Chương 1 - Người trong gương

Nhà hát Victoria nằm im lìm giữa lòng thành phố cổ, một tòa nhà cũ kỹ với lớp sơn bong tróc những tấm rèm nhung đỏ phủ đầy bụi. Dù mang danh là di tích lịch sử, nơi này chỉ thỉnh thoảng mới được sử dụng cho các buổi biểu diễn nhỏ. của An Nhiên là nhóm hiếm hoi dám nhận lời diễn ở đây—một phần vì bầu không khí u ám, phần khác vì những lời đồn đại ám ảnh nơi này suốt ba mươi năm qua.

Họ quyết định diễn lại Người Đàn Bà Trong Gương, tác phẩm cuối cùng trước khi nhà hát gặp thảm cháy lớn năm ấy. kể về một người phụ mất trí, mắc kẹt giữa thực ảo, cuối cùng biến mất trong tấm gương của . Một sự trùng hợp rùng rợn—hay là điềm báo?

—

Buổi tập đầu tiên bắt đầu trong sự háo hức xen lẫn lo lắng. An Nhiên, diễn viên , bước lên sân khấu, ánh đèn mờ chiếu lên chiếc váy trắng cô mặc. Đạo diễn yêu cầu cô thực hiện cảnh độc thoại trước gương—phân đoạn quan trọng nhất.

Cô chậm rãi tiến chiếc gương lớn đặt giữa sân khấu. gương đã cũ, có những vệt mờ khó hiểu dấu tay ai đó để lại.

“… Tôi là ai? Tôi đang ở đâu? Có ai không?”

Lời thoại vang vọng trong không gian trống rỗng. Đột nhiên, một cơn chạy dọc sống lưng An Nhiên. Cô vào gương.

Phản chiếu trong đó là cô—nhưng có gì đó không đúng. Cô không hề cử động, nhưng ảnh trong gương lại khẽ nghiêng đầu.

Tim cô nhói lên một nhịp. Hơi thở nghẹn lại.

—

“Cắt! Tuyệt lắm!” Đạo diễn vỗ tay, phá tan không khí căng thẳng. An Nhiên giật lùi lại, tim đập loạn xạ. Khi cô lại, ảnh trong gương đã trở về bình thường.

Chắc chỉ là ảo giác thôi…

Nhưng từ khoảnh khắc đó, một nỗi bất an len lỏi vào lòng cô.

—

Tối hôm ấy, khi người ra về, An Nhiên nán lại hóa trang. Nhà hát vắng , chỉ còn tiếng gió rít qua những tấm rèm cũ. Cô ngồi trước trang điểm, đối diện một tấm gương khác.

Cô không muốn vào nó. Nhưng một cơn tò mò vô khiến cô liếc mắt lên.

Phía sau lưng cô, trong gương, có một bóng dáng khác. Một người phụ mặc váy trắng, mái tóc dài che khuất khuôn , đang đứng sau cô—dù trong thực tế, sau lưng cô không hề có ai.

Cổ họng cô tắc nghẹn.

Bóng trắng ấy dần ngẩng đầu lên.

Những tiếng vọng ra từ gương.

—

An Nhiên hoảng loạn quay phắt lại. trang điểm trống rỗng.

Cô thở hổn hển, lại gương một lần nữa. Không có ai.

Là do cô quá mệt sao?

Nhưng trong thâm tâm, cô biết rõ—đó không là ảo giác.

Một thứ gì đó đã thức tỉnh trong nhà hát này.

…

Sáng hôm sau, An Nhiên nhà hát sớm. Dù đã cố tự thuyết phục rằng những gì xảy ra tối qua chỉ là ảo giác, cô vẫn không xóa đi cảm giác bất an.

Sân khấu trống trải, ánh sáng yếu ớt len qua những ô cửa sổ bụi bặm, phủ lên thứ một màu u ám. Những tấm rèm nhung đỏ đung đưa nhẹ dù không có gió.

Cô bước lên sân khấu, ngón tay lướt nhẹ qua khung gương cũ. ngắt.

—

Buổi tập thứ hai bắt đầu. Lần này, đạo diễn muốn diễn thử một cảnh quan trọng: nhân vật đứng trước gương, rồi từ từ đưa tay chạm vào nó xuyên qua một thế giới khác.

An Nhiên hít một hơi sâu. Cô bước chậm rãi trước gương, đặt tay lên .

khi ngón tay cô chạm vào, một luồng khí đột ngột tràn qua. Cô rùng , nhưng vẫn giữ nguyên vị trí.

Bỗng, từ sâu trong gương, có thứ gì đó khẽ động đậy.

Bóng dáng cô phản chiếu… không cô.

Mái tóc của ảnh trong gương bắt đầu trôi lơ lửng, đang chìm trong làn nước vô . Đôi mắt nó đen dần, rồi mở rộng mức bất thường. Một nụ cười méo mó chậm rãi nở ra.

An Nhiên nín thở, muốn lùi lại—nhưng cơ cô cứng đờ.

Cái bóng trong gương giơ tay lên, đặt lên , vị trí tay cô đang chạm vào. Nhưng ngón tay của nó… dài hơn, nhợt nhạt hơn, móng tay đen sì cháy xém.

rồi—

BỐP!

Tiếng nổ lớn vang lên. Tấm gương vỡ vụn.

Một mảnh cứa vào má An Nhiên, nhưng cô không kịp cảm nhận đau đớn, vì đúng lúc đó—

Một tay thò ra từ giữa những mảnh vỡ.

Nó giật mạnh lấy váy cô.

An Nhiên hét lên, ngã ngửa ra sau. Cả diễn viên hốt hoảng chạy . Khi cô ngẩng đầu lên, tay đó đã biến mất, chỉ còn lại những mảnh rơi vãi dưới sàn.

—

Không ai giải thích được chuyện gì vừa xảy ra. Một số người đổ lỗi cho tấm gương cũ kỹ nứt sẵn. Nhưng An Nhiên biết, cô đã tay đó. nó không thuộc về bất kỳ ai trong .

Buổi tập hoãn lại. Khi người tản ra nghỉ ngơi, An Nhiên lẽ rời khỏi sân khấu, bước vào kho của nhà hát, nơi lưu trữ những bản đạo cụ cũ.

Cô lục lọi đống giấy tờ cũ trong kho bụi bặm. Mùi ẩm mốc xộc vào mũi, những tờ bản vàng ố, mục nát theo thời gian. Cô muốn tìm hiểu về Người Đàn Bà Trong Gương—tại sao nó lại trùng hợp là diễn cuối cùng trước vụ hỏa hoạn?

Sau một hồi tìm kiếm, cô kéo ra một chiếc hộp gỗ nhỏ khóa. Cạnh nó có một cuốn sổ cũ, bìa đã phai màu.

Cô lật trang đầu tiên.

“Minh Thư, diễn viên .”

An Nhiên sững lại.

Minh Thư—cái tên quen thuộc. Đó là diễn viên của Người Đàn Bà Trong Gương năm xưa, người đã biến mất trước đêm diễn định mệnh.

Những trang đầu chỉ là nhật ký tập luyện bình thường, nhưng càng đọc, nét chữ càng nguệch ngoạc, gấp gáp, Minh Thư đã hoảng loạn khi viết chúng.

“Có ai đó trong gương. Nó không phản chiếu tôi. Nó đang bắt chước tôi.”

“Tôi nghe tiếng mỗi đêm. Nó gọi tên tôi.”

“Tôi không rời đi. Tôi hoàn thành . Nếu không, nó sẽ lấy mạng tôi.”

An Nhiên cảm sống lưng. Những gì Minh Thư viết… giống hệt những gì cô đang trải qua.

—

Bên ngoài, đang ngồi nghỉ một tiếng động lớn vang lên từ sân khấu.

RẦM!

người giật quay lại. Một trong những tấm đèn sân khấu rơi thẳng xuống ghế khán giả, vỡ nát thành từng mảnh. Nếu có ai đó ngồi ở đó, chắc chắn đã thương.

Không ai hiểu vì sao nó rơi. Hệ thống đèn đã được kiểm tra kỹ từ trước.

“ người có nghe tiếng hát không?” Một diễn viên , khuôn tái nhợt.

người im .

Trong không gian trống rỗng của nhà hát, có một âm thanh yếu ớt vang lên.

Một giọng hát.

Không từ loa. Không từ ai trong .

Một giọng một giai điệu u uất, xa xăm.

Giống hệt đoạn độc thoại trong diễn.

Cả người. Không ai dám thở mạnh.

Bỗng—

Cánh cửa hậu trường bật mở.

Một cơn gió ùa vào, kéo theo tiếng rèm sân khấu lay động.

Có thứ gì đó đang gần.

—

An Nhiên đứng chết trong kho, cuốn nhật ký Minh Thư rơi khỏi tay cô.

Bên ngoài, tiếng hát mỗi lúc một gần.

Cô quay người định chạy ra—

Nhưng lúc đó, cô một tấm gương cũ đặt ở góc .

trong gương—

Không chỉ có cô.

Đứng sau cô là một người phụ , mái tóc đen xõa rũ rượi, chiếc váy trắng lấm lem vết cháy đen.

Gương người đó… không có mắt.

miệng mở rộng, một câu mà cô không nghe rõ.

Một tay ngắt đặt lên vai cô từ phía sau.

An Nhiên hét lên.