Chương 3 - Người Phu Quân Đã Quên Lời Thề

Nhưng lúc này, trong đầu ta không ngừng hiện lên dáng vẻ hôm đó của bà ta, bà ta thản nhiên gọi ta là “một nha hoàn trong phủ.”

Bà ta đã hưởng thụ sự tận tụy của ta, nên giờ, chỉ cần ta không toàn tâm hầu hạ, bà ta nhận ra.

Vậy là bà ta bắt đầu không ngừng chửi rủa.

Ta dứt khoát đứng sang một bên, lạnh lùng nhìn bà ta.

________________________________________

Buổi chiều, Thẩm Hoán đến.

Mẹ vốn vừa mới ngừng trách mắng, lại bắt đầu đổi cách hành hạ ta, sai ta đủ kiểu.

Cả mệt mỏi, ta thực sự kiệt sức, liền nhẹ giọng từ chối, nha hoàn làm thay.

Bà ta khóc lóc với Thẩm Hoán, nói ta không tận tâm hầu hạ, còn mắng ta bất hiếu.

Thẩm Hoán nhíu mày, giọng điệu đầy trách cứ:

“Giang Huyên, ta chưa bao giờ ghét bỏ nàng buôn bán bên ngoài, nguyện ý cho nàng tự do lớn nhất để kiếm tiền, nhưng nàng lại không chịu. Giờ ta cũng không bắt ép nàng phải kiếm tiền nữa, dù sao, ta là phu quân, ta có trách nhiệm nuôi nàng. Nhưng giờ, ngay cả quản lý nhà cửa, chăm sóc nội viện, nàng cũng làm không xong sao?”

“Mẹ bệnh nặng, nàng là người sau , còn phải để ta sai người đi gọi. Giờ mẹ nàng hầu hạ, nàng lại đùn đẩy đủ đường. Vậy thì ta cưới nàng có ích gì?”

Ta kinh ngạc nhìn hắn, không thể tin được những lời này lại thốt ra từ miệng hắn.

Sự chán ghét hiện rõ trên khuôn mặt hắn, chân đến chói mắt.

Nhưng những lời hắn nói vẫn còn văng vẳng bên tai ta.

Hắn nói, “Phụ nữ không nên coi mình là công cụ, cũng không nên tìm kiếm giá trị bản thân trong những vặt vãnh. Nếu một người đàn ông yêu nàng, cho dù nàng không làm gì, hắn cũng thấy nàng tốt. Ngược lại, dù nàng có làm bao nhiêu đi chăng nữa, hắn cũng không muốn nhìn nàng thêm một lần.”

Giờ đây, trong sự khinh miệt của hắn, ta đã nhìn thấy sự .

Lúc này, mẹ vẫn không ngừng mắng mỏ ta:

“Giang Huyên, nàng nhìn xem, con trai ta cũng nói như vậy rồi. Ta đã , cưới nàng còn không bằng mua một con heo! Ít nhất còn có thể giết thịt, đổi lấy bạc. Còn nàng? Có ích gì ngoài tiêu xài tiền của con trai ta chứ…”

Chỉ một lần ta từ chối, tất cả những gì ta đã làm trước đó đều xóa sạch.

Tựa như những đêm tận tụy hầu hạ bà ta trên giường bệnh chưa tồn tại.

Tựa như, người đã chăm sóc bà ta không phải là ta.

________________________________________

Chính vào lúc này, quận chúa Thanh Loan khoan thai bước vào.

Nàng ta cười dịu dàng, hỏi thăm sức khỏe mẹ .

Bà ta nắm lấy nàng ta, nét mặt rạng rỡ, trò chuyện vui vẻ, không còn nào dáng vẻ của một người bệnh nặng.

Ta cụp mắt xuống, nắm chặt vạt váy.

Sau một hồi chuyện trò, mẹ bỗng nói muốn uống .

Quận chúa Thanh Loan đứng dậy, chủ động đi rót , định tự hầu hạ bà ta.

Cả mẹ Thẩm Hoán đồng thời lên tiếng ngăn cản.

Thẩm Hoán nói:

“Quận chúa không thể làm những thế này! Đây đâu phải chuyện mà người tôn quý như ngài có thể làm? Giang Huyên, còn không mau lên hầu hạ mẹ uống !”

Quận chúa Thanh Loan quay đầu lại, như thể mới phát hiện ra ta có mặt trong phòng, bật cười chế giễu:

“Hóa ra là tỷ tỷ à? Ta vừa rồi còn tưởng… là một bà già nào đó! Trông xem, đầu tóc bù xù thế này…”

Sắc mặt Thẩm Hoán sa sầm, nghiêm khắc trách ta:

“Nghe thấy quận chúa nói gì chưa? Nàng giờ trông còn ra dáng một chủ mẫu nữa sao? Nếu đã không làm được, thì mau chủ động nhường vị trí này đi, để người có năng lực hơn tiếp quản!”

, hắn cũng nói ra những lời này.

Trái tim ta như có một lỗ hổng lớn, trống rỗng đến lạ lùng.

Nhưng lại không đau như ta đã tưởng.

________________________________________

Thẩm Hoán vẫn tiếp tục nói:

“Giang Huyên, bộ dạng này của nàng, sau này ta còn làm sao ra ngoài gặp người khác?”

thất vọng đến cực điểm, người ta không còn muốn nói nữa.

Chỉ có thể cười.

Vậy nên, ta cười.

Một nụ cười khẽ, nhưng lại rõ ràng đến đau .

Trong thoáng chốc, ta chợt nhớ lại…

Nhớ lại những đầu tiên ta làm đậu hoa bán.

Làm từ sáng đến khuya, người đầy mồ hôi mùi chua của đậu tương.

Hôm đó, ta cũng đầu tóc bù xù, áo quần lấm lem, nhưng Thẩm Hoán lại ôm ta vào , dịu dàng nói:

“Ta thích nhất là mùi trên người nàng. Chỉ cần nghĩ đến nàng vất vả thế này vì ta, ta chỉ toàn là thương xót.”

Ta cúi đầu, nhìn xuống bộ y phục nhăn nhúm trên người, đôi bàn thô ráp đã chai sạn vì lao động.

Lại ngước lên, nhìn quận chúa Thanh Loan, dáng vẻ cao quý sang trọng.

Nhìn Thẩm Hoán mẹ hắn, cả hai người vây quanh nàng ta, hết sức nịnh bợ.

Ta còn gì không hiểu nữa đây?

Cái gì mà thương xót, cái gì mà không ghét bỏ—tất cả chỉ là lợi ích mà thôi.

Mà ta, bao lại ngu ngốc tưởng rằng đó là tình yêu.

Thẩm Hoán, nếu chàng không cần ta nữa, thì ta cũng không cần chàng.

________________________________________

đến viện của mình, ta viết một phong thư, giao cho Hòa, để nàng dùng bồ câu đưa tin ra ngoài.

Đêm đó.

Thẩm Hoán quận chúa Thanh Loan trong đến tìm ta.

Vừa bước vào cửa, Thẩm Hoán gần như không đợi được nữa mà nói thẳng ra mục đích của mình:

“Giang Huyên, những ta đã cho nàng đủ cơ hội. Nhưng nàng xem bản thân mình đi, hoàn toàn không thể làm tốt vai trò phu nhân của ta. Nếu đã như vậy, nàng hãy tự nguyện hạ đường, hoặc là tự chấp nhận hạ mình làm thiếp.”

Ta đột ngột ngẩng đầu nhìn hắn.

Dù hắn đã đổi , nhưng ta không ngờ hắn lại có thể trâng tráo nói ra những lời vô sỉ như vậy.

Ta gần như run rẩy, cất giọng khàn khàn hỏi hắn:

“Thẩm Hoán, nói những lời này, chàng không cảm thấy cắn rứt sao? Chàng còn nhớ lời thề cầu hôn ta đó không?”

Còn chưa đợi hắn lên tiếng, quận chúa Thanh Loan đã bật cười châm chọc:

“Ha! Giang Huyên, tỷ đừng lôi chuyện xưa ra nói nữa. Ai mà có lúc ép buộc? Giờ kẻ ép buộc người khác như tỷ lại còn làm ra vẻ uất ức sao?”

Ta lảo đảo lùi sau mấy bước.

Hóa ra, đây là cách mà Thẩm Hoán đã nói với nàng ta sao?

Là ta ép buộc hắn cưới ta ư?

Ta ngước lên nhìn hắn, đau đến mức cả người run rẩy.

Nhưng hắn không nhìn ta.

Hắn chỉ nghiêng đầu, ánh mắt dịu dàng như , nhìn phía Thanh Loan.

Hắn mặc nhiên thừa nhận.

Sự không cam dâng lên trong ta như sóng lớn, ta gần như muốn phun ra một búng máu.

Quận chúa Thanh Loan lại tiếp tục:

“Thời thế thay đổi rồi, Giang Huyên. Tỷ còn cố chấp giữ lấy một vị trí không thuộc mình làm gì? Tỷ chỉ là con gái một tên tú tài, làm sao xứng đáng với Thẩm lang? Nếu tỷ cứ tiếp tục bám riết, thì chính tài năng của Thẩm lang cũng chôn vùi theo.”

“Có đôi , cứ cố giữ khư khư thứ không thuộc mình, chỉ tự chuốc lấy tai họa mà thôi.”

Quận chúa Thanh Loan thốt ra câu , trong giọng nói mang theo ý cảnh cáo lạnh lẽo.

Mà Thẩm Hoán, vẫn chỉ im lặng.

Ta nuốt xuống vị tanh ngọt nơi cổ họng, bình thản cất giọng:

“Có phải, nếu ta cũng là một quận chúa, thì các người đã không đối xử với ta như thế này?”

Lời vừa dứt, Thanh Loan liền phá lên cười lớn:

“Giang Huyên, tỷ điên rồi sao? Lại có những suy nghĩ ngông cuồng như vậy? Tỷ không bao giờ nhìn vào gương à? Nếu không có gương đồng, thì đi múc một chậu mà soi mặt mình đi. Một người như tỷ mà cũng dám mơ mộng trở thành quận chúa? Ha ha ha…”

Thẩm Hoán cũng nhíu mày, trách móc:

“Giang Huyên, nàng điên rồi sao? Sao có thể nói ra những lời như vậy!”

Nói đến , hắn thở dài một hơi, rồi quay lại dỗ dành Thanh Loan, có vài lời muốn nói riêng với ta.

Quận chúa Thanh Loan nhận được ánh mắt của hắn, vui vẻ rời đi.

Hắn muốn Hòa cũng lui xuống, nhưng ta không cho phép.

Hắn cũng né tránh nữa, mà nói thẳng với ta:

“Giang Huyên, quận chúa là tiên tư quốc sắc, nàng làm sao có thể so sánh? Nàng không làm thơ, không hiểu cầm kỳ thi họa, cũng không có lễ nghi quy củ. Nàng thực sự không xứng với thân phận của ta giờ. Ta thậm chí không dám dẫn nàng ra ngoài, không dám giới thiệu nàng với các phu nhân quyền quý trong thành, chỉ sợ người ta cười nhạo. Giang Huyên, nàng cũng phải hiểu cho ta một , được không?”

Nói xong, hắn thở dài, trong ánh mắt lại lộ ra thương hại:

“Giang Huyên, ta cha nàng mất rồi, mẫu thân cũng không muốn nhận nàng nữa. Hiện giờ nàng không có nơi nào để đi. Ta cũng không muốn làm khó nàng. Nếu nàng đồng ý, có thể ở lại trong phủ làm thiếp. Nếu nàng sợ quận chúa gây khó dễ, ta cũng có thể đưa nàng ra ngoài nuôi riêng.”

“Những gì nàng làm vì ta, ta chưa quên. Nếu không, ta cũng cho nàng con đường lui như thế này. Nàng hãy suy nghĩ kỹ.”

Vô số vị đắng xộc thẳng lên miệng, như thể ta vừa nuốt cả một nắm hoàng liên.

9

Ta chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt gắt gao khóa chặt trên người Thẩm Hoán:

“ đó, chàng cầu thân, những lời thề nguyền ấy không còn giá trị sao? Đều là giả dối sao? Chàng đã nói, ở quê hương của chàng, chế độ một vợ một mới là điều hiển nhiên.”

Nhưng Thẩm Hoán lại bật cười, nhẹ nhàng cúi sát, ghé vào tai ta thì thầm:

“Giang Huyên, nàng ngây thơ. Ta quên nói với nàng, ở quê hương ta, ly hôn cũng chỉ là chuyện cơm bữa. Mà giết vợ để chứng đạo lại càng là chuyện thường thấy.”

“Huống hồ, nàng hãy nhìn lại chính mình xem, giờ còn có thể giúp gì cho ta? Chỉ cản đường ta mà thôi. Ngược lại, quận chúa lại khác, nàng ấy đã giúp ta bao nhiêu trong suốt một Nếu không có nàng ấy, ta có thể đạt được địa vị hôm nay sao?”

“ chảy chỗ trũng, mà người… thì luôn phải hướng lên cao mà đi.”

Trong khoảnh khắc đó, ta nhìn thấy sát ý trong mắt hắn.

Trái tim ta, như nhấn chìm trong sôi, chín rữa, tan nát…

lúc đó, niềm tin đã giúp ta kiên trì suốt những cũng đốt thành tro bụi.

Ta im lặng rất lâu.

Đến hắn bắt đầu mất kiên nhẫn, ta mới cất giọng, bình thản như lặng:

“Ta có thể tự nguyện hạ đường, nhưng phải đợi một tháng sau.”

Thẩm Hoán nhíu mày.

Ta nghe thấy chính giọng nói của mình, lạnh lẽo, không còn cảm xúc:

“ lẽ một tháng mà chàng cũng không đợi được sao? Thẩm Hoán, nếu các người muốn liều mạng đến vậy, ta cũng không tiếc lấy máu xương này để đánh cược một phen… Chàng quên rồi sao? Quận chúa Thanh Loan là người mà Sở Tây Vương yêu thương nhất. Nàng ấy không sợ hậu quả, nhưng còn chàng? Chàng dám chắc là mình cũng không sợ sao?”

Thẩm Hoán nhìn ta lâu, gật đầu đồng ý.

Lúc hắn rời đi, ánh mắt hắn vẫn mang theo sự lạnh lùng quyết tuyệt.

________________________________________

Ngay , ta sai Hòa tìm người theo dõi Thẩm Hoán.

Tại thời khắc này, ta đã hoàn toàn hiểu rõ.

Ta hắn, đã đi đến điểm .

Nhưng ta vẫn có đủ kiên nhẫn… để chờ đợi.

________________________________________

Trong sự chờ đợi ấy, nửa tháng trôi .

hôm đó, Hòa vội vã báo tin:

“Cô nương, Thẩm Hoán quận chúa Thanh Loan… đang âm mưu giết người.

“Mà người họ muốn giết—chính là cô.”

Ta im lặng rất lâu, sau đó hỏi Hòa:

“Có thể ngăn được những thích khách đó không?”

Lại hỏi tiếp:

“Có cách nào để ta tận tai nghe thấy không?”

Hòa bất đắc dĩ, nhưng vẫn đồng ý với ta.

________________________________________

Những sau đó, quả nhiên không ngừng có thích khách tìm đến, nhưng tất cả đều Hòa chặn lại.

Sau những lần ám sát thất bại, Thẩm Hoán bắt đầu thường xuyên xuất hiện trước mặt ta, ôm ấp những nha hoàn khác nhau.

Ta cười nhạt, chế giễu hỏi hắn:

“Nếu đã không thể chung thủy với ta, vậy lẽ chàng cũng không thể chung thủy với quận chúa Thanh Loan sao?”

Hắn bật cười sảng khoái:

“Đàn ông mà, tam thê tứ thiếp phải chuyện bình thường sao? Có người đàn ông nào có năng lực mà lại cam tâm chỉ có một thê tử? Những lời ta nói trước kia, nghe là được rồi, đừng có ngốc quá. Hơn nữa, nàng cứ cố chấp giữ chặt danh phận chính thê mà không chịu buông, ta cũng đâu có ép nàng? Vậy thì cớ gì nàng còn bận tâm đến những chuyện khác?”

Hắn đã hoàn toàn không còn giả vờ nữa.

Lần này, trong ta không có lấy một gợn sóng.

________________________________________

Hai sau, Hòa đưa ta đến một tửu lâu.

Ở đó, ta tận mắt chứng kiến Thẩm Hoán quận chúa Thanh Loan ân ái thân mật, hoàn toàn không còn e dè gì nữa.

Cũng tận tai nghe thấy Thanh Loan lạnh nhạt hỏi hắn:

“Tại sao đến giờ Giang Huyên vẫn chưa chết? Chàng đã hứa với ta nhanh chóng giải quyết nàng ta.”

Thẩm Hoán ôm eo nàng ta, giọng trầm thấp:

“Ta đã thuê thích khách rồi, nhưng nha hoàn bên cạnh nàng ta quá lợi hại, chưa lần nào thành công. Không nàng ta tìm đâu ra một người như vậy.”

Thanh Loan lười biếng nói:

“Vậy thì hạ độc đi. Độc dược ta đưa cho chàng. Nếu nàng ta vẫn chưa chịu hạ đường, chứng tỏ nàng ta vẫn còn lưu luyến chàng. Chỉ cần chàng tỏ ra mềm mỏng một , nàng ta nhất định ngoan ngoãn nghe theo. Độc chết nàng ta, dễ như trở bàn .”

Thẩm Hoán không hề từ chối.