu mùa.

Nàng cô lập Tây Uyển.

Mỗi ngày, Tào mụ mụ mang cơm và thuốc đến.

Mẫu thân ta nằm , cách ván gỗ nói với bà:

“Mụ mụ, phiền người hũ đất dưới giường ta ra, có ta dành dụm, giao lại mẫu thân Trường Hỉ ca. Đừng để lộ chuyện ta nhiễm bệnh, bảo ta ra ngoài việc, chờ ta về rồi thăm bà ấy. Đa tạ người… Ta e rằng, bản thân không qua khỏi.”

Tào mụ mụ đặt cơm và thuốc , giọng run run:

“A Hương, đừng nói vậy. Phu nhân đã sai người xa tìm đại phu, ngươi nhất định sẽ khỏe lại. Nhớ uống thuốc, ăn cơm đầy đủ… Nghĩ đến Trường Hỉ, nghĩ đến… tiểu thiếu gia.”

Lệ rơi lã chã, mãi đến khi nghe tiếng bước chân dần xa, mẫu thân ta mới mở , uống hết chén thuốc.

Bệnh tình kéo dài suốt hai tháng, nàng mới dần hồi phục.

Ra khỏi Tây Uyển, vạn phu nhân lệnh nàng dưỡng bệnh, không phân công việc gì, lương vẫn trả đủ.

Nhưng dù uống bao nhiêu thuốc, nàng vẫn thường xuyên mệt mỏi, cả người yếu ớt.

Đại phu nói, trận bệnh ấy đã tổn thương căn cơ của nàng.

Đến tết Trung thu, vạn phu nhân mang đến một tin vui.

Nàng đã lo lót quan sai lao, phép mẫu thân ta thăm Phùng Trường Hỉ.

Mẫu thân ta lập tức phấn chấn hẳn lên.

Nàng tự tay loại điểm tâm Trường Hỉ ca thích nhất, khoác lên mình chiếc áo đỏ rực rỡ.

Tỉ mỉ búi tóc, cài trâm , còn mượn của nha hoàn chút phấn son, tô điểm đôi má, trông kiều diễm hẳn.

Trời chưa sáng, nàng đã cầm văn thư vạn phu nhân cấp, lên .

Không ai ngờ , nàng lại trượt chân ngã chết bờ ruộng.

úp bùn, cả người lấm lem.

Người vạn phủ dùng một tấm chiếu cói, cuộn xác nàng mang chôn ở sau núi.

Tào mụ mụ vừa khóc vừa đốt tiền giấy:

“A Hương, ta đã dặn ngươi rồi, trời sáng hẵng , ngươi lại không chịu nghe… Ô ô…”

Ta có thể tưởng tượng , hôm ấy mẫu thân chắc hẳn cả đêm không ngủ, đầy hân hoan, suốt dọc chăm chăm nghĩ đến người sắp gặp, nào còn để ý đến con dưới chân.

Một bước hẫng ruộng sâu, càng vùng vẫy, càng chìm nhanh hơn.

Nàng cứ thế ra .

Nhưng có lẽ, nàng chết hạnh phúc.

Bởi vì nàng tin rằng, chẳng mấy chốc nữa, nàng sẽ gặp người .

Thế nhưng, đến cuối , hai người lại âm dương cách biệt.

19

Ta cũng câu chuyện của mẫu thân khi vạn phu nhân, tức dưỡng mẫu ta, sắp lâm chung.

Chẳng trách.

Chẳng trách mỗi độ xuân sang, người đều đưa ta lên núi sau ngắm hoa đào.

Người bảo đem A Hương chôn ở sau núi, không lập bia mộ, trồng một cây đào trước mộ phần.

cớ thưởng hoa, âm thầm dẫn ta tế bái thân sinh mẫu thân.

Trước lúc nhắm , người bảo: “Gia Diệu, bia mộ của thân mẫu con, nên để con tự tay lập.”

Sau này, ta tiếp nhận toàn bộ sản nghiệp của vạn gia, trở thành người đứng vạn phủ.

Ta lặng lẽ dựng bia mộ mẫu thân, rồi tìm đến huyện , dò hỏi tung tích Phùng Trường Hỉ.

Sau khi A Hương qua đời không lâu, Phùng mẫu cũng bệnh nặng mất.

Phùng Trường Hỉ ra tù, vạn phu nhân đã nói dối huynh ấy rằng: A Hương đã xuất giá, không muốn gặp lại huynh nữa.

Không huynh ấy có thực sự tin hay không.

, từ đó huynh không quay lại vạn huyện nữa.

Vạn phu nhân đã giao toàn bộ số A Hương dành dụm lại huynh ấy.

Huynh ấy mở một tiệm gạo, ăn yên ổn.

Ta đứng kia , lặng lẽ dõi theo.

Nhìn huynh ấy tiếp đón khách khứa, xem ra công việc khá tốt.

Tiễn một vị khách xong, ánh huynh vô tình dừng lại trên gương ta.

“Công tử, có việc gì sao? Ta ngươi đứng nhìn tiệm ta đã lâu.”

Ta từ tay áo ra chiếc khăn lụa của A Hương, đưa huynh.

“A Hương bảo ta trả lại huynh.”

Khuôn phong sương của huynh ấy đượm nét bi thương.

“Nàng… nàng sống tốt không?”

“Tốt lắm.”

“Nàng sinh con trai hay con gái?”

“Con gái.”

Huynh lau giọt lệ nơi khóe , gật , giọng run run:

“Vậy là tốt rồi, nàng thích con gái nhất.”

Trầm mặc hồi lâu, bóng dáng còng của huynh khuất dần sau khung .

Ta rất , rất , một tiếng:

“Cha.”

20

Ta là nữ nhi của A Hương và Phùng Trường Hỉ.

Vạn lão gia bệnh vô sinh.

Vạn phu nhân vì , đã cầu xin Phùng Trường Hỉ để lại huyết mạch.

Khi ấy, người đã dồn đến tuyệt lộ.

Tộc nhân vạn gia đều trông chờ bọn họ tuyệt hậu, để chiếm đoạt gia tài hai vợ chồng đã khổ cực tích lũy.

Bất đắc dĩ, vạn phu nhân mượn thân xác A Hương, cốt nhục của Phùng Trường Hỉ.

A Hương đến chết cũng không , mấy tháng nàng ở vạn phủ, nàng đã từng Phùng Trường Hỉ phu thê ngắn ngủi.

Mỗi đêm, huynh ấy đều đến, trước khi trời sáng lại rời .

Nàng đứng trước phòng, chỉnh lại vạt áo, vuốt phẳng mái tóc rối.

Khi A Hương sinh con gái, nhưng gia nghiệp lớn như vậy cần có người nối dõi.

Vạn phu nhân, tức dưỡng mẫu ta, bất đắc dĩ phải nói dối với ngoài, rằng ta là nam nhi.

Ngoài bà và Tào mụ mụ, không ai ta là nữ nhi.

Năm ta mắc bệnh đậu mùa, mẫu thân ta mới nói bí mật ấy A Hương .

Đến nay, ngoài ta ra, không còn ai chuyện này nữa.

Sau khi nắm quyền vạn phủ, ta từng sai người phương nam dò la tin tức của Bùi Tam.

Hắn chính là kẻ đã khiến cuộc đời A Hương rơi đau khổ.

Nghe nói, sau khi hắn nữ nhân kia nam hạ, lừa hết , cuối lang thang ăn xin.

Vài năm trước, vì trộm cắp đánh chết nơi .

Ta nhẹ nhõm thở dài.

Đêm ấy, ta mơ một giấc mộng.

Ta trở về thuở ấu thơ, Phùng Trường Hỉ nắm tay ta, dẫn ta thôn.

A Hương mặc áo bông đỏ, đứng ở làng vẫy tay .

Ta chạy đến, :

“A .”

Nàng ngồi xổm , ôm ta , tháo búi tóc, tết thành bím đẹp đẽ.

“Nữ nhi phải có dáng vẻ của nữ nhi. Diệu Diệu, như vậy mới đẹp.”

Ta soi bóng mình trên hồ, một khuôn hồng hào.

Một tay nắm phụ thân, một tay nắm mẫu thân, hớn hở nói:

“Cha, a , chúng ta về nhà.”

“.”

Ta chạm tay họ, họ liền hóa thành sương khói tan biến.

Giật mình tỉnh giấc, ta nhớ lại ký ức mơ hồ.

Khi mắc bệnh đậu mùa, mẫu thân ta từng ôm ta , bốn bề vắng vẻ, thì thầm tai:

“Diệu Diệu, ta con là Diệu Diệu, có không? Diệu Diệu, ta là a của con.”

Nước nhòe mi, ta ngước nhìn màn đêm sâu thẳm, nghẹn ngào :

“A …”

(Hết)